Amalek

AMALEK (PERSONA) [heb ˓ămālēq ( עֲמָלֵק) ]. AMALEKITE. Un dels sis fills d'Elifaz i nét d'Esaú, la mare del qual era Timna, la concubina d'Elifaz (Gènesi 36:11, 12; cf. 1 Cròniques 1.36). Amalec va ser un dels -caps d'Elifaz en la terra d'Edom- (Gen 36: 15,16). En la tradició bíblica, els termes "Amalek", "Amalekite" i "Amalekites" s'utilitzen per a designar als descendents d'Elifaz que, com Esaú, estan vinculats amb la terra d'Edom. Els amalecitas eren un poble nòmada o seminòmada, descendents d'Esaú i un dels enemics tradicionals d'Israel. No s'esmenten pel seu nom en cap font extrabíblica, per la qual cosa l'Antic Testament proporciona l'única evidència escrita sobre aquesta gent relativament fosca.

A. Origen     

Gènesi 14: 7 diu que Quedorlaomer i la coalició de reis orientals "van sotmetre a tot el país dels amalecitas" en un lloc anomenat Enmishpat, és a dir, Kadesh (Khirbet el-Qudeirat en N Sinai?). S'han donat diverses explicacions per a l'aparent contradicció que aquest versicle sembla suscitar: com un -país dels amalecitas- podria adjuntar-se a un episodi anterior a Esaú, Elifaz i Amalec. Alguns erudits consideren aquesta referència com un anacronisme descarat, mentre que uns altres diuen que és simplement una inserció editorial, una actualització del text per un editor posterior que sabia que els amalecitas van ocupar la regió esmentada en Gènesi 14: 7 durant la seva vida o en algun moment abans. Hauria estat perfectament normal vincular a Cades amb els amalecitas al llarg de gran part de la història d'Israel.

En un dels seus oracles, Balaam es va referir a Amalec com -la primera de les nacions- (Núm. 24:20). Aquest versicle també ha estat el centre d'una àmplia gamma d'interpretacions, però és possible que l'endeví al·ludís a l'estatus d'Amalek com un dels pobles més antics. Qualsevol que sigui l'argument que un expliqui el problema amb Gènesi 14: 7, ha de notar-se que l'ús del terme -amalecitas- en una narrativa patriarcal no és completament incongruent amb la genealogia d'Amalek en Gènesi 36: 9-12.

B. Territori     

Com s'informa en Gènesi 36:16, Amalec es va associar inicialment amb Edom. L'estil de vida summament mòbil -nòmada o seminòmada- dels amalecitas, com es descriu en tots els passatges bíblics que esmenten el seu nom, hauria de preparar al lector per a entendre a Edom com una pàtria de la qual les generacions posteriors es van estendre pertot arreu. Al llarg de tota la seva història, fins on se sap, les institucions socials i econòmiques amalekitas van ser modelades per dos factors principals. Primer, la majoria dels amalecitas semblen haver ocupat les àrees perifèriques menys desitjables adjacents a terres capaces de sustentar poblacions més sedentàries. Les seves migracions estacionals o expedicions d'assalt els van portar tan al nord com la regió muntanyenca d'Efraín (Jutges 12.15) i tan a l'oest com el territori filisteu al voltant de Siclag (1 Sam 30: 1-2).

En segon lloc, els amalecitas estaven escampats per un vast territori. Números 13.29 assenyala que -els amalecitas habiten en la terra del Négueb-, però aquest versicle no reflecteix el quadre complet; simplement aïlla a aquest poble d'altres pobles que van viure en la mateixa proximitat en un moment determinat. L'abast complet de les vagabunderies dels amalecitas, almenys en el temps de Saúl, es descriu en 1 Sam 15: 7: "I Saúl va derrotar als amalecitas, des d'Havila fins a Shur, que està a l'est d'Egipte". Per tant, les tribus amalecitas habitaven el desert entre l'oest  de Sinaí i l'Arabá d'Aràbia, segons el significat d'Havilah en aquest versicle. De fet, la forma de vida amalecita es comprèn millor quan s'observa que els ismaelitas rsobre un territori definit de manera similar (Gènesi 25:18). Encara que alguns erudits consideren aquestes declaracions com una "hipèrbole geogràfica", es pot suposar raonablement que les diverses tribus amalecitas de fet necessitaven una àrea tan gran per a viure a causa de les seves limitades fonts d'aigua i aliments. Ha de recordar-se que durant almenys part de la seva història, els amalecitas van usar camells per a transportar-se en temps de guerra i pau (cf. Jutges 6: 5; 7.12).

