Altar

ALTAR [heb mizbēaḥ ( מִזְבֵּחַ) ; Gk thysiastērion ( θυσιαστηριον ) , bōmos ( βωμος ) ]. Els altars es troben en una àmplia gamma de religions, tant geogràfica com cronològicament, sovint relacionats amb el concepte de taules, llars, trons o túmuls funeraris. En el món antic, qualsevol superfície sobre la qual es fessin o col·loquessin ofrenes per a una deïtat podia considerar-se un altar. Els altars poden ser portàtils o estacionaris, simples o elaborats ( EncRel 1: 222-27).

A. Altars en la Bíblia hebrea     

Mentre que els erudits parlen d'altars en relació amb una varietat de fenòmens, el terme principal per a altar en la Bíblia hebrea és mizbēaḥ (400x), que es deriva de l'arrel zbḥ, "sacrificar". Els altars es distingeixen d'altres estructures de culte com a temples i llocs alts. Encara que tots els temples tenien altars associats, sembla que no tots els altars formaven part d'un complex de temples. Els altars es van construir en llocs que es consideraven de caràcter sagrat, punts on podia produir-se el contacte entre l'humà i el diví. Per a una discussió sobre heb bāmâ, vegi LLOC ALT.

1. Construcció. Durant tot el període de la monarquia, era el rei qui era responsable de la construcció i el manteniment d'altars i estructures relacionades (Ahlström 1982: 1-9). No se sap si els altars van ser construïts per particulars. Encara que a una varietat de figures no reals de la Bíblia hebrea se'ls atribueix la construcció d'altars (p. ex., Noè, Abraham, Moisès, etc.), és possible que aquestes figures rebessin prerrogatives -reals- en la tradició a causa del seu estatus. Si bé hi ha altres casos clars de figures no reals que construeixen altars (per exemple, Balaam en Números 23), aquestes figures actuen sota l'autoritat d'un patró real.     

Sembla que en alguns casos s'usaven altars de roca -naturals- per a rituals (Jutges 13: 15-20), encara que el terme mizbēaḥ no sempre s'usa en la descripció d'aquesta mena de situació (1 Sam 6: 14-15; 14). : 33-34). La terminologia associada amb els altars en la Bíblia hebrea indica que normalment es pensava que els altars estaven construïts en algun sentit. Els verbs més comuns utilitzats per a l'establiment d'altars són "construir" ( bnh ) i "fer" ( ˓śh ). En alguns casos, aquests s'usen indistintament (cf. Gènesi 35: 1-7), encara que bnh no s'usa amb altars construïts amb metall. Altres termes associats amb la construcció d'altars són "establir" ( qūm ), "establir" ( nṣb ), "posar / col·locar" (śı̂m ), -arreglar / posar en ordre- ( ˓rk ) i -fundar- ( kūn ). Els termes usats ​​per a descriure la reparació d'altars inclouen -sanar- ( rp˒ ), -fer nous- ( ḥdš ) i -purificar- ( ṭhr ).

Dins de la Bíblia hebrea hi ha diversos relats de "reformes" religioses que inclouen el desmantellament o destrucció d'altars. S'utilitzen una varietat de termes per a aquesta activitat. Atès que aquests mateixos termes s'utilitzen sovint per a la demolició d'edificis i altres estructures artificials, indica que els altars també es construïen normalment. El verb més comú per a destruir és -derrocar- ( ntṣ ), que ocorre sovint en el material deuteronómico. Altres termes inclouen "fer sortir / desmantellar" ( śı̂r ), "derrocar" ( hores ), "destrossar" ( qr˓ ), "aixafar" ( šbr ), "ser un desaprofitament" ( ḥrb ) , – Estar desolat- ( šmm ) i -trencar- ( ˓rp ).

Encara que molt sovint s'assumeix altars únics en la Bíblia hebrea, és clar que es coneixien diversos altars. Això s'indica per l'aparició del plural ( mizbĕḥôt ) i pel fet que era necessari distingir uns certs altars (per exemple, l'altar de l'holocaust). La història de la construcció de set altars per Balaam (Números 23), encara que no reflecteix necessàriament la realitat històrica, també indica el coneixement de l'ús de múltiples altars.

