Jesucrist

Significat de Jesucrist

Vease Jesus de Natzaret.

Diccionari Enciclopèdic de Bíblia i Teologia: JESUCRIST

JESUCRIST segons la Bíblia: El nostre Senyor va rebre el nom de Jesús, segons les instruccions que l'àngel va transmetre a José (Mt. 1.21) i a María (Lc. 1.31). Dau a vegades a altres individus, aquest nom podia ser expressió de la fe dels pares en Déu, Salvador del seu poble, o també de la seva certesa de la futura salvació d'Israel.

El nostre Senyor va rebre el nom de Jesús, segons les instruccions que l'àngel va transmetre a José (Mt. 1.21) i a María (Lc. 1.31). Dau a vegades a altres individus, aquest nom podia ser expressió de la fe dels pares en Déu, Salvador del seu poble, o també de la seva certesa de la futura salvació d'Israel.

Impost al Fill de María, el nom revelava les funcions particulars que anava a exercir El seu portador. «Diràs el seu nom JESÚS, perquè ell salvarà al seu poble dels seus pecats» (Mt. 1.21). El títol de Crist prové del gr. Christos (ungit), traduït de l'arameu M’shînã, de l'heb. Mãshîah (ungit, Messies).

Així, Jesús és el nom personal del nostre Senyor, en tant que Crist és El seu títol. Però aquest segon nom s'ha vingut emprant des dels primers temps, el mateix que en l'actualitat, com a nom propi, ja tot sol, ja en combinació amb el nom Jesús.

En aquest article es presenten, a grans trets, les etapes de la vida del nostre Senyor en la terra, per a presentar els principals esdeveniments en la seva ordre probable i en les seves relacions mútues.

I. CRONOLOGIA.

Si bé no es poden precisar d'una manera absoluta les dates del naixement, baptisme i mort de Jesús, la major part dels erudits estan d'acord en la seva datació dins de límits molt estrets.

El nostre calendari ordinari té pel seu autor a Dionisio el Minso, abat romà que va morir abans de l'any 550 a. C. Ell va decidir prendre l'any de l'encarnació com a punt de referència que permetés situar les dates anteriors i posteriors a la vinguda de Crist; havent identificat l'any 754 de la fundació de Roma amb l'any del naixement del Senyor, va poder així determinar l'any 1 de l'era cristiana.

Però les afirmacions de Josefo revelen que Herodes el Gran, que va morir poc temps després del naixement de Jesús (Mt. 2.19-22), va morir en realitat alguns anys abans de 754 de Roma. Herodes va morir 37 anys després d'haver estat proclamat rei pels romans, proclamació que va tenir lloc l'any 714 de Roma.

Així, la data de la seva mort va ser l'any 751 o 750 (no sabem si Josefo comptava les fraccions d'anys com a anys complets). La data de 751 semblaria plausible, puix que Josefo informa que, abans de la seva mort, Herodes va fer donar mort a dos rabins jueus, i que es va produir un eclipsi de lluna en la nit de la seva execució.

Els càlculs astronòmics indiquen que l'any 750 va haver-hi un eclipsi parcial de lluna, la nit del 12 al 13 de març; però tota la seqüència d'esdeveniments fins a la seva successió per Arquelao mostra que Herodes va morir després de la Pasqua de l'any 751 i diversos mesos abans de la Pasqua del 752.

Així, Anderson, en el seu estudi cronològic de la Nativitat, situa el naixement del Senyor al voltant de la tardor de l'any 750 o 4 a. C. (cf. Anderson Sir R. «El Príncep que ha de venir», esp. págs 115-121, 241-246). La data del 25 de desembre no va aparèixer sinó fins al segle IV d. C., i no té cap base històrica.

Com confessa Agustín d'Hipona, les antigues festes paganes van ser assumides, amb canvis de nom, per a satisfer a les masses paganes cristianitzades que desitjaven mantenir els seus festivals gojosos. El 25 de desembre es correspon amb les Saturnalias.

La data en què el nostre Senyor va donar inici al seu ministeri públic es determina sobretot sobre la base de Lc. 3:1: «L'any quinzè de l'imperi de Tiberi César… » Éste va ser l'any en què va començar el ministeri del Senyor, primer any del regnat de Tiberi, que va començar el 19 d'agost de l'any 28 d. C., fins al 19 d'agost de l'any 29 d. C.

Sent que es compta com a any un l'any del naixement del Senyor (i no com a any zero), el còmput d'anys des del 28-29 d. C. fins al 4 a. C. ens dóna una edat per al Senyor entre els 30 anys i gairebé 32.

Un altre argument que concorda amb aquesta data és la declaració dels jueus, poc després del baptisme de Jesús: «En quaranta-sis anys va ser edificat aquest Temple.» Herodes va proposar la reconstrucció del Temple entre l'any 20 i el 19 a. C.; però va prometre llavors no començar les obres abans d'haver consumat els preparatius, davant la desconfiança del poble.

Assumint un període de preparació d'un a dos anys, els quaranta-sis anys esmentats ens porten al 29 d. C. (cf. Anderson, op. cit., pàg. 246; Ant. 15.11, 27).
La durada del ministeri de Crist, i consegüentment l'any de la seva mort, es determina sobretot sobre la base de la quantitat de festes pasquals esmentades en l'Evangeli de Juan.

Si només tinguéssim els Evangelis Sinòptics (vegeu EVANGELIS), podríem suposar que el ministeri de Jesús només va durar un any; no obstant això, l'Evangeli de Juan ens parla de tres Pasqües d'una manera explícita (Jn. 2.13; 6:4; 13:1). Hengstenberg («Christology», pp 755-765) dóna proves aclaparadores que Jn. 5:1 és també la festa de la Pasqua.

En aquest cas, el ministeri de Crist va incloure quatre festes de la Pasqua. Si va ser batejat a la fi de l'any 28 o a inicis del 29, llavors la seva crucifixió va tenir lloc l'any 32 d. C. (Per a una consideració més a fons d'aquest tema, vegeu Anderson, Sir R.: «El Príncep que ha de venir» [Pub. Portaveu Evangèlic, Barcelona, 1980], i cf. Hoehner, H. W.: «Chronological Aspects of the Life of Christ», en Bibliotheca Sacra, oct. 1973, gen., abril, jul., oct. 1974; gen. 1975 [Dallas Theological Seminary, Dallas].).

La qüestió cronològica ha portat a moltes recerques, i hi ha fortes controvèrsies; no obstant això, les postures d'Anderson i Hoehner, encara que divergents en un any, semblen les més sòlidament secundades. En aquest article se segueix la de Sir Robert Anderson.

II. CIRCUMSTÀNCIES POLÍTIQUES DELS JUEUS.

Quan Jesús va néixer, Herodes el Gran era el rei dels jueus. Aquest hàbil i cruel sobirà regnava alhora sobre Samaria, Galilea i la Judea. Encara que d'origen idumeu, Herodes professava la religió jueva.

Antípatro, el seu pare, havia estat fet governador de la Judea per Juli Cèsar; el mateix Herodes, després d'una agitada carrera, havia estat proclamat rei dels jueus pels romans. Monarca independent en diversos sentits, governava, no obstant això, només gràcies al suport dels romans.

Depenia d'ells, que eren llavors els amos i àrbitres del món conegut. A la mort d'Herodes, el seu regne va ser dividit entre els seus fills. Arquelao va rebre la Judea i Samaria; Herodes Antipas va tenir Galilea i Perea; Herodes Felipe el territori situat al nord-est de la mar de Galilea (Lc. 3:1).

L'any dècim del seu regnat, el 6 o 7 d. C., Arquelao va ser destituït per Augusto. A partir d'aquesta data, la Judea i Samaria van ser administrades per governadors romans, que ostentaven el títol de procuradors; aquesta situació es va mantenir fins a la rebel·lió que va acabar amb la destrucció de Jerusalem l'any 70 d. C., amb excepció dels anys 41 a 44, en què Herodes Agripa I va exercir la sobirania (Hch. 12:1).

Durant el ministeri de Crist, Galilea i Perea, on va tenir lloc la major part del seu ministeri, estaven sotmeses a Herodes Antipas (Mt. 14:3; Mr. 6.14; Lc. 3:1, 19; 9:7; 13.31; 23:8-12), en tant que els romans governaven directament Samaria i la Judea a través del seu procurador que, en aquell temps, era Ponç Pilat.

El jou, directe o indirecte, dels romans, irritava als jueus en el més viu. Durant la vida terrenal de Crist el país era constantment presa d'una efervescència política.

D'una banda, els romans tractaven de donar a la nació tanta autonomia política com fos possible, de manera que el sanedrín (tribunal suprem) exercia la seva jurisdicció en un gran nombre de casos.

