Qui va ser
Meriot, Sherborne, Anglaterra, 1060 ca. – Citeaux, França, 28 de març de 1134 La història de Stefano Harding rimanda als orígens de l'orde monàstic dels cistercencs, entre la fi de l'XI i l'inici del segle XII. Aquest monjo anglès originari de Shelburne és efectivament al costat de sant Robert de Molesme i a Alberico quan el 1098 fonguin el nou monestir a Citeaux a Borgonya. El principi inspirador d'aquesta nova comunitat era la voluntat de ristabilie l'obediència a la Regla benedictina en la seva integritat. De Citeaux Stefano Harding esdevindrà també abat. I serà ell a acollir aquí sant Bernat, la figura que amb el seu carisma contribuirà a la gran floració del nou orde monàstic. Ja sota la guia de Stefano Harding van ser dotze les fundacions nascudes per Citeaux. Mort el 1134, ha estat canonitzat el 1623.
Etimologia: Stefano = corona, coronat, del grec Emblema: Bastone pastoral Martirologio Romano: A Cîteaux en Burgúndia, en l'actual França, sant Stefano Harding, abat: arribat per Molesme juntament amb altres monjos, va aguantar aquest cèlebre cenobi, instituint-vos els germans laics i acollint en aquest el famós Bernardo amb trenta els seus companys; va fundar dotze monestirs, que va vincular entre ells amb la Carta de la Caritat, perquè no existís entre els monjos discòrdia alguna i tots visquessin sota el mateix dettame de la caritat, sota la mateixa regla i segons costums similars. Escolta de RadioMaria:
La seva fama ha estat en part enfosquida, de l'obra del gran reformador cisterciense s. Bernardo de Chiaravalle (1090-1153); però no cal oblidar que va ser s. Roberto de Molesme (1029-1111) amb s. Stefano Harding (1060-1134) a fundar el cèlebre monestir de Citeaux, de què va agafar el nom l'Orde Cisterciense (de Cistercium, nom llatí de Citeaux). Va ser el mateix Stefano, tercer abat de Citeaux, a acollir en la comunitat monàstica s. Bernardo, que després anirà a fundar el 1135, l'abadia de Chiaravalle, als voltants de Milà. Stefano hauria nascut cap al 1060, de la noble família dels Harding, a Meriot en els voltants de Sherborne en el comtat del Dorset (Anglaterra Meridional). Va tenir una joventut bastant avventurosa, encara jove va entrar en l'abadia benedictina de Sherborne, on va fer la professió religiosa, però durant els transtorns que van fer seguici a la conquesta normanda, va abandonar la vida religiosa i va partir per Escòcia; després es va traslladar a París per dedicar-se als estudis. De seguida va fer una pelegrinació a Roma, amb l'objectiu d'obtenir el perdó de la seva renúncia; amb ell era un jove clergue i junts recitaven carretera fent l'enter Saltiri. Sobre la carretera de la tornada, es van detenir en l'abadia cluniacense de Molesme a Borgonya, fa poc fundada (1075) del monjo francès Roberto que n'era l'abat; la vida pobra i austera de la comunitat, va atreure Stefano Harding que va voler quedar-vos com a monjo. L'abadia de Molesme va prosperar, va fundar filials i va esdevenir rica i potent; però a poc a poc l'esperit que n'havia animat la reforma i la fundació, va agafar a decaure fins a desaparèixer. L'abat fundador Roberto, amb un petit grup de monjos fidels, entre què Stefano Harding, quedava detinc a l'espiritualitat dels primers temps benedictins, mentre la majoria dels monjos era favorable a les regles de Cluny, en aquell temps difoses en la gran part de les abadies. Al final, veig els contrastos que dividien la comunitat de Molesme, l'abat Roberto, obtinguda l'autorització de l'arquebisbe de Lió, Ugo, el 1098 va deixar l'abadia amb els monjos fidels i es va traslladar a Citeaux, a aproximadament 20 km al sud de Digione, per fundar un nou monestir, sobre un terreny donat pel vescomte Rinaldo de Bearne, amb l'ajuda del duc Eudes de Borgonya, que va esdevenir un dels més generosos benefactors de la nova abadia. La sortida de l'abat fundador de Molesme, va trastornar la comunitat que en va ser desacreditada en tota la regió; els monjos aleshores es van dirigir al papa per obtenir-ne la tornada; el papa va convidar Roberto a retornar i ell no va poder rebutjar-se; al seu lloc a Citeaux, subentrò com a abat el monjo Alberico. Van seguir anys difícils, tanmateix destando l'admiració per la seva vida austera, els monjos no augmentaven de nombre, tant de fer témer pel futur del nou Orde religiós; després de 10 anys de govern, l'abat Alberico va morir el 1109 i va ser triat el seu successor el monjo cofundador Stefano Harding. Si Roberto de Molesme en va ser l'ànima fundadora, Alberico el continuador dels anys més soferts, Stefano Harding va ser el gran reformador i organitzador del nou Orde Cistercenc; en va traçar les línies guia de la vida monàstica, va compondre els estatuts de l'Orde (Charta Caritatis, aprovada el 1119); amb el seu coratge va saber superar les dificultats en què vessava la comunitat, també per la mort de molts religiosos. Es va dedicar a la reforma dels llibres litúrgics i va voler fixar un text autèntic de la Bíblia, empresa considerable que ell va aconseguir portar a terme, en el mateix temps Stefano va emprendre la revisió del Gradual, del Antifonario i del Innario. Va ser ell en primer lloc, a iniciar i consolidar, segons la idea de Roberto de Molesme, l'experiència reformadora de Citeaux, amb la seva vida pobra i austera, en una rigorosa fidelitat a la Regla benedictina, de què s'adoptava la invitació a sostenir-se amb el treball de les pròpies mans. Amb ell, l'Orde Cisterciense per tot el segle XII i part del XIII, va observar una simplicitat de vida que es reflexionava en tots els camps, els monjos vestien un vestit blanc (per devoció a la Mare de Déu) simplicitat en els ritus litúrgics, en el arredamento de les esglésies; en els claustres i en els edificis no hi havia pintures ni escultures, ni paviments o vitralls colorits, és a dir res que pogués distreure l'atenció dels monjos; l'església no tenia campanar i ningú era admès a les oficines divines, reservats només als monjos. Els edificis del monestir estaven disposats de manera que tot fos subordinat a la vida dels monjos i en el punt més alt hi havia sempre l'església; l'aigua i
Font: santiebeati.it