Una característica del disseny dels altars israelites va ser la presència de "banyes" ( qĕrānôt). Com pot veure's en nombrosos exemples d'altars d'encens més petits i en l'altar més gran que es troba en Beer-seba (veure més a baix), aquestes "banyes" eren projeccions de les cantonades. Es desconeix el significat precís de les banyes. Una teoria és que la funció original de les banyes era ajudar a lligar a la víctima a l'altar. Això pot rebre algun suport en Sal 118: 27. A més, a causa de la santedat especial de l'altar, una persona acusada d'un assassinat podia "agarrar" les banyes de l'altar per a rebre una mesura de protecció (però cf. Èxode 21.14; 1 Reis 2: 28-34; Milgrom 1980). Jer 17: 1 sembla indicar que les banyes podrien estar gravats, però el text possiblement està corrupte. El tall de les banyes s'usa com a símbol de la destrucció en Amós 3.14. Els altars amb banyes no són exclusius d'Israel. Es troben en contextos cananeus (Stendebach 1976: 190-92),

Els altars associats amb el tabernacle es consideraven portàtils, i estaven equipats amb anells a través dels quals es podien inserir pals per al transport. Si bé es coneixen altars portàtils de contextos nòmades, no hi ha evidència que els altars construïts durant el període de les monarquies israelita o jueva fossin normalment moguts. L'avaluació històrica dels altars portàtils del tabernacle depèn de les qüestions històriques més importants que envolten al tabernacle mateix.

2. Materials. La Bíblia hebrea esmenta una varietat de materials utilitzats per a la construcció d'altars. Semblaria que la ideologia sobre els materials de l'altar va canviar amb el temps i / o d'un lloc a un altre. En el material introductori del Codi del Pacte (Èxode 20: 24-25), se dóna una ordre inicial que es construeixi un -altar de terra- ( mizbēaḥ ˒ădāmâ ). El significat precís d'aquest terme únic és incert. Robertson (1948) creu que significa simplement un altar de materials "naturals". Galling ( IDB 1: 97) afirma que es refereix a un altar construït com una "galleda baixa de terrossos d'argila". L'existència d'altars de tova en aquesta regió faria més probable que es pretengués algun tipus de maó de fang (vegeu Isaïes 65: 3).     

En Èxode 20, no obstant això, s'admet la possibilitat de construir un altar de pedra. Com era d'esperar a Israel, la pedra és el material de construcció assumit per als altars. En Èxode 20.25, Josué 8.31 i Deuteronomi 27: 5-7, on els altars de pedra ( mizbēaḥ ˒ăbānı̂m) s'especifiquen, s'ordena que aquestes pedres no es treballin amb ferro. Aquest mandat pot reflectir la idea que la pedra en brut contenia alguna cosa de la presència "natural" de la deïtat que es dissiparia a través del treball amb ferro (Galling IDB 1: 97). La majoria dels erudits creuen que Èxode 20.25 és el primer dels tres passatges, la qual cosa reflecteix un intent de reforma del culte abans del Deuteronomista. Aquesta prescripció no es va seguir universalment, ja que en Judà es van construir altars construïts amb pedra llaurada (cf. Beer-seba més a baix). Semblaria que els altars que incloïen banyes no podien ser de -terra- ni de -pedra en brut- (cf. Wiener 1927: 2-3).

Èxode 20.26 fa una impressió de la grandària d'un altar en ordenar que l'altar no es pugi per mitjà de graons perquè la -nuesa- del sacerdot no quedi exposada. Aquest comando implica que els graons eren part de la construcció normal de l'altar. Els altars amb graons es coneixen des dels primers temps en Canaán (cf. Meguido més a baix), però els graons no són conspicus en la descripció d'altars del període de les monarquies israelita i jueva (cf. Beer-seba a baix, no obstant això). Semblaria que el problema de l'exposició es va resoldre de manera diferent en Èxode 28: 42-43, que ordena que Aarón i els sacerdots oficiants usin -pantalons- (cf. Lev 6: 3 – Eng 6.10).

També es destaquen diversos tipus d'altars construïts amb metall. S'esmenten dos altars de bronze diferents situats a l'esplanada del tabernacle / tempero. (Noti l'esment d'altars de bronze també en KAI fenici I: 2 # 10.4 i KAI púnic I: 14 # 66.1.) L'altar associat amb el tabernacle (Èxode 27: 1-8; 38: 1-7) es descriu com construït de fusta d'acàcia (5 per 5 per 3 colzes) i sobreposat ( ṣph) amb bronze. Si bé és clar que la descripció d'aquest altar no es deriva d'un passat "nòmada", la font de la descripció no és clara. Alguns estudiosos creuen que la descripció del tabernacle es deriva del període davídic però es basa en un model premonàrquic (Cross 1984). Uns altres ho daten en Salomònic (Faran 1978: 189-204) o fins i tot en períodes posteriors. L'altar de l'esplanada en el qual es duien a terme els sacrificis regulars es deia -altar de l'holocaust- ( āh mizbēaḥ hā˓ôllāh ) en la font sacerdotal i en Cròniques (però cf. Gadegaard 1978).

