Qui va ser
Stettino, Polònia, 15 de febrer de 1883 – Dachau, Alemanya, 30 de juny de 1934 Fritz Michael Gerlich va néixer a Stettino, a l'època territori alemany, el 15 de febrer de 1883. va transferir a Munic per prosseguir els seus estudis universitaris: la seva formació va ser cristià-liberal. El 9 d'octubre de 1902 es va casar amb Sofia Stempfle a Mònaco i successivament va emprendre l'activitat de periodista. Del 1920 al 1928 va ser director del principal periòdic de Baviera, el «Münchner Neueste Nachrichten» (predecessor de l'actual «Süddeutsche Zeitung»). Des del 1923, després de la temptativa de cop d'estat d'Adolf Hitler, Gerlich va notar la creixent simpatia cobrada pel moviment nazi. Va esdevenir per tant un dels principals crítics del partit nacionalsocialista i un adversari d'Hitler. El 1927 va conèixer la mística Teresa Neumann, que va llençar les bases per la seva futura conversió al catolicisme. De fet, el 1931, Gerlich es va convertir del calvinisme a la fe catòlica. El 1930 Gerlich va rellevar la propietat del setmanari «Illustrierter Sontag» («La Domenica Il·lustrada») que, el 1932, va mutar el propi nom en «Der Gerade Weg» («El recte carrer»): sobre les seves pàgines, va prosseguir la campanya de premsa contrària al nazisme. La seva oposició a la ideologia del nazisme va ser neta, tendente a desvelar-ne les quotidianes violències contra qui la contrastava. El gener de 1933 Hitler va pujar al poder; pocs mesos després, el 9 de març, Gerlich va ser aturat pels equips d'assalt, les Sturmabteilung d'Ernst Röhm, incarcerato en el camp de concentració de Dachau a més torturat. El seu diari va ser desterrat quatre dies després. Gerlich no va tenir acusacions, no va ser processat mai; després de 15 mesos de presó, el 30 de juny del 1934, va ser afusellat. La fase diocesana de la seva causa de beatificació ha estat oberta el 16 de desembre de 2017 en la diòcesi de Mònaco i Frisinga.
El 16 de desembre de 2017 la diòcesi de Mònaco i Frisinga ha iniciat la causa de beatificació d'un seu fill, que va a afegir un altre tassello a l'àncora poc coneguda resistència dels catòlics alemanys. A dir el veritable, una part d'aquests ja figura en la llista dels màrtirs del nazisme estilat pel Vaticà el 2001, que ha posat en llum el pesant tribut de sang pagada per l'Església a Alemanya. Fritz Michael Gerlich neix calvinista, a Stettino (a aquella època part del territori alemany), el 1883 i es converteix al catolicisme el 1931, gairebé attrattovi de la mística Teresa Neumann i dels seus fenòmens sobrenaturals. Gerlich se les apropa com a periodista escèptic i fortament crític en les seves comparacions, acabant després per ser-ne implicat personalment i humanament, fins a la conversió, madurada en mode lent i convençut. És director del principal periòdic de l'Alemanya meridional, la «Münchener Neueste Nachrichten» i els seus editorials, des dels Anni Vint, es distingeixen per una neta oposició a Hitler, que ell defineix un «mentecatto», però extremadament perillós, per la capacitat que té de fer creure als seus seguidors tot el que vol i d'arrossegar-los en qualsevol aventura. Després de la conversió, el cap comença tanmateix a estar-li estreta: la línia agnòstica imposada, la impossibilitat d'escriure com voldria d'arguments religiosos, la distància ideològica sempre més marcada pels editors, li fan abandonar el diari i ho porten a rellevar el «Illustrierter Sonntag», un setmanari en vies de fallida, de les a qui columnes reprèn la seva campanya contra Hitler, solitària, però no del tot inútil, vistes les reaccions descompostes i enfurismades d'aquest darrer davant dels editorials de Gerlich que posen sota acusació el seu projecte antisemita, el mite de la raça, la política d'odi i violència que s'està instaurant. El pas següent és la fundació d'un setmanari declaradament catòlic, el «Gerade Weg», és a dir «El recte carrer», perquè pensat abans de tot com a instrument de formació de les consciències, en què Gerlich obra de comú acord amb pare Naab, un caputxí que del diari representa el cor, mentre ell n'és el cap. Articles pungents i documentats, un ampli ús d'imatges, caricatures i fotomontaggi que ridiculitzen el racisme i la megalomania d'Hitler, una argumentació limpida i coherent que tira en ball la fe, són els instruments de la campanya periodística més agressiva d'aquells anys contra el nazisme i de què Hitler adverteix plenament la perillositat i els contraccolpi, també només a nivell d'imatge. «Nazisme significa mentida, odi, fratricidio i misèria infinita», és el tema de fons de Gerlich. Sempre més stringente és la seva invitació a una participació activa dels catòlics a la vida política per contrastar l'hegemonia hitleriana: «Qui avui no va a votar s'assumeix una gran responsabilitat davant de Déu, als fills i als fills dels fills», amonesta. La posició del diari i dels seus responsables es fa cada dia més arriscat i delicada, perquè a tots és clar que la contraofensiva d'Hitler no es farà esperar. Mentre pare Naab aconsegueix defugir a l'aturada amb prou feines abans que els nazis facin irrupció en el seu convent, Gerlich rebutja el pla predisposat per la seva fuga a Suïssa. «Estic preparat a respondre amb la meva vida per això que he escrit», diu, i el 9 de març de 1933 és aturat en la seu del diari, no abans d'haver estat malmès. Ho esperen 15 mesos de detenció, violències i tortures per robar-li els noms dels seus partidaris i de les seves “fonts confidencials”; no ho processen si més no i en contra d'ell no són mogudes acusacions específiques, encara que és clar que la seva condemna des de fa temps ha estat escrita. «Em rebutjo de disparar-me. Soc catòlic», és la seva fira resposta als nazis, quan li posen en mà una pistola amb la intimació de suïcidar-se. Poc després de la mitjanit del 30 de juny de 1934, a vint-i-quatre hores de la que ha passat a la història com la “Nit dels llargs coltells”, que ha vist la massacre de centenars d'opositors d'Hitler, Gerlich és transferit en el cam
Font: santiebeati.it