Nessana

NESSANA (MR 095031). Una ciutat en la part oest del Negeb central, 52 km al SOTA  de Beer-sheba, coneguda amb el nom àrab Aujah el-Hafir.

A. Identificació i historial     

El nom antic del lloc no s'esmenta en cap de les fonts històriques, i si no fos pel descobriment dels papirs antics en el lloc, el nom "Nessana" no s'hauria conegut. Es desconeix el seu significat exacte. Potser prové de la paraula semítica niṣan, que significa "brot".

El lloc es troba en una de les principals rutes de caravanes antigues, que va des d'Aila al Mar Roig a través de la franja oest del Negeb fins a Rhinocorura i Gaza, i sobre Elusa fins a Beer-sheba, Hebron i Jerusalem. Les primeres restes en el lloc van ser tests: anses de gerres estampades rodias, coan, pamphylian i italianes del període hel·lenístic. Entre les troballes numismàtiques comparativament nombroses es trobaven monedes de Ptolemeu IV (212 a. C.  ), Ptolemeu VII (127-126 a. C.  ) i Juan Hircano I (134-104 a. C.  ). Les excavadores no van dubtar a relacionar aquestes troballes als nabateos, que ja s'havien establert en el 3d segle AC una parada de la caravana en aquest lloc. Per error, van assignar el fort nabateo a aquest període.

A partir del període Mitjà nabateo (30 AC -50 / 70 CE ) va arribar molt ceràmica i monedes d'Aretas IV nabateo i romà primerenc (9 AC -40 CE ), Malichus II (40-70 CE ) o Rabel II (70-106 CE ). Probablement en aquest període el fort es va construir en la part N de l'acròpoli, i gran part dels grafitis es van originar (que l'editor va assignar al segle III D . C. ).

El mort 2d segle 3d -Early CE només està representat per dues monedes de Septimio Sever (193-211 CE ). El nombre de monedes augmenta enormement a principis del segle IV, amb l'adhesió de la Casa de Constantino. No obstant això, els excavadors tendeixen a assignar les principals operacions de construcció en l'acròpoli a Teodosio II (408-450 d. C. ). Aquesta data es basa en la suposició que una unitat militar amb el nom dels " teodosians més lleials", esmentat en un document en Nessana, va ser reclutada per ell i que estava estacionada en Nessana. No obstant això, el document en qüestió, encara que es va trobar en Nessana, no es va originar allí, sinó en Rhinocorura, on dos germans, -nadius del llogaret Nessana-, servien en la unitat abans esmentada. A més, Teodosio I (379-383 d. C. ) i no II era un monarca militar actiu, i probablement va ser el que va reclutar a la unitat. En qualsevol cas, la història de Nessana no difereix molt de la de Mampsis i Oboda; la construcció de la ciutadella en l'acròpoli ha d'assignar-se als temps de Diocleciano i Constantino. Aquesta nova data també afecta la història eclesiàstica de Nessana. Segons els excavadors, l'Església Nord formava part de la ciutadella, i suggereixen que almenys una part d'ella, identificada com a capella, va ser construïda al mateix temps que la ciutadella. Si s'accepta la nova data, la construcció d'aquesta església ha de reassignar-se a la segona meitat del segle IV D. C. , data assignada també a les primeres esglésies en les altres ciutats del Negeb.

El període bizantí va ser un de gran prosperitat per a Nessana. L'acròpoli va servir com un centre militar, eclesiàstic i possiblement administratiu, i la ciutat es va estendre al llarg de la pendent W i més enllà del wadi en la W. Farms va envoltar la ciutat, i la prosperitat de Nessana va continuar fins al final del període bizantí. La conquesta musulmana de Nessana va iniciar un declivi gradual. A més de la ceràmica, l'evidència d'aquest període prové principalment de la gran quantitat de papirs que daten de l'última part del segle VII Zel més important per a l'estudi del declivi són els documents en els quals es demana a la gent del poble que pagui a les autoritats militars i civils àrabs impostos en blat, petroli i diners. L'omissió del vi pot ajudar a explicar el destí de Nessana: el vi de raïm ha d'haver estat el producte més important de Nessana, i amb la pèrdua d'un client, l'exèrcit bizantí, Nessana estava condemnada.