El cronista creia que Salomó també va construir un altar de bronze (20 per 20 per 10 colzes) a l'esplanada del seu temple (2 Cròniques 4: 1). No obstant això, ha de notar-se que la construcció d'aquest altar s'omet de la descripció paral·lela en 1 Reis 7, encara que se suposa la presència d'un altar de bronze en 1 Reis 8:64, 2 Reis 16: 14-15 i Ezequiel 9. : 2. Alguns erudits creuen que l'avís de construcció s'ha desplaçat de la seva ubicació original en 1 Reis a Cròniques. És possible que aquest altar hagi de diferenciar-se d'un altar de pedra (noti's l'ús de bnh) construït per Salomó esmentat en 1 Reis 9.25. Aquest altar de pedra també pot estar implícit en la redacció de 2 Reis 16.14. (Es pot trobar un suport addicional per a l'existència de dos altars en Gadegaard 1978: 40-41, encara que la seva interpretació de -lloc alt- pot ser qüestionada). Aquest altar de pedra construït per Salomó pot ser el que sigui reemplaçat (2 Reis 16: 10-16) amb un -gran altar- ( hammizbēaḥ haggādôl ) inspirat en un altar vist per Acaz a Damasc. En #aqueix moment, l'altar de bronze va ser mogut i reservat per a consultes del propi rei. Els sacrificis regulars de la nació i el rei es van dur a terme en el nou "gran altar".

Un altre altar digne d'esment és el que es descriu amb un cert detall en Ezequiel 43: 13-17. En el centre de la terra reconstruïda, Ezequiel visualitza un altar de tres nivells muntat per graons (12 per 12 colzes en el nivell superior i 16 per 16 colzes en el nivell més baix). Aquesta idea pot estar basada en un model babilònic (Albright 1920: 139-41) o fins i tot en el -gran altar- d'Acaz ( IDB 1: 98; Faran 1978: 194).

La ubicació normal dels altars de sacrifici en la Bíblia hebrea era al pati enfront del temple, encara que també es coneixien els altars en el sostre (cf. 2 Reis 23.12, Jutges 6.26). (També es pot prendre nota del text ugarítico UT Krt: 73-80, que parla de l'heroi oferint sacrificis en una paret // torre // ensostro).

No hi ha evidència de l'ús d'altars de sacrifici a l'interior del tabernacle o temple. De fet, els rituals de sacrifici estan específicament exclosos del temple mateix en Èxode 30: 9. Les activitats normals associades amb un altar de sacrificis també s'indiquen en Josué 22: 28-29, on les tribus transjordanas afirmen que el seu "altar" és de fet un "monument" (veure més a baix). Afirmen que el seu "memorial" no està destinat a les activitats normals d'holocaust, " ofrena de cereals o sacrifici" (v 29). Fins i tot es cremen els tipus d'ofrenes que podrien estar associades amb un altar de -presentació- (Èxode 29:25). Els gots i les ofrenes es col·locaven -davant- ( lipnê ) de l'altar, no sobre ell (vegeu Deuteronomi 26: 4; Zacarías 14.20). També és possible que es col·loquessin imatges de déus prop de l'altar (cf. 1 Sam 6.15; Ezequiel 6.13).

Dins de l'interior del tabernacle / temple hi havia "altars" relacionats amb l'ús de l'encens. Èxode 30: 1-10 i 37:25 descriuen un -altar- de fusta d'acàcia recobert d'or (1 per 1 per 2 colzes) dins del tabernacle. La majoria dels erudits pensen que aquest -altar- no era part de la descripció original ja que la seva presència no s'esmenta en Èxode 25 o 26: 33-37 com s'esperava. Aquest altar té un paral·lel amb la descripció d'un altar de cedre recobert d'or construït per Salomó (1 Reis 6.20, 22). Per a més informació sobre aquests altars, vegi ALTARS D'ENCENS on es tracten el -altar d'encens- ( mizbēaḥ haqqĕṭōret ) i els -altars d'encens- ( ḥammānı̂m ). Ezequiel també esmenta un -altar de fusta- ( hammizbēaḥ ˓ēṩ;Ezequiel 41:22) que es troba dins del temple, però continua descrivint això més aviat com una "taula" ( haššulhān ).

