Teofil Matulionis

Qui va ser

Alantos, Lituània, 22 de juny de 1873 – Seduva, Lituània, 20 d'agost de 1962 Teofilius Matulionis, nascut a Lituània d'una família de pagesos, va estudiar per esdevenir sacerdot: va ser ordenat el 17 de març de 1900. Destinat a la parròquia del Sagrat Cor del Salvatore a Sant Petersburg, es va oposar a la confiscació de l'església parroquial que havia fet construir: va ser així doncs condemnat a tres anys de presó. Ordenat bisbe el 9 de febrer de 1929, va ser aturat novament el 24 de novembre del mateix any: la condemna a deu anys de treballs forçats va ser commutada en presó, sota aïllament, el 1933, però després de pocs mesos va ser alliberat. El 1943 va ser nomenat bisbe titular de Kaišiadorys, però l'any següent va ser aturat novament i incarcerato per set anys; de seguida, va ser exiliat a Seduva. El 9 de febrer de 1962 va ser nomenat pel Papa sant Joan XXIII arquebisbe “a personam” (la seva diòcesi, així doncs, no esdevenia una arxidiòcesi) per la seva testimoni de fe. Va morir el 20 d'agost de 1962, en el transcurs d'un habitual escorcoll en el seu apartament. Ha estat beatificat el 25 de juny de 2017, sota el pontificat de papa Francesc. Les seves restes mortals són venerats en la cripta de la catedral de la Transfiguració a Kaišiadorys.

Primers anys i vocació Teofilius (en italià Teofilo) Matulionis va néixer el 22 de juny de 1873 a Alantos, prop de Moletai, avui a Lituània però a l'època parteix del Regne de Prússia. Era el segon dels tres fills de Jurgis Matulionis i Ona Juočeptė, pagesos; a la mort d'ella, el pare es risposò i va tenir altres set fills. Teofilius va estudiar a Antalieptė del 1887 al 1892 i després a Daugavpils, avui a Letònia. Acabats els estudis secundaris, va començar els de Teologia a Sant Petersburg, en vista del sacerdoci. En canvi, va tenir un període de dubtes sobre la vocació: va suspendre els estudis i per un breu període es va dedicar a l'ensenyament. Al final va recomençar a estudiar: va aprendre també el letó, el polonès i el rus, per poder tenir una millor relació amb els fidels. Va ser ordenat sacerdot el 17 de març de 1900. Primer encàrrec i abans prigionia El seu primer encàrrec pastoral va ser a Latgale a Letònia; des d'allà, el 1910, va ser destinat a la parròquia del Sagrat Cor del Salvatore a Sant Petersburg. El seu gran compromís va portar a la construcció d'una nova església parroquial: en canvi, el 1923, el govern comunista va emanar un decret que ordenava la confiscació de totes les esglésies i que anava controfirmato dels rectors. Don Teofilius es va rebutjar de apporre la seva firma: va venir per tant aturat juntament amb altres religiosos i condemnat a tres anys de presó. Va ser scarcerato el 1925, per intervenció dels seus parroquians; va esdevenir així doncs rector del Sagrat Cor. Bisbe «Per Crucem a astra» El 28 de desembre de 1928, amb el consens de papa Pius XI, va ser clandestinament nomenat bisbe titular de Matrega i coadiutore de l'administrador apostòlic de Sant Petersburg, reanomenada Leningrado. Va ser ordenat bisbe, encara una vegada de manera clandestina, el 9 de febrer de 1929. Com a lema episcopal, va assumir la frase «Per Crucem a astra», «a través de la Creu, cap a les estrelles». Segon prigionia Pocs mesos després, el 24 de novembre, monsignor Matulionis va ser aturat novament: l'acusació era de tenir contactes amb persones des de fora. Va ser condemnat a deu anys de treballs forçats sobre les illes Solovki, al Mar Blanc. Devia, per exemple, treure dels troncs de l'aigua gelada i arrossegar-los fins a la seva habitació. En el cor de la nit, tanmateix, s'aixecava per celebrar la Messa i, quan podia, distribuïa el Eucaristia entre els seus companys de prigionia. El maig de 1933, a causa de la seva salut que estava empitjorant, la seva condemna va ser commutada en aïllament forçat en presó a Sant Petersburg. En canvi, algun mes més tardà, va ser alliberat quan el govern lituà va signar un acord amb la Unió Soviètica per un intercanvi de presoners. Bisbe titular Del 1934 al 1936, monsignor Matulionis risiedette als Estats Units d'Amèrica i va visitar també El Caire i Jerusalem. El març de 1934 va ser rebut en audiència privada per papa Pius XI a Vaticà: «És un honor per Lituània tenir un similar heroi», va comentar el Pontífex. Va retornar així doncs a Lituània: va ser nomenat bisbe auxiliar de Kaunas i capellà suprem de l'Exèrcit. En canvi, va revestir aquell encàrrec per poc temps: el 1940, efectivament, l'exèrcit soviètic va envair el seu País. Tres anys després, el 1943, papa Pius XII ho va nomenar bisbe titular de Kaišiadorys. Tercera prigionia Encara una vegada, tanmateix, monsignor Matulionis va patir l'aturada l'any següent, a causa dels continguts d'una seva lletra pastoral. Quan va sortir de la presó, set anys després, tenia encara més problemes de salut, a més d'aquells causats per l'avançar de l'edat. Malgrat això, va invertir tot si mateix en l'administració de la diòcesi de Kaišiadorys: exhortava de continu els sacerdots i els administradors diocesans a no deixar-se implicar del règim. En exili El 25 de desembre de 1957 va consagrar un nou bisbe, Vincentas Sladkevicius, futur cardinal. La consagració era canònicament vàlida, però no va rebre la assenso dels comunistes, els quals s'agafaven joc de monsignor Matulionis perquè a la solemnitat de l'acte no corresponia un adequat lloc: la celebració, efectivament, s'havia dut a terme en una petita cuina. El bisbe va replicar que el seu, en canvi, haurien hagut de suportar la vergonya d'haver-ho obligat a complir la consagració aquí, en canvi que en una església. Aquella resposta li va costar l'exili a Seduva, on va quedar en aïllament total per la resta dels seus dies. Arquebisbe, després la mort El 9 de febrer de 1962 el Papa sant Joan XXIII ho va nomenar, en base a la seva testimoni de fe, arquebisbe “a personam”, val a dir que el territori de Kaišiadorys no esdevenia, en iguals temps, una arxidiòcesi. Alguns mesos després, tanmateix, precisament el 20 d'agost de 1962, monsignor Matulionis va morir en el transcurs d'un habitual escorcoll en el seu apartament. El seu cos va ser sepolto en la catedral de Kaišiadorys, però les autoritats civils va imposar

Font: santiebeati.it