Qui va ser
Nascut el 280 aproximadament a Naisso (Sèrbia), Flavio Valerio Constantí, conegut com Constantí I el Gran, es va convertir en el tron imperial romà el 306 dC La seva ascensió al poder va ser signada per lluites intestines i guerres fratricide contra els rivals, com Massenzio, derrotat en la cèlebre batalla de Ponte Milvio. En canvi, el regne de Constantí és recordat principalment per la seva conversió al Cristianisme i la promulgació de l'Edicte de Milà el 313 dC, un acte revolucionari que va posar fi a les persecucions dels cristians i els va garantir la llibertat de culte. Aquest esdeveniment va signar un punt de revolta epocale per l'Imperi Romano i per la història mateixa del Cristianisme, obrint la carretera a la seva difusió a gran escala.
Etimologia: Constantí = que té fermezza, tenaç, del llatí
El gran emperador romà Constantí, el primer a convertir-se al cristianisme, ha gaudit i gaudeix tot el dia d'un gran culte per part de les Esglésies Orientals, sigui catòliques que ortodoxes, i en el ‘Sinassario Costantinopolitano’ ell és celebrat el 21 de maig, juntament amb la seva mare Sant Elena († 329 ca.).
A Occident el culte va ser bastant tiepido, concentrant-se sobretot en llocs que van tenir un fort influx bizantí com Calàbria, Sicília, Sardenya o que hi van ser transportades de les relíquies com a Anglaterra i Bohèmia; el ‘Martirologio Romano’ no passada el seu nom, així doncs la seva memòria litúrgica és només annoverata com succeeixi per molts sants en els calendaris de diverses diòcesis, mentre la mare Elena és celebrada al 18 d'agost.
Els mèrits d'aquest gran emperador, justament anomenat Constantí I el Gran, són indiscutits, en especial per la lungimiranza amb què va saber comprendre i valorar, el inarrestabile força del cristianisme, que per bé que de tres segles perseguit i amb innumerables màrtirs, s'expandia amb el seu contraposar-se a les ideologies del món pagà, en cada angle de l'immens Imperi Romà.
Flavio Valerio Constantí va néixer a Naisso, actual Nissa a Sèrbia el 280 ca., fill de Costanzo I Clor aleshores senzill oficial i de Flavia Elena la seva dona morganàtica, és a dir inferior de grau social.
Quan el seu pare va ser nomenat “cesare” el 293, Constantí va ser criat a Nicomedia a la cort de Dioclecià (243-313), sigui per educar-ho a ésser en futur associat a l'Imperi, sigui per garantia del mateix Costanzo Clor (anomenat així pel pallore del rostre).
Va acompanyar Dioclecià a Egipte el 296 i després al servei de Galerio, ‘cesare’ col·lega del seu pare; com a tribú militar va combatre contra els Perses i els Sarmati.
En virtut del nou sistema polític de la tetrarchia, el 305 el pare Costanzo I va esdevenir emperador i va tornar a trucar prop de de si el fill Constantí, que ho va seguir a Britània en una campanya contra els Pitti i el 306 a la mort del pare, per aclamació dels soldats en va assumir el títol i el comandament.
Volent resumir, per evitar una cronologia històrica massa llarga, cal dir que en el ventennio següent, va ser obligat a combatre entre aliances i guerres, amb els altres pretendents al tron (Massimiano, Massenzio, Licinio, Galerio i Massimino Daia), aconseguint imposar-se com únic emperador sol el 324.
En aquesta lluita pel poder, no van ser estalviats assassinii de rivals, ni guerres entre els oposats exèrcits romanís i en aquest escenari va passar el 28 d'octubre de 312, la gran batalla sobre el Carrer Flaminia al Ponte Milvio, quan Constantí va afrontar Massenzio el seu cunyat (perquè n'havia casat la germana Fausta); Constantí va reportar una gran victòria mentre Massenzio va morir ofegat en el Tíber.
La llegenda narra, que la vigília de la batalla, Jesús va aparèixer en somni a l'emperador, demanant-li d'escriure sobre els escuts dels seus soldats les primeres dues lletres del seu nom (en grec XP); a més l'endemà Constantí I hauria vists stagliarsi contra el sol una creu i en el cel la inscripció: “En hoc signo vinces”.
