Serp, bronze

SERP, BRONZE. S'han trobat figures de serps elaborades amb aliatge de coure o bronze en tot l'ANE  . S'han recuperat alguns bons exemples en plaques amb deïtats o com figurillas independents (Yadin et al. 1960: 117, pl. 181; Macalister 1912: 399, fig. 488; Speiser 1935: 111-12, pl. 50; Loud 1948: pl.240, núm. 1). Fins a la data, la més exquisida d'aquestes figures serpentines és la serp d'aliatge de coure amb una capa de làmina d'or que es troba en Timna (Rothenberg 1972: 159, pls.19, 20). S'ha assumit que aquests objectes són imatges de culte i l'aparició de la serp en una obra d'art en mans d'un déu o una deessa semblaria confirmar-lo. La serp que sembla haver estat un caràcter religiós de valors a Síria-Palestina des del centre de la 2d mil·lenni a través de la primera mil·lenni ABANS DE CRIST (Joines 1974: 62-63) que sol aparèixer en la ceràmica o penjolls de diversos tipus, més acreditades que en bronze. Veure també SERP (SÍMBOL RELIGIÓS).

La serp de bronze més famosa, no obstant això, és la que es diu Nehushtan, i es registra que Ezequías va destruir (2 Reis 18: 4). S'ha reconegut des de fa molt temps que aquest objecte representava una deïtat (Kittel Die Bücher der Konige HKAT , 278-79; Lods 1930: 469), però exactament quin és incert ja que no se dóna el nom del déu. El TM estableix que el nom nĕḥoštān (LXX neesthan ) va ser donat a l'objecte per Ezequías; clarament és un joc de paraules bronze / cobri (nĕḥōšet) i serp (nāḥāš). S'ha suggerit que la deïtat representada per la figura de la serp era el poc conegut Horon i estava relacionat amb el grec Asclepio, que estava representat per un símbol de serp (Gray 1949: 32). No és clar exactament on es venerava aquest objecte en Judà, però sovint s'ha assumit que tenia un lloc en el panteó del temple de Yahvé a Jerusalem; onsevulla que es mantingués, s'adorava com una deïtat ja que la gent li oferia sacrificis.

Rowley (1939: 136) creia que Nehushtan era una deïtat del culte jebuseo de Jerusalem que David va retenir després d'haver pres la ciutat; el déu llavors no tindria relació amb el culte de Yahvé. En Números 21: 8-9, no obstant això, es registra la història de la creació de la imatge; aquesta història s'esmenta en el passatge d'Ezequías, per la qual cosa és clar que el culte va assumir que hi havia una relació entre Yahvé i aquest déu. Segons la narració de Numbers, la imatge va ser creada per a curar les mossegades de serps. Aquest intermediari entre Déu i la gent reflecteix el món diví de l'ANE on una deïtat important produiria una deïtat menor per a manejar assumptes mundans com curar als malalts (Levine i Tarragon 1988: 518); tal incident està registrat en Kirta Legend d'Ugarit ( KTU1.16.V.10 – VI.14) on El crea Shatiqatu per a salvar la vida del rei.

La serp de bronze que destrueix Ezequías era clarament part del panteó de la Judea i gairebé amb certesa una deïtat de la curació. Ha de tenir-se en compte el fet que les divinitats serps que poden curar també són capaces de matar (Pardee 1988: 213); sovint és el mateix déu que danya a les persones el que es necessita per a protegir-les. Aquest déu tenia una esfera d'experiència molt especialitzada (curar als mossegats per serps verinoses) i, per tant, hauria estat en un nivell més baix de rang diví que la majoria de les deïtats, la qual cosa Smith (1984: 359) ha donat com a tercer nivell, que podria ser anomenats "déus artesanals". Aquesta deïtat sembla ser l'únic exemple bíblic d'un déu jueu d'aquest nivell de deïtats. No hi ha evidència del text bíblic o, fins al moment, de fonts antigues siro-palestines per a connectar aquesta imatge de serp de bronze amb cultes de fertilitat en lloc de curació.

Bibliografia

Gray, J. 1949. El déu cananeu Horon. JNES 8: 27-34.

Joines, KR 1968. La serp de bronze en el culte israelita. JBL 87: 245-56.

—. 1974. Simbolisme de la serp en l'Antic Testament. Haddonfield.

Levine, BA i Estragó, JM 1988. -Shapshu crida en el cel-: Com bregar amb les mossegades de serps en Ugarit (KTU 1.100, 1.107). RB 95: 481-518.

Lods, A. 1930. Israël donis originis au milieu du Ville siècle. París.

Fort, G., ed. 1948. Megido II: Temporades de 1935-1939: Làmines. OIP 62. Chicago.

Macalister, RAS 1912. L'excavació de Gezer 1902-1905 i 1907-1909. Vol. 2. Londres.

Pardee, D. 1988. Els textes per a-mythologiques de la 24e campagne (1961). Memoire 77. París.

Rothenberg, B. 1972. Timna: Vall de les mines de coure bíbliques. Londres.

Rowley, HH 1939. Zadok i Nehushtan. JBL 58: 113-41.

Smith, DT. 1984. Viatge diví com a símbol de rang diví. UF 16: 359.

Speiser, EA 1935. Excavacions en Tepe Gawra, Volum I: Nivells I-VIII. Filadèlfia.

Yadin, I. et al. 1960. Hazor II: Un relat de la segona temporada d'excavacions, 1956. Jerusalem.

      LOWELL K. HANDY