Atargatis

ATARGATIS (DEÏTAT). Una deessa adorada a Síria en temps hel·lenístics i posteriors. El seu principal centre de culte va ser la ciutat de Hierápolis-Bambyke a Síria (actual Membidj), al NE  d'Alep. El temple hierropolitano dedicat a la Dea Síria (com es coneixia àmpliament a Atargatis) va ser descrit amb credulitat irònica pel satíric Luciano de Samosata a mitjan segle II D. C. Detalls sobre la identitat de la deessa, la seva iconografia, el seu consort, i els cultes celebrats en el seu honor, tal com els dóna Luciano en el seu De Syria Dea, concorden molt bé amb la informació derivada d'altres autors grecs i llatins ( PW 2/2: 1896) i les inscripcions supervivents d'altres llocs (veure Oden 1977: 47-53) .

El nom Atargatis és Sem, d'origen Aram, i resulta de la juxtaposició dels noms de 2 deesses de gran antiguitat a les regions de Síria que parlen W Sem. El nom es troba en les inscripcions aram (principalment palmirenas) lletrejades ˓tr˓th i en altres inscripcions aram (p. ex., Nabateo, Hatran) lletrejades ˒tr˓t˒ (amb la consonant faríngia inicial atenuada a una oclusió glotal). Gk Atargatis és una representació de consens amb una sèrie de variants. Els 2 elements del nom Sem són ˓tr-, la forma característicament Aram del nom diví, millor coneguda de fonts fenícies com Astarte, i ˓t-, una variant Aram del nom diví Anat, escrit ˓nt en els textos Ug ( sobre l'etimologia veure WbMyth 1/1: 237; Oden 1977: 58-61).

Una altra important santuari a Atargatis va ser fundada pels ciutadans de la ciutat de Hieropolis resident a l'illa de Delos en l'ANUNCI  128/7. Les inscripcions gregues d'aquest lloc asseguren que la consort d'Atargatis era el déu semítico W Hadad, també conegut per l'epítet Baal i identificat amb Zeus. Atargatis es va identificar corresponentment amb Hera (Oden 1977: 55-58). La unió d'aquestes 2 divinitats es va celebrar en un ritual de matrimoni sagrat (Gk hieros daines ). Entre els nabateos, el consort masculí era Dušllaura, més tard identificat amb Zeus-Hadad.

Un temple d'Atargatis, anomenat en grec Atargation, s'esmenta en 2 Mac. 12.26. El temple estava en la rodalia de la ciutat galaadita de Carnaim ( grec karnion ), que ha d'identificar-se amb Ashteroth-karnaim de Gènesi 14: 5 (veure CARNAIM). És possible que Carnaim i Atargation anessin dos llocs separats, presumiblement Seikh Sa˓ad i Tell ˓Astara. La ciutat de Karnaim va ser destruïda per Judes Maccabaeus durant una expedició a Galaad al voltant del 163 a. C.  i els habitants que van fugir a l'Atergación  van ser executats (2 Mac 12: 18-29, 1 Mac 5: 24-25; Josefo Ant 12.8. 4).

Si bé és cert que Atargation significa -Temple d'Atargatis- (veure per exemple 1 Mac 5: 43-44), el nom bíblic Ashteroth-karnaim suggereix que originalment hi havia un santuari d'Astarté en el lloc (veure també ASHTAROT). Un deixant egipci en Tell ˓Astara conté un relleu d'una deessa amb banyes de vaca; Astarte sovint es representava com Hathor a Egipte, i la iconografia d'aquest últim inclou trets bovins. El vincle entre Astarte i Atargatis es conserva en la declaració de Strabo que la deessa siriana es deia originalment Athara ( Geog. 16.4.27).

Els centres de culte per al culte d'Atargatis es van situar en tot l'antic món mediterrani, amb centres sirians a Baalbek, Cesarea, Ascalon, Khirbet Tannur, Damasc, Palmyra i Dura Europus. El culte d'Atargatis va ser popularitzat per comerciants, esclaus i soldats sirians i per sacerdots eunucs mendicants (Apuleius Met. 8.24), estenent el culte a Grècia, Macedònia, Egipte, Itàlia i els Balcans. El Temple d'Atargatis a Baalbek tenia lleons domesticats, óssos i toros en el seu recinte (Lucian De Syria Dea 41) i es guardaven coloms sagrats en el Temple de Hierápolis (Lucian De Syria Dea 14, 41, 54).

Atargatis va ser representada com una sirena o envoltada de dofins, i els seus santuaris sovint tenien piscines sagrades. Segons una llegenda, la deessa siriana es va originar a partir d'un ou que va caure del cel al riu Eufrates. Fish va lliurar l'ou a la riba i va ser incubat per un colom. Zeus va recompensar als peixos convertint-los en un signe del zodíac. Atargatis també era coneguda com Derceto, qui era una donzella inspirada per Afrodita amb amor per un jove que estava adorant en el seu santuari. Derceto va donar a llum a una filla d'aquest jove, però es va omplir de tal vergonya que va exposar a la nena i va intentar ofegar-se, moment en el qual va ser convertida miraculosament en un peix (Diodorus Sic. 2.4) o salvada per peixos (Hyginus Astron . 2.30). El fill il·legítim va ser salvat per un peix i criat en el Temple d'Afrodita i va créixer fins a convertir-se en la llegendària Reina Semiramis. Els peixos sagrats eren comuns al culte d'Atargatis i es van promulgar lleis per a castigar als qui robaven o danyaven el peix sagrat (LucianDe Syria Dea 14, 47; compari's més amb Aelian De Nat. Animal. 2.30). Els sacerdots d'Atargatis menjaven plats sagrats de peix segons Luciano ( De Syria Dea 44), i la imatge de la deessa en el temple d'Heiropolis es banyava cada any en un llac sagrat.

Bibliografia

Oden, R. 1977. Estudis en Lucian’s De Syria Dea . HSM 15. Missoula, MT.

      SCOTT T. CARROLL