Qui va ser
Les fonts principals sobre Febronia són els sinassari bizantins i dues passions, una grega i una siríaca. Ja el Tillemont en el segle XVII n'havia posat en dubte l'autenticitat, hipòtesi després avvalorata de J. Simon en el segle XX. L'absència d'un culte precedent al segle VII i la concomitància amb el nom d'una filla de l'emperador Eracli suggereixen que la figura de Febronia hagi estat creada a art. Segons Simon, es tractaria d'una invenció dels agiografi nestoriani de Nisibi en polèmica amb el monofisismo, vegada a exaltar el passat grec de la ciutat i la seva tradició martiriale.
El Martirologio Romano commemora el 25 de juny a Sibapoli (o sigui Nisibi) el martiri de Febronia al temps de l'emperador Dioclecià i del prefecte Lisímac. Després dels llargs turmenti que les van haver infligit a causa de la seva obstinació en la inclinació a la fe, ella hauria estat decapitada.
L'origen de la notícia del Martirologio Romano va investigada en els sinassari bizantins, els quals, efectivament, dediquen a Febronia, en el mateix dia, una llarga notícia segons què aquesta era monja i, malgrat els perills de la persecució, havia rebutjat de seguir les seves companyes en la fuga. La notícia dels sinassari bizantins és a la seva vegada un sunto d'una passio grega que el Papebroch ha publicat amb una traducció llatina; existeix també de Febronia una passio siríaca publicada per P. Bedjan en base a dos mss. del British Muscum, un dels quals sobresurt al sec. VII.
Ja el Tillemont (V, pp. 178-79, 654) havia negat cada autenticitat a la passio grega, per bé que aquesta es presenti com a inscripció de Artemide, una monja testimoni dels esdeveniments narrats; igualment s'ha de dir d'aquella siríaca de què la grega depèn, com ha provat recentment J. Simon.
No es nota cap rastre de culte cap a s. Febronia abans del sec. VII, quan el seu nom apareix en els Miracula Artemii (BHG, 1, p. 65, n. 173) compartint amb aquest sant el paper de taumaturga. Va notat que en aquest text és feta menció de l'emperador Eracli que tenia, justament, una filla de nom Febronia: s'hi és així doncs demanats si aquest fet no hagi de posar-se en relació amb l'inesperat culte tornat a la suposada màrtir. La hipòtesi és admissible per això que concerneix la difusió de la popularitat de Febronia en l'imperi bizantí, però difícilment explica el seu origen en els límits extrems de l'imperi, en ambient nestoriano, on J. Simon posa el naixement de la llegenda. Corredando de diversos exemples la seva afirmació, ET Sapient agiografo conclou així el seu estudi: «Per reacció contra el monofisismo, els agiografi nestoriani de la regió de Nisibi van intentar mantenir vives les tradicions de l'època anterior a la ruptura amb Bizanci i al occorrenza no es esimevano de l'inventar-ne. Escrita en siríac per la glòria de l'hel·lenisme, la passio de Febronia mira a mostrar als habitants de Nisibi que el passat de la seva ciutat es ricollega a l'Església grega. Com Edessa, esdevinguda la ciutat santa dels monofisiti, Nisibi havia de posseir dels màrtirs anteriors a la persecució de Sabor. F. és una d'aquestes figures creades sobre el model de les figures èpiques de l'hagiografia bizantina» (J. Simon, op. cit., p. 76).
Restaria en canvi d'explicar un punt: el trasllat, és a dir, del culte de Febronia del seu ambient d'origen (nestoriano), a l'església monofisita. Dels martirologi siríacs publicats per Nau, quatre almenys fan menció del martiri de Febronia al 25 hazirán (= 25 de juny) ni la seva menció falta en el Martirologio de Rabbán Slibà.
Una església de Trani (Pulla) ha pretès, a un cert punt, de posseir el cos de Febronia i nombroses esglésies i monestirs d'Itàlia i de França les tributen un culte particular.
Autor: Joseph-Marie Sauget
Font:
Font: santiebeati.it