Qui va ser
Martirologio Romano: A Nàpols, sant Atanasio, bisbe, que, després d'haver sofert molt per part del seu empio net Sergio, va ser scacciato de la seva seu i va passar al cel a Veroli entre els monts Ernici al Laci afligit per les tribolazioni.
Les notícies sobre la figura i sobre l'activitat d'Atanasio, un dels més insignes bisbes de l'Església napolitana, soc tramandate principalment de la biografia continguda en la crònica del contemporani Giovanni Diaca i en la més àmplia Vita d'autor anònim, del segle X. Nascut vers el 832 de Sergio I, duc de Nàpols i de la noble Drosa, Atanasio va ser admès molt jove entre els clergues de l'església de Santa Maria Major. Va ser així doncs posat directament a les addiccions bisbe Joan IV (843-849) que, ho va agafar grandemente a cor. Va completar la seva formació literària i espiritual i va ser elevat successivament als ordes del suddiaconato i del diaconat. Giovanni Diaca relleva que des d'aleshores, a causa de les seves virtuts, «gairebé iam Episcopus venerabatur». A la mort del bisbe Joan, en el 849, Atanasio amb prou feines diciottenne va ser triat bisbe concordement del clergat, dels ducs i del poble, i va ser consagrat a Roma de Lleó IV en la basílica vaticana el 22 de desembre del mateix any. Va conduir una vida molt austera, dedicant a la pregària, a l'estudi i a les penitenze el temps lliure dels compromisos pastorals. Sembla que cada dia celebrés dues Posades: una per les seves particulars necessitats, l'altra pel seu poble. Va tenir gran cura de la instrucció literària i teològica del seu clergat, comprometent-ho també en la transcripció dels codis; va instituir també col·legis per cantors i lectors. Giovanni Diaca precisa que Atanasio va fer do a la biblioteca de l'episcopat de tres codis de les obres de Giuseppe Flavi. Perquè les funcions sagrades fossin celebrades de manera digna, va establir que per part d'un grup de sacerdots ebdomadari, cada dia en la seva catedral fos cantada la Messa, a imitació de quant es feia a Roma en la basílica lateranense. Va encarregar diversos clergues (custodes) de la cura de diverses esglésies i capelles. Va restituir a la disciplina religiosa el monestir del Santíssim Salvatore a l'Illa Megaride, confiant a aquells monjos l'església de Saint Lucia a Mar amb les seves rendite. Va fundar un monestir benedictí prop de la basílica de San Gennaro extra moenia. Va restaurar diverses esglésies i en particular en les adiacenze de la catedral va renovar un oratori (cubiculum) dedicat a San Gennaro, adornant-ho esplèndidament. Va enriquir la catedral de nombrosa i preciosa sagrada suppellettile i de tapissos de gran aprecio. Va ocupar les necessitats temporals del seu clergat, dels monjos i del poble i va ser munifico cap als pobres: va erigir, efectivament, per aquests i pels pelegrins un ospizio prop del vestíbul de la mateixa catedral; i molts senyors napolitans brindats pel seu exemple van concursar a dotar-ho. Tenia, a més, obtingut pel pare que els possedimenti de l'extinta diòcesi de Miseno fossin units a la mensa episcopal. Va participar en el sínode romà del 861, si va tenir el tercer lloc entre els pares conciliari. En aquell temps es va portar més vegades a la cort de l'emperador Lluís II, que conduïa una campanya militar contra els Sarraïns que infestaven la Itàlia meridional, i s'hi va fer apreciar grandemente. Les relacions amb l'autoritat civil, que havien estat òptims durant el govern del pare Sergio I i del germà Gregorio, van esdevenir molt tendits sota el net Sergio II. Després d'haver despullat de suppellettili precioses diverses esglésies, i potser perquè renyat per l'aliança amb els Sarraïns, motiu al qual apunta Lluís II en una lletra del 871 a l'emperador Basili (Baronio, Annales, XV, pp. 225 sg.), el duc va arribar a aturar Atanasio i els altres oncles. Després de la reacció del clergat, el duc després d'alguns dies va alliberar el bisbe, continuant en canvi a controlar-ho, i després de ser-se fet prometre que no s'hauria allunyat per la ciutat. Però Atanasio, després d'haver lacrat el tresor de la catedral i haver llançat l'anatema a qui hagués gosat violar-ho, es va refugiar amb alguns clergues en el monestir del Santíssim Salvatore a l'Illa Megaride. Sergio II va arribar a proposar a Atanasio de renunciar al bisbat, i de fer-se monjo. A la denegació del bisbe, el duc va comminar a les tropes d'expugnar l'illa. Atanasio aleshores va enviar un clergue a demanar ajuda a Lluís II que era acampat als voltants de Benevento. Per orde de l'emperador, Marino, duc de Amalfi, va arribar amb la seva flota en el golf de Nàpols, va alliberar Atanasio i ho va portar a cort. Sergio aleshores va saquejar el tresor de la catedral, perseguint al temps mateix nombrós eclesiàstics. El papa Adrià II, després de lletres dirigides al duc i al clergat, i després d'una vana temptativa de conciliació per mitjà d'Anastasio Bibliotecari i l'abat Cesario, va llançar el prohibit sobre la ciutat i va excomunicar Sergio II. Quan el duc de Benevento va empresonar a sorpresa Lluís II, Atanasio va poder refugiar-se a Sorrento, on era bisbe el seu germà Stefano, així doncs es va portar a Roma per obtenir l'absolució del seu poble del prohibit. Al costat de Landolfo de Càpua i als apocrisari papals, Atanasio va assolir en Sabina Ludovico El, que havia estat alliberat, i ho va convèncer a reprendre la defensa de la Itàlia meridional. Adrià II, a la seva vegada, va convidar l'emperador a reportar Atanasio sobre la seu napolitana. Però sobre el carrer de la tornada Atanasio es va posar malalt greument als voltants de Veroli; acollit en el monestir de San Quirico, dependent de Montecassino, hi va morir el 15 de juliol de 872. Va ser sepolto en l'oratori de San Pietro de l'abadia de Montecassino. Només en el 876 papa Joan VIII va absoldre de l'excomunió el duc Sergio II i en va promoure a l'episcopat el germà Atanasio II. L'any següent es va procedir a la solemne traslazione de les venerades despullades d'Atanasio a Nàpols, on el 31 de juliol van ser col·locades en l'atri de la basílica de San Gennaro extra moenia, en l'oratori del bisbe San Lorenzo, prop del sarcòfag de Joan IV. En el segle XIII les seves relíquies van ser
Font: santiebeati.it