Qui va ser
Valenza, Alexandria, 1267 - Palerm, 29 de desembre de 1342 OTAN a Valenza Po, a Piemont, cap al 1267, després de la mort de la mare, passada el 1290 (el pare havia mort ja), Gerardo Cagnoli va abandonar el món i va viure de pelegrí, mendicando el pa i visitant els santuaris. Va ser a Roma, a Nàpols, a Catània i potser a Erice (Trepants); el 1307, colpejat per la fama de santedat del franciscà Lluís d'Anjou, bisbe de Tolosa, va entrar en l'Orde dels Menors a Randazzo a Sicília, on va fer el noviziato i va viure per algun temps. Després d'haver operat miracles i edificat quants ho van conèixer amb l'exemple, va morir a Palerm el 29 de desembre de 1342. Segons Lemmens, el beat hauria estat inserit en un catàleg de franciscans il·lustres per santedat de vida redactat cap al 1335, és a dir mentre ell era encara viu. El seu culte, difós ràpidament a Sicília, a Toscana, a les les Marques, a Ligúria, a Còrsega, a Mallorca i altrove, va ser confirmat el 13 de maig de 1908. El cos es venera a Palerm, en la basílica de San Francesco. (Passar)
El Beato Gerardo, per bé que sepolto i venerat a Palerm, no era sicilià. Ell va néixer a Valenza ridente ciutadana de Llombardia, probablement el 1267. La família profundament cristiana era també agiata. Els pares es van interessar de l'educació humana i religiosa del fill que va transcórrer la primera puerizia en el serè afecte de la vida familiar. En canvi, en la formació de la seva personalitat van influir en mode determinant les situacions doloroses que es van abatre sobre la seva casa. Amb prou feines decenne Gerardo perdette de sobte el pare, únic respatller de la família. La mare de seguida després, amb el cor encara ple de dolor per la pèrdua del marit, va ser colpejada per una greu forma de tuberculosi pulmonar que la va obligar a estar sempre a llit del tot inhàbil. Així el petit Gerardo va venir a trobar-se en la necessitat de guiar la casa i accudire la mare turmentada pel patiment. Circumstàncies tan tristes i responsabilitats tan pesants haurien desanimat gent ben més madura. Gerardo sent dolor per la mort del pare, és conscient de la situació de la mare, però no es deixa guanyar de l'angoixa, accepta amb plena rassegnazione el projecte de Déu. És risaputo que el col·legi del patiment i del dolor fa madurar l'home, en tempera l'índole i ho fa posar comprensiu i obert als calgui del pròxim. Gerardo va ser fidel alumne d'aquest col·legi i en va viure els principis amb heroic compromís. Va esdevenir adult per les responsabilitats que incumbien sobre la seva persona i es va consagrar a l'exercici de la caritat en el generós servei a la mare malalta posant de part les exigències i els desitjos propis de l'edat juvenil. En el llarg decurs de la malaltia de la mare el jove Gerardo comença a scorgere sempre més clarament la crida a la vida consagrada. Per consegüent en el petit àmbit de les parets domèstiques madures el propòsit de no cedir als afalacs del mode, transforma la casa en la primera ermita de la seva experiència religiosa i s'abandona en fecund silenci a profunda pregària. En la pregària sincera i afectuosa descobreix la presència de Déu que porta confort al seu cor en la fatica quotidiana, la confirmació en el seu propòsit i ho encoratja a perseverar. En aquest clima espiritual es coniugano els patiments de la mare amb els sacrificis del fill que, associades a la Passió de Crist, es transformen enmig de comuna santificació. Després de tretze anys d'atroços patiments, suportades amb cristiana rassegnazione, amb prou feines quarantenne la mare retorna a Déu sostinguda per la premurosa assistència del fill. Gerardo, després d'haver adempiuto els deures de la pietat filial, se sent lliure de cada vincle i comença a pensar com actuar el projecte de donar-se totalment a Déu, tantes vegades meditat durant la malaltia de la mare. Després d'haver viscut al llarg de temps en la seva casa, transformada en ermita, se sent atret per la vida de solitud: vol descobrir el sentit profund de la contemplació, cap a la qual se sentia anomenat de Déu. Per actuar tal vocació no tria un monestir en què estructuralment hauria pogut trobar com appagare l'anhel interior i altres que ja practicaven el compromís contemplatiu llunyà del món: prefereix la vida ermitana mancada d'estructures i normes que insereix en la varietat d'un al llarg de contínua pelegrinació. Així a l'edat de ventitre anys Gerardo després d'haver distribuït als pobres quant posseïa, a imitació dels sants anacoretes abandona per sempre la ciutat natal i emprèn una pelegrinació a través de tota Itàlia fins als llunyans lidis de Sicília. A la vida de pelegrinació associa la de l'ermità per la innata exigència de contemplar Déu en absoluta solitud. En els segles XIII i XIV la pelegrinació era practicat llargament. Grups i sols fidels es movien dels seus països, empesos no per curiositat o raons culturals i turístiques, però de valors exclusivament religiosos. Visitaven santuaris o llocs cars a la pietat popular per incrementar la fe a la llum dels exemples dels sants. El recorregut del pelegrí era scandito de contínua pregària. També les localitats de la Terra Santa va contendre i va defensar dels Croats, havien esdevingut meta agognata de nombrosos fidels disposats a afrontar perills de cada gènere per tal de visitar els llocs santificats per la presència física de Crist. Gerardo es mou amb aquest esperit no tenint un puntual programa d'actuar o metes fixes d'aconseguir. És empès tan sols pel desig de separasi del món per viure amb Déu. Realment en aquesta actitud, que comporta l'exigència de canviar contínuament mansió, sembla que el jove pelegrí-ermità fos agafat per aquell estat d'ànim que el pensament modern defineix “inquetitudine espiritual” fenomen que no prové de dubte o incertesa, però de la voluntat de dedicar-se únicament a Déu. D'altra banda prop del monachesimo “la teologia del inquietitudine” era fundada sobre la primacia del silenci i de la pregària contemplativa. La pell
Font: santiebeati.it