C. Història     

A causa de l'ocupació d'Amalek a la frontera de Palestina, al Sinaí i el Negeb, aquestes tribus van estar en conflicte amb els hebreus des del moment de les seves vagabunderies pel desert fins a la primerenca monarquia. De fet, cada trobada entre Amalek i Israel registrat en l'AT està marcat per l'hostilitat. És probable que els altres pobles sedentaris pròxims a l'antic Israel (per exemple, Egipte, Edom, Moab) tinguessin problemes similars amb els amalecitas, però la informació sobre aquestes altres terres no està disponible.

Les hostilitats entre Amalek i Israel van començar durant l'estada hebrea al Sinaí. Èxode 17: 8-13 descriu aquesta primera trobada, un atac aparentment no provocat contra Israel en Refidim. És possible que els amalecitas temessin la incursió israelita a la regió de Cades (cf. Gènesi 14: 7, on aquest lloc està vinculat amb Amalec). Potser els amalecitas pensaven que els hebreus representaven una competència per l'aigua o interferirien amb les seves rutes comercials. De totes maneres, Deuteronomi 25: 17-18 diu que els atacs dels amalecitas van ser despietats; aquesta fustigació va provocar una gran enemistat entre Israel i Amalec. Els amalecitas van ser derrotats (Èxode 17.13) i van ser posats sota proscripció permanent (17: 14-16; Dt 25: 17-19). El record de l'oposició d'Amalec a Israel encara estava viu en els dies de Samuel i Saúl (1 Sam 15: 2-3).

Amb la derrota dels amalecitas, Israel va controlar Cades-barnea (cf. Nm 10: 11-21: 3). Quan els espies hebreus van tornar a Cades (13.26), van informar que els amalecitas, entre altres pobles, van bloquejar l'ambició d'Israel d'entrar i ocupar Canaán (13.29). Segons Números 14.25, el Senyor va advertir a Israel que evités el contacte amb Amalec i prengués una ruta més tortuosa cap a la terra promesa. Aquest advertiment no va ser atesa, els hebreus van intentar entrar a la regió muntanyenca del sud de Canaán, i van ser repel·lits pels amalecitas i els cananeus (14: 44-45; Dt 1.44). Els israelites van ser perseguits fins a Forma (Tel Masos?), Un assentament que probablement va estar en mans dels amalecitas durant altres períodes. Una de les referències més interessants als amalecitas del període de les vagabunderies dels israelites pel desert es troba en Números 24:20, on Balaam fa el que podria interpretar-se com l'única declaració positiva sobre aquest poble en tota la Bíblia. També és important el fet que Balaam -va mirar a Amalec-, presumiblement des de -el cim de Pitjor, que domina el desert- (23.28), potser localitzant als amalecitas a la vall del sud del Jordán.

Diverses referències significatives a Amalek provenen del llibre de Jutges, que tracta dels israelites després que van assumir una existència més sedentària dins del que consideraven el seu propi territori. Segons Jutges 3: 12-14, Eglón, el rei de Moab, es va aliar o va contractar com a mercenaris als amonitas i amalecitas per a atacar a Israel. Aquesta confederació de Transjordània va derrotar als hebreus i va capturar -la ciutat de les palmes-, gairebé amb certesa els voltants de Jericó. Si bé aquest passatge sembla situar un centre amalecita a Transjordània, Jutges 12.15 esmenta l'existència d'un enclavament similar en el territori d'Efraín en Pirathon, que el text identifica com "la regió muntanyenca dels amalecitas". Una vegada més, aquesta referència destaca l'àmplia distribució geogràfica d'Amalek.