D'aquest scaturì, a principis del 313, el famós ‘edicte de Milà’ , que signat també per Licinio, associat a la guia de l'imperi, va proclamar la llibertat de culte pels cristians, ordenant també la restitució dels seus béns confiscats.
Va començar així la nova era cristiana, que scalzerà completament el paganisme, portant una nova avaluació de l'ésser humà compost d'ànima i de cos, la seva identitat de criatura de Déu, regenerada pel sacrifici de Crist, la seva igualtat davant de Déu, sense més castes i esclavituds i el concepte de llibertat per tots.
L'aspecte històric de Constantí ho veu encara com baluard als Bàrbars, afavorint la seva evangelització i permetent la seva inserció (300.000 persones) dins del territori de l'Imperi.
Va fer matar el 326, per contrastos i conjures de palau, el propi fill Crispo acusat pels envejosos germanastres i de la madrastra Fausta, d'atemptar al seu honor i després sempre reaccionant despietadament, va fer matar la mateixa dona Fausta, sospitada d'adulteri.
La tragèdia de curtes, va influir enormement sobre el seu caràcter i sobre la seva política religiosa, potser per rimorso i penediment, potser per les rimostranze del clergat, potser també per la seva recerca i tendència al monoteisme, que el va apropar a l'inici al culte del Sol.
La seva conversió al Cristianisme, en realitat va passar al final de la seva vida, quan sobre el llit de mortes, abans d'apagar-se el 22 de maig de 337, va ser batejat pel bisbe arià Eusebio de Nicomedia, ciutat de Bitínia prop de què es trobava al capdavant del seu exèrcit, per combatre Sabor II rei de Pèrsia.
Donar una avaluació sobre Constantí emperador, no és complert d'aquest present treball, de la resta són infinits els textos històrics que han analitzat el seu govern, aquí apuntem tan sols a algun aspecte.
Es prefisse d'unificar un imperi vacillante, encara que de fet la profunda spaccatura entre les tradicions culturals i espirituals de la part bizantina i aquella romana, era ja insanable.
Va fer encunyar noves monedes d'or (sòlids), que van quedar la base d'intercanvi fins a la fi de l'imperi bizantí.
Va dividir l'Imperi en quatre prefectures; va constituir amb membres permanents el nou consell de la corona (sacrum consistorium); el Senat de Roma i el de Bizanci, van ser transformats en senzills consells ciutadans; va reorganitzar l'exèrcit de què es va proclamar comandant suprem.
L'emperador Constantí va intervenir també en les qüestions de doctrina religiosa i presiedette el primer Concili Ecumènic de l'Església, tingut a Nicea el 325; de fet ell es atteggiò a “episcopus externis”, bisbe extern, de l'Església.
El 326 va començar la construcció de Constantinoble, sobre el lloc de l'antiga ciutat grega de Bizanci, donant-les el seu nom i transferint-vos la capital de l'Imperi.
Va promoure directament o indirectament a través dels seus familiars, la construcció de molts edificis sagrats, que encara avui, malgrat les profundes transformacions., han conservat la denominació de “constantinià”.
Entre els més importants: a Roma, la basílica del S. Salvatore (avui S. Giovanni en Laterano); la basílica de Santa Croce a Jerusalem, fundada per la mare s. Elena després de la pelegrinació als Llocs Santi, volgut també pel fill; les primitives basíliques de S. Pietro i S. Paolo sobre les tombes dels dos Apòstols; la basílica de S. Lorenzo sobre el carrer Tiburtina; la basílica de S. Agnese sobre la Nomentana.
A Palestina, les basíliques de la Natività a Betlemme, de la Resurrecció a Jerusalem i de l'Ascensió sobre el Mont dels Ulivi; a Constantinoble la cèlebre basílica de les SS. Apòstols, en què va fer erigir la seva tomba, als costats del sarcòfag sorgien dotze estela, commemorant cadascuna un apòstol i això ha contribuït a promoure a Orient el culte de Constantí com “isapostolos”; a més moltes altres esglésies desaparegudes en tot l'Imperi d'Orient.
Constantí va deixar l'Imperi, de l'a qui unitat sovint és considerat l'artífex, dividit entre cinc hereus: els seus tres fills, Constantí II, Constant i Costanzo II i els dos nets Dalmazio i Annibaliano.
