Qui va ser
Entre tots els components del grup dels màrtirs de Melitene del segle III celebrats el 19 d'abril juntament amb Ermogene, Espedito només ha gaudit d'un culte popular molt difós, encara que tan sols a partir d'una època bastant recent. Doncs el Martirologio Geronimiano, del qual depenen tots els martirologi que fins al Romà han transmès el nom de Espedito, índica només el nom del màrtir, és absolutament impossible haver notícies puntuals sobre l'època de la seva vida i sobre el seu martiri. Del culte de Espedito es troba rastre a Sicília des de mitjans del segle XVIII, especialment a Messina i Acireale, on el 1781 el sant va ser proclamat patró secundari de la ciutat i era venerat com a protector dels mercaders i dels navegadors. La iconografia tradicional ho representa vestit de soldat romà mentre tracta de scacciare un corb, que crida, mentre el sant mostra un rellotge que indica hodie. En representacions més tardanes el rellotge és substituït per la creu, que el sant té en mà. (Passar)
Etimologia: Espedito = que és enginyós, del grec
Emblema: Palma, Rellotge o Creu, Corvo
Les notícies concernents S. Espedito s'extreuen només dels martirologi i és per tant impossible haver detalli més puntuals sobre la seva existència. El Martirologio Geronimiano (que sobresurt, en la seva originària formulació, a la primera meitat del segle V) commemora el màrtir Espedito en dues dates: el 18 d'abril (“Romae Eleutheri episcopi et Anthiae matris eius et Parthenii, Caloceri, Fabii, Proculi, Apollonii, Sortosos, Crispini, EXPEDITI, Mappalici, Victorini, Gagi”) i el 19 d'abril (“En Arminia Militana civitate Hermogeni, Gagi, EXPEDITI, Aristonici, Rufi, Galatae una die coronatorum”). La primera data sembla tanmateix ésser llevo d'una errada: es pot fàcilment demostrar que els noms dels suposats companys de martiri del 18 d'abril soc només repeticions de noms d'altres sants. A aquest propòsit cal recordar que les errades (modificacions de dates, llocs, etc.) són molt freqüents en els martirologi.
En síntesi, les úniques informacions que semblen certes concerneixen el dia (19 d'abril) i el lloc de mortes (Melitene, hora Malatya, a Turquia); res es pot dir ni sobre les circumstàncies del martiri, ni sobre la seva època (l'afirmació que aquest va passar sota Dioclecià no es fongui sobre donats històrics), segurament tanmateix anterior a la redacció del Martirologio Geronimiano.
L'existència de S. Espedito ha estat més vegades posada en dubtós, sense tanmateix una raó basada en proves decisives. Segons Delehaye, el nom Espedito seria una lectura incorrecta d'Elpidio, però la tesi sembla ésser massa sbrigativa. Efectivament, sigui S. Espedito que un màrtir de nom Elpidio van morir a Melitene juntament amb un company de nom Ermogene, però nul·la índica que es tracti del mateix Ermogene: tant és cert que el Martirologio Geronimiano assenyala els màrtirs “Elpidio i Ermogene” sempre en dates diferents des del 19 d'abril, dia en què són reportats en canvi els noms de Ermogene, Espedito i dels altres companys. Apareix així doncs una forzatura considerar Elpidio i Espedito pertanyents al mateix grup de màrtirs o identificar-los fins i tot en la mateixa persona.
Ha estat també avançada la hipòtesi que la paraula “expeditus” hagi de ser tinguda la intenció com a adjectiu referit a una persona i no com nom propi. Efectivament, en llatí, tal vocable podia ser sigui adjectiu (“lliure de destorbes”) que substantiu (“qui és lliure de destorbi”; en el llenguatge militar, el plural “expediti” indicava la infanteria lleugera). No hi ha tanmateix absolutament proves per afirmar - com algú ha fet en passat - que “expeditus” sigui un adjectiu referit a S. Menna. L'únic lligam entre els dos sants consisteix en el fet que ambdós són representats en vestits militars i, després del segle XVII, la seva iconografia va ser confosa a Occident.
Al voltant de la figura de S. Espedito han nascut també diverses llegendes. Fruit d'invenció és per exemple la història que presenta S. Espedito com comandant de la legió romana Fulminant i autor del miracle de l'aigua passat a l'època de Marc Aureli.