3. Activitats associades amb els altars. Les activitats més comunes associades amb els altars en la Bíblia hebrea són la crema de sacrificis sobre l'altar. Alguns passatges (p. ex., Gènesis 22: 9-10) podrien indicar que l'ofrena en realitat va ser sacrificada sobre l'altar (cf. Gadegaard 1978: 35-36). La pràctica habitual reflectida en el text, no obstant això, és l'assassinat de la víctima al costat de ( ˓l ) o enfront de ( lipnê ) l'altar perquè la sang pugui ser recol·lectada per a altres propòsits rituals.     

S'utilitzen diversos verbs per a descriure les accions del personal de la secta en relació amb l'altar. Els termes més comuns es refereixen a l'ofrena de sacrificis, -per a fer ascendir un sacrifici- ( ˓lh ) i -per a cremar ofrenes- ( qṭr ). A més del paper obvi de l'altar en la crema de les ofrenes al déu, l'altar (especialment el fonament [ iĕsöd ] i les banyes) era el recipient de la sang de les víctimes del sacrifici. S'usa una àmplia gamma de termes per a descriure l'aplicació de sang a l'altar, incloent (de manera prominent) -llançar, llançar- ( zrq ). Si bé s'aplicava sang i oli a l'altar, l'altar no funcionava com una taula de libació com es trobava en la pràctica cananea anterior (cf. Megido a continuació).

El significat de la preposició ( ˓l ) que s'usa amb aquests verbs no és clar. En alguns casos, sembla indicar que l'acció té lloc -sobre-, és a dir, damunt de l'altar (p. ex., 1 Reis 9.25). En altres casos, denota proximitat (per exemple, 2 Cròniques 1: 6). La imatge clara sembla ser que es va col·locar fusta en la part superior de l'altar. A continuació, es va col·locar el sacrifici sobre la fusta. Es desconeix la funció precisa d'una reixeta de bronze esmentada en relació amb l'altar del tabernacle (cf. Èxode 27: 4). Com es va esmentar anteriorment, se suposa que l'altar és prou gran i alt com per a necessitar graons. El verb "descendir" s'usa quan Aarón deixa l'altar en Levític 9.22. (Es pot prendre nota de l'ús ugarítico similar de mdbḥt amb el verb yrd, "baixar", en UT 1.20.)

Encara que l'altar del tabernacle es descriu com a buit ( nĕbūb ), en cap cas es descriuen accions que indiquin que el sacrifici va ser cremat dins de l'altar. Pot ser que l'altar s'omplís de terra per a dissipar la calor generada en la crema de sacrificis. Yavis assenyala diversos exemples d'altars construïts amb un farciment de cendra o terra / enderrocs (1949: 62-63, 84, 97, 100, 111, 115, 129, 154, 169, 175-76, 178-80, 204 207-13). Aquest mètode de construcció podria respondre a la principal objecció a l'ús d'aquests altars com a altars d'holocaust feta per Gadegaard (1978). Aquest mètode va ser suggerit anteriorment pels rabins però rebutjat per Robertson (1948: 17-18).

En diversos casos, sembla que s'ha ampliat l'ús normal de mizbēaḥ . L'única referència aparent a un "altar de presentació" està en Ezequiel 41:22 on un "altar de fusta" (2 per 2 per 3 colzes) es descriu com "una taula que està davant de Yahweh". També sembla que l'altar situat dins del tabernacle / tempero es va usar només per a cremar encens, no per a altres sacrificis (veure a dalt). És més probable que la comprensió del terme "altar" s'hagi ampliat per a incloure aquests casos en lloc que s'hagi conservat un ús antic desconegut del terme.

El terme mizbēaḥ també s'usa per a una altra mena de construcció que serveix principalment com un "memorial" dins de la Bíblia hebrea. A diversos -altars- se'ls dóna noms, sovint en relació amb algun esdeveniment inusual (vegeu Gènesi 33:20; 35: 7; Èxode 17.15; Josué 22: 10-34; i Jutges 6.24). En cap d'aquests casos s'ofereixen sacrificis sobre aquests "altars". No és clar si aquestes construccions eren monuments que l'autor diu "altars" o si eren altars que els autors posteriors van intentar legitimar assignant una funció acceptable (cf. Snaith 1978; Van Seters 1980: 232). Un cas similar d'una roca que es designa com un "monument" amb nom es troba en 1 Sam 7.12, però sense que s'usi  el terme mizbēaḥ .

Els altars tenien altres funcions. Es van construir altars per a marcar el territori associat amb la deïtat (cf. 1 Reis 18: 17-40; 2 Reis 5.17) encara que també es coneixien altars en territoris estrangers (p. ex., Elefantina, cf. Wiener 1927: 8-9) . Com es va assenyalar anteriorment, dins d'Israel, l'altar també va servir com a lloc d'asil.