Els conqueridors també havien atorgat als jueus nombrosos privilegis que tenien a veure, sobretot, amb les pràctiques religioses. Però, malgrat tot, el poble tascaba el fre sota una dominació estrangera que, a vegades, es feia notar d'una manera oprimente; els ocupants, per descomptat, no tenien la menor intenció de retornar als jueus la llibertat de què havien gaudit en una època anterior.

A més, l'aristocràcia jueva, constituïda en la seva major part pels saduceus, no tenia cap hostilitat contra els romans. Els fariseus, als quals s'unien els adeptes a la pietat més rígida, volien conservar el judaisme costi el que costi, però eludien els compromisos polítics.

Els escrits de l'època parlen així mateix dels herodians, que sostenien les aspiracions de la família d'Herodes a la corona. Segons Josefo, un partit de patriotes es va aixecar en diverses revoltes, però en va, intentant sacsejar el jou romà.

En tals circumstàncies, tot home que es presentés com Messies s'arriscava a veure's enllaçat en els conflictes polítics. A fi de poder proclamar abans de res la dimensió espiritual del regne de Déu i d'establir les seves bases mitjançant la redempció, Jesús anava a esperar el temps marcat per a l'establiment del Regne, que tampoc havia de ser introduït mitjançant manejos polítics, sinó que vindrà a ser imposat per una irrupció frontal, majestuosa i irresistible del Fill de l'Home en La seva Segona Vinguda.

III. CONDICIÓ RELIGIOSA DELS JUEUS.

És evident que les circumstàncies polítiques van influir intensament en el desenvolupament de les condicions religioses. Els mitjans oficials del judaisme havien gairebé deixat a un costat l'aspecte basal de la redempció i arrebatamiento com a introducció al Regne, conforme a les promeses de l'AT; i el poble en general centrava les seves esperances en un regne terrestre que els donaria la independència i grandesa nacional.

En prestar gairebé exclusivament l'atenció als aspectes externs del regne, oblidaven les bases morals i de redempció sobre el qual éste havia de ser erigit. Els Evangelis ens presenten dos partits dirigents: els fariseus i els saduceus.

Els fariseus eren religiosos i tenien molta més influència sobre el poble que els saduceus; però posaven la seva tradició teològica, les cerimònies i les subtileses de la casuística per sobre de la Paraula de Déu. Havien arribat a transformar la religió de Moisès i dels profetes en un formalisme estret, estèril, desproveït d'espiritualitat.

Els fariseus es van oposar als ensenyaments de Jesús, a Les seves doctrines tan oposades a les seves tradicions, i, sobretot, es van ressentir que cités les Escriptures en oposició a la tradició. Els saduceus eren els representants de l'aristocràcia.

Les famílies dels summes sacerdots pertanyien a aquest partit. Influenciats per la cultura pagana, els saduceus rebutjaven les tradicions dels fariseus, i s'interessaven més en la política que en la religió. Van acabar per manifestar-se oposats a Jesús, tement que les seves accions perjudiquessin l'equilibri polític (Jn. 11.48).

Es continuava duent a terme el sumptuós cerimonial del Temple de Jerusalem. Grans multituds freqüentaven fidelment les cerimònies religioses. El fervor de la nació, gelosa dels seus privilegis, no havia estat mai tan gran. De tant en tant, una explosió de patriotisme, barrejada amb fanatisme, avivava les esperances del poble.

No obstant això, quedaven israelites que mantenien l'esperit i la fe d'una religió sense concessions. La major part d'ells, encara que no tots, pertanyien a les classes inferiors de la població. L'espera d'un Salvador, d'un Alliberador del pecat, havia subsistit entre ells.

Jesús va venir d'un d'aquests mitjans rics en pietat. En l'època de Crist, el poble jueu continuava sent encara un poble religiós, coneixedor de l'AT, que era llegit en les sinagogues i ensenyat als nens. La nació manifestava el seu interès en la religió i s'agitava en el pla polític.

Aquests fets expliquen l'efervescència popular suscitada per les predicacions de Joan el Baptista i de Jesús, l'hostilitat que tots dos van suscitar en les classes dirigents, l'èxit del mètode que Jesús va usar en la predicació de les Bones Noves, i la persecució i mort violenta que Ell mateix havia ja anticipat.

IV. VIDA DE JESÚS.

1. Família, naixement, infància.
Les circumstàncies del naixement de Jesús relatades pels Evangelis concorden amb la grandesa de Crist i amb les profecies messiàniques. Aquestes circumstàncies harmonitzen al mateix temps amb la humil aparença que el Salvador degué tenir en La seva vida en la terra.

Malaquías (Malament. 3:1 i Malament. 4:5, 6) havia profetitzat que un herald, dotat de l'esperit i poder d'Elías, precediria a la vinguda del Senyor; Lucas ens relata, abans de res, el naixement de Joan el Baptista, el precursor de Crist.

Zacarías, sacerdot d'una sincera pietat, privat de descendència i molt ancià, estava ocupat en el Temple complint els deures del seu càrrec. Li va tocar en sort (segons el costum establert entre els sacerdots) fer l'ofrena d'encens sobre el lloc sant, símbol de les oracions d'Israel.

L'àngel Gabriel es va aparèixer a Zacarías, i li va anunciar que seria el pare del precursor anunciat. Aquesta aparició va tenir lloc, probablement, l'any 5 a. C. Després d'això, Elisabet i Zacarías es van dirigir de tornada a la seva mansió, situada en un poble del país muntanyenc de Judà (Lc. 1.39).

Allí van esperar el compliment de la promesa. Sis mesos més tard es va aparèixer un àngel a María, verge de la família de David; aquesta donzella de Natzaret estava promesa a un home anomenat José, que descendia de David, el gran sobirà d'Israel (Mt. 1:1-16; Lc. 1.27). (Vegin-se GENEALOGIA, MARÍA).

José, israelita piadós i d'humil condició malgrat el seu noble llinatge, era fuster. L'àngel va anunciar a María que, pel poder de l'Esperit Sant, ella vindria a ser la mare del Messies (Lc. 1.28-38); el nen, el nom del qual havia de ser Jesús, heretaria el tron del seu antecessor David.

L'àngel va anunciar a María també que la seva cosina Elisabet estava embarassada. Quan l'àngel es va haver anat, María es va afanyar a anar a visitar a Elisabet. En trobar-se, l'Esperit de la profecia va entrar en elles.

Elisabet, saludant a María, la va dir la mare del seu Senyor; María, a exemple de l'Ana de l'antiguitat (1 S. 2:1-10) va entonar un càntic de lloances, celebrant l'alliberament futur d'Israel, i l'honor que li havia estat concedit.

En el temps en què Elisabet havia de donar a llum, María es va tornar a Natzaret. Déu mateix va intervenir per a estalviar-li tot oprobi. José, en veure l'estat en què es trobava María, va voler trencar amb ella en secret, sense acusar-la en públic.

Però Déu no li va permetre actuar així. Un àngel li va revelar en somni la raó de l'embaràs de María; li va dir que el nen anava a ser el Messies, i que havia de néixer d'una verge, tal com l'havia profetitzat Isaïes. José va obeir la veu de l'àngel, puix que la seva fe era tan profunda com la de María, i no la va abandonar.

El nen va néixer de la verge María, però legalment va tenir al mateix temps un pare humà, l'amor i l'honorabilitat del qual van protegir a María; és evident que va ser ella qui més tard va donar a conèixer aquests fets.

Ni Crist ni Els seus apòstols van recórrer a la concepció virginal com a demostració que Jesús és el Messies. Aquest silenci, no obstant això, no permet atacar la veracitat del relat. El fet del naixement sobrenatural de Crist no és susceptible de prova històrica. S'ha d'acceptar com a revelació.

No obstant això, el relat de la manera en què Crist es va encarnar concorda admirablement amb el que sabem de la grandesa del Messies i de La seva missió en la terra, així com del fet atestat de La seva resurrecció.

El Messies havia de ser el cim perfecte de l'espiritualitat d'Israel, i Jesús va néixer en el si d'una família piadosa, que practicava gelosament la religió pura de l'AT. El Messies havia de presentar-se d'una manera humil: Jesús va venir de la llar d'un fuster de Natzaret.

Calia que el Messies anés fill de David: José, el seu pare legal, descendia de David, el mateix que la seva mare. El Messies havia de ser l'encarnació (vegeu ENCARNACIÓN) de Déu, unint en La seva persona la divinitat i la humanitat: Jesús va néixer d'una dona, havent estat concebut miraculosament pel poder de l'Esperit Sant.

