Qui va ser
“Déu té el seu temps per cada cosa”, aquest pensament de la Venerable Mary Ward va ser profètic i sembla tornar a recórrer la seva existència i la de l'institut que del seu cor valent va tenir origen. A Mulwith, una ciutadana del Yorkshire, en el nord d'Anglaterra, la futura fundadora de les Dame Anglesos va néixer en una rica família el 23 de gener de 1585. Tenia només deu anys quan els pares les prospettarono un bon matrimoni, segons els usos del temps, que tanmateix no es va combinar. La petita Mary tenia una fe incrollabile, juntament amb un caràcter determinat. Un dia va esclatar un greu incendi en el castell paternal, Mary va quedar amb les germanes en una habitació pregant el rosari, fins que el pare va arribar i les va salvar. A dotze anys les va ser novament proposat un matrimoni, però es va oposar. L'any després, amb gran devoció, va fer la primera comunió. Va ser sol·licitada encara una vegada a casar un jove cavaller, però angustiata per la insistència es va posar malalta. A setze anys, llegint les biografies dels màrtirs, va sentir un gran desig d'oferir la vida pel Senyor que tanmateix les va mostrar amb claredat interior que exigia d'ella no el martiri del cos, però el perfecte compliment dels preceptes evangèlics, fi, si necessari, al martiri de l'ànima. Molts seus amics, també religiosos, van tractar de convèncer-la a abandonar la idea de fer-se monja, Mary pregava, certa de l'assistència del Senyor. Quan el 1606 les va ser proposat de casar l'hereu d'una antiga família, va tractar de convèncer-la també el confessore al qual tanmateix, mentre celebrava la Messa, es va capgirar el calze. L'accident ho va trastornar i quan Mary li va donar amb riverenza el asciugamano, amb les llàgrimes als ulls les va dir que d'aquell moment l'hauria sostingut en les seves aspiracions. La Ward va començar, amb l'arma de la dolcesa, un apostolato de conversió cap a algunes dones, aconseguint on havien fracassat homes sapients. Va reportar a la fe catòlica una parenta, posant-la en contacte amb un jesuïta i després una heretge que era en punt de mort. El 1609, a Londres, va tenir el primer segrest estàtic. Tingut el consens dels pares, finalment, en companyia d'una dona a qui havia estat confiada, Mary es va embarcar per França, dirigida a Saint-Omer, llunyana de les persecucions anti-catòliques del seu país. Va entrar de les Clarisse, però aviat va tenir clar que Déu la cridava a una altra missió. L'any següent, amb algunes companyes, es va traslladar a Gravelines per dedicar-se a un apostolato actiu, en benefici de l'educació juvenil i de la dignitat femenina en la societat i en l'Església. Un projecte aleshores innovador i gairebé temerari, també en l'àmbit religiós. A la base posava l'espiritualitat ignaziana. Mary va sentir que hauria hagut de superar moltes dificultats. Pau V va concedir a la congregació el decret de lloança el 1616, però no van ser igualment benèvols els seus successors, preocupats per què Mary i companyes no vivien en clausura. Van ser moltes les manifestacions del Diví a la Ward. El 1619, mentre era a Liegi, el Senyor les va mostrar quant siguin nombrosos aquells que es damnen per què insensibles a les inspiracions de Crist. Meditant sobre la vocació dels apòstols, que van operar mancats de cada mitjà material, va sentir el desig de la completa abnegació de si mateixa. Davant del crucifix va concebre que l'Institut, quedant independent de la Companyia de Jesús, havia de tanmateix ser-ne dirigit per assegurar-se el veritable esperit. El 1625 soggiornò a Roma. Un dia, mentre es trobava en l'Església de Sant Girolamo de la Caritat, davant de les SS. Sagrament, va demanar al Senyor la força per comprendre el valor del patiment. L'11 d'abril, en adoració en Santa Maria de l'Hort, va concebre el onnipotenza de Déu i, il·luminada per l'esplendor del Santíssim, va quedar momentaneamente cega. El 26 de juny, en l'Església de Sant Eligio, va conèixer de Déu el valor del perdó. En San Marco, mentre pregava per l'Institut, va sentir que hauria hagut de suportar moltes persecucions. La vigília de Nadal Mary va partir pel Tirol i arribada a Feldkirch, malgrat la stanchezza i el refredo, va anar a l'església parroquial, quedant-vos en pregària fins a nit presentada, completament immergida en Déu. Es va traslladar després cap a Mònaco i en el viatge va predir a les companyes que haurien tingut respatller del Príncep Elector. Així va ser, van obtenir una habitació i una rendita. La congregació va tenir un notable desenvolupament entre el 1616 i el 1628, amb l'obertura de cases a Liegi, Colònia, Treviri, Mònaco, Viena, Presburgo (Bratislava), Roma, Nàpols, Perusa. Fins al 1631, quan va arribar la terrible prova de la supressió, decretada per Urbano VIII a causa de les seves idees massa “innovadores”. La Ward va ser sotmesa a examen i “invitada a soggiornare” prop de les clarisse de Munic. Van ser anys dolorosos. Mary, amb coratge i tenacitat, va decidir emprendre, el 1637, un viatge a Roma per trobar el papa. Va poder finalment restablir l'institut, portant-se a Bèlgica, gràcies a una lletra de presentació del mateix pontífex a Enrichetta Maria de França, Reina de Gran Bretanya. Dos anys després que va tornar en pàtria on va poder obrir, amb gran joia, algunes comunitats. La seva “missió terrena” era conclosa: Mary Ward va morir a Heworth el 30 de gener de 1645. Dona d'acció i de pregària, com transparenta dels seus escrits, la plena confidenza en Déu les va fer acceptar amb serenità interior moltes avversità. Els episodis que van caracteritzar la seva existència són mirabilmente narrats en una “Vita Pintada”, constituïda per cinquanta quadres, conservats a Augsburg, a Alemanya. Van ser realitzats entre Flandes i el Tirol, la major part en la segona meitat del segle XVII. La iniciativa es deu a les primeres Companyes i almenys cinc pintors hi han treballat, reprenent la primera biografia escrita per jesuïta p. Tobias Lohner (mort el 1689). Després de la mort de la Venerable Mary, les Dame Anglesos van reprendre a expandir-se, gràcies a molts bisbes que n'apreciaven l'activitat educativa. Un important reconeixement eclesiàstic f
Font: santiebeati.it