Qui va ser
Són més d'una, en els calendaris, les Santes amb el nom d'Irene. Nom bonic en el so i en el significat, perquè deriva de la paraula grega que significa " pau ". La Santa Irene d'avui és una de les més conegudes, gràcies sobretot a una pittoresca llegenda que ha trobat gran popularitat en molts països, encara que tingui ben poc de versemblant. Narra per tant com Irene, nascuda a Portugal sobre la meitat del segle VI, fos religiosa en un monestir de verges consagrades a Déu. Encara que modesta i púdica, ella destacava entre les consorelle per la seva excepcional bellesa de lineamenti. Es va enamorar d'ella unes joves senyores, que més vegades la va demanar en esposa. Irene li va fer entendre com això fos impossible, i no per sprezzo o antipatia, però per restar fidel a un compromís més alt. A la denegació, el jove, sincerament enamorat, es va afligir tant de reduir-se greument posat malalt. Brindada per la caritat, Irene es va portar a visitar-ho, i ho va consolar amb paraules així inspirades per fer aviat guarir l'enamorat jove. Però la història no va acabar aquí. Un religiós indegno, torbat per la bellesa d'Irene, va tractar de corrompre la jove, la seva penitent. No aconseguint-vos, ell es va venjar atroçment. Va oferir a la donzella una misteriosa beguda, i poc després d'Irene va mostrar els signes d'una pròxima maternitat. L'escàndol es va propagar. Ho va saber també el primer pretendent, el qual, justament es va retenir odiosamente befat. Va enviar per consegüent un sicari per castigar la dona, d'ell retinguda menzognera i impúdica. El sicari recise amb l'espasa el cap d'Irene, després en va llençar el cos en les aigües d'un riu. El corrent va portar el cos d'Irene fins al Tajo, després ho va fer arenar prop de la ciutat de Scallabis; on vivia un Abate, oncle de la donzella.
Advertit en visió del succeït, l'Abate es va portar en processó a recollir les despullades de l'assassinada. No va ser difícil comprovar la innocència de la donzella, Màrtir sense culpa. El seu esdeveniment va commoure l'entera ciutat, tant que de llavors ençà va ser anomenada, no més Scallabis, però Santarèm, és a dir " Sant Irene ". Hem dit ja que aquesta popularíssima llegenda no té cap fonament real. La Santa d'avui, la Santa Irene de Santarèm, altre no és que l'imaginari " doppione " d'una altra Màrtir del mateix nom. Sant Irene, Màrtir de Tessalònica en els primers segles, era venerada particularment a Scallabis, on es trobaven algunes seves relíquies. La devoció per l'antiga Màrtir oriental va donar cos a la llegenda de la Santa del mateix nom, però amb les fattezze d'una donzella portuguesa. Es va voler en definitiva fer posar més edificant i commovedor un exemple de virtut i d'heroisme, no tanmateix a fi d'enganyar els fidels, però al contrari per acréixer el seu zelo i revifar el seu afecte per la Santa.
Font:
Arxivo Parròquia
Font: santiebeati.it