B. Història de la recerca     

E. Robinson (1838) va visitar Aujah, però ho va identificar amb Oboda. Després de les visites d'EH Palmer en 1871 i PJ Lagrange en 1897, A. Musil en 1896 i 1902 va dibuixar el primer pla detallat del lloc (1907: 88-109). La descripció de Musil és de gran importància, perquè les autoritats turques van construir un centre administratiu en Aujah el-Hafir que va destruir l'antiga ciutat baixa, que Musil va dir que estava envoltada per un mur amb portes. Cap rastre d'aquest mur ha sobreviscut. Quan E. Huntington va visitar el lloc en 1908, els turcs havien completat el seu treball. Un dels seus edificis va ser erigit sobre una església que havia estat decorada amb mosaics multicolors, i es va dedicar en 502 D. C. Va descriure dos carrers colonadas, cadascuna de 200 m.llarg. Un equip alemany encapçalat per T. Wiegand va traçar un pla de l'Església del Nord en l'acròpoli i va trobar fragments de papirs grecs. La ceràmica nabatea pintada que van identificar com a "copta", i durant la seva visita, el centre turc recentment construït ja s'havia deteriorat greument. F Haensler, un metge alemany al servei de l'exèrcit turc-alemany, va passar dos mesos en Nessana, descrivint les restes existents i copiant inscripcions gregues trobades durant el saqueig de l'Església del Nord.

JH Iliffe va visitar el lloc en 1934, i de 1935 a 1937 es van dur a terme extenses excavacions. Aquests es van concentrar només en l'acròpoli, on encara hi havia esperances de rescatar alguns de les restes antigues. Els majors assoliments de l'expedició van ser les excavacions de l'Església del Nord i el descobriment de l'arxiu únic de papirs.

C. Excavacions     

1. El Fort Nabateo. El fort estava en l'extrem N de l'acròpoli. Atès que l'Església del Nord es va construir sobre el fort, es coneixen pocs detalls del fort. Mesurava 27 × 25 m, i estava fortificat amb torres rodones i un mur de contenció en el seu S     costat. A partir del pla poc detallat, sembla que les torres arrodonides i el mur de contenció estaven destinats a sostenir l'edifici després que va ser destruït per un terratrèmol. La resta de l'edifici, que pel que sembla consistia en un pati central amb un aljub central i amb habitacions al seu voltant, va ser destruït gairebé fins als seus fonaments. Les pedres en la construcció del fort estaven vestides de manera diferent a les dels altres edificis en Nessana. Segons A. Negev, algunes pedres dels fonaments de la cort estaven vestides a l'estil típic nabateo. Els excavadors van datar el fort en el segle II a. C.  Aquesta data es basa en la ceràmica mixta trobada en els fonaments, que incloïa ceràmica tant hel·lenística com romana primerenca i nabatea mitjana. Per tant, sembla que probablement hauria d'estar datat a la fi del segle IBCE a principis del segle primer CE

2. La Ciutadella. Aquesta gran estructura (85 × 35 m) ocupa la part central de l'acròpoli. Està reforçat per torres de cantonada rectangulars i dues torres en el seu costat W, que donen al desert. Tenia portes en la S i E , enfront de la ciutat baixa. En una primera fase, la ciutadella tenia divuit habitacions al llarg del seu mur W; més endavant es van construir nou habitacions més en l'E. En la part sud-oest del pati hi ha una gran cisterna rectangular ( ca. 5 × 15 m) coberta per un sostre que descansa sobre set arcs. Els excavadors van suggerir que la ciutadella s'usava com a caserna general, arsenal i estables per als camells militars, però no com a caserna. També van suggerir que el gran tribunal es va utilitzar en temps d'emergència per a protegir la població civil. Els excavadors van suggerir que després de 600     CE , la ciutadella va ser excavada pels militars i va ser annexada a l'Església del Nord per a albergar un monestir.

3. L'Església del Nord. L'Església del Nord bufona amb el mur N de la ciutadella. A causa de l'empinada pendent en el W, l'entrada a l'edifici estava en l'E. Una llarga escala monumental condueix des de la ciutat de baix a un atri estret (anomenat -East Court-), que té una cisterna sota el pis. En una etapa posterior, es va agregar un pòrtic a l'E de l'atri. Una porta a la cantonada SOTA de l'atri s'obre en un passadís estret (-Habitació 10-). Al S hi ha dues habitacions, que els excavadors van assumir que havia estat una capella utilitzada pels soldats abans de la construcció de l'església més gran. Aquesta va ser, no obstant això, una capella mortuòria, en la qual un sacerdot i un diaca van ser enterrats en 464 i 475 CE     , respectivament. Un dels epitafis esmenta un "sant martiri" i l'altre un "lloc sant", que probablement es refereixen a tota l'església; segons altres inscripcions trobades en l'edifici, estava dedicat als sants Sergio, Esteban i Bacus. Un passadís condueix a un petit pati ("Pati Sud") i a la Sala 8, on es van trobar els papirs; altres dues portes condueixen a la basílica. La basílica (10,70 × 19,0 m) és una sala rectangular d'un sol absis, unida al mur del fons per un petit suport. Dins de l'absis es troben restes del tron del bisbe i en els seus costats prop dels murs de l'absis hi ha vestigis de dues petites columnes. Aquestes columnes aparentment sostenien petites taules d'altar per a la col·locació de reliquiaris. L'església finalment es va allargar 3,0 m W de la basílica és un baptisteri amb una pila semicircular construïda en el sòl.