Hi ha diferències entre els diversos "autors" de la Bíblia hebrea en la seva descripció dels altars. El yahvista assumeix distincions levítiques per als altars fins i tot en el període anterior al mosaic. L'autor sacerdotal no permet distincions levítiques abans del Sinaí. Assumeix l'existència d'un sol altar des del Sinaí, però en alguns sentits ha reduït la seva santedat en comparació amb idees anteriors (per exemple, ja no proporciona asil; Milgrom 1980). El deuteronomista (Deuteronomi 12: 15-24) afluixa la connexió entre l'altar i la matança d'animals prescrita en escrits anteriors (Levític 17: 1-7).

B. Evidència arqueològica     

Un estudi de la literatura semblaria indicar que l'evidència arqueològica dels altars és bastant extensa. De fet, des d'una perspectiva arqueològica, hi ha poc acord sobre el tipus d'instal·lació a la qual s'aplica el terme -altar-. S'utilitza per a tot, des de grans plataformes fins a instal·lacions una mica més petites amb evidència de cremades als patis dels temples fins a nombrosos tipus de superfícies planes amb "marques de copa" que es troben en una àmplia varietat de contextos (cf. Kittel 1908: 98-146). Aquests últims exemples són extremadament difícils d'avaluar arqueològicament, ja que sovint ocorren fora de contextos de culte obvis i són impossibles de datar amb certesa. Fins i tot es pot qüestionar si la seva funció és més cultual que pràctica. És evident que les activitats de culte es van dur a terme en el context del premsatge i la trilla del vi i de les olives (cf. Ahlström 1982: 25 n 89). No obstant això, és dubtós que aquestes instal·lacions hagin de denominar-se "altars" sobre la base de l'ús del terme en la literatura de la Bíblia hebrea.

Un exemple d'aquestes dificultats es pot veure amb un "altar" que es troba en Ṣar˓a a l'oest  de Jerusalem. Es troba un gran bloc de pedra escalonat (2,16 per 2,16 per 1,3 m) en el qual hi ha una sèrie de canals i marques de copa (Kittel 1908: 104-8; BID 1: 100). Molts erudits han relacionat aquesta instal·lació amb l'ofrena de Manoa reportada en Jutges 13. No obstant això, ha de notar-se que la data d'aquesta instal·lació és desconeguda, i també que el terme "altar" només s'aplica indirectament a la roca sobre la qual l'es van fer ofrenes en el compte dels Jutges. Es desconeix si existeix, de fet, alguna connexió entre aquestes dues peces d'evidència.

1. Primers altars en Canaán. En Canaán existia una llarga tradició de construcció d'altars abans del període israelita. Ja en el període Calcolític hi ha evidències que s'utilitzaven altars. En un santuari de sala ampla en Ein Gedi, just enfront de l'entrada, es va trobar un altar en forma de ferradura compost per grans pedres. Entre les cendres de l'altar es van trobar ossos i figurillas d'argila trencades (Ussishkin 1971: 29).     

La tradició dels temples de sala ampla amb plataformes elevades enfront de l'entrada pot continuar fins a l'Edat del Bronze Antic (cf. Temple de Meguido XIX 4050 i Temples de Meguido XV 5192 i 4040, encara que no hi ha evidència de sacrifici present). Un dels altars més impressionants descoberts en Canaán va ser desenterrat en el lloc de Meguido (Estructura 4017). Situat en una àrea envoltada de temples, aquest gran altar de pedra gairebé circular (8 m de diàmetre) té 1,4 m d'altura i va ser muntat per un tram de graons. L'altar i el recinte circumdant van existir a través d'almenys  quatre fases duranteEB III – IV. L'àrea circumdant estava plena de fragments d'os i ceràmica i la part superior tenia indicis de cremat (Loud 1948: 61-64, 70-84). (Respecte als -temples- de l'Edat del Bronze Antic i els altars associats reclamats per a Ai [et- Tell], cf. Ottosson 1980: 128-30 n.2.)

També s'han trobat estructures similars a l'altar circular de Meguido en un temple que data de MB II B – C en Nahariyah. En l'edifici es va trobar una estructura de pedra circular trifàsica (14 m de diàmetre) conpatio del temple. Entre les pedres d'aquesta estructura hi havia material orgànic que pot haver estat restes d'ofrenes. A uns 4 m de distància de l'estructura circular, els excavadors van descobrir una petita instal·lació de pedra que van descriure com un altar. No obstant això, no donen evidència del seu ús. Les troballes del pati inclouen cendres, ossos, estatuetes i ceràmica associada amb l'activitat de culte. La conclusió d'Ottosson que l'estructura circular podia haver funcionat com un altar és més probable que la instal·lació més petita indicada pels excavadors (Ottosson 1980: 99-101; Dothan 1974: 14-25). Cf. també les estructures circulars datades en MB IIB- LB I en Tell Kittan (Eisenberg 1977: 77-81).

