Elusa

ELUSA (MR 117056). Una ciutat en el Negeb, a uns 20 km al SOTA de Beer-sheba.

A. Identificació     

El nom del lloc es conserva en la forma àrab el-Khalasa, possiblement derivat del nom personal nabateo comú Halsat o Halisu (Elusa en la seva forma grega). Tolomeo ( Geog. 5.16.10) ho inclou entre les ciutats d'Idumea a l'oest del Jordán. En el mapa de Peutinger, Elusa està marcada a una distància de 24 milles romanes d'Oboda i 71 de Jerusalem, en el camí des d'Haila (= Aila). Libanius l'esmenta diverses vegades ( Ep. 101, 132, 532, 536) com una ciutat en Palaestina Tertia, anteriorment a Aràbia. Està marcada com una important ciutat fronterera en el mapa de Medaba i es diu el-Khalus en els papirs greco-àrabs de Nessana. El nom semítico "Halusa" es troba en el Targum de Jerusalem de Gènesi 16: 7, on s'agrega al nom "Shur" com una espècie d'explicació o descripció.

B. Recerca     

Elusa va ser descoberta i identificada en 1838 per E. Robinson, qui va estimar que les ruïnes cobrien 25 o 30 acres, aproximadament una desena part de la grandària real del lloc (1856: 200-201). En 1870, EH Palmer (1871) va estimar que Elusa era molt més gran, però va afirmar que estava completament destruïda. Palmer va declarar que en utilitzar el lloc com una pedrera de pedra, els àrabs de Gaza havien destruït Elusa per complet. Les làpides gregues precristianes i bizantines van ser descobertes en 1904 per a. Jaussen, A. Savignac i LH Vincent (1905). E. Huntington (1911) va visitar Elusa en 1909 i va estimar que la seva població era de 20.000. El primer intent de traçar un pla general del lloc va ser realitzat per CL Woolley i ET Lawrence en 1914, els qui també van descobrir la inscripció nabatea més antiga coneguda, que es va trobar en un dels cementiris.CE ceràmica hel·lenística esmaltada en negre i nabatea va ser trobada en el lloc per JH Iliffe del Departament d'Antiguitats. Es van realitzar excavacions exploratòries en 1938 que buscaven establir la història del lloc mitjançant l'excavació dels seus abocadors. Després d'un estudi preliminar realitzat per a. Negev en 1972, les excavacions exploratòries que van començar en 1973 mostren que encara existeix molt, fins i tot després d'un extens saqueig de pedres. Es van realitzar més excavacions en 1979 i en 1980.

C. Història     

Elusa aparentment pertany al primer grup d'estacions de carretera establert pels nabateos en el 3d segle AC o abans, en la ruta comercial d'Aràbia a Gaza. Això és secundat per la inscripció Nabatean arcaic de data a 168 BCE , i per la ceràmica hel·lenística. Pintat nabateo i principis de la ceràmica romana testifiquen a l'ocupació d'Elusa en el període nabateo Mitjà (ca. 30 AC -50 / 70 CE ). En el període nabateo tardà (segles II-III d. C.  ) i en el període romà tardà es va convertir en una de les ciutats més importants de la Província Aràbia, i més tard de Palaestina Tertia.El cristianisme sembla haver penetrat en Elusa després de la visita de San Hilarión a mitjan segle IV, però el paganisme va morir durament, com el testifiquen les inscripcions gregues tardanes no cristianes. Elusa era certament una ciutat cristiana a principis del segle V, quan s'esmenta el seu bisbe juntament amb la visita de Sant Nil a Elusa. Els bisbes locals que portaven noms nabateos-àrabs van participar en els concilis eclesiàstics d'Efes (431) i Calcedonia (451). No obstant això una inscripció oficial que es troba en el teatre d'Elusa, de 454/5 CE , porta sense signes de cristianisme. La ciutat d'Elusa, en Palaestina Tertia, és esmentada per Hierocles (sisè segle CE ) i per Georgios Cyprios (setè segle CE). Com ho testifiquen Teodosio i Antonino de Placentia, Elusa ha d'haver estat una estació important en el camí dels pelegrins al Sinaí. Com a capital de districte, Elusa s'esmenta amb freqüència en els papirs de Nessana. Encara conservava la seva posició tardana després de la conquesta àrab, i s'esmenta en un document de 689 CE trobat en Nessana. La ciutat va ser abandonada per 800 CE

