Palestina

Significat de Palestina

(heb. Pelesheth, «terra de forasters», o [erets] pelisthîm, «[terra] de els
filisteus»; agafar. Palastu, Pilishta i Pilistu, «el país dels filisteus»).

El primer terme hebreu apareix en Ex. 15.14; Sal. 60:8; 83:7; 87:4; 108:9;
Is. 14.29, 31; Jer. 25:20; Jl. 3:4. En la RVR i la BJ no es tradueix Palestina,
sinó més aviat Filistea o filisteus.

Com s'usa la paraula avui, no correspon a Filistea* sinó a la part de l'Àsia
sud-occidental la frontera occidental del qual és la Mar Mediterrània; l'oriental, el
desert de Síria o d'Aràbia; la del nord, aproximadament el riu Leontes o
Litani (Nahr el-Lîtâîn), i la del sud, el desert de la Península de Sinaí.
El nom «Palestina» procedeix del temps dels grecs, quan les nacions
occidentals van cridar al país pel nom dels habitants, els filisteus,
els qui ocupaven la regió costanera, per la qual cosa es van relacionar més amb ells
que amb els israelites, que vivien majorment a l'interior. Però aquest nom
es va popularitzar més que cap altre i avui s'usa gairebé universalment. Des de la
creació de l'Estat d'Israel en 1948, els jueus criden al país Eretz Israel,
«Terra d'Israel», mentre que els àrabs la continuen dient Palestina, i
palestins als seus habitants.

No obstant això, el nom amb el qual més sovint es designa el país en el
AT «és «terra de Canaán»* (Gn. 12:5; etc.), nom que va rebre per causa de les seves
habitants originals, els descendents del fill de Cam: Canaán (Gn. 10:6).
No obstant això, com li ho empra en l'AT, aquesta terra no s'estén fins a
Transjordània, la secció a l'est del Jordán (Nm. 34:1, 2, 10-12; 35:9, 14).
Els textos egipcis i cuneïformes escrits en Palestina i Síria durant el 2n
mil·lenni a. C. també usen el nom «Canaán». Els antics egipcis així mateix
coneixien el país amb altres noms, un dels quals, «Hurru» (H3rw) deriva de
els hurrianos (horeos bíblics), un poble que en el període patriarcal es
va estendre per tot el món civilitzat i degué haver format un sector
considerable de la població de l'antiga Palestina.

I. Grandària i importància.

La vall del Jordán i els seus llacs divideixen Palestina en Occidental i Oriental. La
Palestina Occidental o Canaán té una superfície d'aproximadament 15.500
km², i la Palestina Oriental o Transjordània uns 10.300 km². Combinat, tot
el país cobreix una superfície d'uns 25.800 km². Per tant, les distàncies són
comparativament curtes. Els escriptors bíblics, quan 883 parlen de tota la
longitud del país, amb freqüència usen l'expressió «des de Dan fins a
Beerseba», ja que Donen era la ciutat més del nord d'Israel, i Beerseba la
més meridional. La distància en línia recta entre les 2 ciutats no és més de 224
km. Només 50 km separa Acre, sobre el Mediterrani, de la Mar de Galilea; i entri
Gaza i la Mar Morta hi ha uns 90 km. Mapes I; II; XX, C-5/6.

393. Dues seccions de Palestina, tallades transversalment d'oest a est,
dibuixades amb una escala vertical exagerada.

II. Extrems topogràfics.

Hi ha pocs llocs en la terra on en tan poca superfície hi ha tants extrems
d'altures i profunditats com en Palestina. La fig 393 mostra 2 corts del
país: un a la latitud de la Mar de Galilea, i l'altre a la latitud de Jerusalem.
Si un viatger desembarca en la costa de Palestina al peu del mont Carmelo i
avança cap a l'est, immediatament pujarà una costa empinada fins al cordó
del Carmelo, on el punt més alt, prop del seu extrem sud (no apareix en
la fig 393), és d'uns 550 m s.n.m. Descendint per l'altre costat de la muntanya,
pel vessant oriental, creuaria l'extrem sud de la plana d'Acre, que és
a penes més alta que la mar. Després arribaria a les muntanyes de Galilea, i pujaria
i baixaria diverses vegades abans d'arribar a la Mar de Galilea, a 209 m sota n.m., a
només uns 56 km a l'est del punt de partida. Després de travessar el llac es
trobaria amb una altra forta pujada abans d'aconseguir l'altiplà de
Transjordània, que s'eleva fins als 520 m s.n.m. del llac o Mar de Galilea,
en només 5 km.