Existeix després una altra llegenda, difosa en nombroses versions: en cadascuna d'aquestes s'explica que el nom “Expeditus” derivaria de la inscripció ”llesta” posada sobre una bala contenente les relíquies d'un sant desconegut. Naturalment, aquestes històries són completament falses, del moment que el nom “Expeditus” es troba ja en el Martirologio Geronimiano. Una variant d'aquesta llegenda és present també en una poesia, a l'interior de la recollida Palmström (1810), de l'autor alemany Christian Morgenstern (München, 1871 - Meran, 1941); en aquesta obra és a més nomenada una oposició per part de l'Església de Roma al culte del sant.
Pel que fa al culte de S. Espedito, segurament el nom “Expeditus” ha facilitat jocs de paraules i així ell ha esdevingut el sant de la rapidesa per antonomàsia. Inicialment invocat per les causes urgents, ha esdevingut patró dels comerciants (pel celere disbrigo dels negocis) i dels naviganti; pel mateix motiu és també pregat pels esaminandi i pel bon èxit dels processos.
S. Espedito és representat en els vestits de soldat (el terme llatí “expeditus”, com ja apuntat, significa també “armat a la lleugera”) i trepitja un corb que crida “cras” (“demà” en llatí): segons una llegenda, tal corb, que representa l'esperit maligne, va aparèixer a S. Espedito després de la conversió al cristianisme. En l'àrea germànica el sant és representat amb un rellotge, mentre en la resta del món té en mà un crucifix (element afegit en època següent) amb la inscripció “hodie” (“avui” en llatí).
El culte, al contrari de quant es llegeix habitualment, no és d'origen bastant recent (no va néixer és a dir a Sicília i a Alemanya en el segle XVII): ja en el Mitjà Evo a Torí existia la contrada de S. Espedito i el sant era patró dels comerciants; a més, a França, el culte del sant sobresurt almenys al segle XVI. Al començament del segle XX hi va haver nombroses disputes al voltant de la supressió del culte: el 1905 es va difondre fins i tot la veu - infundada - que aquest havia estat prohibit.
Actualment S. Espedito és conegut i invocat en molts Països, en particular Àustria, Argentina, Brasil, Xile, Colòmbia, Filipines, França (i en special mode en el Ile de La Réunion), Itàlia (sobretot a Sicília, Campània i Llombardia), Alemanya, Mèxic, Nicaragua, Panamà, Perú, Rússia, Espanya, Turquia, Uruguai, Veneçuela, Estats Units.
Autor: Davide Fitxa
Entre tots els components del grup dels màrtirs de Melitene venerats el 19 d'abril juntament amb Ermogene, Espedito només ha gaudit d'un culte popular molt difós, encara que tan sols a partir d'una època bastant recent. Doncs el Martirologio Geronimiano, del qual depenen tots els martirologi que fins al Romà han transmès el nom de Espedito, índica només el nom del màrtir, és absolutament impossible haver notícies puntuals sobre l'època de la seva vida i sobre el seu martiri.
Al contrari el Delehaye ha avançat la hipòtesi que el nom de Espedito no sigui altre que una lectura equivocada del d'Elpidio, altre màrtir del grup de Melitene, que el seu nom hi ha pervenuto sota ben cinc formes diverses.
Del culte de Espedito es troba rastre a Sicília des de mitjans del sec. XVIII, especialment a Messina i Acireale, on el 1781 el sant va ser proclamat patró secundari de la ciutat i era venerat com a protector dels mercaders i dels navegadors i, en mode més general, era invocat pel celere disbrigo dels negocis (negotiorum et expeditionum patronus). Un segon centre de devoció particular a Espedito es troba a l'Alemanya meridional i sembla que a l'origen les raoni de tal veneració fossin iguals a les de Sicília.
La iconografia del sant és molt suggestiva. Habitualment representat vestit de soldat romà Espedito tracta de scacciare un corb, que crida cra cra, mentre el sant mostra un rellotge que indica hodie. En representacions més tardanes el rellotge és substituït per la creu, que el sant té en mà. Del no remetre a demà això que es deu i es pot fer avui, Espedito ha esdevingut el sant enemic del demà, al qual s'hi ha de dirigir per obtenir la concessió immediata, avui mateix, de qualsevol gràcia demanada. I no és inútil notar que aquesta opinió popular, que sap de superstició, és llegada, almenys en el món llatí, a un fàcil joc verbal sobre el nom del sant.
Autor: Joseph-Marie Sauget
Font:
Font: santiebeati.it