Myra

MYRA (LLOC) [Gk Myra ( Μυρα ) ]. Una ciutat important en la costa lícia en el sud-oest d'Anatolia. El seu nom es va associar més tard amb la mirra, però no hi ha evidència que aquesta espècia s'hagi comercialitzat allí. Per exemple, Constantine Porphrogenitus va declarar: -Tres vegades beneïda, ciutat dels Licis que respira mirra. . . llança mirra d'acord amb el nom de la ciutat ".

La ciutat de Myra estava situada en l'altiplà a unes 3,5 milles de la costa (36 ° 17´ N ; 29 ° 58´ E), però el seu nom també incloïa el seu port d'Andriace (ara Andraki). El riu Myrus o Andracus fluïa més enllà de la ciutat fins a la costa en una estreta vall. El seu estuari ara està submergit en dunes de sorra. Les ruïnes de la ciutat de Myra es troben ara a 1 milla al N del poble de Demre.

Va ser en Myra (és a dir, Andriace) segons Fets 27: 5-6 que Pablo i els seus companys de viatge es van traslladar d'un vaixell d'Adramyttium a un vaixell de gra d'Alexandria amb destinació a Itàlia, que probablement havia navegat directament al N d'Egipte a Lícia. En Fets 21: 1, el Codex D i alguns altres mss agreguen les paraules "i Myra" després de "Patara". Els Fets apòcrifs de Pablo i Tecla relaten la predicació de Pablo en Myra (Santiago 1924: 281-84; Schneelmecher NTApocr 2: 363-67).

Encara que els textos literaris no esmenten a Myra fins al segle  I AC (Bean 1978: 120), moltes inscripcions lícies del període persa s'han recuperat de Myra (Jones 1971: 98). En l'era hel·lenística, Myra era una de les sis ciutats més grans de la Lliga Lycian de 23 membres (Magie 1950: 532; Stark 1956: 130). En l'època romana, es va tornar més important que la seva ciutat rival Patara, a 40 milles del W. Veure PATARA.

En 197 a. C.  , Antíoc el Gran va conquistar Lícia, inclosa Myra. Després de la seva derrota davant els romans en Magnèsia en el 189 a. C.  , Lícia va ser concedida a Rodas. Després, en el 169 a. C. , els romans van declarar lliures als licis. En el 88 a. C. , Ptolemeu IX d'Egipte, fugint del seu exèrcit amotinat, es va refugiar en Myra. Lentulus Spinther, tinent de Brut, coaccionat a la ciutat en la donació de diners per a la causa republicana en el 42 AC En UN .D.18 Germànic, que va visitar Myra, va ser honrat amb una estàtua que ho va proclamar "Salvador i Benefactor". Augusto i Tiberi van ser aclamats com el -Benefactor i Salvador de tot l'univers- per Myra (Magie 1950: 498, 529; Vermeule 1968: 225). En Myra es va recuperar un colossal cap d'Augusto (Vermeule 1968: 175, fig. 107).

Vermeule (1968: 153) comenta: -Els licis eren orgullosos, independents i pobres en l'època romana, fet que es reflecteix en la seva falta de monedes importants-. Una excepció és una excel·lent moneda de Gordianus III de Myra. Monedes i inscripcions indiquen que la deïtat principal de Myra era Artemis Eleuthera, una deessa mamífera com Àrtemis d'Efes (Kirsten 1978).

Els monuments de Lycia, inclosos els de Myra, van ser revelats per primera vegada pel diari i els dibuixos del cèlebre viatger britànic Charles Fellows (1841). Els penya-segats prop de Myra estan adornats amb tombes elaboradament tallades, algunes amb relleus pintats. Aquests daten del segle IV a. C.  Akurgal (1970: 263) declara: "Les tombes likianas excavades en la roca de Myra es troben entre les restes històriques més fascinants de Turquia".

