William Howard, I visconte Stafford

Qui va ser

>>> Visualitza la Scheda del Grup a qui pertany 30 de novembre de 1614 - 29 de desembre de 1680 Martirologio Romano: A Londres a Anglaterra, beat Guglielmo Howard, màrtir, que, vescomte de Stafford, va professar la fe catòlica i, falsament acusat per això de conspiració contra el rei Carles II, va morir per Crist amb un cop de destral.

William Howard era el net de San Filippo Howard, ja tractat en data 19 d'octubre. El 1675 va ser aturat i empresonat en la cèlebre Torre de Londres, acusat d'haver protegit dels catòlics, i per fi condemnat a mort i executat després de cinc anys. William va esdevenir vescomte de Stafford el 1637, després del matrimoni amb la darrera hereva del casal. El rei anglès Carles I va nomenar barons William i la dona. En la guerra civil que va esclatar poc després, va recolzar el partit monàrquic i va perdre així totes les seves propietats terriere, restituïu-li després el 1660 amb l'ascensió al tron de Carles II. William es va sentir tanmateix no suficientment compensat per la seva lleialtat a la corona i d'aquell moment inizò a provar un sentiment de rancore cap al nou sobirà. El 1678 va barallar públicament amb el comte de Peterborough en el transcurs d'un debat a la Cambra dels Lord, episodi que li va guanyar no pocs enemics. En el mateix any William va ser denunciat per sospita complicitat en el “complot papista” ideat per Tito Oates, acusat d'haver projectat l'assassinat del rei Carles II. De tal manera seria succeït efectivament al tron anglès el germà Jaume II, de religió catòlica. El complot es va revelar tanmateix absolutament fictici i difícilment William Howard hauria pogut ser-ne un còmplice vista la seva edat ja avançada. En canvi, regnant una atmosfera general de sospito i aprensió, la seva senzilla pertinença a l'Església Catòlica va ser suficient per incriminar-ho. Empresonat en la Torre, va ser després processat pels seus parells al Westminster Hall. Segons la testimoni del periodista John Evelyn, fins i tot alguns seus parents van votar en contra d'ell. Evelyn, que ho coneixia personalment, excloses a priori que un home madur i expert com Howard hagués pogut prendre part en el complot, donant l'encàrrec a uns estranys de matar el sobirà. Ho va colpejar l'impressionant compostezza de William, que “va parlar molt poc... i es va comportar molt humilment, com l'habitual” però va ser retingut de totes maneres culpable. El 29 de desembre de 1680, abans de ser decapitat, va invocar: “Senyores, perdona color que han jurat la falsa contra de mi”. William Howard va ser beatificat el 15 de desembre de 1929.

Font: santiebeati.it