Helena de Constantinoble

Qui va ser

De família plebea, Elena va ser repudiada pel marit, el tribú militar Costanzo Clor, per orde de l'emperador Dioclecià. Quan el fill Constantí, derrotant el rival Massenzio, va esdevenir amo absolut de l'imperi, Elena, que el seu honor va ser rehabilitat, va tenir el títol més alt a qui una dona pogués aspirar, el de «Augusta». Va ser l'inici d'una època nova pel cristianisme: l'emperador Constantí, després de la victòria atribuïda a la protecció de Crist, va concedir als cristians la llibertat de culte. Un paper fonamental va tenir la mare Elena: potser ha estat ella a contribuir a la conversió, poc abans de morir, del fill. Elena va testificar un gran fervor religiós, complint obres de bé i construint les cèlebres basíliques sobre els llocs sants. Va retrobar la tomba de Crist cavada en la roca i poc després de la creu del Senyor i les dels dos lladres. El retrobament de la creu, passada el 326 sota els ulls de la piadosa Elena, va produir gran emoció en tota la cristiandat. A aquests descobriments va seguir la construcció de moltes basíliques. Va morir probablement al voltant del 330. El seu cos descansa en un altar lateral de la Basílica de l'Ara Coeli a Roma. Una seva gran estàtua campeggia en la Basílica Papal de San Pietro a Vaticà, en proximitat de l'altar de la confessió. L'Església llatina la recorda el 18 d'agost, donada en què ha estat inserida en el Martirologio Romano i en què és present la seva Messa pròpia en la forma extraordinaria del ritu romà "per alguns llocs". A Orient, en canvi, catòlics i ortodoxos la veneren juntament amb el fill San Constantí emperador en data 21 de maig, i junts són representats sovint en les sagrades icones.

Etimologia: Elena = la splendente, fiaccola, del grec

Font: santiebeati.it