Qui va ser
El més antic santuari d'Espanya i potser de la cristiandat és el de la Beata Verge del Pilar a Saragossa. En estil barroc, la construcció és a forma rectangular, dividida a tres naus i ricament decorada i affrescata de Velázquez, Francisco de Goya, Ramon i Francisco Bayen. Llarga ben centotrentacinque metres i ampla cinquanta-nou, té quatre torres i onze cúpules, de què aquella central, particularment imponent, svetta per ben vuitanta metres.
Segons la llegenda, la capella primitiva hauria estat construïda per S. Jaume el Major cap a l'any 40, en record de la prodigiosa “Vinguda” de la Verge de Jerusalem a Saragossa per confortar l'apòstol molt defraudat dels resultats negatius de la seva predicació. El “Pilar” és justament la columna de alabastro sobre què la Verge hauria posat els peus. Alguns místics, com la venerable Maria de Agreda i Anna Caterina Emmerick,van confirmar aquesta antiquíssima tradició segons les seves revelacions i visions, però ja el 1200 l'episodi és reportat en el que és considerat el primer document escrit sobre la Mare de Déu del Pilar. Cal també dir, per amor de veritat històrica, que l'església de “Sancta Maria intra muros” a Saragossa existia encara abans de la invasió àrab, passada el 711. El monjo Aimoinus, arribat a Espanya en l'any 855 a la recerca de les relíquies de S. Vincenzo, va escriure que “l'església dedicada a la Verge a Saragossa era la mare de totes les esglésies de la ciutat, i que S. Vincenzo hi havia exercitat les funcions de diaca al temps del bisbe Valerio”. El 1118 Saragossa, alliberada pel domini dels musulmans, va retornar capital del regne d'Aragó i el 1294 Santa Maria del Pilar va ser restaurada per acollir schiere sempre més nombroses que pelegrins. Al temps de la unificació d'Espanya (segle XV) per obra del rei d'Aragó Ferran el Catòlic i de la reina Isabel de Castella, la seva esposa, el culte de la Mare de Déu del Pilar es va afirmar en camp nacional. Amb el descobriment d'Amèrica tal culte va assolir també el Nou Món: en l'any 1492 passava la caçada definitiva dels Sarraïns d'Espanya, Cristòfor Colom partia amb tres caravel·les, de què una es deia per l'apunt “Sant Maria”, i – fet bastant curiós, si no fins i tot strabiliante – la data del descobriment del continent americà coincidia realment amb la data de la festa del Pilar, el 12 d'octubre. Potser per totes aquestes circumstàncies, el 1958, la festa “pilarica” del 12 d'octubre va ser declarada festa de la hispanidad, és a dir d'Espanya i de totes les nacions de llengua i cultura espanyola. Però el 1640 un miracle espectacular havia de tornar encara més cèlebre el santuari. Un jove de disset anys, Miguel-Juan Pellicer de Calanda, conduint un dia un carro junyit a dos muli, va caure de la cavalcadura i va anar a acabar sota una roda del carro, que li va partir i li va aixafar en el mitjà la tíbia de la cama dreta. Transportat en hospital per les cures del cas, es va considerar urgent amputar-li la cama a aproximadament quatre dits de la ròtula. Abans de l'operació, l'infeliç s'havia portat al santuari del Pilar per fer-vos les seves devocions i rebre-us els sagraments. Després de la intervenció, hi havia tornat per agrair la Mare de Déu d'haver-ho conservat en vida. Però,no podent més treballar, Miguel-Juan s'havia unit als altres captaires que preguntaven l'almoina a l'entrada de la basílica. Mentrestant, cada vegada que era renovat l'oli dels 77 llums de plata, va encendre en la capella de la Verge, ell hi escurava les seves plagues, encara que el cirurgià li ho hagués desaconsellat en quant l'oli endarreria la cicatrització del moncherino. Tornat per fi a Calanda, amb la cama de fusta i una crossa va començar a mendicare empenyent-se fins als països propers. Però, el 29 de març de 1640, va tornar a casa la seva i, a vespre, després d'haver invocat, com l'habitual, la Verge del Pilar, es va adormir. Al matí, deixondint-se, es va retrobar amb dues cames i va advertir així els seus pares que la cama dreta, amputada per dos anys i cinc mesos, era signada al polpaccio de les mateixes cicatrius d'abans de l'infortuni. Va ser instituïda de seguida una Comissió d'enquesta, nomenada per l'arquebisbe,i els seus membres, en el transcurs de curosos accertamenti, amb seu gran meravella no van trobar més la cama de Miguel sepolta temps abans en el fossar de l'hospital. La fama del miracle va córrer per tota Espanya i va ser la causa de la realització del grandiós santuari actual, començat el 1681 i consagrat el 10 d'octubre de 1872. En el santuari, al començament de la nau central està situada la “santa capella”, on es venera una petita estàtua de la Verge amb el Nen del segle XIV, que poggia els peus sobre el “Pilar” cobert de bronze i plata, i que és revestida amb capes diverses segons els temps litúrgics i de les circumstàncies. Aquesta imatge va ser coronada el 20 de maig de 1905, amb una corona tempestata d'aproximadament diecimila perles precioses, i solemnement beneïda pel pontífex S. Pius X. La Mare de Déu del Pilar, com a Patrona d'Espanya, de segles atreu masses imponents de pelegrins pertanyents a cada classe social: dels més humils pagesos al més gran rei d'Espanya, de Ferran el Catòlic a Juan Carlos, del cardenal de Retz el 1654 al papa Joan Pau II el 1982. Les pelegrinacions al santuari són ininterromputs al llarg de tot l'arc de l'any i es duen a terme amb la participació a la santa Messa, a la representació del Rosari, amb cants marians i amb el petó a la columna sobre la petita part descoberta, que, a causa d'aquesta devoció, pressenti un marcat solc produït propi de la usura. Moltes famílies espanyoles dany el nom de Pilar a les seves nenes i tenen a tenir la sagrada imatge a casa; nombrosos altars i capelles, dedicats a la Mare de Déu del Pilar, es troben a Espanya i a la Llatinoamèrica. Hi ha referent a això un cant popular espanyol que la seva tornada a suon de nacchere repeteix justament aquesta senzilla veritat: “Es la Virgen del Pilar, la que màs altares té, y no hay un
Font: santiebeati.it