En una incursió similar des de l'altre costat del Jordán, els amalecitas són nomenats com un dels pobles que van envair les regions a l'oest del Jordán, incloent-hi "el veïnatge de Gaza" (Jutges 6: 3-5) i la vall de Jezreel (6: 33). Tots dos episodis vinculen a Amalec amb els madianites i la gent de l'est (qedemitas), i totes dues incursions es van realitzar amb l'ús de camells (6: 5; 7.12). Encara que Judges diu que Gideon va derrotar a aquests invasors nòmades, van continuar amenaçant la seguretat de les comunitats assentades d'Israel en altres ocasions.

Les trobades més detallades i decisius entre Amalec i Israel es troben en les narracions de Samuel sobre Saúl. Poc després de convertir-se en rei d'Israel, aquest gran guerrer va reprendre la guerra tradicional amb els amalecitas (1 Sam 15: 2-3). Des del poble de Telaim, la ubicació exacta del qual es desconeix, Saúl es va moure contra la davantera amalecita al sud de Judà i va atacar -la ciutat d'Amalec- (15: 4-5). Aquest és el primer cas registrat en el qual Israel va envair el territori amalecita, copejant realment el que ha d'haver estat el centre tribal en #aqueix moment. Si bé no és necessari prendre la paraula "ciutat" literalment en aquest cas, ja que és probable que "la ciutat d'Amalek" fos més un campament fortificat, alguns erudits (per exemple, Herzog 1983: 43, 47) han identificat això lloc antic amb Tel Masos (MR 146069), situat a 7 milles a l'est-sud-est de Beer-sheba (cf. Edelman 1986: 82). Uns altres situen el centre d'Amalekite en N Sinai, en algun lloc prop de Kadesh-barnea.

En 1 Sam 15: 6 es fa una referència intrigant a la presència dels ceneos entre Amalec. Pel fet que la seva guerra va ser contra l'enemic tradicional d'Israel, els amalecitas, Saúl va permetre que els ceneos s'anessin. La victòria militar de Saúl s'esmenta en 15: 7, però el seu fracàs a executar la proscripció contra Amalek va constituir un fracàs espiritual. La represàlia de Saúl no va ser completa, ja que va prendre el botí i un presoner, Agag, el rei d'Amalec, qui més tard va ser assassinat per Samuel (cf. 15: 8-9, 20, 32-33). Agag era un nom o títol tradicional per als reis amalecitas (cf. Nm 24: 7), que sens dubte eren caps tribals com els "reis" de Madián i altres grups nòmades (cf. Nm 31: 8, etc.). El més important és el fet que el nom (o títol) Agag és l'únic nom propi conegut d'Amalekita. Veure AGAG; AGAGITE.

Després que Aquis, el filisteu, li va donar a David Siclag, va continuar l'ofensiva hebrea en el territori d'Amalec (1 Sam 27: 8-9). Mentre el petit exèrcit de David estava fora, els amalecitas van dur a terme una batuda de represàlia contra la base de David en el Negeb, van cremar Siclag i van prendre presoners (30: 1-2). Amb l'ajuda d'un egipci que havia estat esclau dels amalecitas, David va situar el seu campament més enllà del Besor (Wadi Ghazzeh), els va derrotar en una batalla campal i va recuperar tot el botí (30: 11-20). De fet, David va saquejar el campament amalecita mentre 400 dels seus joves fugien en camells (30:17, 20).

Segons 2 Sam 1: 1-10, David es va assabentar que Saúl havia estat assassinat per un amalecita, probablement un mercenari de l'exèrcit filisteu (cf. 1 Sam 31: 1-6; 2 Sam 4: 9-10). Les més importants són les declaracions que resumeixen les activitats militars de David i nomenen els amalecitas entre els sotmesos (2 Samuel 8.12; 1 Cròniques 18.11). Les victòries de David semblen haver posat fi a l'amenaça que els amalecitas representaven per a les comunitats d'Israel, perquè aquests enemics ja no es nomenen com a oponents seriosos després dels dies de Saúl i David (cf. Sal 83: 5-11 per a una llista dels enemics d'Israel en un context desconegut, inclòs Amalec en el v 7).