Lucas relata el naixement de Joan el Baptista, i cita el càntic profètic que va sorgir dels llavis tant de temps silenciats de Zacarías, el seu pare, a propòsit del Precursor (Lc. 1.57-79). A continuació explica la raó que Jesús naixés a Betlem (Lc. 2:1-6).

Augusto havia ordenat el cens de tots els súbdits de l'imperi, i el seu decret incloïa Palestina, encara que estigués sota la jurisdicció d'Herodes. Però és evident que el cens dels jueus es va fer seguint el mètode jueu: no és en el domicili on es registrava a cada cap de família, sinó en el seu lloc d'origen.

José va haver de dirigir-se a Betlem, el bressol de la casa de David, i María ho va acompanyar. La fonda, on els forasters podien allotjar-se, estava ja ple quan van arribar José i María. Només van trobar espai en un estable, que possiblement era una cova adjacent a la fonda.

Era freqüent l'ús de coves per a quadres i estables. El relat no diu que aquest estable allotgés animals; és possible que no fos llavors utilitzat per a aquest menester. En contra del que es pensa entre nosaltres, el fet d'allotjar-se ocasionalment en un estable no disgustava a les gents en aquells dies; no obstant això, és ben cert que el Messies va venir al món en un lloc extremadament humil. Havia estat destinat a un caminar d'humilitat, i María ho va ficar al llit en un pessebre (Lc. 2:7).

Malgrat aquesta gran humiliació, La seva vinguda va ser solemnement testificada. Uns àngels es van aparèixer a uns pastors que passaven la nit amb els seus ramats en els camps pròxims a Betlem.

Els van revelar el naixement del Messies, el lloc on havia nascut, i van proclamar aquest missatge de lloança i benedicció: «Gloria a Déu en les altures, i en la terra pau, bona voluntat envers els homes!» (Lc. 2.14).

Els pastors es van afanyar a anar a Betlem, van trobar al Nen, i van relatar el que havien vist i oïda, tornant després al seu lloc. Tots aquests fets concordaven així mateix, de manera sorprenent, amb la missió del Messies; assenyalem, a més, que això va tenir lloc enmig de gents humils del camp, i que van passar desapercebuts en el món.

José i María es van quedar per un temps a Betlem. Al vuitè dia, el nen va ser circumcidat (Lc. 2.21) i li va ser donat el nom de Jesús, segons les instruccions que havien rebut. Quaranta dies després del seu naixement, José i María van pujar al Temple, en compliment de la Llei (Lv. 12).

María va fer les seves ofrenes de purificació i per a presentar al nascut al Senyor (Lc. 2.21). Aquesta expressió significa que tot primogènit israelita havia de ser rescatat al preu de cinc siclos de plata (Nm. 18.15-16).

També, la mare havia d'oferir un holocaust en sacrifici d'acció de gràcies. Lucas assenyala que María va oferir l'ofrena dels pobres: «Un parell de tórtores, o dues palominos» (Lv. 12.18). Una vegada més queda patent la modèstia de mitjans de la família. Però el Messies, malgrat La seva humilitat, no havia de sortir del Temple sense reconeixement.

Simeón, un piadós ancià, es va dirigir al santuari, mogut per l'Esperit, i en veure al Nen, el va prendre als seus braços. Déu li havia promès que no moriria abans d'haver vist al Messies. Simeón va donar les gràcies, i va profetitzar que La seva vida seria gloriosa i tràgica (Lc. 2.25-35).

Ana, anciana profetisa que estava de continu en el Temple, donava també testimonio que el Crist havia vingut (Lc. 2.36-38). Així, va haver-hi un testimoniatge notable sobre el veritable caràcter del nounat.

Poc després de la volta de José i María a Betlem, van arribar els mags d'Orient a Betlem, preguntant pel rei dels jueus que acabava de néixer. És indubtable que aquests homes havien après dels jueus dispersos per Orient, que estaven esperant un rei, que hauria d'aparèixer a la Judea i alliberar la humanitat.

Déu els havia donat una estrella com a senyal (vegeu ESTRELLA d'Orient), que havia aparegut a Orient, anunciant-los (Mt. 2:2, 16) el naixement d'aquest llibertador. És també segur que els va ser revelada la naturalesa divina del Nen, perquè van dir sense ambages que havien vingut «a adorar-li».

Les paraules d'ells van intrigar a Herodes, que va convocar als escribes per a preguntar-los on havia de néixer el Messies. En assabentar-se que era a Betlem, Herodes va enviar allí als mags, però fent-los prometre que li farien saber qui era.

En el camí, els mags van tornar a veure l'estrella, que es va detenir sobre Betlem i sobre on estava el Nen. Havent trobat a Jesús, li van oferir presents de gran preu: encens, or i mirra. L'encens és l'ofrena que correspon a Déu, l'or, la imatge del tribut degut al Rei, i la mirra, la profecia dels sofriments del Messies (Jn. 19.39; cf. Mt. 26:12; Lc. 24:1).

La presència d'aquests estranys visitants degué suscitar en José i María sentiments oposats de sorpresa i admiració, i degué ser-los un senyal confirmatori de l'elevat destí reservat al Nen i a l'obra que Ell anava a complir en favor de les nacions més allunyades.

Després d'això, Déu va advertir als mags perquè no tornessin a Herodes: aquest pervers desitjava tenir les seves indicacions per a donar mort al nounat. Així, es van dirigir al seu país per un altre camí (vegeu MAGS). Un àngel va prevenir a José, donant-li instruccions que es dirigís amb María i el Nen a Egipte, a fi de sostreure'l a l'acció d'Herodes.

Aquest cruel monarca, de qui Josefo ens conta que no va tenir objeccions a fer executar a la seva pròpia esposa i fills, i a altres parents afins, amb una paranoica obsessió per mantenir-se en el poder, va enviar als seus soldats a Betlem per a donar mort a tots els nens menors de dos anys.

Així, Herodes esperava frustrar el propòsit dels mags, que s'havien anat sense revelar-li on es trobava el nounat. És possible que els botxins no donessin mort a molts nens, perquè Belén era un lloc petit; però es va tractar d'una matança horriblement cruel. Jesús va escapar a ella.

No coneixem la durada de l'estada del Senyor a Egipte; probablement no va ser de més que uns pocs mesos, perquè Herodes va morir l'any 3 a. C. Nombrosos jueus vivien llavors en aquell país, per la qual cosa José no degué tenir dificultats a trobar asil.

Quan va passar el perill, l'àngel va informar a José de la mort del tirà, i li va ordenar que tornés a Israel. José s'havia proposat criar al Nen a Betlem, la ciutat de David, però per temor d'Arquelao, fill d'Herodes, va quedar indecís i, per nou missatge de Déu, va anar amb els seus a Natzaret en Galilea.

Quan Jesús va començar El seu ministeri públic, se'n va dir «el profeta de Natzaret» o «el nazareno». Éstos són les dades transmeses pels Evangelis sobre el naixement de Jesús. Si per a nosaltres són de gran preu, no van ser molt recalcats en aquells dies.

Les poques persones que van quedar involucrades en aquests fets van guardar silenci, o els van oblidar. És indubtablement María qui va donar el relat de tot això en fundar-se l'església. Mateo i Lucas donen els seus relats amb evident independència entre si; Mateo, per a demostrar que Jesús és el Rei, el Messies, en qui es compleixen les profecies; Lucas, per a exposar l'origen de Jesús i l'inici de La seva història.

2. Infància i joventut.

Després d'establir-se a Natzaret, res se'ns diu de la vida de Jesús, excepte l'incident de la visita al Temple on, a l'edat de 12 anys, va acompanyar als seus pares (Lc. 2.41-51).

Aquest significatiu episodi revela la profunda pietat de José i María, que s'esforçaven a criar piadosament al Nen; mostra així mateix el precoç desenvolupament espiritual de Jesús, que s'interessava especialment en els problemes religiosos de què tractaven els rabins jueus en les seves lliçons, fins al punt de separar-se dels seus pares durant tres dies.

Tots se sorprenien de La seva intel·ligència, de Les seves preguntes, i de Les seves respostes. Aquest passatge de Lucas il·lustra així mateix l'aspecte humà de la vida de Jesús: «I Jesús creixia en saviesa i en alçada, i en gràcia envers Déu i els homes» (Lc. 2.52).

Ni José ni María van divulgar els fets sorprenents que van acompanyar el seu naixement. Ni els companys de Jesús ni els membres de La seva família ho van considerar com un ser sobrenatural; però els degué semblar notable pel seu vigor intel·lectual i per La seva puresa moral.

