Qui va ser
† 250 dC Fins al concili Vaticà II el 24 de gener a Milà es commemoraven San Babila i els tres fanciulli. Avui és al 23, per recordar l'endemà San Francesco de Sales. La memòria «milanesa» de San Babila és antiquíssima: se la troba ja en codis en el segle IX. Signe sigui del lligam entre la nostra Església i les antigues esglésies orientals sigui de la fama de San Babila, bisbe d'Antioquia, sobre l'a qui mortes existeixen dues narracions. Segons Eusebio de Cesarea, hauria mort de stenti en presó al temps de l'emperador Decio (249-251), que va desencadenar una persecució definida pels historiadors «científics» per la seva organització capil·lar i severa, que va horroritzar molts també perquè va arribar inesperada. Segons Giovanni Crisostomo, en canvi, ell hauria estat decapitat per ser-se oposat a l'emperador, que volia participar en la celebració eucarística amb les mans grondanti sang innocent. Per això, potser, la tradició recorda amb ell el martiri de tres nois: Barbado, de 12 anys d'edat; Apollonio, de 9 anys, i Urbano de 7. Babila va morir per defensar aquells que el Senyor prefereix: els febles, els petits. També Ambrogio deia: «Cada dia sis anomenat a ser testimoni de Crist. Ho testifiques confirmant amb els fets l'adhesió als ensenyaments del Senyor Jesús».
Martirologio Romano: A Antioquia de Síria, hora a Turquia, passió de sant Bábila, bisbe, que, durant la persecució de l'emperador Decio, després de tenir tantes vegades donat glòria a Déu entre patiments i turmenti, va obtenir de morir gloriosament llegat a soques de ferro, amb els quals va disposar que el seu cos fos també sepolto. Juntament amb ell es tramanda que van patir la passió també els tres fanciulli, Urbano, Prilidano i Epolono, que ell tenia istruito en la fe cristiana.
Bisbe d'Antioquia en els anys Quaranta del segle III, San Babila va morir màrtir «en presó a Antioquia després de la seva confessió», durant la persecució de l'emperador Decio cap a l'any 250. Extraiem aquestes dades fonamentals de la testimoni, ja següent de més de mig segle, de l'historiador Eusebio de Cesarea (Hist. eccl. VI, 29, 4; 39, 4; Chronicon, Decius I).
A més els antics Martirologi - el Martirologio siríac del 412 i el Martirologio geronimiano, també aquest del segle V - el 24 de gener uneixen a la memòria de San Babila la de tres fanciulli màrtirs; i tanmateix sant Joan Crisostomo, al començament de l'homilia Pels sants Gioventino i Massimino pronunciada en el seu aniversari el 29 de gener, tornant a trucar a l'auditori el bisbe sant Babila celebrat pocs dies innanzi, no oblida els tres fanciulli martiritzats amb ell.
Si en afegida a aquestes indicacions, precioses però molt scarne, vulguem recollir ulteriors informacions, la perquisició no es revela fàcil: condueix al contrari més a qüestions incertes que no a solucions segures.
Pels tres fanciulli podem recollir tan sols els seus noms i l'edat de cada, així com hi han estat conservats per la tradició siríaca en el martirologio de Rabban Sliba del segle XIII; són Barbado (12 anys), Apollonio (9 anys) i Urbano (7 anys); els sols noms, amb una variant i amb orde diferent, es troben ja enregistrats en el Historia Francorum (I, 30) de Gregori de Tours (+ 594), si figuren com Urbano, Polidano i Epolono.
Font: santiebeati.it