Un nivell posterior (VIII) en Megido també revela evidència d'un petit "altar" o "taula" de tova (1,10 per 1,10 per 0,55 m) arrebossat amb calç en la cort 5020. Encara que no hi ha evidència que connecti aquest edifici amb l'activitat de culte, les seves similituds fins al Temple de l'Acròpoli en Laquis. Si aquesta connexió és vàlida, la forta influència egípcia en Laquis faria més probable la identificació com una "taula" o un "altar de presentació", ja que el sacrifici de sang aparentment no era part del ritual egipci en #aqueix moment. No s'esmenta cap evidència directa de crema o sacrifici en l'estructura o prop d'ella (Loud 1948: 113-14).

Galling ha relacionat aquesta estructura amb altres trobades en Tell ˓Ajjul i Shechem ( IDB 1: 99). No obstant això, semblaria que aquests últims exemples són altars en patis enfront del temple, mentre que l'exemple de Meguido està situat de manera diferent dins d'un pati intern. L'altar de Siquem podia haver estat fundat al pati del Temple  Ib de tipus migdal i era prominent en la seva posició directament enfront de l'entrada del Temple 2. Està construït de tova i pedra (2.2 per 1.65 per .35 m? ).

Hazor de l'Edat del Bronze tardana també té un exemple en l'Àrea H d'un altar situat en el centre enfront d'un temple que es va usar en diversos nivells. A l'esplanada del temple d'Estrat 2 (LB I) que conté cendres i restes d'ossos, es va trobar un gran altar (3,5 per 2 per 0,3 m?) (2534) i a prop un més petit (2554). Amb el pas del temps, el pati es va tancar (però va quedar sense sostre?). Sembla probable que la instal·lació (2218) en una posició similar enfront del temple posterior IA (LB III) siguin les restes d'un altar que continua amb la mateixa tradició.

A la sala principal (2113) d'aquest mateix temple es van trobar diverses taules de -libacions- i -ofrenes-. Altres troballes també impliquen que les ofrenes líquides eren importants en aquest santuari (cf. Ottosson 1980: 32). Això també és evident en la col·locació d'un "altar de libació" en el passadís just fora de l'esplanada del temple de l'Estrat IB. També durant l'Estrat I en l'Àrea F, es va trobar un gran bloc de pedra (2.4 per .85 per 1.2 m) amb dues depressions. Encara que va haver-hi troballes de ceràmica i ossos al voltant d'aquest "altar", es diferencia dels altres "altars" que no hi ha un temple clarament relacionat. Si es tractava d'un altar, no és evident quin tipus d'ofrenes estaven associades amb ell. La prominència de les instal·lacions de libació en l'Àrea H podria indicar que aquest -altar- també funcionava com a taula de libació (cf. Yadin 1972: 100-1 i fig. 25). Una pedra gran similar va ser trobada en el -Lloc Alt- ​​MB II – LB en Gezer enfront dels monòlits. També es desconeix la seva funció.

Un estudi recent dels -altars- de tova de Beth Shan IX ha trobat poc suport per a la seva designació com a altars (Ottosson 1980: 63-66). L'altar "" associat amb el temple de Fosse en Laquis es pot denominar millor tarima, ja que aquest edifici estava clarament ensostrat i la instal·lació no hauria funcionat per a cremar sacrificis.

2. Altars del període israelita. Una sèrie de temples filisteus de l'Edat del Ferro I han estat excavats en Tel Qasile. Al pati (111) del temple de l'Estrat X, es va descobrir un fonament de pedra sota (1,3 per 1,5 per 0,1 m) per a un altar. El sòl del pati contenia tests, ossos d'animals i cendres. Un altar menys ben conservat (108) es pot trobar en el següent pati de l'Estrat IX (Mazar 1980: 40-41, 51).     

També data de principis de l'Edat del Ferro una instal·lació situada en la muntanya. Ebal prop de l'antiga Siquem (Zertal 1985, 1988). Aquesta instal·lació ha estat connectada a l'altar descrit en Josué 8: 30-35 per l'excavador. Uns altres han afirmat que les ruïnes són una casa / torre de vigilància (Kempinski 1986). L'estructura principal mesura aproximadament 9 per 7 my es conserva a una altura de 3,27 m. Conté un farciment de ceràmica, cendra i ossos. Segons l'excavador, s'accedeix a l'estructura mitjançant rampes, una de les quals té 1,2 m d'ample. L'estructura està envoltada per un pati interior que conté nombroses -instal·lacions- amb cendres, ossos d'animals o atuells de fang. Tota l'àrea està envoltada per un mur de tancament (250 per 52 m). El conjunt del -altar- va ser precedit per una estructura circular de pedra (2 m de diàmetre) també plena de cendres i ossos.