En tocar altres fets que els Evangelis esmenten incidentalment, podem reconstruir un esbós de les circumstàncies de la infància i joventut de Jesús. Formava part d'una família, i tenia quatre germans i diverses germanes (Mr. 6:3, etc.).

Uns certs exegetes suposen que es tractava de fills procedents d'un matrimoni previ de José; uns altres pretenen que es tractava de cosins de Crist. No obstant això, l'evidència interna de les Escriptures mostra que es tractava de veritables germans del Senyor (vegeu GERMANS DEL SENYOR).

En tot cas, Jesús es va criar en el si d'una família, on va conèixer alegries i dolors. Va arribar a ser fuster, com José (Mr. 6:3), per la qual cosa estava acostumat a l'activitat manual; al mateix temps, no faltava una certa formació intel·lectual en el seu mitjà.

Els nens jueus rebien un ensenyament de l'Escriptura molt intensa. En tot cas, les cites que fa el nostre Senyor de les Escriptures demostren que les coneixia profundament (cf. Jn. 7.15). Les seves paràboles ho mostren sensible a les lliçons que es desprenen de la naturalesa, i sempre atent a veure el pensar de Déu revelat en Les seves obres.

Natzaret es trobava en el límit de la zona més activa del món jueu, no lluny d'on s'havien desenvolupat alguns dels més famosos esdeveniments d'Israel. Des de les altures pròximes a la ciutat es podien veure alguns d'aquests llocs històrics.

No lluny de Natzaret s'estenia la mar de Galilea, entorn del qual es concentrava una espècie de miniatura dels diversos aspectes de la vida. Era aquella època, com ja s'ha assenyalat, de gran efervescència política. Els rumors d'esdeveniments sensacionals penetraven sovint en les llars jueves.

No hi ha cap raó per a creure que Jesús hagués crescut en un aïllament; és més aviat de creure que va estar constantment alerta al desenvolupament dels esdeveniments en Palestina.

Jesús parlava l'arameu, llengua que havia pres el lloc de l'antic hebreu entre la població jueva per a aquesta època; però és segur que va sentir el grec, i és possible que el conegués. Els evangelistes passen en silenci tot aquest període de La seva vida, puix que els seus escrits no es proposen donar La seva biografia, sinó relatar El seu ministeri públic.

El que nosaltres sabem ens permet esbossar la persona del Senyor en el seu aspecte humà, i ens mostra el mitjà en el qual es va preparar per a La seva futura activitat. Les pinzellades que ens donen els evangelistes revelen la bellesa del seu caràcter i el desenvolupament gradual de La seva naturalesa humana, esperant l'hora en què es presentaria davant El seu poble com el Messies enviat per Déu.

3. EL BAPTISME.

Aquesta important hora va sonar (possiblement l'estiu o a la fi de l'any 28 d. C.), quan Juan, fill de Zacarías (Lc. 1:80) va rebre de Déu la missió de cridar a la nació al penediment, perquè el Messies anava a presentar-se.

Juan va abandonar el desert on havia viscut de manera ascètica, i es va dedicar a anar al llarg del Jordán, batejant de lloc en lloc a aquells que rebien el seu missatge. Parlava com els antics profetes.

Elías, de manera particular, cridava al poble i als individus al penediment, anunciant la vinguda pròxima del Messies, els judicis del qual purificarien Israel, i la mort del qual llevaria el pecat del món (Mt. 3; Mr. 1:1-8; Lc. 3:1-8; Jn. 1.19-36).

El ministeri de Juan va tenir una importància profunda i immensa. Multituds acudien a sentir-li, fins de Galilea. El sanedrín li va enviar uns fariseus, per a preguntar-li amb quin dret s'arrogava tan gran autoritat. Les classes dirigents no van respondre positivament a la crida de Juan (Mt. 21.25), però el poble l'escoltava amb admiració i emoció.

La predicació purament religiosa de Joan el Baptista va convèncer a les ànimes veritablement piadoses que el Messies tant de temps esperat anava a venir per fi. Després d'haver exercit Juan el seu ministeri durant un cert temps, sis mesos o potser més, Jesús va aparèixer entre la multitud i va demanar al profeta que el bategés.

El profeta va comprendre, per l'Esperit, que Jesús no tenia necessitat de penediment, i va discernir que Ell era el Messies. «Jo necessito ser batejat per tu, i tu véns a mi?» li va dir (Mt. 3.14). Naturalment, Jesús estava plenament conscient que Ell mateix era el Messies.

La seva resposta ho demostra: «Deixa ara, perquè així convé que complim tota justícia.» El baptisme de Jesús significa que es lliurava a l'obra anunciada per Juan, i que prenia, en gràcia, El seu lloc entre el romanent penedit del poble que havia vingut a salvar.

En sortir de l'aigua (Mr. 1.10; Jn. 1.33-34), Juan va veure que el cel s'obria i que l'Esperit de Déu, en forma de colom, descendia i reposava sobre Jesús; una veu va fer saber això des del cel: «Aquest és el meu Fill estimat, en qui tinc complaença» (Mt. 3.17).

Així, el poder de l'Esperit va ser atorgat en tota la seva plenitud a la naturalesa humana del nostre Senyor, amb vista al seu ministeri (cf. Lc. 4:1, 14). En el curs del seu ministeri es va mostrar immediatament com a veritable home i veritable Déu.

4. LA TEMPTACIÓ.

Jesús no havia d'abordar El seu ministeri abans d'estar prou preparat. Sabent quina era La seva crida, va seguir immediatament la inspiració de l'Esperit, que el va portar al desert, sens dubte per a lliurar-se a la meditació i a la comunió amb el Pare.

Satanàs es va presentar llavors, intentant desviar-ho de La seva missió, tractant de fer-li actuar mitjançant l'egoisme i per ambició. Els deixebles degueren conèixer sobre aquests fets a través del mateix Jesús.

No es pot dubtar de la intervenció personal del Temptador, ni de la realitat de l'escena que ens ha estat descrita (Mt. 4:1-11; Lc. 4:1-13); és cosa a assenyalar a més que el poder de la temptació residia en la subtilesa amb què el món va ser presentat a Jesús com més seductor que una vida d'austera obediència a Déu, i el final de la qual, des d'una perspectiva merament humana, seria tràgic. La prova va durar quaranta dies; plenament consagrat al destí d'humilitat i de sofriments que sabia era la voluntat de Déu per al Messies, Jesús va tornar a la vall del Jordán.

5. CRIDA DELS DEIXEBLES.

Jesús va començar La seva obra sense proclamacions espectaculars. Joan el Baptista va dirigir a alguns dels seus propis deixebles cap a Aquell que ell va qualificar com el Xai de Déu (Jn. 1.29, 36). Dos d'ells, Andrés i, probablement, Juan, van seguir al seu nou Maestro (Jn. 1.35-42); al matí següent, Jesús va cridar a Felipe i a Natanael (Jn. 1.43-51).

Aquest reduït grup va acompanyar a Jesús a Galilea. En Caná, el Mestre va dur a terme El seu primer miracle. Els deixebles van veure allí el primer senyal de la seva glòria futura (Jn. 2:1-11). Aquí es pot constatar que Jesús no va dur a terme cap gran manifestació pública.

El nou moviment va començar per la fe d'alguns galileus desconeguts. Però, segons el relat de Juan, Jesús sabia perfectament bé qui era Ell i quina era La seva missió. Estava esperant el moment oportú per a manifestar-se a Israel com el Messies.

6. Començament del ministeri a la Judea.

Aquesta ocasió es va presentar en aproximar-se la Pasqua, a l'abril de l'any 29. Sortint de Capernaum, on habitava amb La seva família i deixebles (Jn. 2.12), Jesús va pujar a Jerusalem. Va tirar als mercaders que profanaven el Temple.

La repressió dels abusos i la reforma del servei diví formaven part dels gestos d'un profeta; però les paraules de Crist: «No feu de la casa del meu Pare casa de mercat» demostren que Ell es presentava com més que un profeta (Jn. 2.16).

Aquesta reprensió equivalia a una crida pública dirigida a Israel, per a convidar a la nació a seguir-li en La seva obra de reforma religiosa. Ell sabia ja que la nació no ho seguiria, i que Ell mateix seria rebutjat, la qual cosa donaria ocasió, després de La seva rechazamiento, per a la crida als gentils i l'edificació de La seva església.

La predicció, a penes vetllada, de la mort que Ell anava a sofrir a les mans dels jueus, demostra també que Ell ja esperava aquest rechazamiento (Jn. 2.19).

