Qui va ser
Menthon-Saint-Bernard, Savoia, començo segle XI - Novara, 12 de juny de 1081 Des del 1923 és patró dels alpinistes, ha donat el seu nom a dos cèlebres passos alpins i també a la simpàtica raça canina dotada de botticella pel salvament en muntanya. És sant Bernat de Mentone, que en realitat, tanmateix, no hauria nascut en la localitat de la Savoia, com es llegeix en una crònica del segle XV, però a Aosta al voltant del 1020. Esdevingut ardiaca i, després, Agostiniano, li va ser confiat l'encàrrec de ripristinare el pas dit «Mons Jovis». Es narra que per fer això va haver de lluitar contra les pretensions d'un demonio i al final ho va precipitar avall d'una rupe. De segur hi ha que, partint de l'abadia suïssa de Bourg-Saint-Pierre, va fundar un monestir a sobre del que avui és el Gran San Bernardo. A quota 2.470 metres és un lloc de sosta i hospitalitat per viatgers i pelegrins, a més el poblat més elevat d'Europa. Al sant és atribuïda també la construcció del cenobi a sobre del Piccolo San Bernardo. Va morir a Novara el 1081.
Patronato: Alpinistes, Escaladors (Pius XI - 1923) Etimologia: Bernardo = ardit com a os, de l'alemany Emblema: Bastone de muntanya, Gos Martirologio Romano: Sobre el Mont-Joux en el Vallese, sant Bernat de Mentone, sacerdot, que, canònic i ardiaca d'Aosta, va viure per molts anys entre els cims dels Alps, on va construir un famós monestir i dos refugis pels viandanti, encara recanti el seu nom.
Patró d'alpinistes, escaladors i esquiadors, segons algunes fonts San Bernardo neix a Aosta, segons altres documents, en canvi, a França, a Mentone (Alps de l'Alta Savoia) al voltant del 1020. La família ho fa estudiar per dirigir-ho cap al sacerdoci. A Aosta Bernardo és respectat molt i estimat pels seus dots de gran predicador, capaç de transformar tantes persones malvades i dedicades al vici i al pecat en ànimes bones i timorate de Déu. A Bernardo, esdevingut ardiaca de la Catedral d'Aosta, els superiors confien una missió difícil i important. Ho envien sobre el Mont Blanc (el cim més alt dels Alps) i en aquest lloc impervio ha de construir dels refugis per acollir els pelegrins que d'Itàlia es dirigeixen cap a Suïssa i França. Aleshores no hi havia les carreteres i les galeries d'avui. Es viatjava a peu. I molts pelegrins es perdien enmig als torbs de neu. Alguns morien de fred perquè no hi havia ningú a ajudar-los. Bernardo parteix amb entusiasme i arriba a dos passos que, en el seu honor, seran anomenats Gran San Bernardo (situat a orient del Mont Blanc, col·lega la Vall d'Aosta amb Suïssa), i Piccolo San Bernardo (es troba sobre el pas occidental, 300 metres més baixos, i col·lega la Vall d'Aosta amb França). En aquests llocs de muntanya Bernardo fa construir un monestir i dues pensions per acollir els viandanti, oferir-los de menjar i un abric. Amb els seus monjos, enamorats de Jesús i de la muntanya, que com ell segueixen la Regla de Sant Agustí, Bernardo va a la recerca dels dispersos, de qui no aconsegueix més a trobar la carretera, acompanyat per grans gossos del pèl llarg, de l'aire bo i amb la borraccia satisfà de licor appesa al coll: els famosos gossos de raça San Bernardo que, encara avui en muntanya, són alliçonats per buscar i socórrer els dispersos enmig a la neu. Bernardo, tanmateix, no mor entre les seves muntanyes. Ell no ha deixat mai de predicar i de portar la pau. Durant un dels seus viatges es deté a Novara, on acaba els seus dies el 1081. En la catedral d'aquesta ciutat piemontesa són custodiades les seves despullades. És celebrat també el 15 de juny.
Gràcies a homes com ell, Europa té rialzato el cap fa mil anys, després d'haver agafat bufetades per segles gens de tots: Arabi, Normands, Eslaus, Hongaresos... Alguns ho diuen nadiu de Mentone. De documents propers al seu temps resulta de família valdostana: i a Aosta ell esdevé ardiaca de la catedral, conegut també com a predicador. D'ell és recordada més en canvi l'obra de rianimatore de la vitalitat europea en un dels seus punts més colpejats: el pas de Monte Júpiter (dit després en el seu honor Gran San Bernardo). És l'importantíssim pas que consent el viatge lineal de Londres a Pulla, per mercaderies, persones, idees. Diu una pregària en el seu honor: "El miracle de Monte Júpiter, o Bernardo, va mostrar la teva santedat. Aquí tu has destruït un infern i construït un paradís". Al final del segle IX, forces àrabs partits de la seva base de La GardeFreinet (Costa Blava) han ocupat amb altres passos el de Monte Júpiter i els llogarets dels dos vessants. Aquí s'han dedicat després a segrestos, segrestos, matances, incendis de monestirs, esglésies, paesetti. Hi ha després signorotti locals, cristians, que els assoldano volentieri per les seves conteses; i no falta qui s'empeny fins a imitar-los en les extorsions. Això és el “infern”. I acaba després que el 973 Guillem de Provença destrueix la base àrab de La GardeFreinet, provocant el retir de les bandes dels monts. Per l'alt pas (a 2.473 metres) reprenen els passos, amb greus neguits per això que ha estat destruït o cremat. I aquí arriba Bernardo. Que no porta de seguida el “paradís”. Al contrari: el seu treball comença en la primera meitat del segle XI amb moltes dificultats i pocs mitjans. Però amb una idea innovadora: tallar a mitjan consueta etapa St.Rhémy (Val d'Aosta) BourgSt. Pierre (Vallese) i establir una etapa intermèdia realment sobre el pas. Al voltant de la idea, per obra la seva i dels continuadors, es desenvolupa l'organització. En comptes d'un senzill refugi, els viatgers, els cavalls, les mercaderies, trobaran acolliment organitzat, servei eficient, sota la direcció d'una comunitat monàstica implantada per ell, i crescuda després d'ell, amb el desenvolupament d'edificis i serveis de les dues parts del pas. A Bernardo s'atribueix també la fundació del ospizio sobre el Alpe Graia (Piccolo San Bernardo), però la cosa no és certa. I després hi ha l'altre Bernardo: el predicador, no només en la Vallée; també en la zona de Pavia, per exemple. I en el No
Font: santiebeati.it