D. Excavacions     

Els propòsits de les excavacions exploratòries en 1973 van ser refutar la llegenda de la destrucció total del lloc, estudiar les raons de la desaparició de restes antigues i determinar l'extensió de la ciutat antiga. Es van realitzar tres sondejos en la meitat W del lloc de 250 acres, que està limitat entre dos rius secs Nahal Besor i Nahal Atadim. L'Àrea A és un dels grans abocadors de la ciutat, ja observat per investigadors anteriors i situat en els límits O i E del lloc. El propòsit d'excavar aquestes àrees era estudiar la història d'Elusa recol·lectant tants petites troballes com fos possible (ceràmica, vidre, monedes). Contràriament a les expectatives, aquests "munts d'escombraries" contenien principalment pols i sorra, i molt poca ceràmica. Aquests enormes munts estaven formats principalment per sorra i pols arrossegats pel vent (Elusa està situada en el cor d'enormes dunes de sorra que s'estenen des de la mar), contra les quals la ciutat havia de lluitar constantment. En conseqüència, l'espessa capa de sorra i pols va protegir la majoria dels edificis antics després que Elusa quedés deserta.

L'àrea B és una torre a l'E de l'àrea A. En aquest lloc, Woolley i Lawrence van marcar una porta en la muralla de la ciutat. La planta baixa de la torre i les restes d'un pis superior van ser enterrats en sorra, però no estava connectat amb cap muralla de la ciutat. Els estudis de terra van identificar dues línies de torres, una en el N, enfront de Nahal Atadim, que incloïa la torre en l'àrea B, i una altra en el S, sobre el banc de Nahal Besor. Aquests daten del període romà tardà i probablement van ser tripulats pel Guardià " de la pau", al qual es refereix Libanio. En l'àrea C, S de l'àrea B, hi ha una piscina de 10 × 5 m , conservada fins a la seva profunditat màxima de 2 m, que formava part del subministrament d'aigua de la ciutat. Va ser construït en el període tardorromano i va ser reparat dues vegades, una en el mateix període i novament en el període bizantí.

El descobriment de capitells nabateos, bases i altres membres arquitectònics decorats en la part E del lloc va provocar una recerca addicional (àrea D) en la part NE d'Elusa. Aquestes excavacions van revelar una casona en excel·lent estat de conservació. La casa va ser construïda originalment en el període nabateo, possiblement en el segle II D. C. , però aparentment va ser ampliada en el període bizantí, com el testifica un capitell decorat per una creu flanquejada per dos ocells. En l'extrem S del barri E es va descobrir un teatre nabateo, prop del qual s'observaven els contorns d'una gran església.

1. El Teatre. El teatre és completament artificial, construït sobre un terreny pla. Consta de dos components separats, la cavea i la scaenae frons. La cavea (35 m de diàmetre) està consolidada contra una estructura que consta de dos pesats ​​murs semicirculars paral·lels (el mur exterior té 1,70 m d'ample i la distància entre els dos és 2,97 m). Les parets estan construïdes amb grans blocs de pedra calcària dura revestits amb martells. L'espai entre les parets, que normalment s'utilitza en altres teatres contemporanis per a la col·locació de vomitòria, es va omplir en Elusa amb una mescla piconada d'Early Roman-Mitjà nabateo ceràmica i vidre, a tot tardar a mitjan primera segle CE la     La cavea és de formigó dur compost per morter gris barrejat amb deixalles de pedrera i té nou o deu files de seients, separats per passarel·les de 0,55 m d'ample. Enmig de la cavea hi ha una caixa pavimentada de 2,90 × 2,80 m, aparentment per als directors de cerimònies. En l'orquestra, enfront de la llotja, hi ha una petita base (1,0 × 0,80 m) al qual s'accedeix per dos graons, possiblement per a una estàtua (la part inferior d'una estàtua de grandària natural de marbre blanc, que mostra dos peus amb sandàlies, es va trobar en l'enderrocs). L'orquestra està pavimentada amb blocs de pedra calcària.

