Cala

CALA (LLOC) [Heb kālaḥ ( כָּלַח) ]. En Gènesi 10: 11-12 es narra que Nimrod, qui era "un valent caçador", va començar el seu regne en Babel (Babilònia) i després va ser a Assíria on va construir ciutats, entre elles Nínive i Calah. Aquesta és l'única referència específica en la Bíblia a una de les quatre grans ciutats de l'antiga Assíria. No obstant això, a causa d'aquesta grandesa i perquè els exèrcits assiris van marxar des de Calah contra els regnes d'Israel i Judà, una breu descripció i la història de Calah són essencials. Per a una descripció més completa, vegi MESOPOTÀMIA, HISTÒRIA DE (HISTÒRIA I CULTURA D'ASSÍRIA).

L'antic lloc de Calah estava estratègicament situat des d'un punt de vista econòmic i militar. Estava en la riba E del Tigris just al N  del punt on el riu Upper Zab desemboca al Tigris. Des d'un punt de vista militar, això significava que Calah estava protegida en tot menys el flanc N. Des d'un punt de vista econòmic, el lloc estava en el mateix centre del cor assiri, una regió on floria una rica economia agrícola.

L'associació bíblica de Nimrod amb la ciutat de Calah s'ha conservat fins als temps moderns en el sentit que el nom medieval i modern del lloc és Nimrud. Si bé la tradició nativa conservada en la literatura àrab mai va oblidar la identificació correcta de l'antic lloc Calah, va anar només en el segle XIX que els europeus van reconèixer on havia estat la ciutat. De fet, va haver-hi una certa confusió entre els europeus, i Sir Austen Henry Layard, el primer excavador de Nimrud, va pensar que el lloc era la ubicació de Nínive. Aquest error finalment es va corregir i els seus sorprenents descobriments es van considerar en el seu context històric adequat. Des de l'època de Layard, diverses expedicions arqueològiques, tant iraquianes com estrangeres, han excavat en aquest lloc. Entre ells es trobava l'expedició britànica dirigida per Sir Max Mallowan durant les dècades de 1950 i 1960. Molts dels artefactes descoberts es van traslladar al Museu Britànic de Londres i al museu de Mossul (Nínive), però encara hi ha nombrosos relleus de pedra assiris que es poden veure en un museu en el lloc mateix. De les quatre grans ciutats d'Assíria, les altres van ser ASUR, NINEVE i ARBELA. En contrast amb els altres tres, Calah no va tenir importància en el3º i 2n mil·lenni a. C.  No es va destacar per la seva importància fins al segle IX a. C. , quan Assurnasirpal II la va triar com la seva capital. Assurnasirpal va transformar totalment l'insignificant llogaret en una metròpoli que era adequada per a ser el centre de l'imperi que ell va crear. El déu principal de Calah era Ninurta, el déu de la guerra, i Assurnasirpal tenia un temple enorme i un ziggurrat (una torre del temple) erigit en honor d'aquest déu. També va construir un esplèndid palau, l'anomenat Palacio del Nord-oest, per a la seva residència. Es van erigir molts altres temples i una enorme muralla va envoltar la ciutat per a la seva defensa. Les aigües del riu Zab superior van ser parcialment desviades per un intricat aqüeducte per a proporcionar reg dins de les parets.

L'extens programa de construcció d'Assurnasirpal II va ser continuat pels seus successors immediats i Calah va continuar sent el centre administratiu d'Assíria fins aproximadament el 700 a. C.  En #aqueix moment es van triar altres ciutats com a capitals, i finalment Nínive es va convertir en la ciutat principal. Quan va caure l'Imperi assiri a la fi del segle VII a. C.  , el lloc de Calah va ser abandonat i des de llavors no hi ha hagut cap assentament important allí. Consulti RLA 5: 303-23.

Bibliografia

Mallowan, MEL 1966. Nimrud i les seves restes. 2 vols. Londres.

—. 1978. The Nimrud Ivories. Londres.

Reade, JE 1982. Nimrud. Pàgines. 99-112 en Cinquanta anys de descobriment mesopotàmic, ed. J. Curtis. Londres.

      A. KIRK GRAYSON