Qui va ser
Viscut en època incerta. Els seus actes, si mai han existit, pel imprecisato nombre de redaccions i alteracions, n'han sdoppiato la figura en dos personatges homònims, ambdós viscuts en l'àmbit de l'III segle , ambdós màrtirs, però a través d'esdeveniments absolutament independents. El primer, segons els actes del papa Callisto, hauria estat el dels 44 presbiteris ordenats per aquest papa (Eusebio, Historia Eclesiàstica, VI, 43), que en va recuperar les despullades del pou i les va enterrar en el fossar de Calepodio, sobre el carrer Aurelia, la vigília de les idi d'octubre, el 14. Ets dies després d'Alessandro Sever l'hauria fet precipitar del pont Sublicio. El cos hauria estat trobat a Òstia i allà enterrat el XII dia abans de les calende de novembre, és a dir el 21 d'octubre del 222, primer any d'imperi d'Alexandre (Acta SS. Octobris, IX, Brussel·les 1858, p. 7). Però una inscripció del fossar de Commodilla, sobre el carrer Ostiense, recorda la depositio d'un cert Paschasius l'IV dia abans de les idi d'octubre, és a dir el 12, vuit dies abans de la festa de santa Asterio, que és posada, com en el Martirologio Geronimiano, al 19 d'octubre. Així doncs, el dies natalis del presbitero Asterio, segons la passio Callisti, seria el 21 d'octubre, segons la inscripció de què a sobre, el 19. El agiografo que va compilar la Passio SS. Marii et Martae va fer viure Asterio una cinquantina d'anys més tardans, sota l'emperador Claudi II el Gòtic i en va fer un princeps del prefecte Calpurnio, convertit i batejat pel presbitero sant Valentino. L'ocasió de venir a contacte amb una comunitat cristiana li havia estat oferta pel mateix prefecte, que, estimant la seva preparació filosòfica, li havia confiat el presbitero Valentino per induir-ho a l'apostasia: « ... es potuerit eum mollibus sermonibus humiliare... ». Valentino, en canvi, discettando sobre la veritat i sobre la il·luminació divina, va torbar a tal punt Asterio que aquests li va recomanar la filla cega; Valentino va operar miraculosament la curació: « ... filiae eius visum precatione restituerat... » i Asterio «cum omni domo les seves» esglésies el bateig i va rebre la cresima del papa Callisto (!). A aquest punt l'esdeveniment de Asterio es col·legeix a la veritable i pròpia Passio SS. Marii et Martae per mitjà d'un motiu molt comú a l'hagiografia dels màrtirs: el de les visites. Efectivament Mario i Marta es refugien en la seva casa i hi resten amagats per més d'un mes. Claudi els sorprèn i els fa incarcerare. A la consueta imposició de sacrificar alls dèi Asterio respon amb accents molt nobles: «Sacrificent eis et cum eis pereant aquí eorum similes sunt». Tots, aleshores, són enviats a Òstia per ser-vos turmentats i assassinats. El preside Gelasio fa embolicar Asterio al poltre, després amb els companys ho exposa, en va, a les fires i a les flames, fins que ho fa decapitar, mentre els altres són lapidats o massacrats, fora dels murs d'Òstia, el XV dia abans de les calende de febrer, és a dir el 18 de gener (Acta SS. Ianuarii, II, Venècia 1734, p. 190). Dufourcq va sostenir que el nom Asterio hagi estat inventat per il·lustrar la família de Turcius Rufius Apronianus Asterius, consola el 494; la hipòtesi es revela inattendibile per ésser el culte de Asterio molt més antic. Ja en el Libellus Precum (ca. III-IV segle ) Faustino i Marcellino parlen d'un capellà Macario, mort a Òstia i enterrat en la basílica del màrtir Asterio. De la basílica tenim ulteriors notícies del Liber Pontificalis (I, pp. 376-80) on es diu que Sergio II la va restaurar al final del VI segle , com aproximadament un segle després, Lleó III (ibid., II, 14). Ja en aquesta època tanmateix l'església era dedicada a Santa Aurea i de santa Asterio s'havia perdut la memòria amb les relíquies.
Font: santiebeati.it