Bàlsam

BÀLSAM. Una traducció a l'anglès històricament convenient de la paraula hebrea ṣŏrı̂, que es troba en l'Antic  Testament només 6 vegades, totes amb referència a una planta o un producte vegetal derivat. La identificació botànica moderna no pot establir-se amb precisió. La LXX va traduir la paraula hebrea com Gk rhētinē -resina de pi-. Per al botànic hel·lenístic Theophrastus ( Hist. Pl. 9.2), rhētinē eren les resines o saba extretes del pi blanc i l'avet platejat, el terebinto de Síria i el cedre fenici. Si el Gk rhētinē de Theophrastus i la LXX és una traducció precisa de l'heb ṣorı̂, llavors -bàlsam- era una substància resinosa recol·lectada d'un o diversos d'aquests pocs arbres que creixien a les regions de Palestina i Transjordània, no una de les espècies aromàtiques resinoses o encens importats a Palestina des d'Aràbia o Abissínia.

En el passat, els erudits sovint col·locaven el bàlsam (ṣŏrı̂) dins d'un grup una mica més gran de plantes aromàtiques i productes vegetals que incloïen altres substàncies vegetals com bośem (bàlsam) i nāṭāp, ja que algunes referències a ells ocasionalment se superposen en significat, descripció o ús. Aquesta confusió s'ha mantingut fins i tot en les traduccions modernes de l'AT; per exemple, en la NEB , Ezequiel 27:17, ṣŏrı̂ es tradueix com a -bàlsam-, no -bàlsam-, i hi ha molts altres exemples.

Sembla necessari considerar el bàlsam (ṣŏrı̂) com una substància distinta en l'estudi bíblic per diverses raons. El bàlsam (ṣŏrı̂) sembla haver estat originari de Palestina o Transjordània i produït específicament en aquesta àrea, mentre que el bàlsam (bośem) es va importar a Palestina des d'Aràbia o Abissínia (Miller 1969: 101-2; Groom 1981; cf.1 Reis 10: 2; Ezequiel 27:22). Famós com a producte de Galaad, es diu que el bàlsam es va exportar des d'allí a llocs com Egipte i Tir (cf.gn 37:25, 43:11; Ezequiel 27:17), però mai s'esmenta que l'hebreu bośem tingui un associació especial amb Galaad. El bàlsam (ṣŏrı̂) s'esmenta com a medicament, mentre que altres encens o espècies com bośem ynāṭāp no té tal distinció i ús específic. En contrast, bośem va ser refinat i compost com un ingredient fragant de l'oli de la unció sacerdotal (Èxode 25: 6; 1 Cròniques 9.29), del qual ṣŏrı̂ mai s'esmenta com un component. A més, el bośem s'esmenta sovint com una espècia amb qualitats que ho feien adequat per a l'ús de les dones com a fragància ( Cant 4.10, 4.16, 5.13; Est 2.12; Isa 3.24), però ṣŏrı̂ és mai descrit com a tal (veure també PERFUMS I ESPÈCIES). Bośem també tenia altres usos. Estava entre les fragants garlandes dels taüts funeraris (2 Cròniques 16.14), però no hi ha evidència que ṣŏrı̂tenia aplicacions tan versàtils. De fet, és difícil veure una sinonimidad clara entre ṣŏrı̂ i altres substàncies com bośem (bàlsam) o nāṭāp. Nāṭāp s'ha associat en el passat amb tots dos dels anteriors, però està massa mal documentat per a ser considerat aquí.

Anteriorment s'han fet diverses propostes per a la identificació de ṣŏrı̂ (bàlsam), algunes de les quals, no obstant això, assumien la identificació errònia de ṣŏrı̂ amb altres productes vegetals com bośem i nāṭāp. Les identificacions botàniques anteriors han inclòs Commiphora opobalsamum, Pistacia lentiscus, Balanites aegyptiaca i altres (veure també FLORA). Aquests han de ser rebutjats en favor d'una o diverses de les resines aromàtiques d'arbres esmentades pels botànics grecs. De fet, fins i tot avui dia, les restes dels antics boscos de Galaad (el districte d'Ajlun a la Jordània moderna) encara contenen les fonts antigues de rhētinē esmentades en els escriptors clàssics: pi blanc (Pinus halepensis)i cedre fenici (Juniperus phenicia) (Rushbrooke 1943: 427).

En l'Antic  Testament, almenys la meitat de les referències al bàlsam són a un ungüent medicinal curatiu d'algun tipus, probablement fet de resina que s'havia barrejat amb oli (compari's el paral·lelisme de ẓrw i šmn en ugarítico , i possiblement un paral·lelisme hebreu similar en Job 29: 6 també si es permet una lleugera esmena del text [veure Fisher 1972: 359]). En Jer 8.22 i 46:11, el bàlsam és una espècie d'ungüent o ungüent que s'aplicava a les ferides on hi havia pèrdua de pell: "Per què no ha crescut pell sobre la ferida?" A més, Jer 51: 8 suggereix que el bàlsam era una medicina que s'aplicava a les ferides aparentment com un bàlsam calmant. És important assenyalar, no obstant això, que el nostre coneixement de l'ús medicinal del bàlsam es deriva només de Jeremies, qui parla alegóricamente de la curació social i nacional. Dels passatges de Jeremies es pot inferir que ṣŏrı̂, el "bàlsam de Galaad" es considerava amb alta estima com l'ungüent curatiu específic de la regió de Galaad ("per la qual el nostre país és famós", vegeu Gènesi 43:11), o era un ingredient d'aquest producte. Sembla que encara no hi ha raó per a rebutjar la traducció a l'anglès actual de ṣŏrı̂ com a -bàlsam-, ja que la paraula bàlsam implica tant un medicament relaxant com una olor agradable.

Bibliografia

Fisher, LR, ed. 1972. Ras Shamra Parallels I. Roma.

Nuvi, N. 1981. Encens i mirra. Londres.

Miller, J. 1969. El comerç d'espècies de l'Imperi Romà 29 a. C.  a 641 d . C. Oxford.

Rushbrooke, EGN, ed. 1943. Palestina i Transjordània. Sèrie de manuals geogràfics BR 514. Divisió d'intel·ligència naval britànica.

      RICHARD N. JONES