Epafras

Epafras (persona) [ Gk Epafras ( Ἐπαφρας ) ]. Un cristià de Colosas (Colosenses 4.12), al qual Pablo es refereix com -coesclavo- (Col 1: 7) i -company de presó en Crist Jesús- (Flm 23). També s'esmenta a Epafras per haver enviat salutacions a Filemó (Flm 23) ja els Colosenses (Colosenses 4.12), els qui indubtablement li eren ben coneguts.

Segons Pablo, Epafras és qui va ensenyar als colosenses -la gràcia de Déu en veritat- (Col 1: 6). Pablo també va atestar que Epafras va treballar intensament per a ells -i per als de Laodicea i Hierápolis- (4.13). D'això es pot inferir que Epafras va ser el fundador de l'església de Colosas (Lightfoot 1879: 29) i un evangelista important en les altres dues comunitats a la vall de Lycus (Bruce 1984: 8-10).

Durant un dels empresonaments de Pablo, Epafras li va portar notícies de la fe dels colosenses en Crist Jesús i el seu amor per tots els sants (Colosenses 1: 4). Epafras també li va transmetre a Pablo el seu amor en l'Esperit (1: 8). A més, probablement va ser Epafras qui li havia informat a Pablo sobre els falsos mestres en la comunitat de Colosenses (2: 4, 8). #Aqueix mateixa situació podia haver inspirat a Epafras a visitar a Pablo en la presó per a consultar amb ell. Quan va veure a Pablo, el més probable és que Epafras fos qui li va donar la notícia de Filemó, portant així molta alegria a Pablo (Flm 5). A més, hi ha una mica de mèrit en el suggeriment que Epafras li va portar a l'esclau fugitiu Onésimo a Pablo, perquè sabia que Pablo podria ajudar-ho (Bruce, Colosenses, Filemó, Efesis NICNT , 197).

Pablo respectava molt a Epafras, a qui descriu com -el nostre estimat consiervo- i com -un fidel ministre de Crist en el nostre nom (alguns mss diuen ‘el teu’)- (Colosenses 1: 7). Pablo també ho diu un – doulos (‘serf’ o ‘esclau’) de Crist Jesús- (4.12, cf. 1: 7, on a Epafras se'n diu sundoulos,-Consiervo-), una descripció que Pablo usa en diversos moments de si mateix, però rares vegades d'un altre (cf. la identificació de Timoteo en Fil 1: 1). De Pablo també se sap que Epafras era un home d'oració, perquè els diu als colosenses que Epafras orava constantment per ells perquè poguessin -romandre madurs i plenament segurs en tota la voluntat de Déu- (4.12). Encara que el nom Epafras pot ser una forma abreujada d'Epafrodito, aquest colós no ha de confondre's amb el filipense de nom similar.

En el lloc de l'antiga Colosas s'ha trobat una inscripció que esmenta una persona anomenada T. Asinius Epaphroditus (Johnson 1950: 7), però és bastant dubtós que això es refereixi a l'Epaphras conegut per Pablo. També es va trobar un altar de marbre a Laodicea que, segons alguns, té el nom d'Epafras (Johnson 1950: 7).

Bibliografia

Bruce, FF 1984. Problemes de Colossian. Part I: Jueus i cristians a la vall de Lycus. BSac 141: 3-15.

Hiebert, DE 1979. Epaphras, Home d'oració. BSac 136: 54-64.

Johnson, ES 1950. Laodicea i els seus veïns. BA 13: 1-18.

Lightfoot, JB 1879. Epístoles de Sant Pau als Colosenses ja Filemó. Grans ràpids. Repr. 1959.

      FLORÈNCIA MORGAN GILLMAN