Dins de la fortalesa jueva de Tel Llaureu, es va descobrir un santuari que incloïa un altar que va continuar en ús durant diversos períodes. L'excavador informa que prop d'un altar de pedra quadrat en una àrea oberta del nivell més baix hi havia pous amb ossos cremats. Durant els següents períodes, el santuari es va construir amb un altar quadrat de terra i pedra de camp (5 colzes 2) Cèntric al pati. En la part superior d'aquest altar es va trobar una gran llosa de sílex. En estrats posteriors, l'altar va ser reconstruït en el mateix lloc, però l'addició d'un mur al nord del pati va significar que ja no estava situat en el centre. Segons l'excavador, l'altar no estava en ús en el complex final del temple, un fet que s'atribueix a les -reformes- d'Ezequías (Aharoni 1968: 2-32). Els problemes amb l'estratigrafia i l'informe de l'evidència d'Arad fan que aquestes conclusions històriques siguin difícils de verificar. És probable que el (els) altar (s) d'aquest santuari estiguin datats en el segle VII a. C.  (cf. Ussishkin 1988: 142-57).

Una controvèrsia similar envolta el descobriment d'un gran altar amb banyes (1,57 m d'altura) en Tel Beer-sheba. Aquest altar, format per diverses pedres llaurades, es va trobar reutilitzat en les parets d'un magatzem de l'Estrat II, a l'est de la porta. Els excavadors creuen que era part d'un santuari ara destruït d'un nivell anterior (Aharoni 1974: 2-6). Yadin ha argumentat que pertany a un santuari de l'Estrat II (reconstruït en l'Edifici 430 a l'oest de la porta). Ell creu que els graons d'aquesta habitació conduïen originalment a la part superior de l'altar (Yadin 1976: 5-14). Atès que no hi ha evidència de cremades en les pedres de l'altar, la seva funció real no és clara. Pel fet que la seva forma és similar a la de nombrosos altars d'encens més petits, és possible que s'usés per a encens en lloc d'holocaustos.

Generalment, les conclusions de l'evidència arqueològica confirmen les aconseguides a partir de l'evidència textual. A l'esplanada del temple hi havia altars per a holocaustos. Només es van trobar altars d'encens a l'interior. (cf. Ottosson 1980: 117, 119 n. 14). Els altars es van construir principalment de pedra, encara que també es coneixien construccions de tova i pedra i terra. Com era d'esperar, no ha sobreviscut cap altars construïts amb metalls preciosos.

C. Altars en el NT     

La LXX i el NT generalment distingeixen entre altars legítims ( thusiastērion ) i il·legítims ( bōmos ). L'últim terme és la paraula comuna per a altar en grec clàssic. Per a l'estudi de l'evidència arqueològica dels altars grecs, cf. Yavis (1949).

El terme bomos es troba només una vegada en el NT en el discurs de Pablo a Atenes (Fets 17.23). La base del seu discurs és l'observació d'un altar dedicat al Déu " Desconegut". Existeix evidència tant de l'arqueologia com d'autors antics que indiquen que aquest tipus d'altar podia haver estat conegut a Atenes. Aquesta evidència inclou un altar inscrit del segle  II d. C. Pèrgam que probablement diu "a déus desconeguts" ( IDBSup , 19).

Diverses referències en el NT es refereixen a altars ( thusiastērion ) dins dels relats de la Bíblia hebrea (cf. Mateo 23.35, Lucas 11.51, Rom 11: 3, Santiago 2.21). Un altre grup (Mateo 23: 18-20, 1 Corintis 9.13, etc.) es refereix a l'altar contemporani en el temple d'Herodes. Josefo ( JW 5.5.225) descriu aquest altar com a gran (50 per 50 per 15 colzes) amb una rampa d'accés. Aquestes mesures són una mica més grans que les indicades en la Mishná (30 per 30 per 5 colzes; Mid. 3: 1).

La referència en Lucas 1.11 parla del servei de Zacarías en l'altar de l'encens dins del temple. Un grup de passatges en Apocalipsis també implica l'existència d'un altar de banyes d'or (probablement per a encens) dins del temple celestial (cf. Ap 9.13).

