Azraq

AZRAQ (LLOC). Diversos oasis situats en el centre d'una conca de drenatge intern de 12.000 km quadrats, 80 km a l'E  d'Amman. La precipitació sobre la conca varia des de poc més de 200 mm al llarg de les franges N i W fins menys de 50 mm en l'ES,  per la qual cosa el pasturatge és l'única activitat de subsistència viable en gran part de l'àrea. La porció N de la conca està coberta per basalts del Terciari  tardà i del Quaternari, mentre que l'àrea  S comprèn calcàries i margues del Terciari primerenc, i està coberta per un paviment de grava de sílex. En Azraq hi ha una sèrie d'abundants deus perennes que alimenten 2 àrees de marenys (Biraket el-Ora i Biraket Qeissiyeh). També hi ha una sabkha substancial (Qa el-Azraq) de la qual els vilatans extreuen sal. (Per a més detalls ambientals i història moderna, veure Nelson 1973.)

Les deus d'Azraq han proporcionat un focus d'assentament des de l'Edat de Pedra. En 1956, excavadores mecàniques van descobrir dos impressionants jaciments d'Acheulian tardà / Levallois Musteriense en Ain el-Assad i C spring. Aquests van ser examinats breument per Harding i Kirkbride, però només han estat excavats recentment (Rollefson 1980; 1982; Garrard et al.  1987). Nombrosos llocs de dates epipaleolítiques i neolítiques s'han localitzat al voltant dels marenys i varis van ser sondejats en 1985 (Garrard, Stanley Price i Copeland 1977; Garrard et al. 1985; 1987). Un d'ells, conegut com Azraq 31 i sortint a ca . 6000 a. C. , ha produït l'evidència més primerenca de pasturatge d'ovicaprid en el desert E de Jordània. Betts (1983; 1984; 1985) ha trobat molts corrals de pedra, cases de rodes i "estels del desert" en el desert de basalt al N i E d'Azraq. Els estels del desert són estructures en forma de V amb un corral en l'extrem d'unió de la V.En general, s'obren a àrees de bon pasturatge i es creu, a partir de descripcions històriques, dibuixos de roques i relats etnogràfics, que s'han utilitzat per a capturar gaseles i altres grans herbívors. . Algunes d'aquestes estructures estan associades amb artefactes neolítics, però segons els relats dels viatgers, unes altres encara estaven en ús en l'últim segle (Mendelssohn 1974).

Durant els períodes clàssic i medieval, Azraq sembla haver estat un important punt d'aigua en la ruta comercial des del Llevant a través de Wadi és-Sirhan fins a Aràbia central. Tres forts custodien els accessos a l'oasi: Qasr el-Uweinid, Qasr Aseikhim i Qasr el-Azraq (Kennedy 1982; Bowersock 1983). Qasr el-Uweinid s'assenteixi sobre un penya-segat de basalt amb vista al Wadi el-Uweinid, a 13 km al sud-oest  de la moderna Azraq ed-Duruz. És una estructura trapezoidal amb restes d'una torre en el seu interior. Una inscripció en el lloc es refereix a ell com un castellum novum Severianum, la qual cosa suggereix una data d'al voltant del 200 D . C. Una segona inscripció documenta l'establiment d'un praesidium Severianum amb una vexació de la legió Tercera Cyrenaica. Qasr Aseikhin es troba a uns 13 km NE d'Azraq ed-Duruz en el cim d'un pic de basalt. És una fortalesa quadrada amb habitacions disposades al voltant d'un pati central , i també pot datar del regnat de Septimio Sever. Qasr el-Azraq es troba al costat de Biraket el-Ora en Azraq ed-Duruz, i sembla haver estat reconstruït en diverses ocasions. Les primeres fotografies aèries mostren el contorn d'un gran campament quadrat que podria ser de Severan. L'estructura actual va ser construïda dins del campament abans de finals del segle  III D. C. , com s'infereix d'una inscripció que data del període de la tetrarquia. Una inscripció posterior inserida en l'entrada del castell suggereix que la fortalesa va ser reconstruïda durant el govern d'Azz el Dyn Aybak entre 1213 i 1238 d. C. 

Aproximadament a 5 km al S d'Azraq el-Duruz es troben les deus i marenys de Biraket Qeissyeh. Envoltant les deus i tancant una àrea d'aproximadament 10 dunums, hi ha un mur ben construït amb contraforts de data clàssica o islàmica primerenca. Un segon mur igualment ben construït s'estén des del primer mur al voltant dels costats S i E dels marenys. Kennedy (1982) suggereix que podia haver estat construït per a separar l'aigua dolça dels marenys de l'aigua més salina del sabkha, però sondejos recents de Garrard indiquen que no era prou profund per a aconseguir aquest objectiu, però que probablement va representar un límit de la finca. Fins al bombament d'aigua a gran escala de les últimes dues dècades, els marenys d'Azraq sostenien una vida silvestre molt rica i eren un focus per a les migracions d'ocells de primavera i tardor a través de l'àrea (Nelson 1973).

Bibliografia

Betts, A. 1983. Black Desert Survey, Jordània: primer informe preliminar. Llevant 15: 1-10.

—. 1984. Black Desert Survey, Jordània: segon informe preliminar. Llevant 16: 25-34.

—. 1985. Black Desert Survey, Jordània: tercer informe preliminar. Llevant 17: 29-52.

Bowersock, GW 1983. Roman Aràbia. Cambridge, DT..

Garrard, AN; Stanley Price, N .; i Copeland, L. 1977. Un estudi de llocs prehistòrics en la conca d'Azraq, Jordània oriental. Paleorient 3: 109-26.

Garrard, AN; Byrd, B .; Harvey, P .; i Hivernel, F. 1985. Prehistoric Environment and Settlement in the Azraq Basin. Llevant 17: 1-28.

Garrard, AN; Betts, A .; Byrd, B .; i Hunt, C. 1987. Prehistoric Environment and Settlement in the Azraq Basin. Llevant 19: 5-25.

Kennedy, DL 1982. Exploracions arqueològiques a la frontera romana en el nord-est de Jordània. Oxford.

Mendelssohn, H. 1974. El desenvolupament de les poblacions de gaseles a Israel i les seves adaptacions de comportament. P p. 542-51 en El comportament dels ungulats i la seva relació amb la gestió, ed. V. Geist i F. Walther. Morges.

Nelson, B. 1973. Azraq, Desert Oasi. Londres.

Rollefson, GO 1980. Les indústries paleolíticas d'Ain el-Assad (deu del lleó) prop d'Azraq, Jordània oriental. ADAJ 24: 129-44.

—. 1982. Informe preliminar sobre les excavacions de 1980 en Ain el-Assad. ADAJ 26: 5-35.

      ANDRÉS N. GARRARD