Qui va ser
Neix en el segle IV d'una de les famílies nobles de Tortona que protegeixen els cristians locals i que són exterminades durant la feroç persecució de l'emperador Dioclecià, que deixa la ciutat sense un bisbe fins al 318. El 303 Innocenzo, ventiduenne, és empresonat i els seus béns de família confiscats. Només després del 313 es porta a Roma per riavere els béns paternals. Obté el suport del Papa Silvestro, que abans ho ordena diaca i després ho envia a Tortona com a bisbe després d'haver-ho consagrat el 24 de setembre de 325. Comença així un ministeri que porta a la reorganització de la comunitat local i es caracteritza per la lluita al paganisme. Els béns de família són donats a la diòcesi i té inici la construcció d'algunes esglésies entre què una basílica sobre el turó que sovrasta la ciutat (destruïda després per un incendi el 1609). Aquí vindrà sepolto el cos d'Innocenzo, mort el 17 d'abril de 353. A la seva germana es deu el naixement del que després esdevindrà el monestir de Santa Eufemia. (Avv.)
En la que avui és anomenada Valle Sant Innocenci, a pocs km de Tortona prop de Rocca Grue, sorgien al començament del segle IV algunes viles de campanya, al llarg del “flumen Coluber” l'actual torrent Grue, pertanyents a nobles famílies del patriziato tortonese. Una d'aquestes, vila Floriaca, pertanyia a la família cristiana dels Quinzio i era lloc habitual de pregària i de refugi en les persecucions, gràcies també al altolocata posició dels amos, potser pertanyents a la classa senatoria, i a la tàcita compiacenza dels prefectes romanís de Dertona. Quinzio amb la dona Innocència, noble lucchese, i el fill Innocenzo, van ser vàlids protectors dels cristians tortonesi, fins que en la darrera tremenda persecució, desencadenada per l'emperador Dioclecià, també aquests van sucumbir. El bisbe de Dertona sant Giuliano i el seu diaca sant Malliodoro, van ser aturats a Vila Floriana; Giuliano va ser decapitat fora de Porta Ticinese sobre el carrer per Viqueria, Malliodoro va aconseguir amagar-se, mentre Innocenzo ventiduenne va ser empresonat i els seus béns de família confiscats: corria l'any 303 i l'Església tortonese venia squassata fins en les fondamenta, com mai era passat pels temps de la seva fundació i la successió dels Vescovi es va interrompre per quinze anys. Amb la pau de Constantí i la fi de les persecucions el 313, els cristians rialzarono el cé i a Dertona va tornar el bisbe en la persona del diaca Malliodoro, ordenat pel bisbe de Milà saben Matern el 318. Mentrestant Innocenzo es va portar a Roma per riottenere de l'emperador els béns paternals confiscatigli durant la persecució i va obtenir per la seva causa el suport del Papa sant Silvestro, que ho va ordenar diaca tenint-ho alguns anys prop de de si i després l'enviament a Tortona com a bisbe, després d'haver-ho consagrat personalment el 24 de setembre de 325. Noble, envoltat per l'aurèola del martiri, acompanyat per la benedicció del Papa i de la protecció de l'emperador, sant Innocenci retorno a la terra natal, inaugurant una nova primavera per l'Església tortonese. Es va prodigar per confirmar en la fe els Cristians i per guanyar a Crist els pagans. Va reorganitzar els fidels de la ciutat i de les campanyes i va donar per primera vegada en la història una definitiva fisonomia territorial a la diòcesi. Després d'haver fet do dels seus béns de família a la diòcesi, es va encarregar d'encimbellar en Tortona els monuments de la fe cristiana, que finalment podia sortir amb dignitat a la llum del sol; va edificar una gran basílica sobre el turó que sovrasta la ciutat, presumiblement en l'àrea ocupada avui per l'estadi, dedicant-la als Sants Sixt i Lorenzo com a homenatge als màrtirs de l'Església de Roma. Aquesta església va arribar fins als temps moderns i va anar destruïda tan sols el 1609, després que va ser englobada en les fortificacions del castell i transformada en polveriera dels Espanyols, a causa d'un llamp que va donar foc a la pols durant un violentíssim temporal; en aquesta va trobar sepultura el cos del mateix Innocenzo i va servir de Catedral a partir del segle X. Successivament va edificar l'església dels Dotze Apòstols, i l'en honor del primer màrtir Sant Stefano, que les seves fondamenta han estat identificades en l'àrea ciutadana ara compresa entre els carrers Sada, Zenó i plaça Malaspina. A les penja'ns del turó que sovrasta la ciutat, Innocenzo va edificar el battistero i l'església de Santa Maria, que alguns historiadors han volgut identificar com una precedent església mariana en l'àrea de l'actual església de Santa Maria Canal. Pel battistero, de forma octagonal, envoltat per vint-i-quatre columnes de marbre, era necessari efectivament un lloc ric d'aigua corrent, que permetés el bateig per immersió com era en ús en els primers segles, i així el bisbe va triar una zona rica de sorgenti i de rivi que baixaven dels turons, als peus i no al cim del turó tortonese. Encara’avui la zona circumdant l'església de Santa Maria Canal evoca en els noms una antiga toponomàstica llegada a l'aigua i als seus usos sigui rituals que profani: l'església és dita popularment “La Canal”, la plaça sovrastante és indicada com “La Pica” a record dels safaretjos públics d'un temps, mentre on ora hi ha l'institut “Dante” sorgia l'església de “Sant Joan en Piscina”. En l'església de Santa Maria Innocenci estimava sovint officiare les divines litúrgies i aquí hi va complir un singular prodigi: va demanar que li fossin portades de les brases, necessàries pels sagrats ritus, i una dona de fe, Senadora no tenint on guardar-les, en un slancio de generositat es va posar les brases en falda i sense dany, ni de si ni dels vestits, les va portar al bisbe. Sobre l'àrea de la sinagoga, que va fer enderrocar, va construir la Catedral fora de Porta Ticinese prop del lloc del martiri del bisbe de la seva infantesa santa Giuliano, sobre l'àrea al creuament de l'actual carrer Emilia amb la carretera per Castelnuovo. Aquest temple va funcionar fins al segle X, quan va ser abandonat després de les incursions dels Hongaresos perquè sent fora dels murs no i
Font: santiebeati.it