En la latitud de Jerusalem els contrastos són encara més pronunciats que en el
nord. La ciutat està a menys de 64 km a l'est de la Mar Mediterrània, però la seva
altura és d'uns 760 m. Mentre la regió costanera gaudeix d'un clima agradable
i suau, Jerusalem suporta grans diferències de temperatura, amb vents
freds, alta humitat i una nevada ocasional a l'hivern. Però a només 24 km al
aquest d'ella comença la vall del Jordán, on predomina un clima
subtropical, creixen bananers i datileres i on és possible nedar en la Mar
Mort en ple hivern, mentre la muntanya de les Oliveres està cobert de
neu. Com el seu cim està a uns 790 m s.n.m. i la Mar Morta a uns 400 m
b.n.m., la diferència d'altitud entre els 2 punts, a menys de 32 km l'u
de l'altre, és de gairebé 1.220 m. A l'est de la Mar Morta hi ha una altra pujada molt
pronunciada fins a la Meseta de Transjordània, que està a més de 1.200 m s.n.
de la Mar Morta. Com aquest altiplà és semidesèrtica, cobreix grans extrems de
temperatures entre el dia i la nit. I sovint és molt càlid de dia i molt
fred de nit.

III. La vall del Jordán.

Aquesta vall, el seu riu i els seus llacs són analitzats en articles separats, de mode
que aquí només es donaran algunes dades. La vall del Jordán* és la depressió més
profunda que hi ha sobre la terra. Les fonts del riu Jordà estan en les
vessants del mont Hermón, la muntanya més meridional del cordó Antilíbano.
Quatre rierols s'uneixen per a formar el riu, que després de recórrer uns 11 km
arriba als 2 m s.n.m. on abans estava el Llac Hule, que encara figura en
els mapes, però que ha estat drenat. En els pròxims 16 km descendeix uns 210
m fins a arribar a la Mar de Galilea* (209 m b.n.m.), llac que té uns 21 km de
llarg i 13 km d'ample. Els següents 320 km (uns 104 km si 884 anés en
línia recta) el Jordà serpenteja fins a arribar a la Mar Morta,* a 392 m b.n.m.
Rep diversos tributaris cabalosos de l'est i alguns menys importants del
oest que fan una contribució significativa al volum d'aigua que porta el
Jordán (fig 289).

IV. Palestina Occidental: les seves divisions principals.

A la regió muntanyenca de Palestina Occidental les divisions geogràfiques són:
Galilea, plana d'Esdraelón, Samaria i la Judea (que inclou la Sefela i el
Neguev [Negev]; a la regió costanera estan les planes d'Acre i de Sarón, i
la plana Filistea. Mapa I.

1. Galilea.*

Galilea es troba entre el riu Leontes (Nahr el-Lîtâîn), en el nord, i la
plana d'Esdraelón en el sud. És una regió irregular, aspra i muntanyenca.
La muntanya més alta, el Jebel Jermak, no citat en la Bíblia, s'eleva a uns
1.200 m s.n.m. La ciutat més alta de Palestina és Tsafed, en el cor de
Galilea, a uns 850 m. s.n.m. (tampoc se l'esmenta en la Bíblia, però la
tradició jueva espera que el Messies vingui de Tsafed). En el s I d. C., la
població de Galilea era bastant densa; d'acord amb Josefo, tenia unes 240
poblacions. La part més al nord, més muntanyenca, era famosa per la seva riquesa
en oliveres; la del sud era rica en grans, de manera que un increment de 100
vegades no era desconegut (Mt. 13: 8). Les muntanyes i els pujols del sud de
Galilea tenen vessants més suaus que les del nord, i el clima en elles és
una cosa més benigna. La zona més florent era la plana al sud-oest de la Mar
de Galilea, on un ambient més càlid i una quantitat suficient d'aigua
produïen una vegetació més abundant. Mapes I, B-2; XVI, C-3.