Eph˓al (1982:  63) observa que els noms Agaritas, Ismaelitas, Madianites i Amalecitas no s'esmenten en els relats bíblics que narren esdeveniments posteriors a mitjan segle X a. C.  (amb l'excepció d'1 Cròniques 4.43). En canvi, apareix el terme col·lectiu àrab (s), juntament amb diversos altres noms (per exemple, Buz, Dedan, Qedar, Sheba). No és sorprenent el fet que la vaga designació, "gent d'Orient", aparegui en passatges a banda i banda de mitjan segle X. Així que el nom específic, amalecitas, sembla desaparèixer de la memòria històrica dels escriptors bíblics, però les persones mateixes es van fusionar amb altres grups, van prendre nous noms o van ser identificades pel terme genèric àrab.

Com es va assenyalar anteriorment, l'única referència als amalecitas després de l'era de David es troba en 1 Cròniques 4.43. Aquest versicle observa que només va quedar un "romanent dels amalecitas" en l'època d'Ezequías (finals del segle VIII a. C.  ), i aquest grup va ser derrotat pels simeonitas en la muntanya. Seir. Landes ( IDB 1: 102) suggereix que la història d'Amalekite va acabar on havia començat, en Edom. Eph˓al (1982:  66, 80) diu que Seir podria referir-se a banda i banda de l'Arabá en aquest cas. Si és així, aquest versicle proporciona l'única dada sobre els habitants del Negeb en els segles IX-VIII a. C. 

D. Restes arqueològiques     

Landes ( BID 1: 102) i altres acadèmics afirmen que la recerca arqueològica no ha llançat llum sobre els amalecitas. Encara que s'ha aconseguit un cert progrés en l'associació de grups específics de nòmades amb evidència arqueològica (cf. Parr 1982; Sawyer i Clines 1983; Rosen 1988), no s'atribueixen dades recuperades a Amalek amb cap grau de certesa. Els estudis intensius permeten dir que el Negeb va tenir molt poca ocupació en l'Edat del Bronze Final i que el seu reassentament va començar a principis de l'Edat del Ferro, especialment en els segles XI i X a. C.Com va suggerir Rothenberg (1967: 92-97), alguns dels petits assentaments fortificats en les terres altes del Negeb poden estar vinculats als amalecitas. Uns certs erudits (per exemple, Herzog 1983: 43, 47) han identificat Tel Masos amb el lloc anomenat -la ciutat d'Amalek- en 1 Sam 15: 5. Per descomptat, s'han de recuperar més dades abans que es puguin verificar tals conjectures.

Bibliografia

Edelman, D. 1986. La batalla de Saúl contra Amaleq (1 Sam 15). JSOT 35: 71-84.

Eph˓al, I. 1982. Els antics àrabs: nòmades a les fronteres de la mitja lluna fèrtil segles IX-V A . C. Leiden.

Herzog, Z. 1983. Assentaments tancats en el Negeb i el desert de Beer-sheba. BASOR 250: 41-49.

Irvine, AK 1973. Els àrabs i etíops. Pàgines. 287-311 en Peoples of Old Testament Times, ed. DJ Wiseman. Oxford.

Parr, P. 1982. Contactes entre el nord-oest d'Aràbia i Jordània en l'Edat del Bronze i del Ferro. Vol. 1, págs. 127-33 en Estudis d'història i arqueologia de Jordània, ed. A. Hadidi. Amman.

Rosen, SA 1988. Trobar evidència de nòmades antics. BARev 14/5: 46-53, 58-59.

Rothenberg, B. 1967. Negeb, Archaeology in the Negeb and the Aravah. Ramat Gan. (En hebreu.)

Sawyer, JFA i Clines, JA 1983. Midian, Moab i Edom: La història i arqueologia del Bronze tardà i l'Edat del Ferro Jordània i el nord-oest d'Aràbia. Sheffield.

      GERALD L. MATTINGLY