Qui va ser
Alcantara, Extremadura, Espanya, 1499 - Extremadura, Espanya, 18 d'octubre de 1562 Neix a Alcantara, petita ciutat de l'Extremadura, a les fronteres amb Portugal, el 1499. A setze anys pren l'hàbit de franciscà, Orde que en tot el seu operat va voler reportar al rigor de la primera regla. Durant la seva vida de l'exemple de la més severa penitenza i de la més dura pobresa. Però potser aquest estil es imbatte amb la resistència d'alguns confrantelli. El seu rigor és testificat per una anècdota en què es narra de la visita d'un altre religiós que ho va trobar dins d'una cova en l'hort, nu, amb a sobre el només mantelletto. Davant de la perplexitat del visitant el sant es va excusar: «En l'Evangeli hi és escrit de tenir tan sols una túnica. He rentat els meus pocs moments fa. Amb prou feines serà eixugada gens, me la remetré a sobre». L'Emperador Carles V ho hauria volgut per confessore però ell va rebutjar. Pietro va morir el 1562 no sense haver recolzat santa Teresa d'Avila en la seva obra de reforma de les Carmelitanes, que d'ell va deixar una testimoni visqui en els seus escrits.
Martirologio Romano: A Arenas a Castella a Espanya, sant Pere d'Alcántara, sacerdot de l'Orde dels Frares Menors, que, insigne pel do del consell i per la seva vida de penitenza i d'austeritat, va renovar la disciplina del compliment en els convents de l'Orde a Espanya i va ser consellera de santa Teresa de Jesús en la reforma de l'Orde Carmelità.
La forta i rigorosa personalitat de Pietro d'Alcantara (1499-1562) es col·loca en un període històric molt delicat i fecund de l'Església i de l'Orde franciscà. L'Església viu el clima de la restauració més intensa i sincera de la “reforma en el cap i en les membres”, ja augurada pels diversos concilis del XV segle (Costanza: 1414-1418; Basilea, Ferrara i Florència: 1417-1431; Lateranense V: 1512-1517), i feta posar més urgent del propagar-se de la Reforma protestant (1517-1628), amb l'esdeveniment del concili de Trento (1545-1563), que ha afavorit el naixement i l'increment de tants nous moviments religiosos. També l'Orde franciscà viu el delicat moment de les divisions interiors: els Conventuals (1517) i els Caputxins (1525); i el proliferar de les tantes reformes per una tornada a la més estreta compliment de la Regla: els Recolletti, així anomenats per les cases de recollezione o de retir (1502); els Descalços (1517); els Reformats (1518). Esdeveniments que són expressió a un temps d'una profunda i sincera exigència de reforma general de la vida cristiana i religiosa de les fondamenta, amb la mirada dirigida als orígens de la fe, d'una banda, i del francescanesimo, de l'altre, malgrat el canvi cultural de l'època. VIDA En un poblet, a les fronteres de Portugal, a Alcantara de la província de Càceres (Espanya), el 1499, a la noble família dels Garavita va néixer el primogènit, que, a la font baptismal de la parròquia “Santa Maria”, li va haver donat el nom de Juan. Els seus pares, Alfonso i Maria Villela, es distingien sigui per pietat religiosa que per reputació social. El senyor Alonso, que havia estudiat dret i exercitava l'oficina de governador del país, va morir quan Juan tenia vuit anys; i la senyora Maria, sobre consell dels parents, va passar a segons casaments amb el noble Alfonso Barrantes, del qual va tenir dos fills. Després de la primera formació escolar en la seva ciutat natal, el 1513 va ser enviat a la universitat de Salamanca per completar els estudis de filosofia i de dret, al terme dels quals, el 1515, va madurar la decisió de voler entrar entre els franciscans descalços del Compliment. I així va entrar en el convent de Majarretes (Cáceres), on vigeva no només un rigorós compliment de la regla de San Francesco de Assisi, però també un ardent esperit de penitenza. Condicions que ben aviat Juan va fer pròpies. En el rebre el vestit franciscà, per començar l'any de la prova del Noviziato, va canviar el nom en Entre’ Pietro. Durant el període del Noviziato, precisament ha madurat la seva voluntat a voler viure una vida d'austeritat i de penitenza: pregant molt, menjant poc i dormint menys. I tot això per un amor incondicional a Cristo Jesús. Després de la professió religiosa, va començar els estudis teològics per la preparació a l'orde sacerdotal. Abans encara d'acabar els estudis eclesiàstics, va ser nomenat guardià del convent de Badajoz, a les fronteres amb Portugal, no distant de Lisboa. Al terme de la formació teològica, va ser ordenat sacerdot el 1524. La seva vida es va distingir de seguida per austeritat i mortificacions: menjava dos o tres vegades a la setmana i dormia poquíssim i en mode bastant inconsueto, assegut sobre una pedra amb el cap recolzat a una biga. Va cobrir diversos encàrrecs interiors, fins a a l'oficina de ministre Provincial (1538-1544) de la Província de San Gabriele, propagant el més sever compliment de la Regla. Quan el 1540, va presentar als Frares, reunits en Capítol, les noves “Constitucions pels membres de més estreta compliment”, va trobar una tal oposició, que va haver de renunciar sigui a la seva idea que al càrrec de ministre Provincial, retirant-se vitalici semi-ermitana amb un grup de confrares en la zona entre les muntanyes de Arrabida, a 50 Km de Lisboa, i l'oceà atlàntic, al sud de la península Setubal, a Portugal. Ben aviat, tanmateix, altres frares ho van seguir i van constituir de les petites comunitats, de què Pietro n'era el guardià i el mestre dels novicis. El 1560, aquestes petites però nombroses comunitats van ser triades a Província autònoma amb el nom de Santa Maria de la Pietat. El 1553, tornat a Espanya, va viure per un cert temps en completa solitud i austeritat. Durant aquesta experiència va madurar la idea de fer una pelegrinació a peu despullada fins a Roma, per demanar a papa Juli III l'autorització a fundar de les petites comunitats pobres. Així el 1554, es va portar a Roma i va sotmetre el seu prec al Papa, que li va concedir l'autorització de fundar una nova congregació de frares, posant-los sota la jurisdicció dels franciscans Conven
Font: santiebeati.it