2. Plana d'Esdraelón.*

Aquest és el nom grec més usat per a la gran plana interior que en l'AT
és anomenada «la vall de Jezreel» (Jos. 17: 16; Dj. 6: 33). La seva denominació
àrab moderna és Merj Ibn {Amir. El seu límit nord està format per les muntanyes
de Galilea, dels quals el mont Tabor (560 m s.n.m.) és el més notable. En
el sud, la plana està limitada per les muntanyes de Gilboa i el cordó del
Carmelo. La plana mesura uns 32 km de nord-oest a sud-est i uns 22 km de
nord-est a sud-oest, i té un sòl ric i fèrtil format per l'erosió de
les muntanyes de Galilea i de Samaria. Dos rius la drenen: el Cisón* cap al
oest, i el Goliat (Nahr J~lûd) cap a l'est, on el sòl suaument es
inclina fins a arribar a la vall del Jordán (fig 286).

Aquesta gran depressió ha estat de molta importància militar al llarg de la
variada història del país. A través d'aquesta plana existia un camí vital de
la costa cap a Transjordània, i tota via que recorria la Palestina Occidental
de nord a sud la creuava. Per causa de la seva posició estratègica hi havia en ella
una quantitat de ciutats ben fortificades, les més destacades de les quals
eren Jocneam, Meguido, Taanac, Sunem, Bet-sán i Rehob. Com la possessió de
elles significava el control de les cruïlles més vitals, totes les
potències que miraven cap a Palestina les cobejaven. La plana al voltant de
Meguido va arribar a ser el camp de batalla clàssic de tots els temps, on
van barallar exèrcits dels faraons egipcis, dels jutges, dels reis
hebreus i dels generals occidentals moderns; des de Tuthmosis III d'Egipte
fins al general Allenby, vescomte de Meguido, qui va arrencar Palestina del
Imperi Turc en 1917.

3. Regió muntanyenca de Samaria.

Si mirem en direcció nord-oest, des de la regió muntanyenca central de
Palestina, veurem el cordó del Carmelo (c 24 km de llarg). La zona de
muntanyes a l'est i al sud d'aquest cordó constitueix Samaria; deu aquest nom a
la capital del regne d'Israel. No hi ha frontera topogràfica en el sud; per
tant, el seu límit polític es determinava amb la vora geogràfica. Aquesta
frontera portava una direcció oest-aquest a uns 16 km al nord de Jerusalem.
Samaria no és tan accidentada com Galilea. Té molts turons i valls
agradables, rics en bosquets d'oliveres, vinyes i camps fèrtils que
sustenten a grans poblacions. Les valls formaven antigament una xarxa de
camins en totes direccions, i permetien el contacte de la gent de Samaria
amb moltes altres nacions, però també els exposava a freqüents invasions.
Les muntanyes més famoses de Samaria van ser els bessons: el mont Ebal* i la muntanya
Gerizim,* en el centre geogràfic del país. Per causa de la seva ubicació central,
la ciutat capital del regne del nord sempre va estar prop d'un de #aqueix
muntanyes: primer Siquem, després Tirsa i finalment Samaria.

4. Les muntanyes i el desert de la Judea.

L'extensió cap al sud de la regió de muntanyes de Samaria està formada per
el cordó muntanyenc de la Judea, que corre en direcció nord-sud fins que es
perd en el Neguev, que comença al nord de Beerseba. L'eix d'aquest cordó
muntanyenc està més prop de la vall del Jordán que del Mediterrani, de manera que
les 2/3 parts de la zona estan a l'oest d'aquesta divisòria d'aigües. La major
part de les valls a l'oest són suaus i amplis, i tenen sòl fèrtil,
mentre que els de l'est són massa abruptes per a l'agricultura. L'únic
885

394. Caiguda anual de pluja en la moderna Palestina.

886 camí bo que creua aquesta zona de nord a sud, recorre els cims del
cordó per a evitar les moltes valls i fetes fallida. Sobre aquesta via o prop de
ella van estar moltes de les ciutats i pobles importants de la Judea: Ramá,
Mizpa, Gabaón, Jerusalem, Betlem i Hebron. Les valls occidentals
proporcionaven bones connexions amb la costa, però també servien com
portes d'entrada per als exèrcits atacants. Entre els més importants
està el de Refaim, per on corria el camí principal de la costa cap a
Jerusalem, que actualment segueix una línia ferroviària. Una altra ruta estava més
al nord i anava des de Gabaón, Bet-horón i Lod fins a Jaffa. Diverses valls
semblants es troben també en la secció sud de Judà. Antigament, en
la majoria d'ells es van construir ciutats fortificades.