El teatre, que originalment tenia capacitat per a 11.000 persones, tenia un podi de dos metres i mig d'altura (Stark 1956: 152). De tipus romà, va ser un dels millors teatres construïts a Àsia Menor (Fellows 1841: 115). La carretera entre Myra i Andriace està vorejada de nombrosos sarcòfags. A una certa distància de la mar es troba el graner d'Adriano, -un dels monuments d'eficiència imperial més ben conservats a Àsia Menor- (Vermeule 1968: 225). Té set magatzems llargs darrere d'una façana de 200 peus.

Encara que no s'han realitzat excavacions, es van realitzar estudis acurats de les restes visibles, principalment de data bizantina, entre 1965 i 1968 (Borchhardt 1975). Harrison ha identificat les restes de cinc esglésies en Andriace (1963: 142-43).

L'església més famosa és la del llegendari Sant Nicolás en Myra. Nicholas va néixer en Patara ca. 300 a. C.  i es va exercir com a bisbe de Myra. Fonts tardanes, no corroborades per evidència contemporània, al·leguen que Nicolás va ser empresonat durant la persecució de Diocleciano, que va ser present en el Concili de Nicea en 325, i que va morir ca. 350 (Anrich 1913 i 1917; Bean 1978: 125-26).

La seva església, que havia caigut en ruïnes, no va ser redescoberta fins a 1841 (Borchhardt 1975: 303). Sembla que les restes de Nicolás van ser al principi enterrats fora de les muralles de la ciutat amb només un petit monument. A mitjan segle V, les inscripcions i les referències literàries donen fe de la seva gran popularitat. Probablement va ser en el segle VI quan es va erigir una basílica sobre la seva tomba, una època en la qual es van desenvolupar els llegendaris relats de la seva generositat i miracles (Kirsten 1978: 468). La primera referència a la seva tomba com a martiri data de 565.

Myra es va convertir en un centre popular per als pelegrins en l'Edat mitjana, ja que es considerava que l'oli que es filtrava de la tomba de Sant Nicolás tenia poders curatius. En 1087 homes de Bari, en el sud d'Itàlia,  es van emportar les relíquies del sant a la seva llar com un acte de sacra furta, -robatori sagrat- (Stark 1956: 150; Bean 1978: 125; Geary 1978). Nicolás finalment es va convertir en el sant patró dels nens, mariners i comerciants de Grècia i Rússia, i finalment es va transformar als Estats Units com a "Santa Claus".

Bibliografia

Akurgal, E. 1970. Antigues civilitzacions i ruïnes de Turquia. 2d ed. Trans. J. Whybrow i M. Emre. Estanbul.

Anrich, G. 1913, 1917. Hagios Nikolaus. 2 vols. Leipzig.

Bean, GE 1978. Lycian Turkey. Londres.

Borchhardt, J. 1975. Myra: Eine lykische Metropole in antiker und byzantinischer Zeit. Istanbuler Forschungen 30. Berlín.

Companys, C. 1841. Un compte de descobriments en Lycia. Londres.

Geary, PJ 1978. Furta Sacra : robatoris de relíquies en l'Edat mitjana Central. Princeton.

Harrison, RM 1963. Iglesias i capelles de Lícia central. AnSt 13: 117-51.

James, MR 1924. Apòcrif del Nou Testament. Oxford.

Jones, AM 1971. Ciutats de les províncies romanes orientals. 2d. ed. Oxford.

Kirsten, E. 1978. Artemis von Ephesos und Eleuthera von Myra. Pàgines. 457-87 en Studien zur Religion und Kultur Kleinasiens 2. Ed. S. Sahin; E. Schwertheim; i J. Wagner. Leiden.

Magie, D. 1950. Roman Rule in Àsia Minor. Princeton.

Stark, F. 1956. Lycian Shore. Nova York.

Vermeule, CC 1968. Art imperial romà a Grècia i Àsia Menor. Cambridge.

      EDWIN M. YAMAUCHI