Qui va ser
Verona, 8 d'octubre de 1873 - Verona, 4 de desembre de 1954 És el 1900. En una nebbiosa vespre de novembre, Giovanni Calabria, jove estudiant veronès de teologia, scorge un mucchietto de draps en un anfratto del portone: és un petit zingarello obligat a elemosinare i portar cada dia una certa suma per defugir a bota i soprusi; no sabent on altre refugiar-se, busca - com pot - de defensar-se del fred. És un desesperat com tants, un dels per què no existeix la paraula futura. Giovanni ho porta en la seva casa i ho confia a la mare, acostumada a compartir la generositat del fill. Aquella nit no aconsegueix tanmateix a agafar son, i li neix la idea de pregar, però sobretot de lluitar per oposar-se a injustícies com aquesta. Ho farà per més de 50 anys, promovent per mitjà de la fundació de l'Obra Don Calabria, activitat d'assistència presenti en ben 12 nacions i 4 continents. Nascut el 8 d'octubre de 1873 i ordenat sacerdot el 1901, Giovanni Calabria morirà el 4 de desembre de 1954, a 81 anys.
Etimologia: Giovanni = el Senyor és benèfic, do del Senyor, de l'hebraic Martirologio Romano: A Verona, sant Joan Calabria, sacerdot, que va fundar la Congregació dels Pobres Servi i de les Pobres Servidores de la Divina Providència.
Certs senyors de la San Vincenzo, entrant a casa la seva, s'agafaven la llibertat d'anar a plantejar les tapadores per controlar “què bullia en olla” i renyaven el seu papà perquè fumava, com si d'aquell vici depengués la ruïna de la família. Hi ha, en aquest seu record, tot el gruix de la pobresa en què ha nascut i crescut, perquè papà, amb el treball de ciabattino, no aconsegueix procurar pa per tots i si més no mama, encara que es sfianca com lavandaia i stiratrice. La situació s'agreuja amb la mort prematura de papà i aleshores ha de buscar-se un treball, però la família és sobre el lastrico, sfrattata i albergada per pura caritat. Mama és preocupada sobretot per aquell el seu xicot, que no aconsegueix trobar un treball adapto a ell: vol fer-se capellà, és massa sognatore i idealista, combina pasticci en cada activitat que emprèn, tant de ser sempre acomiadat després d'algun mes.
És un capellà de Verona, don Scapini, a donar-li crèdit i a comprometre's a preparar-ho privatamente per fer-ho entrar en seminari. I hi aconsegueix, a manifestació que aquell noi ximple no és, encara que pesen sobre el seu equipatge cultural les tantes llacunes d'estudis no fets i nocions mai adquirides. Tan també en seminari no entusiasma cap perquè, si tanmateix de tots reconegut com bo, devot i sensible, resta com a obstacle insuperable la seva escassa preparació. S'hi pregunta si sigui o menys oportú fer-li portar la talar i començar els estudis teològics i, per agafar temps, ho envien a fer el servei militar. Amb la divisa a sobre no es desmenteix: destorbat amb les armes, maldestro en les esercitazioni, del tot inadequat a donar ordes i fer-se ubbidire, en descobreixen en canvi tota la delicadesa i la sensibilitat en l'ocupar i consolar sobretot sifilítics i infecciosos. El partit sobre la seva ordinazione es reobre amb la tornada en seminari, amb els detractors que continuen a rimarcare les seves llacunes i amb els “fans” (en primis l'habitual don Scapini) que n'exalten els dots i les qualitats. Són aquests darrers, al final, a tenir la millor i arriba al sacerdoci al llindar dels 28 anys, l'11 d'agost de 1901.
L'episodi que orienta decididament la seva vida sobre les andanes de la caritat té com protagonista, exactament com per don Bosco, un nen, un zingarello escapat als seus amos, que ell acull a casa la seva, confiant-ho a les cures de la seva mama. Després d'això, molts altres, arrencats a la carretera i a una vida de misèria, i que són el més de les vegades un concentrat de monelleria al límit de la delinqüència, encara que els crida “Buoni fanciulli” i per ells el 1907, obre la primera institució, perquè a casa la seva no hi estan més tots. Comencen a ploure comentaris per res lusinghieri i judicis no pròpiament benèvols, sobretot per part de confrares, que defineixen bogeria bonica i bona aquesta la seva sol·licitud pels pobres. Així com soc malevoli els comentaris sobre el seu nomenament a confessore dels clergues, volguda pel bisbe, al qual no ha defugit com la gent estigui assetjant el seu confessional per buscar absolució i consell, evidentment ensumant en ell aquella santedat sacerdotal, que al Poble de Déu de norma no defuig mai.
Neixen així els “Pobres Servidors de la Divina Providència”, seguits algun any després que de la branca femenina, tots anomenats a “mostrar al món que la divina Providència existeix, que Déu no és estranger, però que és Pare, i pensa en nosaltres”. Els vol actius en les zones més pobres, "on nul·la hi ha humanament de ripromettersi” i índica com els seus tresors “les criatures abandonades, marginades, menyspreades: vells, malalts, pecadors”, tenint com a objectiu principal de “revifar en el món la fe i la confiança en Déu, Pare de tots els homes, mitjançant l'abandó total en la seva divina Providència per tot plegat que concerneix les coses necessàries a la vida”. Tanmateix ensenyant als seus fills que “la primera Providència és el cap sobre el coll”, els brinda i els encoratja: “Urgeix la tornada pràctica a les pures sorgenti de l'Evangeli… O es creu, o no es creu; si no es creu, es draps l'Evangeli”.
Font: santiebeati.it