La zona a l'est de la divisòria i a l'oest de la Mar Morta i la vall inferior
del Jordán és anomenada en l'AT «el desert de Judà». És una regió muntanyenca
nua i estèril, amb profundes fetes fallida, valls estretes, turons empinats,
gairebé sense corrents d'aigua i amb molt poca vegetació (fig 161), encara que sempre
hi ha hagut arbustos i pastures del desert que permetien subsistir a alguns
ramats d'ovelles i cabres. Com la distància des del cordó muntanyenc fins a
la Mar Morta és de només 24 km en línia recta, la caiguda d'altitud és molt
pronunciada, uns 1.200 m, és a dir uns 50 m per cada km. Per aquesta raó, no es
conserva l'aigua enlloc, sinó que després de cada pluja corre en
forma torrencial cap a #aqueix mar. En aquesta zona (fig 144) vivia la comunitat
semimonástica de Quinrán, els tresors literaris del qual, coneguts avui com els
Rotllos de la Mar Morta, van ser descoberts en 1947. Durant la guerra
judeo-romana dels ss I i II d. C. molts jueus van fugir a aquesta regió i,
vivint en coves o en cims inaccessibles, es van sostenir durant més temps
que els seus compatriotes que van lluitar en altres parts del país.

5. Les Terres Baixes i el sud.

La porció de la Judea pròxima a la zona muntanyenca en l'oest es diu Sefela o
Terres Baixes. Les seves àmplies valls i sòl fèrtil, a més d'una quantitat
suficient de pluges, va atreure grans poblacions productores de grans, de
mode que la Sefela va arribar a ser el graner de la Judea, si bé al mateix temps
moltes vinyes i olivars cobrien els pujols. Per a defensar aquesta rica regió i
la porció cap a l'interior, es van fundar moltes ciutats fortament
fortificades. Ja existien en el període cananeu; més tard van ser preses per
els hebreus. Entre éstas es compten ciutats ben conegudes com Laquis,
Debir, Soco, Eglón, Adulam, Libna i Azeca.

Al sud d'Hebron, els pujols gradualment descendeixen cap al Neguev, el
«sud», que en termes bíblics començava a mig camí entre Hebron i
Beerseba, i s'estenia fins a Cades-barnea i fins al «rierol d'Egipte», el
Wâd§ el-{Arîsh per l'oest, i cobria una superfície d'uns 10.360 km². Una
quantitat de cordons recorren la regió aproximadament d'est a oest,
formant graons que condueixen des de les muntanyes de la Judea fins al desert de
Aràbia, els que constitueixen barreres naturals contra el trànsit en direcció
nord-sud. Per causa d'aquestes barreres, les caravanes que anaven cap al nord
o el sud evitaven aquesta ruta i prenien els camins que envoltaven el Neguev. Les
pluges d'hivern produeixen una vegetació abundant, que creix en el sòl
fèrtil (Sal. 126: 4), però els estius llargs i secs maten tan #verd com
hi ha, de manera que la zona sembla àrida com un desert. Les exploracions
recents han mostrat que els antics eren molt eficients en la conservació
de l'aigua. Van construir dics a les valls i les terrasses, els que eren
regades amb l'aigua conservada en cisternes i reservorios. Les ruïnes de
moltes poblacions, esglésies i monestirs, demostren que en temps passats
estava molt més densament poblada del que ha estat en els últims 1.000
anys. En el modern Estat d'Israel la regió del sud, anomenada Negev,
correspon (encara que no coincideix totalment) amb el Neguev bíblic. El nou
Estat està tractant de repoblar-la i espera, quan portin aigua del riu
Jordán, tornar-la fèrtil una vegada més.

6. Planes costaneres.

La costa de Palestina, a diferència de la de Fenícia, no té promontoris o
badies que es puguin convertir en ports, excepte el cordó del Carmelo i la
Badia d'Acre; no obstant això, sempre van ser una protecció pobra fins que els
enginyers britànics van construir una escullera o escullera del costat de la
badia per a proporcionar un lloc segur per als vaixells a Haifa. La ciutat de
Dor, a pocs quilòmetres al sud del Carmelo, era un lloc d'arribada i sortida de
vaixells en temps bíblics, però no tenia un port veritable. El mateix es
pot dir de Jaffa (Jope), que està a mig camí entre el cordó del
Carmelo i Gaza, i era el principal port per a Jerusalem. Fins als temps
moderns no tenia esculleres ni port, però una línia irregular de roques en el
mar atorgava una certa protecció. Els vaixells antics, petits, van poder haver-hi
entrat 887 pel riu Yarkon i descarregat la seva mercaderia en Tell Qasîleh, un
lloc al nord de la localitat del mateix nom del riu, excavat
recentment. Podia haver estat en aquest lloc, no esmentat per nom en el
AT, on la fusta del Líban va ser descarregada per al rei Salomó i per a
Zorobabel, i enviada a Jerusalem (2 Cr. 2: 16; Esd. 3: 7). També la gran
ciutat de Gaza, en el sud de Palestina, que està a uns 5 km de la costa, no
tenia port, i tots els esforços dels antics per a construir un no
van tenir èxit permanent. Gaza no va deure la seva riquesa al comerç internacional
sinó a la fèrtil regió que l'envoltava, i al fet que estava sobre la
principal ruta entro Egipte i Àsia.

