Carles Steeb

Qui va ser

Tubinga (Würtemberg, Alemanya), 18 de desembre de 1773 - Verona, 15 de desembre de 1856 Protestant, es fa catòlic a Verona i es dedica als malalts. Fonda amb Luisa Polonis (Mare Vincenza) l'Institut de les Germanes de la Misericòrdia.

Etimologia: Carlo = fort, viril, o bé home lliure, de l'alemany arcaic Martirologio Romano: A Verona, beat Carlo Steeb, sacerdot, que, nascut a Tubinga, va professar la fe catòlica a Verona i, ordenat sacerdot, va fundar l'Institut de les Monges de la Misericòrdia a respatller dels afligits, dels freturosos i dels malalts.

El fundador de les Germanes de la Misericòrdia de Verona és un alemany: Carlo Steeb, efectivament, havia nascut a Tubinga el 18 de desembre de 1773, primogènit d'una distinta família de protestants en què hi havia dels pastors luterans. El pare era administrador dels béns del duc de Württenberg i administrador d'un gran hotel. Havent mort tots els seus germans, Carlo va ser enviat a París per fer pràctica comercial i successivament a Verona, on era particularment florescent la indústria de la seda i de la llana. Així va aprendre a parlar correntment el francès i, amb l'ajuda del sacerdot Sante Fontana, també l'italià. Verona en aquells anys estava vivint una temporada particularment intensa del punt de vista religiós: Maddalena de Canossa, don Pietro Leonardi, don Nicola Mazza i altres havien donat vida a obres de caritat pels pobres i els malalts. Carlo hi va arribar el març de 1792 i va ser de seguida colpejat per la factiva caritat de la gent. La seva mare li havia manat d'evitar les disputes religioses i d'estar a l'ampla dels capellans catòlics, però a orientar-ho en sentit oposat va contribuir la lectura de dues obres del famós escriptor francès Bossuet: Motius de conversió per un protestant i Discrepància entre les Esglésies Protestants. La claredat d'exposició, l'absència de cada acredine i la limpidezza de l'estil van empènyer Carlo a abraçar la fe catòlica. Els pares, sospitant això que estava succeint al fill, van amenaçar de repudiar-ho i de desheretar-ho. A assistir-ho espiritualment en aquesta senda de fe van ser dos germans sacerdots de l'Oratori de S. Filippo Neri, Francesco i Giovanni Battista Bertolini, i la seva germana Maddalena. El 14 de setembre de 1792 el bisbe de Verona mons. Avogadro va rebre l'abjura del Steeb. No li va haver concedit de convèncer els familiars sobre el valor del seu gest, encara que ell no va cessar mai de pregar per això: «Ha pogut una mare», deia pensant en sant Agustí, «convertir un fill, i no podrà un fill convertir una mare?». Beneït Del Bé i dels germans Bertolini, amb el fervor i el comprometo demostrats va convèncer el bisbe a ordenar-ho sacerdot el 8 de setembre de 1796. Com primer encàrrec, li va haver confiat la cura espiritual de les famílies alemanyes residents a Verona, encàrrec que ell exercitarà gratuïtament per trenta-set anys. En aquells anys, el Vèneto va ser teatre de la guerra entre Napoleó i els austríacs i el Steeb es va oferir per assistir els ferits en els hospitals i els presoners en les presons, afavorit en això del coneixement del francès i de l'alemany, i per aquesta seva generosa presència les autoritats li van conferir l'honor de la creu d'or de l'emperador Francesc Giuseppe. Successivament, una epidèmia de còlera ho va veure a l'obra en el Lazzaretto que albergava aproximadament dos mil malalts: si requerit, acudia de seguida al capezzale dels moribunds per confortar, preparar cristianamente a la mort i també batejar. Es va fer apreciar també com confessore, malgrat el seu accent alemany, per la saviesa i la bondat que demostrava amb tots, tant de ser investigat com a director espiritual de bisbes, magistrats i nobles de la ciutat, a més de de els senzills fidels, atrets per la seva inesauribile caritat i de la dolcesa del seu mode de fer, que recordava sant Francesc de Sales d'ell triat per model. Per guanyar-se de viure, el beat feia col·legi: el bisbe mons. Innocenzo Liruti, el 1812 ho havia encarregat d'ensenyar francès als clergues del seminari. Però tres anys més tardans, derrotat Napoleó, aquesta llengua va ser substituïda per l'alemany. Als seminaristes es van afegir les alumnes del col·legi femení dit “Als Angeli”. Director espiritual del seminari era aleshores el fundador dels Stimmatini, San Gaspare Bertoni. Els esdeveniments polítics d'aquells anys, acompanyats pel mutar d'ideologies i de governs, ho van veure sempre coherent als principis catòlics, sense deixar-se implicar en partits polítics, únicament encarregat de dur a terme al millor el seu ministeri sacerdotal. En les relacions amb els protestants no va canviar estil: servicial i delicat, dialogant exposava les seves raons amb dolcesa i respecte pels interlocutors, reportant-ne trenta-sis d'aquests a la fe catòlica. Més de tot convencien la santedat de la seva vida, la seva pobresa, la humilitat que ho caracteritzava i la caritat cap als pobres. En el període en què assistia els malalts, va entrar en contacte amb altres grans figures eclesials que a Verona havien donat vida a instituts religiosos importants: amb el Venerable don Pietro Leonardi, que el 1796 havia fundat l'Evangèlica Germanor dels Preti i Laics Spedalieri (una associació de voluntariat ante litteram), de què el Steeb era un membre particularment influent: objectius de la institució eren la caritat exercitada en la Santa Casa de la Misericòrdia, la catechesi poblar i la difusió dels bons llibres. I després amb Santa Maddalena de Canossa, que havia fundat les Filles de la Caritat recorrent també als consells del Beato, pel qual va tenir sempre gran admiració: «En els hospitals», deia referint-se a ell, «succeïen grans i contínues conversions» especialment entre els oficials, i ho definia «confessore ple de l'esperit de Déu». El 1799, al costat de la Canossa i a don Leonardi havia instituït un col·legi per “Spedaliere”, germanes infermeres destinades a prestar servei en els hospitals militars i de camp; després, acabada la guerra amb la derrota de Napoleó a Waterloo, la Canossa i

Font: santiebeati.it