La scaenae frons mesura 31,30 m de llarg i consta de dues torres rectangulars, una en el N, l'altra en el S, i un mur massís de 1,42 m d'ample. Totes dues torres tenien graons que conduïen als seus sostres, des dels quals s'arribava als sostres del parodoi  voltat i la cavea. En el scaenae frons estaven les tres portes regulars. En els enderrocs de la porta central, es van trobar dos capitells de pals de porta nabateos clàssics, i es va trobar una inscripció d'una data posterior en els enderrocs de la porta N. Mentre que la ceràmica trobada en el farciment del teatre es data a Aretas IV (9 AC -40 CE ), dins de la caveay a la torre N es van trobar nombrosos atuells de ceràmica del període romà tardà-bizantí primerenc, que testifiquen un ús posterior del teatre. Això també ho confirma la inscripció dedicatòria grega esmentada anteriorment, que diu: -Durant la governació del més magnífic i gloriós Flavius ​​Demarchus es va fer el paviment de l'antic (o: enfront del) teatre, fins a l'antic paviment , a càrrec del ciutadà Abraamius fill de Zenobio. L'any 349- (349 Època àrab = 454/5 CE). Malgrat la seva data relativament tardana, no hi ha signes de cristianisme en aquesta inscripció. Existeix una remota possibilitat que el teatre encara s'utilitzés per a la representació de cultes pagans fins i tot en aquest període tardà. Al O del teatre s'aixeca un mur de 3 m d'altura; no s'ha establert la relació entre la paret i el teatre. En el període bizantí es va construir un habitatge contra aquesta paret, enfront del teatre.

