Qui va ser
Nattalam, Índia, 23 d'abril de 1712 - Aral Kurusady, Índia, 14 de gener de 1752 Nilak (també Nilakanta o Neelakanta) Pillai va néixer a Nattalam, en el districte de Kanyakumari de l'Estat indi de Tamil Nadu, el 23 d'abril de 1712, fill d'una família facoltosa. Va entrar al servei del maharaja de Travancore com alt funcionari. Després d'haver conegut Eustachius de Lannoy, oficial de marina, inicialment presoner del sobirà, després el seu consultor militar, es va apropar al catolicisme. Va ser batejat segons el ritu llatí de l'Església Catòlica el 14 de maig de 1745; va assumir el nom cristià de Llàtzer, tornat en llengua tàmil com Devasahayam, o sigui «Aiuto de Déu». Va començar una intensa obra d'evangelització, portant a la fe també la seva dona. A causa de l'hostilitat dels brahmini, va ser estromesso del seu encàrrec i aturat per alta traïció. Per tres anys va ser torturat i sotmès a ofenses, però va continuar a predicar l'Evangeli. Al final va ser assassinat el 14 de gener de 1752. Va ser beatificat el 2 de desembre de 2012 a Nagercoil prop de Kottar, sota el pontificat de papa Benet XVI, esdevenint el primer màrtir laic de nacionalitat índia. El 21 de febrer de 2020 papa Francesc va autoritzar la promulgació del decret relatiu al miracle vàlid per la canonització de Llàtzer. Es va celebrar el Consistori ordinari per la canonització el 3 de maig de 2021 i el 15 de maig de 2022 en Piazza San Pietro papa Francesc ha celebrat el solemne ritu de canonització unitamente a nou altres nous sants. Les restes mortals del màrtir són venerats en la catedral de San Francesco Saverio a Kottar.
Nilak, espanso en Nilakanta (o Neelakanta) Pillai va néixer a Nattalam, en el districte de Kanyakumari de l'Estat indi de Tamil Nadu, el 23 d'abril de 1712. Era fill de Vasudevan Namboodhiri, brahmino, i de Devaki Amma, del grup guerrer multicasta dels Nair. Va ser educat com es convenia a una persona del seu rang, assolint un notable nivell cultural. Coneixia les llengües tàmils i malayam i era expert en l'art de la guerra. Va començar la pròpia carrera entrant al servei de Marthanda Varma, maharaja de Travancore, com alt funcionari de la seva cort. Va casar una jove, Bhargaviamma, pertanyent al seu mateix ceto social. El 1742 va conèixer Eustachius de Lannoy, oficial de marina de nacionalitat francesa. Havia estat fet presoner de guerra del maharaja, que li va estalviar la vida a condició que esdevingués el seu conseller militar i ensinistrador dels guàrdies del palau. Neelakanta va fer amistat amb ell, que va començar a parlar-li de la fe cristiana. En canvi, a causa d'una dolenta administració, va perdre els seus béns. En va ser amargat molt i es preocupava que ningú l'hauria respectat més, una vegada acabat en pobresa. El capità de Lannoy va notar la seva tristesa i ho va empènyer a confidarsi amb ell. Li va explicar que també el seu patiment tenia un sentit, explicant-li la història bíblica de Giobbe. A aquell punt, Neelakanta va demanar de poder esdevenir cristià. El capità de Lannoy li va presentar pare Giovanni Battista Buttari, jesuïta, que ho va seguir en els nou mesos de catecumenato següents. El 14 de maig de 1745, Neelakanta es va presentar per rebre el Bateig segons el ritu llatí de l'Església Catòlica, declarant: «Ningú m'ha obligat a venir, soc vingut de la meva pròpia voluntat. Conec el meu cor: Ell és el meu Déu. He decidit de seguir-ho i ho faré per tota la meva vida». Va rebre el nom cristià de Llàtzer, que significa «Aiuto de Déu»; en llengua tàmil va ser tornat amb Devasahayam. Va començar de seguida a predicar l'Evangeli a qui li estava al voltant. Quan parlava, declarava que tots els homes són iguals, sense distinció de castes. També la seva dona va demanar el Bateig, assumint el nom de Teresa, o Gnanapoo Ammaal en tàmil. Realment pel que difonia, va esdevenir hostil a algun brahmini. El 23 de febrer de 1749, el maharaja va fer aturar Llàtzer per alta traïció, ordenant-li de tornar a l'hinduisme. Va ser així doncs tancat en una cel·la estretíssima i posat en cadenes. La seva condemna a mort, pronunciada l'endemà, va ser reenviada, amb el seu gran disgust. Llàtzer va patir moltes humiliacions i tortures. Per exemple, va ser portat per setze dies al llarg dels carrers de la capital del regne amb a sobre una garlanda de “flors de la corona”, col·legits a la divinitat hinduista Shiva, acompanyat pel so de tambors. Mentre era insultat, responia pregant. En una altra ocasió, va ser carregat en gropa a un búfal, la cavalcadura de Yama, la divinitat hinduista de la mort. Va ser també flagel·lat amb bastons de fusta de tamarindo. Per fi, va ser llegat a un arbre en la localitat de Peruvillai i exposat a les intemperie. No obstant això, Llàtzer no va deixar de pregar, de predicar i d'explicar la Passió de Crist. Molts venien a escoltar-ho: ell els encoratjava a restar rebaixes en la fe, o bé ensenyava als hinduistes els rudiments del catolicisme. Ja que exhortava també a no ubbidire a una llei que imposava impostos ulteriors als cristians, va ser condemnat novament a mort; també en aquell cas, tanmateix, la sentència va ser revocada. El seu darrer lloc de prigionia va ser Aral Kurusady (o Aralvaimozhy), als extrems límits del regne. Per orde del maharaja, no hauria hagut de rebre visites. Al contrari, la notícia de la seva presència va portar molts cristians de les rodalies a anar d'ell. Va venir també la seva dona, en llàgrimes; es va acomiadar d'ella exhortant-la a confidare en Jesús. Encara que no tan sovint, va aconseguir rebre els Sagraments en mode clandestí, en especial durant la nit. Transcorria el seu temps pregant, dejunant també en els dies no prescrits i llegint en veu alta textos religiosos, especialment les vides dels Sants. Al final els soldats del maharaja el van matar a cops d'arma de foc, el 14 de gener de 1752. El seu cadàver va ser llençat en els contraforts montans de Kattadimalai. Després de cinc dies, alguns cristians van recuperar almenys els ossos i les van enterrar en l'església de Sant Francesc Saverio a Kottar, successivament esdevinguda
Font: santiebeati.it