Dunes de sorra de fins a 6,5 km d'ample s'eleven fins a uns 45 m i separen la
plana costanera de la mar. Aquestes avancen sobre la terra fèrtil en algunes
àrees, i també formen barreres per al drenatge de l'aigua de la plana, la qual cosa
ha donat lloc a la formació de pantans en el nord.

La part més important de les planes costaneres és la filistea, una regió que
els israelites mai van posseir sinó que va estar en mans dels filisteus. És
una zona plana, rica, ben regada, que originalment era camp de pasturatge.
Abasta des del Wâd§ Ghazzeh, en el sud, fins al Nahr Rubîn («el riu de
Rubén») en el nord. Té uns 64 km de llarg i uns 24 km d'ample. El
cultiu dels cítrics, que en temps moderns s'ha introduït amb èxit en
la regió, demostra la seva fertilitat. El control del principal camí d'Egipte
a l'Àsia li donava riquesa i importància a qualsevol nació que la tingués. Tres
de les 5 ciutats filistees -Gaza, Ascalón i Asdod- van estar entre les
majors ciutats de Palestina durant llargs períodes de la seva història antiga.
Mapa I, C-1.

Al nord del Nahr Rubîn estava la petita plana de Lida (Lod), un fèrtil
jardí i la porta d'entrada a l'àrea de Jerusalem, a l'interior. Amb
excepció de la franja costanera sobre la qual està Jaffa, generalment va estar en
mans dels israelites, els qui difícilment podien deixar aquest vital districte
en mans d'una nació poc amiga. No obstant això, Jaffa mai va estar sota el
control total dels hebreus fins que els jueus en temps dels Macabeus es
van establir a la regió.

Al nord del Yarkon comença la plana de Sarón, que s'estén fins al riu
Blau, el Nahr ez-Zerq~ (no confondre amb el Jaboc, a la Transjordània central,
que té el mateix nom en àrab), que arriba a la mar prop de Dor. Té uns
64 km de llarg i uns 19 km d'ample en el sud, però només un km en el nord.
Posseeix un sòl fèrtil, i està ben regada, de manera que ja en l'antiguitat va ser
lloada per la seva fertilitat. En #aqueix temps tenia espessos boscos, «la
bellesa… de Sarón», que els profetes van anunciar que es convertiria en
desert (Is. 33: 9; 35: 2). Aquests boscos, i els pantans que predominen en
alguns llocs, van impedir que estigués densament poblada i, com a resultat,
les ciutats només es desenvolupessin en la costa. Entre elles va estar Dor, i més
tarda Cesarea. Mapa I, B-1/2.

La franja costanera està interrompuda, al nord de Dor, pel cordó del
Carmelo, al nord del qual està la plana d'Aco (Acre) que s'estén per
uns 32 km fins a Ras el-Naqûra (anomenat Rosh Haniqra pels israelians
moderns), que assenyalava el límit modern entre Palestina i el Líban. El riu
Cisón (fig 130), que descendeix de la plana d'Esdraelón, creua la parteix sud
de la plana d'Aco; en temps antics la irrigava bé, podent així
sostenir una gran població, com ho indiquen la quantitat d'importants tells
que existeixen a la regió. En segles recents es va tornar pantanosa, però ha
estat drenada i restaurada a la seva anterior utilitat. Diversos rierols que baixen de
les muntanyes de Galilea són importants per a l'agricultura d'aquesta zona. La
regió costanera al nord del promontori Ras el-Naqûra pertany geogràficament
a Palestina, però va anar políticament de Fenícia des de temps antics, i per el
tant no s'inclou en aquest estudi de les costes de Palestina. Mapes II, B-3.

