Oliva de Palerm

Qui va ser

És venerada a Palerm com a màrtir cristiana, però la seva història és incerta. Els seus esdeveniments, narrades en la llegenda, expliquen d'un martiri a Àfrica durant el segle V. Faltant proves concretes, la seva història es basa en contes tramandati. La llegenda narra d'una noble donzella cristiana, exiliada i torturada per la seva fe. Invencible davant de les tortures, Oliva és per fi decapitada. El seu cos torna a Palerm i ve sepolto en un lloc misteriós. Culte difós a Palerm del segle XIV, Oliva esdevé patrona de la ciutat el 1606. El 1981 és treta del calendari oficial, però la seva veneració local contínua, especialment a Pettineo, Raffadali i Tunis, on té una catedral a ella dedicada.

El nom deriva del llatí Oliba, documentat només en avanç edat cristiana i tradicionalment connectat amb el terme oliva, variant de olea,que en llatí índica sigui l'arbre que el seu fruit, l'oliva.

La Santa no és esmentada en algun Martirologio llatí, que tanmateix reporten els màrtirs de la persecució vandàlica, ni de l'Església Greco-Sicula, si no existeix cap memòria del seu culte.

Un conegut estudiós de l'Hagiografia sicula, el benedictí Domenico Gaspare Lancia de Brolo va escriure: "Molts escriptors sicilians volen el martiri de S. Oliva durant la persecució vandàlica, però sense segur fonament, poichè falten els Actes del seu martiri i pocs senyals es troben en l'antic Lezionario Gallo-Siculo sense nota cronològica, així que poden bé convenir a la persecució dels Vàndals com la dels sarraïns. Tant els primers que els segons deportaven a Àfrica; obligaven potser els guanyats a renegar la pròpia religió, castigaven amb la mort aquells que intentaven fer proseliti".

Però la Llegenda de S. Oliva no té res d'inversemblant perquè no s'hagi de rebre: efectivament té de les extraordinàries semblances amb el martiri d'altres Sants... ".

Segons Mons. Paolo Collura "El nucli essencial de les nostres antigues Llegendes té un substrat que no ha de ser infravalorat i poichè la dominació àrab (827-1092) realment a Sicília va fer plaça torcada de tots els documents escrits sagrats i llecs, el record de molts Sants hi ha hagut tramandato tan sols sobre el fil de la memòria. La més antiga notícia d'ella a la Ciutat de Palerm sobresurt al 1310, mentre el Cos es trobava encara a Tunis, en una petita Mesquita que sorgia prop aquella gran, dita en àrab " Gamie Azzaytun " (de l'olivera i d'Oliva), esdevinguda després basílica cristiana. El 1402 el rei Martí I ho va requerir al Califa Abû Azir, però en va tenir una denegació, poichè encara avui els tunisians, prop dels quals és encara avui venerada, creuen que la seva religió i la seva dominació tramonterà quan desapareixerà el Cos de la Verge Oliva.

La memòria de la Santa és recordada no només en l'antic Breviari Gal-Siculo del sec. XII que es conserva encara a Palerm, però també en una antiquíssima taula on apareix pintada la seva imatge amb  S. Elia i les Santes Rosalia, Venera, custodiada en el Museu Diocesà de Palerm.

Fan memòria d'ella el Martirologio Siculo del P. Gaetani S.J. i  el Martirologio Palermitano del Mongitore del 1742.

"A Tunis el martiri de S. Oliva verge i màrtir, ciutadana palermitana i patrona principal, la qual, nascuda per noble família, encara donzella, en la persecució vandàlica per la fe de Crist caçada en exili, a Tunis va atreure molts a la fe catòlica; superats després el eculeo, les ungles de ferro i el foc, divinament alliberada per l'oli incandescent, truncat al final el cap, les va ser donada la corona del martiri, que la seva ànima, tots admirant, sota forma de colomba va volar al cel l'any 463 ".

A més del Breviari Gallo-Siculo fà menció de vostè també el Breviari Cefaludese.

D'aquest aprenem que:

"La Verge Oliva es creu nascuda a Palerm de noble família en un lloc prop de l'Església Catedral i des de la infantesa va ser piamente istruita en la religió cristiana.

A l'edat de 13 anys va ser enviada en exili dels Bàrbars a Àfrica perquè cristiana i aquí castigada atroçment.

Arribada a Tunis, per orde del governador,va ser obligada a viure entre els captaires, sofrint la gana,la set, el fred, la nuesa; va guarir de la storpiezza dos d'ells i els va batejar en el nom de Jesús Crist.

Quan aquests neo-cristians van començar a predicar i a donar a conèixer la seva fe públicament, van ser aturats pels soldats i vaig matar atroçment: les seves ànimes van volar en cel amb la corona del martiri.

Oliva, després d'aquests fets,va ser conduïda amb menyspreu en volta per la Ciutat i va ser transferida en un llunyà bosc per ser devorada per les fires. Alguns caçadors, adonats de la donzella, van ser convertits a la fe de Crist i batejats a la seva vegada.

La fe d'Oliva va ser provada amb el eculeo i ungles de ferro; va ser immergida entre les flames i en l'oli bollente, però divinament salvada, mentre apareixia més constant en la confessió de la fe, les va ser amputada el cap i va ser vista pujar en cel sota forma de colomba. El Cos va ser portat dels Cristians a Palerm i enterrat religiosament en un lloc desconegut ".

Aquell lloc ha estat identificat pels historiadors , com el Inveges, prop de Casa Professa o, segons altres, en l'esglesiola a ella dedicada des del 1310 en l'Església de S. Francesco de Paola.

Al final del 1500 el culte va ser difós pels Franciscans, que en van investigar el Cos.

El poble  i el Senat palermitano el 5 de Juny de 1606 van triar Sant Oliva Patrona de la ciutat amb les santes Nimfa i Agata.    Va ser inscrita en el Calendari Palermitano del Cardenal Giannettino Doria el 1611 i celebrada per l'Església Palermitana fins al 1980 com a Memòria Obligatòria; des del 1981 ha estat espunta del Calendari Litúrgic Regional, però a la Ciutat de Palerm pot ser celebrada sempre amb el grau de Memòria facultativa.

Les ha estat dedicada una Parròquia de la Ciutat el 1940, mentre el culte és viu a Pettineo (MI ) i a Raffadali (AG), si és Patrona principal i en l'Església Catedral de Tunis, a ella titulada.

Autor: Ugo Russo

Font: santiebeati.it