4. L'Església del Sud. Aquesta església (20,8 × 14,1 m) estava en un pujol baix al S de l'acròpoli, i és una de les poques esglésies en el Negeb inicialment construïda com una església triapsidal. Hi ha un petit atri de pòrtics en el S i E, i s'ingressa a la basílica per dues portes en lloc de les tres habituals. Al S de la basílica hi ha una capella amb un absis en la seva extrem E i tres petites habitacions, a una de les quals s'accedeix per una porta darrere de l'absis. Una d'aquestes habitacions, la S de l'atri, podria haver servit de pròtesi. Pel que sembla, hi havia habitacions, o una sala llarga també al N de la basílica. Una inscripció gravada en majúscula llegeix: -Santa María, Mare de Déu, ajuda i pietat la vostra esclava 496 anys- (601/2 CE ).     

També hi havia dues esglésies a la ciutat baixa, l'Església de l'Est o Església del Monestir i l'Església del Sud. Tots dos van ser arrasats ​​per les autoritats turques. Huntington va copiar una inscripció en el pis de mosaic de l'Església de l'Est en 1909: -Per la salvació dels bienhechores Sergio, ex-assessor i monjo, i Pallus la seva germana, i Juan el diaca, el seu fill, curialis de la ciutat metropolitana d'Emesa. L'any 496, en la cinquena indicció, el dia 20 del mes Gorpiaeus-(és a dir, 7 de setembre de 601 CE ). És de destacar que el segle setè CE va començar a les Nessana amb la construcció de dues noves esglésies, o almenys amb la construcció d'un, i la imposició d'un sòl de mosaic en l'altra.

5. Els papirs. El descobriment dels centenars de papirs en Nessana, tant literaris com no literaris, és sens dubte la contribució més important a l'estudi de la història de tota la regió en els períodes bizantí i àrab primerenc. Entre els papirs literaris es troben un glossari llatí-grec de l'Eneida  de Virgili i fragments de l'Eneida.      II – VI; un grup de literatura eclesiàstica inclou fragments de l'Evangeli de Juan, Fets de Sant Jordi, fragments de les epístoles paulinas, carta d'Abgar a Crist i la resposta de Crist, els Dotze Capítols de la Fe i un altre fragment teològic. Entre la literatura secular hi ha un glossari grec i fragments legals. L'arxiu no literari inclou 195 documents i fragments de documents. Aquests inclouen contractes referents a la vida quotidiana (matrimonis, divorcis, herències, divisions de propietat, vendes, préstecs, rebuts, cartes sobre assumptes eclesiàstics, assignacions d'impostos i comptes d'unitats de cavalleria). Al període posterior a la conquesta àrab pertanyen documents bilingües greco-àrabs que tracten del pagament d'impostos, demandes de subministrament de guies per als viatges a la Muntanya Sagrada (al Sinaí), llistes de camps i cultius, i protestes contra el pagament de forts impostos. Els últims documents trobats en Nessana són de finals del segle VII.HI HA

D. Resum     

Nessana va ser fundada pels nabateos al començament del període hel·lenístic (període nabateo primerenc) com una de les tres principals parades de caravanes en les rutes des del nord d'Aràbia fins al Mediterrani. Al començament del període romà primerenc (període nabateo mitjà), els nabateos van construir un fort en el lloc. La història del lloc en els segles II i III d. C.  no està del tot clara. Durant els regnats de Diocleciano i Constantino, es va construir una ciutadella en el lloc per a albergar unitats de la milícia local, aparentment soldats reclutats de la població local, als qui se'ls van assignar granges. A mitjan segle IV almenys una part de la població era cristiana i es va iniciar la construcció d'esglésies. La ciutat va prosperar fins al cap de la conquesta islàmica, potser fins al segle VIII D. C., quan la càrrega dels forts impostos va provocar el seu declivi.

Bibliografia

Avi-Yonah, M. 1977. Nessana. EAEHL 3: 927-30.

Casson, L. i Hettich, EL 1950. Excavations at Nessana. Vol. 2. Princeton.

Colt, HD, ed. 1962. Excavacions en Nessana. Vol. 1. Londres.

Huntington, E. 1911. Palestina i les seves transfiguracions. Londres.

Kraemer, CJ 1958. Excavations at Nessana. Vol. 3. Princeton.

Musil, A. 1907. Aràbia Petraea. Vol. 2. Viena.

Negev, A. 1976. Les esglésies del Negev central: un estudi arqueològic. RB 83: 397-420.

Robinson, E. 1838. Recerques bíbliques en Terra Santa. Vol. 1. Londres.

      AVRAAM NEGEV