Etelbert II d'Ànglia de l'Est

Qui va ser

El seu esdeveniment, tramandata principalment per carrer oral i després recollida per Osbert de Clare en el segle XI, es intreccia amb la llegenda i amb el culte religiós, tornant-ne difícil la reconstrucció històrica. Això que emergeix és la seva tràgica mort, passada el 794 per mà de Offa, rei de Mercia, potser a causa d'un matrimoni combinat sfumato. Etelberto, amb prou feines quindicenne, no es va plegar al voler del potent monarca i va trobar la mort, amb el cos llençat en el riu Lugg i el cap venerat a Westminster. La seva figura, associada al martiri per la justícia i la fe, va esdevenir símbol pel Anglia oriental, amb ben dotze esglésies a ell dediqueu.

Patronato: Hereford

Emblema: Corona, Ceptre, Palma

Poques i scarne notícies hi ha pervenute sobre l'existència terrena del rei màrtir Etelberto de l'Est Anglia, com a malucs pels altres sobirans anglesos venerats com sants datats el incirca a aquell període. L'assassinat de Etelberto en lluita per la independència del seu antic poble va donar origen a un culte en les seves comparacions com “màrtir”.

El seu esdeveniment hi explica com mai la catedral de Hereford hagi estat dedicada realment a un sobirà del Anglia oriental. La primera redacció escrita de la seva vida sembla pugui ser atribuïda a Osbert de Clare a Westminster en el segle XI, que es va refer a una tradició oral de Hereford. El “Anglo-Saxon Chronicle” fa senzilla menció de la mort de Etelberto.

Amb prou feines quindicenne, aquests va tenir el coratge de demanar en esposa la filla de Offa, rei de la Mercia, potentíssim monarca anglès que s'havia apoderat ja de ben quatre regnes. En principi Offa es va demostrar disponible i va convidar Etelberto a Sutton Walls, prop de Hereford, per posar a punt els detalls de l'acord.

Potser a causa de la contrarietat de la seva dona Cynethryth, Offa va canviar sobtadament idea i va encarregar l'assassinat de Etelberto el 794. En face després llençar el cos en el riu Lugg, mentre el cap va ser agafat a calçs i va esdevenir de seguida objecte de veneració a Westminster.

Després d'una aparició del sant rei, es va decidir enterrar-ne el cos en l'església de Hereford i el seu culte es va difondre així en la sencera Anglia oriental. Alguns segles després del Circognani va pintar Etelberto en el Col·legi anglès de Roma juntament amb tots els màrtirs anglesos. En l'Est Anglia ben dotze antigues esglésies són a ell dediqueu.

L'esdeveniment Sant Etelberto és comparable a la de #altre sant rei anglosaxó, com San Chenelmo i Sant Eduard II, i escandinaus, com Erik IX de Suècia i Olav II de Noruega. Com passat també per molts màrtirs del segle XX, el concepte de martiri ha estat per tant estès a casos de mort violenta a causa de la justícia, “per testimonium caritatis heroicis”.

Autor: Fabio Arduino

Font: santiebeati.it