Elies I de Jerusalem

Qui va ser

Va ser patriarca del 494 al 516. Elia i Martirio, d'origen àrab, eren ermitans sobre la muntanya de Nitria, a Egipte, al temps de la mort del patriarca catòlic d'Alexandria, Proterio. Fugits a Palestina per defugir la persecució dels monofisiti van ser acollits per santa Eutimio en la laura d'ell fundada a Sahel. Després d'alguns anys els dos es van separar d'ell: mentre Martirio es va establir en una cova, Elia es va construir una celletta prop de Gerico que va esdevenir el bressol de dos monestirs,els "monestirs d'Elia". A la sepultura de Eutimio els dos de rirovarono i van ser notats pel patriarca de Jerusalem, Anastasio que els va agafar amb si fent-los capellans de la seva església. Quan va morir, li van succeir Martirio, Sallustio i després Elia. El seu primer pensament va ser de construir un convent pels Spudei,una confraria que els seus membres eren dedicats al servei diví, en particular a la celebració solemne de la litúrgia. Va haver estretes relacions amb sant Saba, va rebutjar la comunió amb els bisbes monofisiti d'Antioquia i Alexandria. Strenuo defensor de la doctrina del concili de Calcedonia. Elia ho era menys en la defensa del Concili mateix de què preferia no parlar per no deixondir la serp que dorm, és a dir l'emperador Anastasio que havia adherit a l'heretgia. Malgrat tanta prudència usada per tenir l'església de Jerusalem llunyà de les disputes, Elia va ser exiliat a Eilat on va viure encara dos anys. A sant Saba que ho havia assolit va anunciar la pròpia mort amb deu giiorni d'avançament. Va morir el 20 de juliol de 518.

Elia I va néixer el 430 dC, probablement en una regió de llengua àrab. Atret per la cintura ascètica, es va portar a Egipte, on va esdevenir deixeble de l'abat Eutimio sobre la muntanya de Nitria. Aquí, juntament amb el company Martirio, va viure com a ermità, dedicant-se a la pregària i a l'estudi. La mort del patriarca d'Alexandria, Proterio, va desencadenar la persecució dels monofisiti contra els partidaris del Concili de Calcedonia, entre què Elia i Martirio. Per defugir a les violències, es van refugiar a Palestina, on van ser acollits per santa Eutimio en la seva laura a Sahel.

Després d'alguns anys, Elia i Martirio es van separar de Eutimio. Martirio es va establir en una cova, mentre Elia va construir una cel·la prop de Gerico. Al voltant d'ell es van recollir aviat deixebles, donant vida als "monestirs d'Elia". El 494 dC, a la mort del patriarca de Jerusalem Anastasio, Elia va ser triat el seu successor.

El seu patriarcat va ser caracteritzat per una forta devoció a la doctrina ortodoxa, com definida del Concili de Calcedonia. Es va comprometre en la construcció d'un convent pels Spudei, una confraria de laics consagrats al servei litúrgic. Va mantenir estrets lligams amb sant Saba, cèlebre monjo del seu temps, i es va oposar amb fermezza a la comunió amb els bisbes monofisiti d'Antioquia i Alexandria.

Malgrat el seu zelo per la doctrina ortodoxa, Elia va adoptar una aproximació pragmàtica per evitar d'exposar l'Església de Jerusalem a conflictes amb l'emperador bizantí Anastasio I, simpatitzant de l'heretgia monofisita. Va preferir evitar de discutir obertament del Concili de Calcedonia per no inasprire les tensions. En canvi, aquesta prudència no ho va salvar de l'exili. El 516 dC, l'emperador ho va deposar i ho va enviar a Eilat, on va transcórrer els seus darrers dos anys de vida.

Elia I va morir el 20 de juliol de 518. Segons la tradició, deu dies abans de la seva mort, va predir la seva defunció a sant Saba, que ho havia assolit en exili. La seva figura és recordada com la d'un patriarca devot i detinc defensor de l'ortodòxia, malgrat les dificultats del seu temps. Sant Elia I és commemorat el 4 de juliol.

Autor: Franco Dieghi

Font: santiebeati.it