Qui va ser
Nascut en una família pagana, San Pere I es va convertir al cristianisme i va ser ordenat sacerdot. El 301 va ser triat bisbe de Sebaste, a Armènia. En qualitat de bisbe, San Pere I es va dedicar a la difusió del cristianisme a Armènia, un país sobretot pagà. La seva predicació va ser eficaç i molts armenis es van convertir al cristianisme. Aquesta activitat d'evangelització va atreure l'atenció de les autoritats romanes, que eren hostils al cristianisme. El 303, durant la persecució de Dioclecià, San Pere I va ser empresonat juntament amb altres 39 cristians. Els presoners van ser sotmesos a diverses tortures, però San Pere I i els seus companys no van renegar la seva fe. Al final, van ser condemnats a mort i martiritzats el 9 de març de 303.
P. Devos, després d'haver reprès en examen les divergides hipòtesis formulades a propòsit del Pietro de Sebaste d'Armènia nomenat en la lletra Contra Helladium, ha establert definitivament que, en base a la restitució d'aquesta lletra a Gregorio de Nazianzo (i no a Gregorio de Nissa) operada per I. Honigmann, s'ha de tractar de Pere I, i no de Pere II, germà de sant Basili i de sant Gregori de Nissa. La lletra, efectivament, va ser redactades cap al 383, en una època en què Pere II havia arribat amb prou feines a la seu de Sebaste.
L'interès d'aquest escrit resideix per nosaltres precisament en el fet que Gregorio de Nazianzo hi narra com, en ocasió d'un primer viatge a Sebaste, ell havia assistit a la primera commemoració de Pietro, associada a la dels Quaranta Màrtirs de què el bisbe havia estat contemporani.
Gregorio no puntual la data d'aquesta commemoració, però havent-hi tingut cura de notar que es duia a terme en un període de grans calure, si n'és conclòs que no es podia tractar del 9 de març, dia tradicional de la festa dels Quaranta Màrtirs. Però ja que, d'altra banda, el Martirologio Geronimiano índica també al 27 d'agost una commemoració d'aquests màrtirs, ha estat emesa la hipòtesi que la testimoni de Gregorio pogués referir-se implícitament a aquesta data. En canvi Pietro no és esmentat en aquest dia en algun altre lloc.
Sense poder ni afirmar amb certesa que s'hi tracti realment de Pietro, no es relleva a sobre d'ell cap altra menció, a excepció de la del Geronimiano al 26 de març «en Sebastia Pits episcopi». Aquesta data d'altra banda no s'adapta per res a la precisazione de Gregorio sobre el temps que feia el dia en què havia assistit a la commemoració de Pietro.
No és el cas d'aturar-se sobre la data del 9 de gener triada per C. Baronio per venerar Pietro de Sebaste, ja que es tracta d'una tria absolutament arbitrària i la seva testimoni, segons la qual hauria trobat tal data en els llibres litúrgics bizantins, és del tot fantàstica. I ja que, d'altra banda, pel mateix Baronio el Pietro de Sebaste esmentat en la lletra Contra Helladium no era altres que el germà de Gregorio de Nissa, és molt probable que la tria del 9 de gener sigui el resultat d'un atractiu exercitat per la commemoració d'aquest darrer al dia següent, 10 de gener, en els calendaris bizantins. A més del attestazione del Nazianzeno a propòsit de la relació existent entre Pietro i els Quaranta Màrtirs, us en és una altra, precisament al final de la passio d'aquests. En aquesta es narra, efectivament, que, després que les restes dels màrtirs havien estat llençats en el riu, Pietro va tenir en somni una aparició en la qual se li demanava d'anar sobre la riba del riu per recollir-ne les relíquies. El bisbe va executar l'orde i es va portar en el lloc indicat on va trobar els cossos i, amb l'ajuda del seu clergat, els va deposar en les caixes.
Com ha rellevat G. Garitte, també una ressenya grega de la Vita de sant Gregori el Illuminatore coneix l'existència de Pietro. D'ell no se sap res altre si no que va ser probablement successor de sant Biagio, martiritzat verosimilmente sota Licinio, durant que la seva persecució van morir els Quaranta Màrtirs.
Autor: Joseph-Marie Sauget
Font:
Font: santiebeati.it