Qui va ser
Martirologio Romano: A Neocesaréa al Pont, en l'actual Turquia, santa Atenodóro, bisbe, germà de sant Gregori Taumaturgo, que tant va progressar en la predicació de les Sagrades Escriptures de ser considerat digne de dur a terme el ministeri episcopal, malgrat la jove edat.
Germà menor del gran bisbe de Neocesarea, Gregorio el Taumaturgo, Atenodoro mateix va ser considerat entre els més famosos bisbes orientals del segle III: «entre els més cèlebres bisbes, resplendien com a estrelles radioses Gregori el Gran, famosíssim pels miracles que estava complint, i Atenodoro, a ell fraternamente unit en els pensaments, en les paraules i en els fets, ambdós bisbes en les Esglésies del Pont» (Niceforo Callisto, Hist. Eccl., VI, 27, en PG, CXLV, amb el. 1181). En canvi, poques són les notícies que d'ell hi ha pervenute, i pel més indirectament, a través de les fonts que concerneixen sant Gregori el Taumaturgo. S'assenyalen entre aquestes: el Panegíric de Origene, compost pel mateix Gregorio el 238 ca. en honor del mestre i amb diverses notícies autobiogràfiques; tres passos d'Eusebio; la Vita de sant Gregori el Taumaturgo, escrita pel Nisseno, on, tanmateix, no trobem mai nomenat el germà Atenodoro; el de viris illustribus, 65, de sant Gerolamo; un text de Sòcrates i un de Teodoreto i altres fonts posteriors de menor valor. Si n'extreu que Atenodoro va néixer a Neocesarea, al Pont Polemoniaco, ca. el 215, d'una de les més nobles famílies del país, encara pagana. Cap al 227 va morir el pare, i, com observa sant Gregori, la Divina Providència es va servir d'aquest dol per iniciar els dos germans als primers contactes amb el Cristianisme. La mare va tenir cura de fer educar els giovinetti a més d'en les lletres, en el eloquenza i en l'estudi del dret, desitjant fer-ne dels advocats; a aquest objectiu aquests van venir a Beryto (Beyrut) en Fenícia. El Panegíric de Origene no reporta la notícia donada per Sòcrates i sant Gregori Nisseno, segons la qual els dos germans s'haurien portat també a Atenes (o a Alexandria) per estudiar-vos retòrica. De Beyrut, en ocasió del matrimoni d'una seva germana amb el preside de Palestina, van tenir mode de portar-se a Cesarea i de trobar-se amb Origene, que des del 231-32 aquí dirigia el seu cèlebre col·legi. Tot el Panegíric és un esaltazione de l'ensenyament del mestre alexandrí, de què van restar escolars per ben cinc anys: «Origene (així escriu el Taumaturgo) hi ensenyava a raonar i a valoritzar tot això que hagués estat escrit pels antics, sigui filòsofs que poetes, excepte que no fossin ateus». «Així Origene (per usar les paraules d'Eusebio), istillando en els seus ànims l'amor de la filosofia, els va atreure a l'estudi i a la meditació de les coses celestes, després d'haver deixat en disparte aquelles humanes». Després de cinc anys, potser cap al 238, passada la persecució de Massimino, aquests van retornar al Pont on, segons sant Gerolamo, era encara viva la seva mare. La formació rebuda al col·legi de Origene els va merèixer de ser creats bisbes malgrat la jove edat. Rufino sembla suggerir que la seva elevació a l'episcopat hagi passat durant el pontificat de Sixt II (260-261). De quina església en particular fos bisbe Atenodoro hi ha desconegut: la indicació de Amasea és molt tardana. Eusebio ho recorda com un dels bisbes més insignes de l'edat de Gal·liè (260-268), mentre totes les fonts concorden en l'indicar-ho present al primer sínode tingut a Antioquia contra Paolo de Samosata, el 264-65: el fet que en canvi no apareix present al sínode del 268, en el qual Paolo va ser deposat, ha fet suposar que ell hagués mort ja en enguany. Més comunament, en canvi, es col·loca la seva mort durant l'imperi de Valeriano, i és a dir després del 270. El Baronio (Annales, a a. 275, 9) ho reté màrtir de la persecució aureliana i en fixa la data obituale al 18 d'octubre de 275; però els arguments a favor d'aquesta hipòtesi (el títol de màrtir que li donen alguns tardans menologi i menei) són molt febles. Ni tan sols la celebració al 18 d'octubre (entrada en el Martirologio Romano) té fonament cert, en quant els martirologi històrics del segle IX recorden santa Atenodoro al 9 de febrer i els calendaris orientals ho celebren al 7 de novembre: probablement la data proposada pel Baronio (XV Kl nov.) no és que l'anticipació d'un mes de la festa de sant Gregori el Taumaturgo (XV Kl dec.).
Font: santiebeati.it