V. L'altre costat del Jordán.

Transjordània es pot dividir en 5 seccions geogràfiques pels següents 4
rius: 1. El de més al nord, el riu Yarmuk o Jarmuk (no citat en la Bíblia),
que separa Basán de Galaad. 2. El riu Jaboc (Nahr ez-Zerq~), en el cor de
Galaad (fig 271). 3. El riu Arnón (Wâd§ el-Môjib), la davantera nord de Moab
(fig 39). 4. El riu Zered (Wâd§ el-Hes~), que constitueix el límit entre Moab
i Edom. Com els diversos pobles que van viure en aquesta regió ocasionalment
van estendre la seva influència o van ser empesos cap al seu territori, els noms
que es donen a les diverses zones de la Transjordània definien territoris de
fronteres variables. Mapes I, B-2, C-2, C/D-2.

La secció de més al nord és Basán, anomenada Batanea en el període
greco-romà. La seva extensió és aproximadament equivalent a l'Haurán de
temps posteriors. El seu límit nord no es pot definir amb precisió, però
es pot considerar una línia aquest-oest a la latitud de la font del rierol
més oriental 888 que constitueix el Jordà, prop de la ciutat de Cesarea de
Filip del NT. La part nord de l'antiga Basán és un altiplà alt, té
molts volcans i el seu sòl rocós no és apte per a l'agricultura; proporciona
mitjans només per a una vida nòmada. La del sud conté una antiga capa de lava
en desintegració que s'ha transformat en sòl fèrtil; però també té
algunes regions de roca granítica i molts volcans extingits. La zona
occidental, anomenada Gaulanitis durant el període greco-romà, es coneix ara
com Jaulán. La seva major elevació aconsegueix als 1.280 m s.n.m. Les parts més
elevades de Jaulán proporcionen bones pastures per als grans ramats que es
crien allí, mentre les més baixes produeixen abundants collites de grans. La
regió oriental de l'altiplà està a uns 600 o 760 m d'altura, encara que algunes
cims passen els 1.820 m. Basán va estar densament poblada i era coneguda en
temps bíblics pel seu bestiar gros i els seus enormes roures (Am. 4: 1; Is. 2: 13,
DHH). Per als israelites era un país de frontera que suportava permanents
pressions dels arameus des del nord i dels àrabs des de l'est. Mapes
I, A/B-3; XVI, B-4; II, A-4; XVI, B/C-4.

La terra entre el Yarmuk i el Jaboc és avui dita {Ajlûn, i abasta una regió
del nord de Galaad. Com té molts rierols, el {Ajlûn està ben regat i
en condicions de sostenir una població molt major que Basán; en
conseqüència, va jugar un paper més destacat en la història d'Israel que la seva
veí del nord. També té boscos, que no són tan abundants en
Palestina. Algunes zones del país, amb els seus boscos de roures, s'assemblen a un
paisatge d'Europa central (fig 233). Mapa I, B-2.

El territori al sud del Jaboc i al nord del Zered es diu ara el-Belq~, un
nom que, segons es creu, deriva del rei moabita Balac, qui en temps de
Moisès va intentar maleir a Israel per mitjà de Balaam (Nm. 22). La part
nord-oest del-Belq~ era el sud de Galaad, mentre la de l'est del país estava
ocupada pels amonitas. La major elevació del nord del-Belq~ és el
«muntanya d'Oseas», el Jebel {Osha, que té uns 1.096 m d'altura, mentrestant
que més cap al sud està el mont Nebo, d'uns 806 m d'altura, on va morir
Moisès després d'haver vist des d'allí la terra promesa per primera i
última vegada. En la part amonita estava l'antiga ciutat de Rabat dels fills
d'Amón, que ara és Ammân, la capital del regne hashemita de Jordània. Est
lloc és un altiplà pla una mica ondulada, el caràcter semiàrid del qual ho fa
adequat majorment per a habitants nòmades. Mapes I, B/C-2; I, B-2/3; II,
B-3, C-3.