Durant la visita de Nicodemo, Jesús va proclamar la necessitat del nou naixement i de La seva pròpia Passió (Jn. 3:1-21), que donaria accés a tots els homes a la salvació que l'amor de Déu li havia enviat a aconseguir. És Juan qui ens compta el començament del ministeri de Jesús a la Judea (Jn. 2.13-4:3), que va durar uns nou mesos.

Després de la Pasqua, Jesús va abandonar Jerusalem, i es va retirar a les zones rurals de la Judea. La nació es mostrava poc disposada a seguir-li, per la qual cosa es va posar a predicar la necessitat del penediment, com el feia encara Joan el Baptista. Durant un cert temps, els dos van treballar mà a mà.

Jesús no va voler començar una obra independent abans que la missió providencial de Juan no hagués arribat manifestament a la seva fi. La comuna acció dels dos buscava el despertamiento espiritual de la nació. En atreure's Jesús més deixebles que Juan, es va decidir a abandonar la Judea, perquè no volia passar com un rival de Juan (Jn. 4:1-3).

7. El ministeri en Galilea.

Creuant Samaria, Jesús es va trobar en el pou de Jacob a una dona amb la qual va tenir una memorable conversa (Jn. 4:4-42). Després es va afanyar a arribar al nord del país. Quan va arribar a Galilea, la fama del seu nom li havia ja precedit (Jn. 4.43-45).

Era evidentment en Galilea on Jesús havia de dedicar-se a l'obra, puix que els camps estaven ja blanquejats per a la sega (Jn. 4.35). Una tràgica circumstància li va indicar que l'hora havia ja arribat en la qual, per la voluntat divina, Jesús havia d'emprendre La seva missió personal.

Va saber que Herodes Antipas havia fet empresonar a Joan el Baptista. El ministeri del Precursor havia arribat a La seva fi; havia anomenat als jueus al penediment i al despertamiento espiritual, però tot en va. Immediatament, Jesús va començar a predicar en Galilea l'evangeli del Regne de Déu, exposant els principis fonamentals de la nova dispensació, agrupant el seu voltant a aquells que constituirien el nucli de la futura Església.

El gran ministeri galileu de Jesús va durar al voltant de 16 mesos. El Mestre va centrar La seva activitat en Capernaum, ciutat comercial molt activa. En Galilea, Jesús es trobava enmig d'una població essencialment jueva, però en una regió en la qual, a causa de la distància, les autoritats religioses de la nació no intervenien massa.

És evident que el seu propòsit era anunciar el Regne del Senyor i revelar al poble, mitjançant poderoses obres, quins eren alhora la seva autoritat personal i la naturalesa d'aquest regne. Jesús demandava que es cregués en Ell.

Revelava el veritable caràcter de Déu, i Les seves demandes en relació amb els homes. Jesús no va revelar obertament que Ell era el Messies (excepte en Jn. 4.25-26), puix que Els seus oients poc espirituals no haurien sabut discernir el veritable caràcter de La seva missió; a més, no havia arribat encara l'hora de la manifestació pública del Messies (en gr. Crist). En general, s'aplicava el terme «Fill de l'home».

Al principi, el Senyor no va fer al·lusió a La seva mort, perquè els oients no estaven preparats per a sentir d'ella. Els va ensenyar els principis de la veritable pietat, interpretant-los amb autoritat. Els seus extraordinaris miracles van suscitar un enorme entusiasme.

És així que va atreure sobre Si l'atenció fins al punt que tot el país estava àvid de veure'l i sentir-lo. No obstant això, i tal com Ell havia previst, les multituds es van deixar arrossegar per les seves falses concepcions, i no van poder reconèixer-ho en El seu caràcter d'humilitat i abnegació.

Només un petit grup el va seguir fidelment; i van ser aquests pocs els que van propagar pel món, després de La seva mort i resurrecció, les veritats que el Mestre els havia ensenyat.
8. Viatges en direcció a Jerusalem, i ministeri en Perea.

És impossible establir d'una manera precisa la successió dels moviments del Senyor, puix que el relat de Lucas, la font principal d'ensenyaments per a aquest període, no segueix un ordre cronològic precís. Però els fets essencials són cosa ben coneguda.

Jesús s'atreu l'atenció del país sencer, incloent-hi la la Judea. Envia als setanta per a anunciar La seva arribada; es presenta a Jerusalem durant la festa dels Tabernacles (Jn. 7); després, una vegada més, durant la festa de la Dedicació (Jn. 10.22). En aquestes dues circumstàncies es presenta al poble en diverses ocasions.

Declara ser la Llum del món, el Bon Pastor del ramat de Déu, i lluita audaçment contra les autoritats que s'oposen als seus ensenyaments. Recorre així mateix la Judea i Perea, explicant al poble, d'una manera bella i concreta, en què consisteix la vida espiritual autèntica, i quina concepció hem de tenir de Déu i del servei que hem de rendir-li. Aquí se situen les paràboles:

del bon samarità,
dels convidats al banquet de bodes (Lc. 14),
de l'ovella extraviada,
de la dracma perduda,

de Lázaro i del ric malvat,
de la vídua importuna i el jutge injust,
del fariseu i el publicà.

En tant que va creixent l'hostilitat mortal de les autoritats, el Senyor proclama l'Evangeli d'una manera més completa. Hi ha un fet que porta l'agitació al seu punt culminant. Lázaro de Betania, amic de Jesús, cau malalt.

Quan Jesús arriba a la seva casa, fa ja quatre dies que ha mort. Jesús ho ressuscita, sent aquest miracle d'una notorietat i caràcter que sobrepassa a tots els altres (Jn. 11:1-46). Aquest prodigiós esdeveniment, produït tan prop de Jerusalem, va fer sentir els seus efectes com una ona expansiva. A instigació de Caifás, que aquell any era el summe sacerdot, el sanedrín va estimar que només la mort de l'agitador podria aniquilar La seva influència (Jn. 11.47-53).

Jesús es va retirar immediatament (Jn. 11.54). És evident que havia decidit no morir abans de la Pasqua. Com s'anava aproximant el dia de la festa, es va posar una altra vegada en marxa cap a Jerusalem, travessant Perea (Mt. 19; 20; Mr. 10; Lc. 18.31-19.28), ensenyant i predicant novament la imminència de La seva mort i resurrecció, arribant a Betania sis dies abans de la Pasqua (Jn. 12:1).

9. L'ÚLTIMA SETMANA.

En Betania, María, germana de Lázaro, va ungir el cap i els peus de Jesús, durant el sopar. El Senyor va veure en aquest gest el senyal profètic de la seva pròxima sepultura. L'endemà va fer una entrada triomfal a Jerusalem, muntat sobre un ase.

En fer això, va provocar la còlera de les autoritats, en presentar-se públicament com el Messies, donant expressió del caràcter pacífic del regne que havia vingut a fundar. L'endemà, en tornar a la ciutat, va maleir una figuera que, plena de fulles, mancava no obstant això de fruits: símbol notable d'un judaisme que, desviat de la veritat de Déu, pretenia sense posseir.

Després, com a l'inici del seu ministeri feia tres anys, va expulsar del Temple als mercaders que profanaven els atris. Aquest gest de Jesús constituïa una nova crida a la nació israelita, constreta a purificar-se (Mr. 11:1-8).

Malgrat la multitud de pelegrins que ho havien aclamat com Messies durant La seva entrada triomfal, i que continuaven envoltant-li joiosament, les autoritats religioses van continuar mantenint la seva actitud d'hostilitat.

L'endemà (dimarts), Jesús va tornar a la ciutat. Quan va arribar al Temple, els delegats del sanedrín li van preguntar en virtut de quina autoritat actuava Ell. Sabent que ells ja havien decidit La seva mort, el Senyor va refusar respondre'ls, però va pronunciar les paràboles dels dos fills, dels vinyaters malvats i de les bodes del fill del rei (Mt. 21.23-22.14); éstas descriuen la desobediència de les autoritats religioses als manaments divins, la seva perversió del dipòsit sagrat confiat a la nació, el desastre que sobrevindria a la seva ciutat.

Es van esforçar a tendir-li llaços per a descobrir en Les seves paraules un motiu d'acusació o de denigració. Els fariseus i herodians volien impulsar-li a pronunciar-se si era legítim pagar l'impost al Cèsar. Els saduceus li van interrogar sobre la resurrecció.

Un doctor de la Llei li va preguntar sobre el més gran manament. Havent quedat tots reduïts al silenci, Jesús els va desconcertar en preguntar-los el sentit de les paraules de David dirigint-se al Messies com el seu Senyor. Efectivament, el Sal. 110 implica clarament que Jesús no cometia blasfèmia en dir-se Fill de Déu i igual a Déu.

