Qui va ser
Croth (Évreux), Normandia, 18 de setembre de 1803 – Port-Louis, Illa Maurizio, 9 de setembre de 1864 Va néixer a França el 1803 de família burgesa que ho va empènyer a llicenciar-se en medicina. Evitat per un accident, va decidir abandonar la professió per fer-se missioner. Enviat el 1841 a l'illa de Maurici es va dedicar amb entusiasme a l'evangelització dels Neri que havien estat per llei alliberats per l'esclavitud, però abandonats a si estigués. La seva “tria de camp” va suscitar greus conflictes amb els altres missioners i fins i tot amb el Bisbe, que volien dedicar-se tan sols als fills dels colons blancs. La seva “encarnació” en el món de la “negritudine” ho va portar a valoritzar tots els elements positius de la cultura local no només però també de la religiositat indígena. Giacomo Laval va ser beatificat per Papa Joan Pau II subratllant el fet que s'havia posat “per una part”, de la part dels Darrers, els Neri en temps de racisme. Martirologio Romano: A Port-Louis a l'illa Maurici a l'Oceà Índic, beat Giacomo Desitjat Laval, sacerdot, que, després d'alguns anys d'exercici de la professió mèdica, es va fer missioner en la Congregació de l'Esperit Santo i va conduir els negres fa poc alliberats per l'esclavitud a la llibertat dels fills de Déu.
Primogènit de dos bessons, Giacomo i Michele, va heretar el nom del pare Giacomo Laval, segons els usos del temps; la mare es deia Susanna Delérablée i va néixer el 18 de setembre de 1803 a Croth, diòcesi de Évreux a Normandia, França, de què el pare era alcalde; al primer nom de Giacomo va ser afegit el nom Desiderio, sant bisbe de Rennes que se celebrava en aquell dia. Ricevé de l'ambient familiar una profunda educació religiosa, en particular de la mare, que tanmateix ho va deixar orfe a vuit anys el 1811. Va ser enviat per tres anys prop d'un seu oncle a Tourville-la-Campanyes, a la seva vegada l'oncle ho va enviar després en el Seminari de Évreux, però després de gens va retornar en família, per prosseguir els estudis en el Col·legi Stanislao de París, freqüentant la facultat de Medicina. A 27 anys el 1830 es va llicenciar en Medicina i preses a exercitar la professió primera a Saint-André-del Eure, on va quedar per tres anys i mig i després a Ivry-la-Bataille. El doctor Giacomo Desiderio Laval tenia mentrestant, acantonat els sentiments religiosos que l'havien animat per nen i adolescent, però en el seu profund ell se sentia sempre més insatisfet. Capitò que anant a visitar una persona anciana i posada malalt, la va trobar sempre compromesa a llegir el llibre “Imitació de Crist” i a la qual va demanar de prestar-li-ho. La lectura d'aquest llibre de gran espiritualitat, d'autor desconegut, però es creu escrit d'un monjo d'alguna abadia italiana o francesa, i una caiguda de cavall, que hauria pogut fer-li perdre la vida, van fer riaffiorare la vocació a l'estat religiós, que havia estat assopita; i això va procurar un gran estupor entre quants coneixia; alhora es va dedicar tot a les obres de caritat. El 15 de juny de 1835 va entrar en el Seminari de Saint-Sulpice a París, accelerant els estudis per recuperar el temps fins ara dedicat a altres finalitats; i el 2 de desembre de 1838 va ser ordenat sacerdot, i ja quinze dies més tardans, va ser nomenat rector de la parròquia de Pinterville, en la seva diòcesi d'origen. La parròquia estava composta sols 483 habitants, dels quals només una cinquantina anaven a l'església, però en la volta de dos anys, va aconseguir portar gairebé tots a la fe descurada. L'agost de 1840 ricevé la visita de dos seminaristes, i amb ells es va discutir del projecte d'evangelització dels africans, en particular dels esclaus negres alliberats amb l'abolició de l'esclavitud, proclamada el 1835; i s'entenia que les necessitats espirituals de tota aquesta gent eren immensos i urgents. Giacomo Desiderio Laval, va venir així a saber que el convers fill d'un rabí alsaziano, Francesco Libermann, s'havia portat a Roma per tenir l'aprovació pontifícia per fundar una Societat formada per sacerdots, que es consagraven al apostolato entre aquests esclaus alliberats. El Libermann, que colpejat per epilèpsia, havia hagut de deixar el Seminari, havia estat després ordenat sacerdot el 1841 de mons. Collier, bisbe de Port-Louis a l'Illa de Maurizio; el qual havia vingut a Europa a buscar sacerdots i alhora s'havia declarat protector de l'erigint Institut, que va ser fundat el 1841 pel Libermann (1804-1852) avui venerable, sota el nom de “Congregació de l'Immaculat Cor de Maria”. El rector Laval va ser entre els primers a adherir a aquesta Congregació i va seguir de seguida mons. Collier que retornava a la seva diòcesi, abans encara que s'obrís un Noviziato. I així el 14 de setembre de 1841, el bisbe Collier, pare Laval i altres tres missioners van desembarcar a l'Illa Maurizio, en el cor de l'Oceà Índic. La situació religiosa a l'illa era dramàtica, com a colònia britànica era poblada per 140.000 habitants, dels quals el 75% eren esclaus alliberats i d'aquests 90.000 eren catòlics; en la colònia hi havia només nou sacerdots, compromesos particularment pels aproximadament 15.000 descendents dels colons blancs. Pare Laval es va dedicar de seguida a l'evangelització dels Neri, els quals tanmateix havent estat batejats en els anys del 1835 al 1839, no havien estat més seguits pastoralmente; després de cinc mesos de permanenza, el missioner va descriure una situació moralment tràgica: A l'Illa era només a ocupar-se d'aproximadament 80.000 Neri, la corrupció era increïble, meitat no eren batejats i els que ho eren, vivien com a pagans; pocs s'havien casat en església; imperversavano les borratxeres; les noies abusades pels amos i dels joves blancs. Els Neri nascuts en la colònia eren anomenats ‘criolls’ i eren corromputs; el pobre sacerdot es dirigia pràcticament als profughi procedents de Madagascar o de Moçambic. Va haver de combatre amb els benestants, que veien en les seves activitats apostòliques, ocasions de pèrdua de temps pels treballs domèstics. Va promoure la preparació de molts catechisti,
Font: santiebeati.it