Constantí XI Paleòleg

Qui va ser

Amb ell va tenir terme el llarg, gloriós, epocale, Imperi Bizantí, que tanta llum de civilització difoses per l'Orient a tot el món cristià i pagà d'aleshores. El darrer emperador d'Orient, dit “Dragases”, va néixer el 1405, tercer fill de Manuel II Paleòleg (1348-1425) emperador des del 1391 i d'Elena Dragases, era germà menor de Joan VIII Paleòleg (1390-1448) emperador des del 1425. El 1443 era ‘dèspota’ a Marea al Peloponès (títol al seu temps donat als familiars de l'emperador, amb una sobirania limitada sobre un territori) i a la mort del germà Joan VIII el 1448, va ser anomenat a regnar sobre això que quedava de l'Imperi Bizantí. L'arribada al tron el 1451, del setè sultà otomà, Mahoma II (1429-1481), va amenaçar ben aviat Constantinoble, que era ja en les seves mires de conquesta. Constantí XI o XII segons alguns, perquè ja el 1204 hi havia hagut Constantí Lascaris o Constantí XI emperador d'Orient però mort prematurament, era sense recursos de diners i així doncs sense un vàlid exèrcit. Mentrestant els Estats i els Regnes cristians d'Europa eren en ferment per l'avanç dels Turcs de Mahoma II, que havien entre altres bàrbarament serrat en dos l'heroi venecià Paolo Erizzo, defensor de Negroponte assetjada. La tendència era de trobar una acomodació amb el sultà, per tant cap es va moure per anar massicciamente en ajuda de l'emperador Constantí XI; ni tan sols les apel·lacions del papa Nicolau V (1447-1455) en favor de la cristiana Constantinoble van haver succeït. Al darrer moment la República de Gènova va enviar 700 mercenaris, manats pel capità d'esdevenidora Giovanni Giustiniani Longo; en tot a defensa de la ciutat sobre el Bòsfor, hi havia 2000 estrangers i aproximadament 5000 homes grecs del lloc, amb només 26 naus i poques armes i municions.

Les forces turques eren almenys una desena de vegades més nombroses. Constantí XI en una extrema temptativa d'obtenir ajuda de l'Occident, el 12 de desembre de 1452 va fer proclamar en Santa Sofia, la unió de les Esglésies Greca i Llatina, que va desencadenar tanmateix la indignació del poble bizantí i del clergat ortodox. Obstaculitzat també en això, es va retrobar només i amb pocs homes i mitjos, a defensar els llargs i potents murs de la ciutat, que realment per la longitud, haurien necessitat nombrosos soldats per defensar-les. Amb el suport de l'artilleria de l'època, l'armada turca va atacar Constantinoble i malgrat els gestos de valor dels defensors, va capitular el 29 de maig de 1453, després de la mort passada sobre els murs, de l'emperador colpejat pels assetjants. Indubtablement l'heroica defensa de la ciutat cristiana de la invasió musulmana, amb la sproporzione numèrica dels combatents, va fer sí que Constantí XI Paleòleg, fos considerat heroi i màrtir cristià. Les Esglésies Ortodoxes ho veneren com a sant i màrtir, també pel lodevole temptativa de reunificació de les dues grans Esglésies Cristianes.

Autor: Antonio Borrelli

Font: santiebeati.it