Durant tot aquest dia va rugir la controvèrsia, i Jesús va acusar els dirigents indignes (Mt. 23:1-38). El desig d'uns certs grecs que volien veure-li li va fer presagiar que els jueus el rebutjarien, els gentils el seguirien, i que la seva mort era imminent (Jn. 12.20-50).

En sortir del Temple, va anunciar tristament als seus deixebles la pròxima destrucció d'aquell magnífic edifici; després, en una conversa amb quatre dels Seus, va parlar amb més detalls sobre la destrucció de Jerusalem, de la difusió de l'Evangeli, dels sofriments futurs dels seus deixebles i de La seva Segona Vinguda (Mr. 13).

Aquesta declaració mostra que, enmig de l'hostilitat que s'havia desencadenat contra Ell, Jesús tenia la visió perfectament clara; anava per davant de la tragèdia, sabent que ella li conduiria finalment a la victòria.

El pla de la traïció va ser segurament dut a terme aquella nit. Judes, un dels dotze, havia estat indubtablement alienat durant molt de temps de l'ideal espiritual del Mestre. L'Iscariote estava frustrat perquè Jesús no mostrava intencions d'establir un regne terreny.

Juan diu de Judes que era cobejós. Durant el sopar de Betania, aquell avar es va donar finalment compta de la seva antipatia irreductible contra Jesús. Enfellonit en adonar-se de l'obertura de les seves esperances va decidir lliurar al seu Mestre a les autoritats. La seva traïció va canviar els seus plans.

Els adversaris havien decidit esperar que acabés la Pasqua i que les multituds s'haguessin dispersat. No sabent de què acusar a Jesús, van acollir complaguts la proposició de Judes. Sembla que al matí següent, que era dimecres, Jesús es va aïllar en Betania.

El dijous a la tarda s'havia de sacrificar el xai pasqual; el sopar commemoratiu, de la qual havien de participar tots els israelites, se celebrava després de la posta del sol.

#Aqueix sopar marcava l'inici de la festa dels pans sense llevat, que durava set dies. Aquest dia, Jesús va enviar a Pedro i a Juan perquè preparessin la festa a la ciutat, per als dotze i per a Ell. Les seves instruccions significaven probablement que es dirigissin a casa d'un deixeble o d'un amic (Mt. 26:18).

En ordenar-los que, en entrar a la ciutat, seguissin a un home amb un càntir d'aigua, Jesús tenia la intenció de mantenir secret el lloc on anaven a menjar, per a impedir a Judes que el denunciés a les autoritats, la qual cosa hagués pogut causar la interrupció de l'última i preciosa conversa amb els apòstols.

El dijous a la nit, Jesús va celebrar amb els seus deixebles el sopar pasqual. Respecte a la posició d'alguns que Jesús va ser crucificat en la tarda en què se sacrificava el xai pasqual, i que el sopar de la Pasqua que va celebrar amb Els seus deixebles va tenir lloc un dia abans de la veritable celebració, s'ha de dir que es basa en una interpretació molt restringida del significat de l'expressió «menjar la pasqua» en Jn. 18.28.

No hi ha discrepància. Com bé observa Sir Robert Anderson: «L'única qüestió pendent, per tant, és el que la participació dels sacrificis de paus de la festa (dels pans sense llevat, que duraven set dies) pogués o no designar-se amb el terme de «menjar la Pasqua».

La mateixa Llei de Moisès ens dóna la resposta: ‘Sacrificaràs la Pasqua a Jehová el teu Déu, de les ovelles i de les vaques … No menjaràs amb ella pa amb llevat; set dies menjaràs amb ella pa sense llevat’» («El Príncep que ha de venir», Pub. Portaveu Evangèlic, Barcelona, pàg. 131).

Anderson considera també en la seva obra altres aparents problemes, mostrant la concordança interna dels relats evangèlics. Crist no va morir el dia que se sacrificava el xai pasqual, sinó el següent, com el registren Mateo, Marcos i Lucas. Només una errònia interpretació del llenguatge usat per Juan ha permès arribar a una hipòtesi tan aliena al relat evangèlic.

La retirada de Judes va tenir lloc molt probablement abans de la institució del Sopar del Senyor (vegeu SOPAR DEL SENYOR), i Jesús va predir dues vegades la caiguda de Pedro; la va anunciar primer en l'estança alta, i després en el camí cap a Getsemaní.

L'Evangeli de Juan no relata la institució del Sopar del Senyor, sinó les últimes paraules als deixebles. Jesús els va preparar de cara a La seva mort, revelant-los que, gràcies a l'obra de l'Esperit Sant, la seva comunió espiritual seria mantinguda i feta fructífera (Jn. 14-16).

Juan també registra la sublim oració sacerdotal (Jn. 17). Camí de Getsemaní, Jesús va advertir als deixebles que anaven a ser dispersats, i els va citar per a després de La seva resurrecció, en Galilea. L'agonia de l'hort va marcar l'abandó total i definitiu de La seva persona per al sacrifici suprem.

Judes va aparèixer en la nit, acompanyat de la cohort, destacada de la guarnició aquarterada prop del Temple, sota el pretext que s'havia d'arrestar a un perillós revolucionari (Jn. 18:3, 12). Hi havia amb aquests homes alguns levites de la guàrdia i alguns criats dels principals sacerdots.

Judes sabia que Jesús tenia el costum d'acudir a Getsemaní. Uns certs exegetes suposen que el traïdor es va dirigir primerament a l'estança alta i que, no trobant allí a Jesús, es va dirigir al peu de la muntanya de les Oliveres, on es trobava l'hort. Després d'unes breus paraules de protesta, Jesús es va deixar arrestar; els deixebles van fugir.

La companyia armada ho va conduir primer davant Anás (Jn. 18.13), sogre de Caifás. Jesús va ser sotmès a un interrogatori preliminar per part d'Anás, mentre es convocava el sanedrín (Jn. 18.13-14, 19-24).

És possible que Anás i Caifás residissin en el mateix edifici, perquè el relat diu que les negacions de Pedro van ser pronunciades al pati del palau, mentre tenien lloc els interrogatoris davant Anás i, després, Caifás. Jesús va refusar, al principi, donar resposta a les preguntes que se li feien, i va demandar la compulsación dels testimonis de càrrec.

Anás ho va enviar lligat a la residència de Caifás, on el sanedrín s'havia reunit amb tota urgència. Les deposicions sobre la blasfèmia, que era el crim que se li volia imputar, eren contradictòries. No es va poder donar prova cap.

Finalment, el summe sacerdot va abjurar solemnement a l'acusat perquè digués si era el Messies. Jesús ho va afirmar d'una manera totalment clara. El tribunal, furiós, el va condemnar a mort per blasfèmia. Els jutges, lliurant al condemnat a innobles burles, van revelar per això mateix l'esperit d'iniquitat amb el qual havien pronunciat la sentència (Mr. 14.53-65).

Però la Llei exigia que el sanedrín promulgués els seus decrets de dia, i no de nit. Així, el tribunal va tornar a constituir-se de nou, d'hora, i van repetir el procés (Lc. 22:66-71). Com els jueus no tenien dret a executar als sentenciats sense el consentiment del procurador romà, el sanedrín es va disposar a enviar a Jesús davant Pilato.

Les presses desvergonyides de tot aquest procediment demostren que el tribunal temia la intervenció del poble, que hagués pogut impedir l'execució. Pilato residia probablement en el palau d'Herodes, sobre el mont Sion, no lluny de la mansió del summe sacerdot.

Encara d'hora, els membres del sanedrín es van dirigir al pretori per a demandar que el procurador accedís als seus designis. Els jueus volien que Pilato els permetés executar al condemnat sense que ell veiés la causa, però Pilato es va negar (Jn. 18.29-32).

Llavors van acusar a Jesús dient «que perverteix a la nació, i que prohibeix donar tribut a César, dient que ell mateix és el Crist, un rei» (Lc. 23:2). Quan Jesús va haver admès davant el governador la seva condició de rei, éste li va interrogar sobre aquest punt particular (Jn. 18.33-38), i va descobrir ràpidament que en Les seves declaracions no hi havia un programa polític d'insurrecció. Pilato va afirmar que Jesús era innocent, i que volia alliberar-ho. Però, en realitat, el procurador no es va atrevir a oposar-se als seus intractables administrats.

Després d'haver-li exigit acarnissadament l'execució de Jesús, Pilato va recórrer a diversos procediments mesquins per a llevar de si aquella responsabilitat. Al saber que Jesús era galileu, el va enviar a Herodes Antipas (Lc. 23:7-11), que es trobava llavors a Jerusalem, però Herodes va refusar jutjar-ho. Mentrestant, la multitud s'acumulava.