Aquesta subdivisió, en contrast amb la seva política i experiència, va portar funestes conseqüències amb matances i guerres entre els designats successors, que en el desordre van afeblir l'Imperi, accelerant la seva divisió i facilitant la invasió dels Bàrbars.
En nom d'una “Donació de Constantí”, document enviat per l'emperador a papa s. Silvestro I (314-335) en què es dona la concessió al bisbe de Roma de la primacia sobre totes les Esglésies del món i de la sobirania civil sobre Roma, Itàlia i l'Occident, va sorgir en l'Edat mitjana el poder temporal dels Papi.
Al nom de Constantí es llega el triomf del Cristianisme sobre el món pagà i d'ell s'ha fet el model perfecte del príncep cristià, i com tal, en especial a Rússia, es comparaven a ell els principis orientals.
Després de la seva mort, els cortesans, l'exèrcit, el poble de Constantinoble, li van tornar els honors de la veneració dels ‘beats’ i després de la mort, va obtenir això que havia desitjat en vida, és a dir de ser associat als Apòstols, no només que la sepultura en el temple a ells dedicat, però rebent també els honors i les pregàries a les seves rebel·lions en les esglésies i en les celebracions litúrgiques.
La rivalitat entre l'Orient i l'Occident eclesiàstic, a causa de la controvèrsia ariana del segle IV i entre Constantinoble i Roma per motius de prestigi, va portar els orientals a proclamar Constantí “igual als Apòstols”, emulo de Pietro i comparable a Paolo.
Aquí perquè la seva tomba va ser honrada com la d'un sant i el seu nom invocat com el d'un màrtir per obtenir gràcies. En la iconografia oriental és representat sovint amb s. Elena als costats de la Creu.
Autor: Antonio Borrelli
L'emperador romà Constantí, dit “el Gran”, va passar a la història per haver concedit als cristians la llibertat de religió. El seu cèlebre Edicte de Milà, anomenat també Edicte de Tolerància, del 313 dC, sanciona un pas epocale de la religió cristiana, tornant-la de perseguida a legítima i universal. Flavio Valerio Constantí neix a Naisso (Sèrbia) el 280 aproximadament. El seu pare, l'emperador Costanzo Clor, coneix la mare Elena en una posada on fa la servidora. S'enamora i la casa. Per motius polítics la repudia mentre Constantí és educat a cort. Cap militar valorós, a la mort del pare, Constantí esdevé emperador d'Occident.
Crida al seu costat la mare Elena, dona bona i caritativa (futura santa), i la nomena emperadriu. El 312 dC, la nit abans d'una batalla contra el rival Massenzio (que s'hauria combatut sobre el pont Milvio a les portes de Roma), en somni li hauria aparegut Jesús. L'endemà, l'emperador hauria tingut una visió en Cel: una creu i la inscripció «sota aquest signe guanyaràs». Constantí fa encunyar sobre els escuts dels seus soldats una X incrociata d'una P, les primeres dues lletres gregues de la paraula Crist. Sortit victoriós de la batalla sobre el pont Milvio, després de segles de fallimentare política anticristiana i feroces persecucions (es pensi en la de Nerone el 64 dC o a la de Dioclecià el 303 dC), el 313 dC, a Milano, “Costantino el Gran”, iniciat cap a la conversió, concedeix als súbdits la llibertat de professar la fe religiosa que prefereixen.
Pel Cristianisme comença un període de prosperitat gràcies als ordres de Constantí: la llibertat de freqüentar els propis llocs de culte i de donar a conèixer Jesús a tots, la restitució dels béns confiscats als cristians, la concessió a l'Església de rebre llegats testamentaris. L'Església esdevé un veritable i realment Estat i comença a acumular riqueses que seran utilitzades per donar assistència als pobres i als posats malalts i les permetran difondre's a tot el món. A més l'emperador fa erigir algunes importants basíliques a Roma – San Giovanni en Laterano i San Paolo fora de les Mura (324), San Pietro (326-333) – i, amb la mare Elena, es porta a Palestina on funda les Basíliques de la Natività a Betlemme, de la Resurrecció a Jerusalem i de l'Ascensió sobre el Mont dels Ulivi.
Constantí el Gran mor a Nicodemia (Turquia) el 337. Ell desitjava ésser l'emperador de tots els seus súbdits, també dels pagans. Per aquest motiu, potser, només poc abans de morir es fa batejar.
Autor: Mariella Lentini
Font:
Font: santiebeati.it