El territori a l'est de la Mar Morta era la terra de Moab. En temps de
Moisès només la meitat del sud estava ocupada pels moabitas, mentre que la
parteix nord, que ja estava perduda per a ells va ser arrencada dels amorreus per
els israelites. No obstant això, a través de tota la història d'Israel va haver-hi una
lluita permanent amb Moab per #aqueix secció al nord de l'Arnón. Moab és una
altiplà alt gairebé sense arbres, adequada només per a criar ovelles. El seu principal
riu és l'Arnón, que ha tallat un profund canó a través del centre del país
i que en unes certes parts té més de 1.220 m de profunditat. Els seus enormes
barrancs i roques acolorides ho fan un paisatge inoblidable (fig 39), la qual cosa
recorda una miqueta al gran Canó del Colorado, a Arizona, els Estats Units. La
davantera sud moabita era el Zered (Nm. 21: 12), avui el Wâd§ el-Hes~, un altre de
les valls profundes de Transjordània.

Al sud de Moab està el país dels edomitas, que s'estenia fins al Golf de
Aqaba. En aquesta regió està la pintoresca i estratègicament situada ciutat de
Sela (més tard, Petra; fig 453). És una zona desèrtica, però que posseeix en les seves
muntanyes recursos naturals com el coure, que va ser explotat pels reis de
Judà que es van apoderar d'Edom. En controlar diverses rutes comercials des del
desert cap a Gaza, Egipte i Fenícia, i per cobrar pesats tributs a les
caravanes que passaven per allí, especialment les que portaven encens, els
habitants d'aquestes terres obtenien molts guanys.

VI. La geologia de Palestina.

Les roques de Palestina es poden classificar en 3 classes generals: 1. Les així
crides primitives, que estan sota totes, que inclouen gneiss i
esquistos, travessades per intrusions de granit i altres roques ígnies. 2. Les
sedimentàries. 3. Les ígnies més recents, d'origen volcànic. Les roques
sedimentar-les més profundes són arenisques, de textura, color i contingut que
varia de lloc en lloc. Damunt dels gresos hi ha calcàries. Li les
classifica de diversos modes per estrats, però tota la sèrie ha estat anomenada
cretàcic-nummulítica. La variació d'un lloc a un altre en color i contingut de
les capes d'una roca sedimentaria donada ha estat explicada sobre la base del
canvi de corrents (per consegüent, del canvi d'origen del material) que
va ocórrer en ocasió del diluvi.* Les capes de roques ígnies cobreixen enormes
àrees del país. Com van ser llançades per acció volcànica a través de falles i
altres llocs febles en l'escorça, 889 aquest tipus de roques cobreix grans
superfícies de les altres.

El terreny de Palestina presenta l'aspecte d'una massa de terra generalment
muntanyenca i molt pertorbada, amb un predomini de calcària evident en la major
part del país. Al llarg de la costa oriental de la Mar Morta i en molts
llocs en la ribera aquest del Jordán es pot veure afloraments de gres
Nubia. Els gresos també estan exposades en unes certes àrees dels vessants
occidentals de l'Antilíbano. La formació rocosa predominant en la plana
costanera filistea és un cert gres calcari, que la seva metoerización ha
contribuït a formar les extenses dunes de sorra al llarg de la costa
mediterrània. L'acció del vent empeny aquestes dunes cap a l'interior,
dificultant l'agricultura a les regions pròximes a la costa. El ric sòl
al·luvial de les àrees entre el Jordà i el Mediterrani són principalment
producte de l'erosió de les roques de les terres més altes pel vent i
les pluges. Les precipitacions de l'hivern sempre afegeixen contingut mineral
als dipòsits dels rius, fins al punt en què es formen pantans quan
els corrents, en camí a la mar, es bloquegen pels sediments. Les planes
de Genesaret, Esdraelón i les costaneres del Mediterrani presenten exemples de
aquesta acció. En molts llocs es pot veure 2 grups diferents de dipòsits
calcaris. Les capes del grup superior presenten una aparença relativament
parella però varien en color, des del blanc al marró vermellós. Sobre aquesta
calcària sòlida estan construïts la majoria dels edificis de Jerusalem.
Aquests dipòsits donen al paisatge la seva topografia característica de pujols
suaument arrodonides, separades per valls que ocasionalment prenen les
dimensions d'una plana. Els estrats del grup inferior de pedra calcària
és característicament marró en les capes superiors i plenes de cavernes i
altres evidències de dipòsit violent. El color canvia a un gris fosc amb la
profunditat, i els fòssils (majorment les restes de vida marina) són més
abundants. De les pedreres fora de la porta de Damasc prové una calcària
més tova que es va usar en molts edificis de Jerusalem. En alguns llocs,
els pujols de calcària estan coronades amb dipòsits de guix, evidència de
dipòsits tous que una vegada van estar molt difosos, però que ara s'han
reduït per segles d'erosió. La feta fallida pel qual corre el camí de
Jerusalem a Jericó curta una sèrie característica de dipòsits calcaris de
Palestina. Vegeu Diluvi IV.

