Helena

HELENA (PERSONA). Es diu que Flavia Iulia Helena ( CIL VI 1134) va néixer, probablement l'any 248, en un lloc anomenat Drepanum en Bitinia (Proc. Aedif. 5. 2, 1-5), rebatejat després de la seva mort com Helenópolis ( Chron. Pasqua 527). Era d'origen humil (Eutropius, Brev. 10. 2; Zosimus, Hist. Nova 2.8.2) i podia haver estat treballant com a serventa en una posada (Ambrosius, D'Obitu Theodosii,42) quan Constancio Clor la va conèixer. La diferència en el seu estatus social va ser probablement la raó per la qual no hi ha evidència inequívoca d'un matrimoni formal. De la seva unió va néixer, en 273, el futur emperador Constantí el Gran. La seva relació probablement va arribar a la seva fi en 289, quan, per raons polítiques, Constancio es va casar amb Teodora, filla de l'August Maximiano. Des de 289 fins a l'ascens al poder de Constantino en 306, les fonts guarden silenci sobre Helena. Aproximadament des de l'any 306 va viure com una nobilissima femina ( RICVII, 493-94) en o prop de la cort de Constantino. La seva primera residència va ser amb tota probabilitat la capital del nord de l'Imperi, Trier. El vast corpus de llegendes medievals sembla remuntar-se a una tradició primerenca que testifica la connexió entre Helena i Trier (Ewig 1956-58; Linder 1975: 84-93). Els frescos trobats en un sostre sota la catedral de Trèveris després de la Segona Guerra Mundial, en una part del palau imperial coneguda com domus Helenae, permeten una inferència similar (Weber 1984). Una de les pintures és, de fet, un retrat de la mateixa Helena. Algun temps després de la victòria de Constantino sobre Majencio (312), Elena es va mudar a Roma, on va viure en el Palatium Sessorianum en la part SE De la ciutat. Aquest palau, inclòs el territori extramurs veí, elfundus Laurentus ( Lib. Pont. 1, 183, Deichmann i Tschira 1957: 66-81), era la seva propietat personal. Les inscripcions ( CIL VI 1134; CIL VI 1135; CIL VI 1136) trobades prop del Palatium  proporcionen evidència de la presència i activitats d'Helena a Roma. Una inscripció d'especial interès diu que Helena va fer reparar unes termes danyades pel foc ( CIL VI 1136).

Després del seu fill, Helena va adquirir una participació en la fe cristiana i es va convertir per Constantino (Eus. Vita C . 3. 47). Simpatitzava amb l'arrianisme (Atanasio, Hist. Ar. 4. 1-2). Les fonts literàries no són l'única prova de la seva conversió: la transformació d'una de les sales del Palatium  Sessorianum en capella en la dècada de 320 és un altre fort indici (Krautheimer 1967: 130). Aquesta basílica Heleniana quae dicitur Sessorium ( Lib. Pont. 1. 196) més tard es va conèixer com a S. Croce in Gerusalemme. Quan Constantino es va convertir en l'únic governant després de la seva victòria sobre Licinio en 324, va atorgar a la seva mare el títol d'Augusta  ( RIC VII, 45, 69). En fer això, la va convertir en una de les dones més importants i prestigioses de l'Imperi. Després de l'assassinat de Fausta pel seu marit imperial (326), Helena es va convertir en la dona més influent en la cort de Constantino. #Aqueix mateix any va emprendre un viatge a les províncies orientals de l'Imperi. Eusebio, bisbe de Cesarea, ens informa bé sobre les seves activitats en Palestina ( Vita C.3. 42-47). Eusebio representa els seus viatges per Terra Santa com una peregrinació. Ell està ple de lloances per la seva pietat i caritat. Va donar generosament a les ciutats, a uns certs grups de soldats i als pobres nus i indefensos: òbviament, podia gastar tant diners del tresor públic com cregués convenient. Naturalment, va donar grans quantitats de diners a les esglésies que freqüentava, fins i tot a aquelles en els llocs més petits. Els presoners i els treballadors forçats en les mines van ser alliberats per ordre d'ella i els exiliats van ser retirats. Ella és més famosa per la dedicació de dues esglésies en Terra Santa, l'Església de la Nativitat a Betlem, construïda sobre la mateixa cova on va néixer Crist, i l'Església de l'Ascensió en la Muntanya de les Oliveres. A la fi de l'any 327 o principis del 328, poc després del seu retorn de Terra Santa, va morir Helena.Vita C. 3. 46). Acompanyada per una gran escorta militar, el seu cadàver va ser transportat a Roma, on va ser enterrat en un sarcòfag de pòrfir (ara en el Museu del Vaticà) en un mausoleu en la Via Labicana, no lluny del seu palau a Roma (Eus. Vita C. 3. 47; Deichmann i Tschira 1957).

