Qui va ser
† Palestrina, 18 d'agost de 274 Agapito, probablement membre de la noble família Anicia de la ciutat de Palestrina, va rebre el do de la des dels inicis de la seva vida, gràcies a la predicació de S. Pietro que segurament es va portar a evangelitzar l'antiga Praeneste pàtria del famosíssim temple de la Fortuna Primigenia. A l'edat de 15 anys va afrontar coratjosament el cruel martiri sota l'emperador Aureliano i el prefecte Antíoc. Va morir decapitat fora de la ciutat el 18 d'agost de 274. Parlen de sant Agapito els més antics sacramentari, entre què aquell Gelasiano i Gregorià, i també els més antics martirologi, com el Gerominiano, el Fuldense i el Romà. És aquest darrer, que així reporta la notícia del martiri del sant el 18 d'agost: "En Praeneste, dies natalis (naixement al cel) se sant Agapito m., que sent de 15 anys i cremant d'amor per Crist, per orde d'Aureliano, va ser tendit sobre el éculeo i batut llargament amb crus flagells; després sota Antíoc prefecte, va sofrir suplicis encara més cruels, i en darrer, sent exposat als lleons i no reportant cap dany, amb el tall del cap va rebre la corona". En el lloc del martiri, al voltant de l'IV segle , va ser edificada una Basílica en el seu honor de la qual avui es conserven només algunes restes i, successivament, va ser construït un petit fossar on els fidels, que desitjaven descansar al costat del sepulcre del màrtir, venien tumulati. El cos de sant Agapito, en data incerta, va venir després traslato en la Catedral de Palestrina.
Agapito va néixer a Praeneste al voltant de la segona meitat del segle III dC d'una família prenestina d'alt rang. En jove edat va ser iniciat als estudis de dret romà, per això va haver de traslladar-se a Roma. Aquí, juntament amb les lleis, apreses també els primers fonaments de la vida de Crist, a través dels ensenyaments del seu preceptor, un mestre de nom Porfirio. Agapito es va convertir de seguida a la naixent religió cristiana, d'adepte va caure víctima de les persecucions que en aquell temps intentaven minar les primeres comunitats cristianes. Aturat, va ser conduït davant de l'emperador Aureliano (270-275 dC) que ho va exhortar a renunciar a la fe, demanant-li de celebrar un sacrifici al cospetto dels uns, com a prova del seu rinnegamento. Aureliano havia decidit efectivament de posar un fre a la crisi social i econòmica en acte en l'Imperi tornant nova limfa al culte dels dels del panteó romà. Per aquest motiu havia sostingut fortament la difusió del culte del Déu Sole Invitto, Sol Invictus, erigint-ho a culte oficial de l'Estat, en la temptativa de rianimare una religiositat pagana que anava sempre més apagant-se sota els cops dels nous cultes, sovint procedents de l'Orient, que tendien a satisfer una forma d'espiritualitat més personal, més íntima que col·lectiva. Per obtenir això ell va sostenir fortament la política de supressió del nou culte cristià, obstaculitzant-ne la difusió, particularment entre els més joves. Aquesta temptativa promoguda per Aureliano no va tingut la intenció com una forma de veritable i pròpia persecució contra els cristians atès que els historiadors de l'època no en fan específica menció, però va haver de tornar en les quotidianes activitats de policia urbana que eren efectuades per l'autoritat romana contra els seguidors de les altres religions. Agapito, tanmateix, va oposar el seu detinc denegació al prec fattagli d'Aureliano i aleshores aquest darrer va ordenar de castigar-ho. El Prefecte de Roma, Flavio Antíoc (o Antiochiano), va venir així doncs encarregat de seguir directament els suplicis i d'executar la sentència de mort en cas que el jove no hagués ritrattato. Les penes infligides a Agapito es van fer carrer carrer sempre més cruels. Va ser deixat sense menjar i aigua per dies sencers intentant fer-ho sconfessare amb afalacs i amenaces. Resulteu vanes aquestes darreres, vista la seva irremovibilità, es va decidir tombar-li a sobre un test ple de brases ardents. L'acció, tanmateix, no va donar l'efecte desitjat: Agapito, en comptes de contorcersi i cridar pel dolor, va aixecar amb limpida veu un agraïment a Déu, que de tal manera posava a la prova la seva fe. Irritat oltremodo el Prefecte va ordenar que fos novament percosso i quan els seus aguzzini van deixar, acusant-los la stanchezza, va ser ordenat de llegar-ho a un arbre a cap cap avall i d'exposar-ho a les flames d'una llar. També aquest suplici no sortì els efectes desitjats. Passats efectivament cinc dies, transcorreguts els quals es creia que ja el jove hagués mort pels patimenti patits, el Prefecte es va trobar davant una actuació que anava més enllà de cada seva previsió: el jove era deslligat i en bona salut, les ferides del cos sanades, el cos cobert per un càndid vestit. A quant sembla el seu Déu no l'havia abandonat i havia enviat a ell un àngel perquè ho dissolgués dels seus ofegaments. Les condemnes infligides al cos del jove prenestino, compresa la de tombar-li a sobre aigua bollente, no només no van donar el resultat esperat, però al contrari, van convèncer qui era prop d'ell de la veridicità de les seves paraules: el seu carceller, un un de nom Anastasio, després d'haver assistit a tals actes de fe es va convertir. L'Emperador va decidir així doncs de fer tornar Agapito en la seva ciutat d'origen, la qual encara vanava un dels més grans santuaris del paganisme, el santuari de la Dea Fortuna Primigenia, potser esperant, que tal visió, hauria pogut reportar-ho a la raó. Però, rebutjant-se encara d'adorar les divinitats del panteó romà, va ser decretat que en ocasió de públics jocs, que a Praeneste es duien a terme a la meitat del mes d'Agost, el jove fos conduït en l'amfiteatre de la ciutat i dada en pastura als lleons. Encara una vegada la divina ajuda va acudir perquè no fos fet scempio del cos del jove i tots van poder veure les feroces belve que en comptes de sbranarlo es van limitar a lambirne els peus. Això va ser verdaderament massa pels funcionaris imperials que en van decretar una mort, si no exemplar, quant mai definitiva. Àgapes
Font: santiebeati.it