2. L'Església d'Orient.     Aproximadament a 36 m al N del teatre es troba l'Església Aquest, aparentment la catedral d'Elusa. Aquest edifici (77,40 × 29,60 m) és l'església més gran del Negeb i una de les més grans de Terra Santa. Cap al W hi ha un atri espaiós (28 × 32 m) amb quatre pòrtics (8 × 9 columnes). Al pòrtic E s'accedeix mitjançant un monumental tram de graons que s'estenen al llarg de tota la seva longitud. Com la resta de la basílica, està pavimentat amb grans lloses de marbre proconesiano. No obstant això, les columnes del pòrtic estaven fetes de segments de pedra calcària. Tres portes condueixen a la basílica parcialment excavada. Hi havia deu columnes i dues pilastres encaixades en cada fila. Les columnes monolítiques (només es va trobar una), les bases i els grans capitells corintis estaven fets del mateix marbre importat. El santuari consta de tres absis. La major part de l'espai de l'absis central (5. 65 m de diàmetre) està ocupat per una estructura de set graons revestida de marbre de la base de la seu del bisbe, la més gran coneguda en el món cristià. Les parets de l'absis també estaven revestides de marbre. La grandària inusual del seient del bisbe va obligar a moure el gran altar de marbre (2,60 × 2,0 m) del seu lloc habitual al bema. La bema té forma de T, profunda en el mitjà i estreta enfront dels absis laterals. En els enderrocs es van trobar pals trencats del presbiteri i paravents decorats amb símbols cristians. Es va prestar especial atenció al S absis. En la part posterior del presbiteri, una petita plaça estava tallada per un presbiteri subsidiari. En aquest espai es va col·locar un reliquiari sobre un petit altar sostingut per una cama (es van trobar fragments de la cama, la taula de l'altar i el reliquiari en els enderrocs). El pis de l'absis estava decorat amb una gran estrella realitzada en opus sectile. Un púlpit de predicació hexagonal de marbre, col·locat al NO de la bema, completava el mobiliari de l'església. El púlpit estava sostingut per un petit capitell de marbre ricament decorat amb fulles arrossegades pel vent, pintat en carmesí i banyat en or. Una cara del capitell està ocupada per una àguila d'ales esteses amb una creu en el pit. En els enderrocs de la basílica es van trobar nombrosos petites galledes de mosaic de vidre de diversos colors (alguns daurats), grans tessel·les blanques i teules d'argila. Sembla que les grans tessel·les procedeixen del sòl de la galeria sobre els passadissos, mentre que les petites galledes pertanyen a la decoració de la seva balustrada. Es van robar les bigues de fusta cobertes per les teules de fang, juntament amb les columnes de marbre. Les capelles i dependències estaven a banda i banda de l'edifici, però a penes s'han investigat. col·locat al NO de la bema, va completar el mobiliari de l'església. El púlpit estava sostingut per un petit capitell de marbre ricament decorat amb fulles arrossegades pel vent, pintat en carmesí i banyat en or. Una cara del capitell està ocupada per una àguila d'ales esteses amb una creu en el pit. En els enderrocs de la basílica es van trobar nombrosos petites galledes de mosaic de vidre de diversos colors (alguns daurats), grans tessel·les blanques i teules d'argila. Sembla que les grans tessel·les procedeixen del sòl de la galeria sobre els passadissos, mentre que les petites galledes pertanyen a la decoració de la seva balustrada. Es van robar les bigues de fusta cobertes per les teules de fang, juntament amb les columnes de marbre. Les capelles i dependències estaven a banda i banda de l'edifici, però a penes s'han investigat. col·locat al NO de la bema, va completar el mobiliari de l'església. El púlpit estava sostingut per un petit capitell de marbre ricament decorat amb fulles arrossegades pel vent, pintat en carmesí i banyat en or. Una cara del capitell està ocupada per una àguila d'ales esteses amb una creu en el pit. En els enderrocs de la basílica es van trobar nombrosos petites galledes de mosaic de vidre de diversos colors (alguns daurats), grans tessel·les blanques i teules d'argila. Sembla que les grans tessel·les procedeixen del sòl de la galeria sobre els passadissos, mentre que les petites galledes pertanyen a la decoració de la seva balustrada. Es van robar les bigues de fusta cobertes per les teules de fang, juntament amb les columnes de marbre. Les capelles i dependències estaven a banda i banda de l'edifici, però a penes s'han investigat. El púlpit estava sostingut per un petit capitell de marbre ricament decorat amb fulles arrossegades pel vent, pintat en carmesí i banyat en or. Una cara del capitell està ocupada per una àguila d'ales esteses amb una creu en el pit. En els enderrocs de la basílica es van trobar nombrosos petites galledes de mosaic de vidre de diversos colors (alguns daurats), grans tessel·les blanques i teules d'argila. Sembla que les grans tessel·les procedeixen del sòl de la galeria sobre els passadissos, mentre que les petites galledes pertanyen a la decoració de la seva balustrada. Es van robar les bigues de fusta cobertes per les teules de fang, juntament amb les columnes de marbre. Les capelles i dependències estaven a banda i banda de l'edifici, però a penes s'han investigat. El púlpit estava sostingut per un petit capitell de marbre ricament decorat amb fulles arrossegades pel vent, pintat en carmesí i banyat en or. Una cara del capitell està ocupada per una àguila d'ales esteses amb una creu en el pit. En els enderrocs de la basílica es van trobar nombrosos petites galledes de mosaic de vidre de diversos colors (alguns daurats), grans tessel·les blanques i teules d'argila. Sembla que les grans tessel·les procedeixen del sòl de la galeria sobre els passadissos, mentre que les petites galledes pertanyen a la decoració de la seva balustrada. Es van robar les bigues de fusta cobertes per les teules de fang, juntament amb les columnes de marbre. Les capelles i dependències estaven a banda i banda de l'edifici, però a penes s'han investigat. Una cara del capitell està ocupada per una àguila d'ales esteses amb una creu en el pit. En els enderrocs de la basílica es van trobar nombrosos petites galledes de mosaic de vidre de diversos colors (alguns daurats), grans tessel·les blanques i teules d'argila. Sembla que les grans tessel·les procedeixen del sòl de la galeria sobre els passadissos, mentre que les petites galledes pertanyen a la decoració de la seva balustrada. Es van robar les bigues de fusta cobertes per les teules de fang, juntament amb les columnes de marbre. Les capelles i dependències estaven a banda i banda de l'edifici, però a penes s'han investigat. Una cara del capitell està ocupada per una àguila d'ales esteses amb una creu en el pit. En els enderrocs de la basílica es van trobar nombrosos petites galledes de mosaic de vidre de diversos colors (alguns daurats), grans tessel·les blanques i teules d'argila. Sembla que les grans tessel·les procedeixen del sòl de la galeria sobre els passadissos, mentre que les petites galledes pertanyen a la decoració de la seva balustrada. Es van robar les bigues de fusta cobertes per les teules de fang, juntament amb les columnes de marbre. Les capelles i dependències estaven a banda i banda de l'edifici, però a penes s'han investigat. Sembla que les grans tessel·les procedeixen del sòl de la galeria sobre els passadissos, mentre que les petites galledes pertanyen a la decoració de la seva balustrada. Es van robar les bigues de fusta cobertes per les teules de fang, juntament amb les columnes de marbre. Les capelles i dependències estaven a banda i banda de l'edifici, però a penes s'han investigat. Sembla que les grans tessel·les procedeixen del sòl de la galeria sobre els passadissos, mentre que les petites galledes pertanyen a la decoració de la seva balustrada. Es van robar les bigues de fusta cobertes per les teules de fang, juntament amb les columnes de marbre. Les capelles i dependències estaven a banda i banda de l'edifici, però a penes s'han investigat.