Mentre que l'evidència històrica d'Helena és escassa, les dades llegendàries són abundants. Ja a la fi del segle IV i en la primera meitat del segle V havien sorgit diverses versions d'una llegenda en la qual s'atribuïa a Helena el descobriment de la veritable Cruz. La llegenda probablement es va originar a Jerusalem. Des de la dècada de 340 almenys la Creu es venerava allí, i parts d'ella ja s'havien distribuït per tot el món (Frolow 1961: 155-65), però el seu descobriment no es va atribuir a ningú fins que en 395 Ambrosius va esmentar a Helena com la buscadora de la Creuar. Poc després, diversos altres escriptors llatins registren la llegenda (Rufinus, Hist. Eccl. 10.7-8; Paulinus de Nola, Epist. 31. 4-6; Sulpicius Severus, Chron.2. 33-34) i algun temps després pels historiadors de l'església grega (Theodoretus, Hist. Eccl. 7.18; Sòcrates, Hist. Eccl. 1.17; Sozomenus, Hist. Eccl. 2.1).

Una visió divina insta a Elena a anar a Jerusalem a la recerca de la Creu. Un senyal del cel li mostra el lloc on està enterrada la Creu. Les excavacions al Gòlgota donen com a resultat el descobriment de tres creus: la de Crist i les dels dos criminals. El titulus,També es troba la lectura en grec, llatí i hebreu: -Jesús de Natzaret, Rei dels jueus-, que Ponç Pilat havia adherit a la creu de Jesús (Juan 19: 19-20), però s'havia desprès de la creu. Les tres encreuaments estan amuntegades i és impossible identificar la veritable. Macario, bisbe de Jerusalem, inspirat per un missatge diví, ajuda a revelar quina és la Creu de Crist. En posar les creus en contacte amb una persona morta o moribunda, s'identifica la veritable Cruz. El toc de dos d'aquestes creus no té cap efecte, però en el contacte amb la tercera creu la persona és sanada / ressuscitada. Aquest és un miracle que només podria realitzar-se amb la veritable Cruz. Més tard, Elena també va trobar els claus amb els quals Crist havia estat fixat a la Creu. Ella els va enviar a Constantino perquè els usessin en una diadema i una brida i així va complir la profecia de Zacarías (Zacarías 14.20). Aquesta és breument la versió principal de la llegenda d'Helena, comptada per diversos autors llatins i grecs.

Una altra versió, transmesa en siríaco, grec i llatí, presenta a un jueu anomenat Judes que, amb una certa desgana inicial, ajuda a Elena a trobar la Creu i els claus. Impressionat pel poder del Déu cristià, Judes es converteix i adopta el nom de Cyriacus. Eventualment es convertirà en bisbe de Jerusalem i mor com a màrtir en el regnat de Julià l'Apóstata (Straubinger 1912: 1-81). Aquesta versió es va fer molt popular en l'Edat mitjana.

Una tercera versió de la llegenda del descobriment de la Creu, l'anomenada llegenda Protonike, és d'origen sirià. Es va inserir en la Doctrina Addai d'Edessan,  però va continuar circulant de manera independent o en connexió amb la versió de Judes-Cyriacus. Es relaciona esdeveniments que se suposa que han tingut lloc en el segle 1 AD En aquesta versió la Creu va ser trobat per Protonike, esposa de l'emperador Claudio (Nestle 1889; Lipsius 1880: 67-92). Encara que Helena no figura en aquesta versió, existeixen similituds tan sorprenents entre les dues llegendes que la llegenda de Protonike ha de considerar-se com un derivat de la d'Helena.

L'atribució a Helena del descobriment de la Creu l'ha convertit en una de les dones més famoses del cristianisme primitiu. El seu viatge a Palestina va servir de model per als futurs pelegrins (Hunt 1984: 49) i les llegendes de la seva devoció van proporcionar un exemple per a moltes emperadrius bizantines. L'Església la va canonitzar per les seves obres piadoses. La seva commemoració és el 18 d'agost.

Bibliografia

Deichmann, FW i Tschira, A. 1957. Dónes Mausoleum der Kaiserin Helena und die Basilika der heiligen Marcellinus und Petrus an der Via Labicana vor Rom. JDAI 72: 44-110.

Drijvers, JW 1989. Helena Augusta: Waarheid en legende. Groningen.

Ewig, E. 1956-58. Kaiserliche und apostolische Tradition in mittelalterlichen Trier. TTZ 24-26: 147-86.

Frolow, A. 1961. La Relique de la Vraie Croix. París.

Heid, S. 1989. Der Ursprung der Helenalegende im Pilgerbetrieb Jerusalems. JAC 32: 41-71.

Hunt, ED 1984. Peregrinació a Terra Santa en l'Imperi Romà Posterior 312-460 d . C. Oxford.

Krautheimer, R. 1967. La Basílica Constantiniana. Documents de Dumbarton Oaks 21: 115-40.

Linder, A. 1975. El mite de Constantí el Gran a Occident. Studi Medievali, 3d ser. 16: 43-95.

Lipsius, RA 1880. Die Edessenische Abgarsage. Braunschweig.

Nestlé, E. 1889. De Sancta Encreuament. Ein Beitrag zur christlichen Legendengeschichte. Berlina.

Straubinger, J. 1912. Die Kreuzauffindungslegende. Forschungen zur Christlichen Literatur- und Dogmengeschichte. Paderborn.

Weber, W. 1984. Constantinische Deckengemälde aus dem römischen Palast unter dem Dg. Trier.

      JAN W. DRIJVERS