L'única referència directa a un altar cristià es troba en la metàfora que es troba en Hebreus 13.10, i el seu significat és discutit. Alguns pensen que la referència és a la creu, uns altres a la taula de la comunió, etc. (cf. IDBSup , 19-20; TDNT 3: 183). Per a un estudi de la ideologia dels altars cristians posteriors, cf. EncRel 1: 225-26.

Bibliografia

Aharoni, I. 1968. Llaureu: Its Inscriptions and Temple. BA 31: 2-32.

—. 1974. L'Altar Cornudo de Beer-seba. BA 37: 2-6.

Ahlström, GW 1982. Administració real i religió nacional en l'antiga Palestina. Estudis d'Història de l'Antic Pròxim Orient 1. Leiden.

Albright, WF 1920. El temple-torre babilònic i l'altar de l'holocaust. JBL 39: 137-42.

Cross, FM 1984. El tabernacle sacerdotal a la llum de recerques recents. Pàgines. 91-105 en The Temple in Antiquity, ed. Truman G. Madsen. Sèrie de monografies d'estudis religiosos 9. Provo, UT.

Dothan, M. 1974. Les excavacions en Nahariyah. IEJ 6: 14-25.

Eisenberg, E. 1977. Els temples de Tell Kittan. BA 40: 77-81.

Gadegaard, NH 1978. Sobre l'anomenat altar de l'holocaust en l'Antic Testament. PEQ 110: 35-45.

Galling, K. 1925. Der Altar in donin Kulturen donis alten Orients. Berlina.

Faran, M. 1978. Temples i servei de temples en l'antic Israel. Oxford.

Ionas, I. 1985. L'Altar de Myrtou- Pigadhes : un reexamen de la seva reconstrucció. RDAC 1985: 137-42.

Karageorghis, V. 1981. L'àrea sagrada de Kition. Pàgines. 82-90 en Tremps and High Plaus in Biblical Times, ed. Avraham Biran. Jerusalem.

Kempinski, A. 1986. L'altar de Josué: una talaia de l'Edat de Ferro I. BARev 12,1: 42, 44-49.

Kittel, R. 1908. Studien zur Hebräischen Archäologie und Religionsgeschichte. Beiträge zur Wissenschaft vom Alten Testament 1. Leipzig.

Loud, G. 1948. Megido II Temporades de 1935-1939: Text. OIP 62. Chicago.

Mazar, A. 1980. Excavacions en Tell Qasile Primera part El santuari filisteu: Arquitectura i objectes de culte. Qedem 12. Jerusalem.

Milgrom, J. 1980. Contagi Sancta i Asil Altar / Ciutat. Pàgines. 278-310 en Congress Volume, ed. JA Emerton. VTSup 32, Leiden.

Ottosson, M. 1980. Temples i llocs de culte en Palestina. Boreas 12. Uppsala.

Robertson, E. 1948. L'Altar de la Terra (Èxode XX, 24-26). JJS 1: 12-21.

Snaith, HH 1978. L'Altar de Gilgal: Joshua XXII 23-29. VT 28: 330-35.

Stendebach, FJ 1976. Altarformen im kanaanäisch-israelitischen Raum . BZ n.s. 20: 180-96.

Ussishkin, D. 1971. El temple "Ghassulian" en Ein Gedi i l'origen del tresor de Nahal Mishmar. BA 34: 23-39.

—. 1988. La data del santuari de la Judea en Arad. IEJ 38: 142-57.

Van Seters, J. 1980. La religió dels patriarques en Gènesis. Bib 61: 220-33.

Wiener, HM 1927. Els altars de l'Antic Testament. Beigabe zur orientalistischen Literatur-Zeitung . Leipzig.

Yadin, I. 1972. Hazor. Les conferències Schweich de l'Acadèmia Britànica de 1970. Londres.

—. 1976. Beer-sheba: El lloc alt destruït pel rei Josías. BASOR 222: 5-17.

Yavis, CG 1949. Altars grecs. Sèrie de monografies d'estudis de la Universitat de Saint Louis: Humanitats No. 1. St. Louis.

Zertal, A. 1985. S'ha trobat l'altar de Joshua en la muntanya? Ebal? BARev 11,1: 26-43.

—. 1988. Un centre de culte amb un altar d'holocaustos del període I de l'Edat del Ferro I en la muntanya. Ebal. Pàgines. 137-47 en Wünschet Jerusalem Frieden : Comunicacions completes al XII Congrés de l'Organització Internacional per a l'Estudi de l'Antic Testament, Jerusalem 1986, ed. M. Augustin i KD Schunck. Frankfurt.

      ROBERT D. HAAK

[24]