Qui va ser
La llista més primerenca dels festins romans de màrtirs, conegut com el "Depositio Martyrum" i datar des del temps de Papa Liberius, i.e. sobre el mig del quart segle (Ruinart, Acta sincera, Ratisbon, p. 631), esmenta set martiritza el festí del qual va ser continuat 10 juliol. Les seves restes havien estat dipositades en quatre catacumbes diferents, respectivament en tres fossars damunt el Via Salaria i en un damunt el Via Appia. Dos dels màrtirs, Felix i Philip, reposed en la catacumba de Priscilla; Marcial, Vitalis i Alexander, dins el Coemeterium Jordanorum; Silanus (o Silvanus) en la catacumba de Maximus, i Januarius en que de Prætextatus. Al nom de Silanus és afegit la declaració que el seu ens va ser robat pel Novatians (hunc Silanum martyrem Novatiani furati sunt). En els Actes d'aquests màrtirs, que certament existit en el sisè segle, des de Gregory el Gran refereix a ells dins el seu "Homiliæ super Evangelia" (Lib. Jo, hom. iii, en P.l., LXXVI, 1087), és constat que tot set era fills de Felicitas, una senyora de romà noble. Segons aquests Actes Felicitas i li set fills van ser empresonats a causa de la seva Fe cristiana, a la instigació de capellans pagans, durant el regnat d'Emperador Antoní. Davant el monitor Publi van adherir fermament a la seva religió, i va ser lliurat damunt a quatre jutges, que els va condemnar a diversos modes de mort. La divisió dels màrtirs entre quatre jutges corresponen als quatre llocs del seu enterrament. St. Felicitas ella mateixa va ser enterrat en la catacumba de Maximus damunt el Via Salaria, al costat de Silanus.
Aquests Actes van ser considerats tan genuïns per Ruinart (op. cit., 72-74), i fins i tot distingit modern archæologists els ha considerat, encara que no en la seva forma present que correspon enterament a l'original, tot i així en la substància basada damunt rècords contemporanis genuïns. Investigacions recents de Führer, tanmateix (veure sota), tingues mostrat aquesta opinió per ser tot just tenable. El més primerenc recension d'aquests Actes, editat per Ruinart, no antedata el sisè segle, i apareix per ser basat no en un romà, però en un original grec. A més, a part de la forma present dels Actes, diversos detalls han estat anomenats en qüestió. Així, si Felicitas era realment la mare dels set màrtirs van honrar el 10 de juliol, és estrany que el seu nom no apareix dins el bé-conegut quart-segle calendari romà. El seu festí és primer esmentat dins el "Martyrologium Hieronymianum", però en un dia diferent (23 nov.). És, tanmateix, històricament segur que ella, així com els set màrtirs anomenats els seus fills en els Actes soferts per la Fe cristiana. Des d'una data molt primerenca el seu festí era solemnement celebrat en l'Església romana el 23 de novembre, per en aquell dia Gregory el Gran va lliurar un homily en la basílica aquella rosa per sobre de la seva tomba. El seu ens llavors descansat en la catacumba de Maximus; en aquell fossar damunt el Via Salaria tot itineraris romans, o guies a l'enterrament-llocs de màrtirs, localitza el seu enterrament-lloc, especificant que la seva tomba era en una església per sobre d'aquesta catacumba (De Rossi, Roma sotterranea, jo, 176-77), i que l'ens del seu fill Silanus era també allà. La cripta on Felicitas va ser posada per descansar era més tard ampliat a una capella subterrània, i va ser redescobert en 1885.
Un frescdesegle setè és tot i així visible en la tàpia posterior d'aquesta capella, representar en un grup Felicitas i li set fills, i elevat la figura d'atorgar #Crist a ells la corona eterna.
Remissions històriques segures a St. Felicitas i els seus fills antedaten els Actes susdits, p. ex. un sermódesegle cinquè de St. Peter Chrysologus (Sermo cxxxiv, en P.l., LII, 565) i un epitafi mètric tampoc escrit per Papa Damas (d. 384) o compost poc després del seu temps i suggerit pel seu poema dins lloa del màrtir:
Discite quid meriti præstet pro rege feriri; Femina no timuit gladium, cum natis obivit, Confessa Christum meruit per sæcula nomen.
[Aprendre com meritorious és per morir per al Rei (Crist). Aquesta dona va témer no l'espasa, però perit amb els seus fills. Va confessar Crist i va meritar un renom etern.--Ihm, Damasi Epigrammata (Leipzig, 1895), p. 45.] Posseïm, per tant, confirmació per una tradició de romà antiga, independent dels Actes, a l'efecte que la Felicitas que reposed en la catacumba de Maximus, i el festí del qual l'Església romana va commemorar 23 nov., va sofrir martiri amb els seus fills; no grava, tanmateix, qualssevol detalls que preocupen aquests fills. Pot ser retirat que la tomba de St. Silanus, un dels set màrtirs (10 juliol), adjoined que de St. Felicitas i era així mateix honrat; és bastant possible, per tant, aquella tradició aviat va identificar els fills de St. Felicitas amb els set màrtirs, i que això va formar la base pel extant Actes. La tomba de St. Januarius en la catacumba de Prætextatus pertany cap al final del segon segle, a quin període, per això, els martiris han de pertànyer, probablement sota Marcus Aureli. Si St. Felicitas no va sofrir martiri en la mateixa ocasió no tenim cap mitjà de determinar el temps de la seva mort. En un edifici de romà antic prop de les ruïnes dels Banys de Titus allà estat dins temps medieval primerenc una capella dins honra de St. Felicitas. Un pansit pintar en aquesta capella li representa amb els seus fills just tan dins el frescdamuntesmentat en la seva cripta. El seu festí és celebrat 23 nov.
Fonts
RUINART, Acta sincera martyrum (Ratisbon, 1859), 72-74; Acta SS., juliol, III, 5-18; Bibliotheca hagiographica latina, jo, 429-30; ALLARD, Histoire des persécutions (2n ed., París, 1892), jo, 345- 68; AUBÉ, Histoire des persécutions de l'Église jusqu'=85 la aleta des Antonins (París, 1845), 345 sq., 439 sqq.; DOULCET, Essai sur les rapports de l'Église chrétienne avec l'Etat romain penjoll les trois premiers siècles (París, 1883), 187-217; DUFOURCQ, Gesta Martyrum romains (París, 1900), jo, 223-24; DE ROSSI, Bullettino di archeol. crist. (1884-85), 149-84; FöHRER, Ein Beitrag zur Lösung der Felicitasfrage (Freising, 1890); IDEM, Zur Felicitasfrage (Leipzig, 1894); KöNSTLE, Hagiographische Studien über dau Passio Felicitatis cum VII filiis (Paderborn, 1894); MARUCCHI, La catacombe romane (Roma, 1903), 388-400.