Era costum alliberar un pres en la festa de la Pasqua, per la qual cosa el governador va preguntar a la multitud quin pres volia que alliberés. És evident que esperava que la popularitat de Jesús faria que escapés dels principals sacerdots. Però éstos van persuadir a la munió que demanés a Barrabás.

El missatge de la dona de Pilato donant testimoniatge de la innocència del Galileu va augmentar els seus desitjos de salvar-ho. Malgrat les seves repetides intervencions en favor de Jesús, la munió es va mostrar implacable i àvida de sang. El procurador, acoquinat, no va tenir la valentia d'actuar sobre la base de la seva convicció personal i es va deixar arrencar l'acte d'execució.

Mentre que, al pati interior del palau, Jesús sofria el suplici de la flagel·lació, que precedia sempre a l'enclavament en la creu, Pilato va quedar embargat de dubtes. En presentar-los a l'ensangonat Jesús, coronat d'espines intentava de nou satisfer als jueus, que, enfervorits pel que ja havien aconseguit, van clamar: «Ha de morir, perquè es va fer a si mateix Fill de Déu» (Jn. 19:1-7). Aquestes paraules van renovar en Pilato els seus temors supersticiosos. Encara una altra vegada va interrogar privadament a Jesús, i va tornar a intentar La seva posada en llibertat (Jn. 19:8-12).

Els jueus, coneixent bé les ambicions polítiques del governador, el van acusar de fer costat a un rival de l'emperador i de ser deslleial a César. Aquesta calúmnia va ser més forta que els dubtes de Pilato.

Va tenir amb això l'ombrívol goig de sentir els jueus proclamar tota la seva submissió a Tiberi (Jn. 19.13-15), i va lliurar al Nazareno als seus enemics. Encara que era innocent, Jesús havia estat condemnat, i sense el degut procés legal. La seva mort va ser en realitat un assassinat legalitzat. Quatre soldats ho van executar, sota la supervisió d'un centurión (Jn. 19.23).

Dos criminals van ser portats a la mort juntament amb Ell. En general, els condemnats portaven personalment les dues parts de la seva creu, o solament la part transversal. Al principi Jesús va portar, pel que sembla, la creu sencera (Jn. 19.17), i després van obligar a Simón de Cirene al fet que la carregués (Mt. 27:32; Mr. 15.21; Lc. 23.26).

El lloc de la crucifixió es trobava fora de les muralles, a poca distància de la ciutat (vegeu CALVARI). Habitualment, el reu era clavat en la creu tendida en terra, i després la creu era aixecada i plantada en un forat preparat per a això.

El crim del reu era indicat en una tauleta fixada per sobre del cap. Per a Jesús, la inscripció va ser feta en hebreu (arameu), grec i llatí. Juan és el que la reprodueix en la seva forma més llarga: «JESÚS NAZARENO, REI DELS JUEUS» (Jn. 19.19). Marcos diu: «Era l'hora tercera quan li van crucificar» (Mr. 15.25), és a dir, les nou del matí.

Si recordem que el sanedrín ho havia fet comparèixer en despuntar el dia (Lc. 22:66), no hi ha problema sobre La seva crucifixió a les nou del matí, la qual cosa concorda amb les presses dels jueus des de l'inici del drama.

En relació amb la crucifixió, els Evangelis relaten uns detalls en els quals no es pot entrar per falta d'espai. Uns certs reus es mantenien vius diversos dies en la creu; però en el cas del Senyor Jesús, a més de que humanament parlant es trobava molt afeblit, s'ha de tenir en compte que Ell era l'amo de La seva vida i mort.

Ell havia dit als seus deixebles: «Jo poso la meva vida, per a tornar-la a prendre. Ningú me la lleva, sinó que jo de mi mateix la poso. Tinc poder per a posar-la, i tinc poder per a tornar-la a prendre…» (Jn. 10.17, 18). Així, a l'hora novena (aproximadament nostres tres de la tarda), després que tot el país va haver estat tres hores en tenebres, Crist va expirar amb un gran clam.

Aquest mateix fet mostra que la mort de Crist va ser un acte actiu de La seva voluntat. No és ésta la manera en què moren els crucificats, sinó totalment esgotats, sense poder respirar. Les paraules pronunciades des de l'alt de la creu demostren que va estar conscient fins al final, i que Ell sabia perfectament el significat de tot el que succeïa.

Un número molt petit de persones va assistir als seus últims instants. La multitud, que al principi havia seguit el festeig, s'havia tornat a la ciutat, atemorida davant els senyals que havien acompanyat l'execució de Jesús.

També els burletes sacerdots s'havien retirat. Alguns deixebles i els soldats van ser, segons els Evangelis, els únics que van romandre allí fins a la fi. Així, els dirigents no estaven informats de la mort de Crist. Perquè els cossos no quedessin penjats de la creu durant el dissabte, els jueus van demanar de Pilato que es fessin fallida les cames dels crucificats.

Quan els soldats es van acostar a Jesús per a fer-ho amb Ell, es van adonar que ja havia expirat. Volent-se assegurar, un dels soldats li va traspassar el costat amb una llança. Juan, que era present, va veure sortir sang i aigua de la ferida (Jn. 19.34-35).

Hi ha comentaristes que creuen veure aquí que la causa de la mort de Jesús va ser el trencament de cor. No obstant això, com s'ha indicat anteriorment, Jesús no va morir perquè El seu cos cedís, sinó perquè Ell va lliurar La seva vida. El trencament del seu cor, si va sobrevenir, va ser efecte, no causa de la seva mort.

No obstant això, el fet que Ell tingués un absolut control sobre La seva vida, per a posar-la i tornar-la a prendre, no lleva cap realitat a la immensa profunditat dels seus sofriments, tant de mans dels seus enemics com, sobretot, per la ira de Déu que va caure sobre Ell com la víctima pels pecats del món.

En paraules de J. N. Darby: «Per a Ell la mort va ser mort. La feblesa total de l'home, el poder extrem de Satanàs, i la justa venjança de Déu. I tot sol, sense simpatia de ningú, abandonat de tots aquells als quals Ell havia estimat.

La resta, Els seus enemics. El Messies lliurat als gentils i tallat, davant un jutge rentant les seves mans i condemnant a l'innocent, els sacerdots intercedint en contra del sant en lloc d'en favor dels culpables. Tot tenebrós, sense un llamp de llum, ni tan sols de Déu» («Spiritual Songs», nota en pàg. 34).

José d'Arimatea, deixeble secret de Jesús, malgrat la seva elevada posició i de la seva filiació en el sanedrín, no havia consentit en la condemna del Senyor (Lc. 23.51). Va ser davant Pilato i va reclamar el cos de Jesús. Acompanyat d'algunes persones, José ho va dipositar en un sepulcre nou que havia fet tallar en la roca del seu hort.

10. RESURRECCIÓ I ASCENSIÓN.

El sobtat arrest i la ràpida mort de Jesús van desconcertar i van aclaparar als deixebles. Els Evangelis esmenten que almenys en tres ocasions el Senyor els havia anunciat La seva mort i resurrecció al tercer dia; malgrat això, els deixebles se sentien massa frustrats en el seu dolor per a tenir cap esperança.

Els que han conegut l'abatiment i l'amargor d'una desolació completa no se sorprenen del comportament dels deixebles, ni dubten del relat evangèlic. Els Evangelis no pretenen donar una relació total dels fets, ni un catàleg de proves de la resurrecció.

Són un testimoniatge de la realitat pel testimoniatge dels apòstols, als quals Crist es va aparèixer en tantes ocasions (1 Co. 15:3-8). Els Evangelis han registrat aquells fets que tenen un interès intrínsec, aquells que Déu vol que tots coneguin.
L'ordre d'aparicions del Ressuscitat va ser, probablement, el següent:

Molt de demà, el primer dia de la setmana, dos grups de devotes galilees es van dirigir a la tomba per a ungir el cos de Jesús, amb vista a La seva sepultura definitiva. El primer estava compost per María Magdalena, María la mare de Jacobo, i Salomé (Mr. 16:1). Juana i altres dones no nomenades formaven un segon grup. El passatge de Lc. 24:10 esmenta el relat donat per totes les dones.

El primer grup va veure la pedra desplaçada lluny del sepulcre; María Magdalena va creure que el cos havia estat llevat, i va córrer per a dir-l'hi a Pedro i a Juan (Jn. 20:1, 2). En entrar en el sepulcre, les altres dones van veure a un àngel que els va anunciar la resurrecció de Jesús, i els va donar ordre de portar la nova als deixebles (Mt. 28:1-7; Mr. 16:1-7).