Les excavacions a l'E de la basílica, darrere dels absis laterals, indiquen que aquesta església va ser originalment un edifici monoapsidal amb habitacions rectangulars als costats de l'absis central únic. Posteriorment es van agregar els absis laterals. S'ha observat un fenomen similar a les esglésies de Sobata. A. Negev atribueix aquestes innovacions a un canvi que va tenir lloc en l'actuació del culte als sants i màrtirs, que va ocupar un lloc destacat en el culte cristià d'aquesta regió. Al principi, el reliquiari estava en la part posterior de l'habitació del costat S; es va traslladar al capdavant de l'absis en una etapa posterior. Amb aquests canvis, l'absis central es va fer més petit mitjançant la construcció d'una closca addicional contra el mur original, tots dos revestits amb marbre.

No es va trobar material de datació a l'església, però aparentment encara existia després de la conquesta islàmica del Negeb. Això es recolza en el fet que cadascun dels nou capitells corintis descoberts fins ara ha tingut un rostre danyat pels iconoclastes, la qual cosa gairebé amb certesa va ser fet per ordre dels conqueridors musulmans. Temptativament, l'església podria haver-se construït al voltant del 350-400 DC ; els canvis estructurals probablement van tenir lloc al voltant de 450-500 DC Els excavadors opinen que l'espaiós atri de l'Església de l'Est, més gran que qualsevol altre en el Negeb, similar en planta a l'esplanada dels temples nabateos, podria haver format part d'un gran santuari nabateo, que també incloïa el teatre. Aquest punt encara no ha estat verificat.

3. Els cementiris. Els exploradors havien observat anteriorment grans cementiris al N, E i S d'Elusa. Un cementiri addicional es va trobar immediatament a l'ES del teatre. Encara que antigues, les tombes també contenien enterraments dels segles XIX i XX. Les recerques es van dur a terme en un cementiri ca. 400-500 m a l'E d'Elusa, on el terreny està cobert per ceràmica del període nabateo mitjà. Es van descobrir diverses tombes familiars, cadascuna envoltada per una paret gruixuda. En una parcel·la, es va trobar un monument subterrani construït amb cadirat sota un farciment de roques pesades. Aquesta tomba estava revestida i coberta amb lloses de pedra, i es va utilitzar per a un enterrament secundari. En la mateixa zona es van trobar dues triclinias,     que es van utilitzar en menjars funeraris. La ceràmica Mig nabateo troba en tot el lloc de dates aquest cementiri a la fi del segle primer ABANS DE CRIST -la primera del segle CE

Bibliografia

Alt, A. 1921. Die griechischen Inschriften der Palaestina Tertia. Berlina.

Colin Baly, TJ 1938. Khalasa. QDAP 8: 159.

Huntington, E. 1911. Palestina i les seves transfiguracions. Londres.

Iliffe, JH 1934. Ceràmica nabatea del Negev. QDAP 3: 132-34.

Jaussen, A .; Savignac, R .; i Vincent, LH 1905. Abdeh (4-9 febrer 1904). RB 14: 253-57.

Kirk, GE 1941. El Negev o desert del sud de Palestina. PEQ 62.

Kraemer, CJ 1958. Excavations at Nessana. Vol. 3. Princeton.

Lombardi, G. 1972. Khalasa-Elusa. LASBF 22: 335-68.

Meyerson, P. 1983. La ciutat d'Elusa en les fonts literàries dels segles IV i VI. IEJ 33: 247-53.

Negev, A. 1974a. Capitals nabateas de la ciutat del Negev. IEJ 24: 153-59.

—. 1974b. Histoire de l’antique vaig citar d’Élusa; 20 Jours de fouilles à Elusa. BTS 164: 8-18.

—. 1975. Elusa. RB 83: 109-13.

—. 1976a. Excavacions de reconeixement i prova en Haluza (Elusa). IEJ 26: 89-95.

—. 1976b. Elusa. EAEHL 2: 359-60.

—. 1981a. Nabatéens et Byzantines au Negev. MDB 19: 4-46.

—. 1981b. Les inscripcions gregues del Negev. Jerusalem.

—. 1983. Tempel, Kirchen und Zisternen. Stuttgart.

Palmer, EH 1871. El desert de Tih i el país de Moab. PEFQS 35: 3-73.

Robinson, E. 1856. Recerques bíbliques en Palestina. I. Londres.

Woolley, CL i Lawrence, ET 1914-1915. El desert de Zin. PEFA 3. Londres.

      AVRAAM NEGEV