Set esglésies

SET ESGLÉSIES [ Gk hai hepta ekklēsiai ( αἱ ἑπτα ἑκκλησιαι ) ]. Les set esglésies són les de set ciutats de la província romana d'Àsia proconsular en la costa central occidental d'Àsia Menor. Són els destinataris d'Apocalipsis (1: 4, 11, 20), i cadascun d'ells rep cartes individuals en Apocalipsis 2-3. L'ús de l'article indica que les set esglésies eren un grup reconegut: Efes, Esmirna, Pèrgam, Tiatira, Sardis, Filadèlfia i Laodicea.

Sorgeix la pregunta: "Per què l'autor només escriu a set esglésies quan hi havia unes altres a la província d'Àsia?" Aquestes altres esglésies inclouen Troas (Fets 20: 5-12; 2 Corintis 2.12), Colosas (Colosenses 1: 2; 2: 1) i Hierápolis (Colosenses 4.13). Ignacio va dirigir cartes a Magnèsia ( Magn. ) I Tralles ( Trall. )menys de dues dècades després. Explicacions més fantasioses són que aquestes set esglésies són un símbol dels tipus d'esglésies que es troben durant l'era de l'església, o de set períodes seqüencials de la història de l'església. Una explicació més acceptada té en compte que set és un número de completitud. Les set esglésies són representants o caps de totes les esglésies de la regió amb les quals l'autor està familiaritzat i espera que arribi la seva carta, o són representatives de l'Església en general.

L'explicació de William Ramsay (1904: 171-96) ha rebut un ampli suport. Va proposar que se seleccionessin aquestes ciutats de l'església perquè, en el seu ordre donat, són els districtes postals i judicials que un missatger de Patmos trobaria i des dels quals la seva carta podria distribuir-se amb major eficàcia en tota la província d'Àsia. Des de Patmos, el missatger de la carta arribaria a Efes, viatjaria al N fins a Esmirna i Pèrgam, i després giraria a l'ES  cap a Thyatira, Sardis, Filadèlfia i Laodicea. Això forma una ruta circular a través de la part central oest de la província. Altres ciutats de l'església no esmentades estan situades més enllà de la ruta circular principal i es podria arribar fàcilment per una ruta secundària des d'una d'aquestes set ciutats.

L'explicació de Ramsay té els avantatges d'ajustar-se al posicionament geogràfic de les set ciutats, mantenir l'ordre seqüencial en el qual es presenten i explicar per què no s'esmenten altres ciutats de l'església. També correspon al que sabem de la comunicació de l'Església primitiva en altres llocs. Per exemple, si Efesis és una encíclica, és possible que s'hagi distribuït de manera similar a les esglésies veïnes. A més, quan Pablo va enviar la seva carta a Colosas, els colosenses havien d'enviar-la a Laodicea, i Laodicea havia de correspondre amb la carta de Pablo també (Colosenses 4.16).

Bibliografia

Hemer, C. 1986. Les cartes a les set esglésies d'Àsia en el seu entorn local. JSNTSup 11. Sheffield.

Ramsay, W. 1904. Cartes a les set esglésies. Londres.

Yamauchi, EM 1980. L'arqueologia de les ciutats del Nou Testament a Àsia Menor Occidental. Grans ràpids.

      DUANE F. WATSON