Ferran de Portugal i Lancaster

Qui va ser

Santarém, Portugal, 29 de setembre de 1402 - Fez, 15 de juny de 1443 Anomenat també l'"infant sant", el "príncep perfecte", el "príncep constant", el "abanderado" (= alfil), va néixer a Santarém el 29 de setembre de 1402 del rei de Portugal Joan I. La seva mare, Filippa de Lancaster, ho va educar molt piamente: molt austero amb si mateix, va tenir un delicat sentit de la justícia social unit a una gran compassió cap als esclaus, els naviganti i els malalts, que socorria amb abundants almoines i fent celebrar per aquests santes Posades. A motiu de la seva pobresa, va ser obligat pels germans a acceptar el títol de gran mestre de l'Orde monàstic-militar de Avis, conferitogli d'Eugenio IV el 1434, però va rebutjar humilment el cardenalat offertogli del mateix papa. Encara que febbricitante, el 22 d'agost de 1437 va partir, juntament amb el germà Enrico el Navegador, al capdavant d'un exèrcit de set mil homes, a la conquesta de Tànger. Sopraffatti, en el mes de ott. van ser obligats a treure el setge i a acceptar les condicions les seves imposades, entre què la promesa de restituir Ceuta. Ferdinando i dotze homes del seu seguici, entre els quals el seu secretari Giovanni (Joao) Alvares, que va escriure una detallada relació de la santa vida i prigionia del príncep, van restar com a ostatges. Ferdinando va ser portat de Tànger a la propera ciutat de Arzila, on va quedar set mesos. Rebutjada per les Cortes portuguesos la restitució de Ceuta, el maig de 1438 els Mori ho van transferir a Fez, on va ser reduït a la condició d'esclau en cadenes, obligat als treballs més durs i humiliants. Les negociacions pel seu rescat van fracassar repetidament per les esorbitanti preteses del sultà de Fez i del seu cruel vizir. Afeblit per les privacions, es va posar malalt de dissenteria i es va apagar ràpidament el 15 de juny de 1443, confortat pels darrers sagraments i recreat per visions celestials.

L'Església Catòlica celebra el 15 de juny el príncep portuguès Fernando, fill menor del rei Joan I de Portugal i de la princesa Filippa de Lancaster , nascut en el dia de la festa de l'Arcàngel Miquel el 29 de setembre el 1402 a Santarem. Va créixer austero i pietós, particularment interessat a la sort dels cristians fets esclaus dels mussulmani. Els socorria com podia i va acabar amb el privar-se també de cada seva rendita financera per tal de rescatar-los. El 1434 va esdevenir Gran Maestro de l'orde monàstic i militar de Avis i amb tal càrrega va emprendre, juntament amb el seu germà Enrico el Navegador, una croada a la reconquesta de Tànger amb set mil militars cristians contra els moros en Nordafrica, partint de Lisboa. Al capdavant d'un exèrcit d'homes valorosos i amb el sacrosant entusiasme de croata, Fernando va atacar Tànger el 13 de setembre de 1437. Els croats van ser tanmateix aviat obligats a renunciar al setge i envoltat a la seva vegada dels reforços mussulmani va haver de capitular. Van ser correus seus durs condicions, entre què el compromís de riconsegnare la ciutat de Ceuta , ja agafada pels croats el 1415 i la garantia de Fernando com a ostatge. Fernando, juntament amb altres 12 companys, entre què també el seu secretari i futur biògraf J. , va ser agafat així doncs com a ostatge i condemnat a vergonyosos i duros treballi forçats, abans a Tànger i després a Fez. En va es va intentar rescatar-ho per què el sultà islàmic demanava xifres econòmiques tan esorbitanti que la Corona portuguès no podia absolutament pagar. En els següents cinc anys de presó, que van acabar el 5 de juny de 1443 amb la seva mort, Fernando va rebre, gràcies a les visions celestes, la força sobrenatural per resistir i morir eroicamente de dissenteria. El seu cos, amb la crueltat típica dels moros mussulmani, va ser sviscerato i appeso pels peus als murs de la ciutat.

J. Alvarez va explicar en la biografia, que aquest noble príncep, durant la seva darrera confessió, li havia confidato que li havia aparegut la Beatíssima Verge Maria en companyia d'àngels; ell s'era inginocchiato davant d'ella i havia sentit, de manera clara i inconfusible, com un àngel de l'alinea de Maria les va dirigir la següent pregària: “Et prego ferventemente, Reina, agafa't cura d'aquest teu servidor, que t'ha servit amb totes aquests patiments i que t'ha venerat amb tant amor! Mira de quant temps és afligit! Demana al teu fill, que posi fi als patiments que va tocar suportar a Fernando! Porto a tu, Reina, les meves pregàries per ell, perquè m'ha estat confiat sin del seu naixement el 29 de setembre de 1402. Què sigui del teu gradimento portar-ho carrer amb nosaltres!” “Quan jo” - va continuar a explicar el valent príncep al seu secretari Alvarez - “vaig haver après això, vaig dirigir la mirada a qui estava parlant i vaig veure que portava en una mà una fiaccola i en l'altra una creu en la forma amb què els cristians usen representar l'Arcàngel Miquel i vaig comprendre que va ser realment ell, Déu, que, gràcies a aquests símbols, em va fer reconèixer. Així el valorós príncep Fernando va trobar, al final de la seva vida, “l'àngel de Portugal”.

Quan el secretari i biògraf de Fernando, Alvarez, va ser alliberat el 1451 per la prigionia, va portar amb si a Portugal el cor de l'heroi mort. El 1463 també la salma del beat Fernando, que la seva veneració va ser permesa explícitament en un breviari de Papa Pau II, va ser portada en la pàtria portuguesa i sepolta en la meravellosa església del monestir de Bethala prop de Leira en les rodalies de Fatima. A Fatima l'àngel de Portugal, aparegut a Fernando en fins de vida, es va mostrar de seguida també als tres pastorets Lucia, Francisco i Giacinta.

Cal encara afegir, que el gran poeta espanyol Calderòn de la Barca en la seva tragèdia “ El príncep constant”, un dels seus més bei tragèdies, va exaltar el beat Fernando, descrivint els seus patiments i la seva mort com segueix: “Fernando podria ser alliberat per la prigionia moresca si lliurés la ciutat cristiana de Ceuta com a preu del rescat. Ell sosté de no poder-se assumir la responsabilitat, de fer caure en les mans dels m

Font: santiebeati.it