És de suposar que en afanyar-se a reunir-se amb ells, es van trobar amb l'altre grup de dones, i van tornar amb elles a la tomba, on dos àngels els van repetir solemnement que Jesús no es trobava ja entre els morts, sinó entre els vius (Lc. 24:1-8).

Sortint del sepulcre, van córrer cap a Jerusalem per a anunciar aquestes noves. Pel camí, Jesús es va aparèixer a elles (Mt. 28:9, 10). Durant aquest interval, María Magdalena havia ja informat a Pedro i a Juan que el sepulcre estava buit; els dos deixebles van ser allí corrent i van veure que era així com se'ls havia dit (Jn. 20:3-10).

María Magdalena els havia seguit. Ells van sortir de l'hort, però ella va romandre allí, i allí Jesús es va aparèixer a ella (Jn. 20.11-18). Finalment, totes les dones es van reunir amb els deixebles, donant-los la meravellosa notícia. Però la fe dels deixebles en la resurrecció no havia de basar-se només en el testimoniatge de les dones.

En aquest primer dia de la setmana, el Senyor va aparèixer a Simón Pedro (Lc. 24:34; 1 Co. 15:5), després a dos deixebles que es dirigien al poble d'Emaús (Lc. 24:13-35); aquella mateixa tarda, Jesús es va presentar als apòstols, en absència de Tomás (Lc. 24:36-43; Jn. 20.19-24).

Aquesta vegada va menjar davant d'ells, per a demostrar-los la realitat de la seva resurrecció corporal. Els deixebles van romandre a Jerusalem, en tant que Tomás persistia a no creure el succeït. El diumenge següent, Jesús es va aparèixer de nou per a donar la prova de La seva resurrecció a l'apòstol incrèdul (Jn. 20.24-29).

És llavors, per la qual cosa sembla, que els apòstols es van dirigir a Galilea. L'Evangeli parla de set d'ells que pescaven en la mar de Tiberíades, quan el Senyor se'ls va aparèixer (Jn. 21). Els va donar també una cita en una muntanya de Galilea; és allí que els va confiar la Gran Comissió, prometent-los La seva poder i La seva contínua presència (Mt. 28:16-20).

Els cinc-cents deixebles dels quals parla 1 Co. 15:6 és probable que assistissin a aquesta solemne delegació d'autoritat. Més tard, el Senyor va aparèixer també a Jacobo (v. 7), però no sabem on. Finalment, Jesús va enviar als apòstols a Jerusalem, i els va conduir a la muntanya de les Oliveres, en un lloc des d'on s'albirava Betania (Lc. 24:50, 51); d'allí va ser pres al cel, i un núvol el va llevar dels seus ulls (Hch. 1:9-12).

Així, el NT esmenta deu aparicions del Salvador ressuscitat, a les quals Pablo afegeix la seva trobada amb Jesús en el camí de Damasc (1 Co. 15:8). Però és indubtable que hi ha altres aparicions que no han quedat registrades. Segons Hch. 1:3, «després d'haver patit, es va presentar viu amb moltes proves indubtables, apareixent-se'ls durant quaranta dies».

No obstant això, ja no es va mantenir constantment en contacte amb Els seus deixebles com abans; es manifestava davant ells en unes certes ocasions (Jn. 21:1). Els quaranta dies entre la resurrecció i l'ascensió van ser un període de transició, destinat a formar als deixebles en vista del futur ministeri que anaven a assumir.

Hi havia necessitat que Jesús demostrés clarament, en diverses oportunitats, que havia realment ressuscitat. Ja s'ha vist anteriorment que aquestes proves les va donar d'una manera plena i concloent.

El Senyor havia de completar Els seus ensenyaments sobre la necessitat de La seva mort i sobre el caràcter de l'Església que anava a establir mitjançant el ministeri d'ells. També havia de mostrar als seus deixebles com La seva obra era el compliment de les Escriptures; també era éste el moment per a començar a fer-los comprendre que s'aveïnava una nova dispensació. Abans de la mort de Jesús, els Seus no estaven preparats per a rebre tal ensenyament (Jn. 16.12).

També, les experiències durant aquells quaranta dies van ajudar els deixebles a reconèixer que, encara que absent, el seu Senyor estava viu, i molt pròxim a ells, encara que invisible; que havia entrat en una vida nova, amb un cos com aquell en el qual li havien conegut i que, a més, havia estat ara glorificat.

Així, els seus van ser portats a proclamar per tot lloc la divinitat de l'Unigènit Fill, veritable rei d'Israel, també l'Home de Natzaret, el Xai de Déu que lleva el pecat del món.

Mentrestant, els jueus afirmaven que els deixebles havien robat el cos de Jesús. El dia de la crucifixió, els principals sacerdots li havien demanat a Pilato que fes guardar la tomba per una guàrdia de soldades, per por de que el cos de Jesús fos sostret.

Quan es va produir la resurrecció, acompanyada del descens d'un àngel que va fer rodar la pedra del sepulcre (Mt. 28:1-7), els guàrdies es van terroritzar i van fugir. Pagans i supersticiosos, segurament no van ser més tocats pel que havien vist que el comú de les persones ignorants que pensen veure fantasmes.

Les autoritats jueves van afectar creure en una superxeria de part dels deixebles, i van explicar d'aquesta manera l'afirmació dels soldats, als quals van subornar per a reduir-los al silenci sobre la resurrecció de Jesús. Així es va escampar la història que el cos havia estat llevat mentre dormien els de la guàrdia (Mt. 28:11-15). El dia de Pentecosta, els apòstols van començar a donar testimoniatge de la resurrecció de Jesús; el número dels creients va augmentar ràpidament (Hch. 2).

Els principals sacerdots es van esforçar llavors, no mitjançant arguments, sinó per la violència, a destruir aquest testimoniatge i a aixafar la naixent secta (Hch. 4). Hi ha per tant dos fets que romanen irrefutables:

(I) No hi ha hagut mai cap persona capaç de mostrar el cos mort de Jesús. Els jueus haurien pogut treure d'això el màxim partit, perquè d'aquesta manera haurien tancat definitivament la boca als deixebles. D'altra banda, si els cristians haguessin estat en possessió del cos, no s'haguessin pogut refrenar d'embalsamar-lo i d'envoltar-lo d'un veritable culte.

(II) Si els deixebles haguessin afirmat falsament la resurrecció del seu Senyor, res els hagués portat al martiri, i això per milers, per a sustentar una falsedat conscient. L'Església primitiva estava totalment convençuda del fet de la resurrecció.

Tota la transformació dels apòstols i el dinamisme inaudit dels primers cristians no pot tenir una altra explicació, ni psicològica ni espiritualment, sinó només pel fet que eren testimonis fidedignes de la resurrecció de Crist, amb totes les conseqüències que això comportava.

Aquest article no tenia el propòsit de desenvolupar els ensenyaments del Senyor Jesucrist, sinó el de presentar el marc exterior i històric de La seva existència terrestre. Els Evangelis ens revelen gradualment la personalitat de Jesús i El seu missatge.

Aquesta revelació mateixa constitueix una de les proves més sòlides de la veracitat dels relats que es troben en la base de la nostra informació. Per La seva humanitat, Crist se situa sobre el pla històric i en un mitjà particular. La seva vida es desenvolupa d'una manera natural, sense detenir-se, dirigint-se amb un propòsit definit.

Aquesta existència autènticament humana pertany a la història, però Jesús declara obertament que Ell és més que un home (cf. p. ex., Mt. 11.27; Jn. 5.17-38; 10.30; 17:5, etc.); es revela a poc a poc als seus deixebles, que queden impressionats per La seva dignitat sobirana (Mt. 16.16; Jn. 20.28). Més tard, sota la llum de l'Esperit, de la reflexió i de l'experiència, se'ls va anar revelant més i més el fet de La seva divinitat.

L'últim dels apòstols supervivents vi a ser el quart evangelista. Relatant la carrera terrestre del seu Senyor, el presenta com l'encarnació d'Aquell que és el Verb de Déu. Però Juan mai descura ni dissimula l'aspecte humà de Jesús.

Ens fa, d'aquest Home incomparable, un retrat summament precís. «En el principi era el Verb, i el Verb era amb Déu, i el Verb era Déu» (Jn. 1:1). «I aquell Verb va ser fet carn, i va habitar entre nosaltres (i vam veure la seva glòria, glòria com de l'unigènit del Pare), ple de gràcia i de veritat» (Jn. 1.14).

«Aquestes (coses) s'han escrit perquè cregueu que Jesús és el Crist, el Fill de Déu, i perquè creient, tingueu vida en el seu nom» (Jn. 20.31).

Diccionari Enciclopèdic de Bíblia i Teologia: JESUCRIST