Qui va ser
segle IV San Narses I el Gran va ser un Catholicos armeni (o Patriarca) que va viure en el segle IV. Va ser pare d'un altre catholicos, San Sahak I. Pertanyent a la stirpe real que havia vist entre els seus components San Gregorio Illuminatore, va transcórrer la seva joventut a Cesarea on va casar Sanducht, una princesa mamiconianea. Després de la mort de la dona va ser nomenat cavaller de Re Arshak II i, pocs anys més tardans, va entrar en la jerarquia eclesiàstica. Va ser triat catholicos el 353. El seu patriarcat va signar una nova era en la història d'Armènia. Fins aleshores efectivament l'Església havia estat identificada amb la família reial i la noblesa; Narses la va portar a un més estret contacte amb les creences i els usos del poble armeni. Durant el Concili de Ashtishat (354) va promulgar efectivament nombroses lleis concernents el matrimoni, els dies de festa i el culte diví. Va construir a més col·legis i hospitals, enviant monjos per tot el país a predicar l'Evangeli a aquella part de població més indigent. Algunes d'aquestes reformes, pel seu caràcter "popular", van provocar la reacció del Rei que va decidir exiliar-ho a Edessa. Malgrat l'allunyament forçat va continuar a entretenir relacions amb el Regne armeni, tant que se suposa hagi dut a terme el paper d'ambaixador a Constantinoble per assegurar a l'emperador el suport de l'Estat Armeni en la guerra contra els Perses. Després de la pujada al tron del nou Rei, l'arià Pap (369) Narses va tornar al propi tron patriarcal. A causa dels comportaments del nou Rei, considerats pel patriarca dissolut i indegni, Narses va prohibir ell l'entrada en església. Amb el pretext d'una reconciliació, el 373, Pap va convidar el patriarca a la seva taula, enverinant-ho. És venerat com a sant de l'Església ortodoxa armènia i d'aquella catòlica, que ho venera el 19 de novembre.
Descendent de la família de s. Gregorio Illuminatore i net de s. Iusik, Narsete va néixer ca. l'a. 330 de Athanagines, fill de Iusik i de Bambish, filla del rei armeni Tiren. Després d'haver rebut una educació corresponent al seu estat principesc, va freqüentar els col·legis hel·lènics de Cesarea. Casat amb la filla del príncep Vardan Mamikonian, Sahaktucht, va tenir un fill que va cridar Sahak, el futur gran Katholicos sant. Després de tres anys, mortagli la dona, Narsete va retornar en pàtria on va ser assumit pel rei com el seu camerlengo. El 350 Arshak, fill de Tiren, succeïa al pare sobre el tron del regne armeni, i començava a restablir l'orde entre els principis, confiant a cadascun la pròpia oficina i el lloc que li competia per successió; Tiren, efectivament, havia usurpat tots els seus drets. En aquesta ocasió també els principis van demanar al rei de restablir a la seu katholicossale, com era costum, un descendent de la família de s. Gregorio. El rei acconsenti a la proposta i, d'acord amb els principis i amb el poble, va triar el camerlengo real, el jove Narsete que Fausto (Història, IV, 3) descriu: « D'alçària alta i d'una bellesa excepcional, però en el mateix temps timoroso de Déu i observant dels preceptes divins, sapient i modest, caritatiu i misericordiós, cast i sobrio en la vida conjugal, i exemplar en el servei militar ». Sabut de l'aclamació popular i del beneplacito del rei, Narsete va rebutjar l'elecció i per convèncer-los, va començar a acusar-se de pecats que no havia comès mai. El poblo, incrèdul, es va assumir tota la responsabilitat d'aquells pecats, mentre el rei, per truncar la qüestió, va agafar l'espasa de les seves mans i li va tallar la capçada. Així doncs els bisbes armenis, sobre invitació del rei, es radunarono en un sínode per triar-ho canònicament Katholicos d'Armènia; després ho van enviar a Cesarea pel ordinazione sacerdotal i la consagració episcopal, acompanyat per vuit principis i d'una parada militar, com era costum dels temps de s. Gregorio. Fausto afirma que a Cesarea Narsete va ser consagrat pel metropolita Eusebio, i la data de tal consagració, com resulta de l'anàlisi de les dades històriques, seria el 353. A aquesta època, tanmateix, segons la Series Episcoporum publicada pel Gams, el metropolita de Cesarea era Dianeo (341-362); en canvi en un document armeni antic, que reporta la sèrie dels bisbes de Cesarea de l'inici fins als temps de Elladio, trobem notat per Eusebio: « Aquests va consagrar Nerses i va quedar sobre la seu per anys 19 ». Així doncs sent coneguda la data de la mort d'Eusebio (370), la de l'inici de la seva carrera, segons el document, hauria de ser l'any 352; tot això, unit a altres dades, confirmaria com a data de consagració de Narsete l'any 353. Després de la tornada a la seva seu episcopal, Narsete va convocar un sínode que els seus Aptes no hi ha pervenuti, però de què Fausto ha conservat un resum: Narsete va ordenar la construcció d'hospitals i de ospizi pels lebbrosi i per tots els pobres de la ciutat que havien de ser ingressats en aquests llocs i mantinguts per la caritat dels fidels; va prohibir sota severes penes l'usança supersticiosa de plorar els morts segons els ritus pagans; va decretar lleis per regular el matrimoni cristià i la vida conjugal; va infligir penes contra tots els vicis i els delictes. Va exhortar a més el rei, els principis i tots aquells que exercitaven l'autoritat, a ser mites cap als propis súbdits, i a no gravar-los d'impostos excessius. Als súbdits va ordenar de fer posar perfecta obediència i fidelitat a les autoritats. Per fi va instituir en diversos llocs col·legis de llengua grega i siríaca, per l'educació de la joventut i en particular dels eclesiàstics. Fausto lloa l'orde i la prosperitat de l'Església armènia als temps de Narsete i escriu: « Als seus temps les esglésies gaudien de la pau i tots els bisbes eren envoltats de respecte en tota Armènia; les esglésies eren colme de pompa i de magnificenza; el clergat augmentava de nombre, i ell construïa en tot el país noves esglésies i monestirs pels monjos. Ell mateix va alliberar molts de l'esclavitud; ajudava les vídues i els orfes, i cada dia albergava molts pobres a la seva taula. B
Font: santiebeati.it