Hi ha molta evidència d'activitat volcànica, que ha aixecat zones i ha
produït activitat intrusiva i de vessament. Es troben grans àrees de
roques de tipus basàltic. A l'oest del Jordán se les troba majorment en
les regions de més al nord. Sobre la regió sud-oest de la plana de
Esdraelón hi ha una zona així; una altra està al nord del mont Tabor. A l'est del
Jordán,* des de Damasc fins a la part al sud de la Mar Morta,* les roques ígnies
-basalt, felsita, etc.- es troben per sobre la calcària que està en totes
parts. Hi ha zones de roca basàltica damunt d'ésta en diversos llocs al
llarg del Jordán, però a l'oest de la Mar Morta i al sud de Samaria hi ha poca o
cap evidència de volcanismo passat. Altres evidències d'activitat
volcànica apareixen com a fonts termals en Tiberias i diversos llocs de
turisme al llarg de la vall del Jordán fins a tan al sud com la Mar Morta,
al voltant del qual hi ha grans dipòsits de sofre, sal de roca (fig 478) i
altres productes d'origen volcànic, muts records de la destrucció de les
ciutats de la plana en temps de Lot (Gn. 19:1-28). És probable que en #aqueix
temps haurien canvis locals dels nivells del sòl.

La gran depressió en la qual es troben la Mar de Galilea, el riu Jordà, el
Mar Morta i el Wâd§ el-{Arabah és el tret més notable de la geologia de
Palestina. L'altura general sobre el nivell de la mar de Palestina és
considerable, però gran part de la vall del Jordán està sota. En la Mar
Mort, la superfície de l'aigua està en mitjana a uns 392 m b.n.m.; en alguns
llocs el fons està a uns 790 m b.n.m. Les causes d'aquesta gran esquerda o
fissura (rift) han estat tema de molta especulació entre els homes de ciència,
però els esdeveniments catastròfics registrats en Gn. 6.11-8: 19 sens dubte
van ser importants. Aquesta falla és de tal magnitud que la seva formació ha d'haver-hi
estat un dels fets geològics més violents de tots. És evident que el
vall segueix una línia de discordança dels estrats que formen el sòl de
Palestina. S'estén cap al sud fins a Àfrica central -recorrent 1/6 de
la circumferència terrestre-, i al llarg de tota la vall del Jordán hi ha
nombroses evidències de fractures i falles. A l'oest del riu (el costat
descendent de la falla) la massa de terra sembla haver caigut, mentre que al
est els dipòsits acumulats abans són clarament visibles en molts llocs.
Per causa que aquesta gran falla geològica abasta tot el país, Palestina
sempre està en perill de terratrèmols. S'han registrat molts d'ells, i
sens dubte han ocorregut molts més que no s'han anotat. Mapa II. 890

El fèrtil sòl de la vall del Jordán és el producte de l'erosió de diverses
roques en les terres més altes i l'acumulació al·luvial del riu i dels seus
tributaris. La vall mostra 2 nivells diferents, o terrasses, en la majoria
dels llocs la més elevada arriba fins als barrancs de calcària formades per
la falla. S'obté asfalt (Gn. 11: 3) de pous profunds en la terra en el
extrem sud de la Mar Morta. De tant en tant, es troba algun bloc que
flota en la mar. Aquesta substància, producte de grans volums de material
enterrat pel diluvi, ha sofert transformacions que donen com a resultat
#aqueix varietat de petroli.

VII. Un país de boscos, estepes i deserts.

Qui visita Palestina difícilment es pugui imaginar que aquesta zona muntanyenca,
àrida i rocoses una vegada va estar coberta extensament de densos boscos de
roures i arbres de fulles perennes. No obstant això, no sols els registres
egipcis d'antics viatgers són testimoniatge d'aquest fet, sinó també els
botànics moderns, les recerques dels quals van conduir a la conclusió que la
major part de la Palestina Occidental i uns certs sectors de Transjordània
van estar coberts de boscos. D'éstos només han quedat uns petits
restes, i únicament en uns pocs llocs, encara que s'estan fent grans
esforços per a reforestar unes certes parts del país. En ells hi havia roures de
fulles perennes, roures de fulles caduques i pins. On creixien els pins,
éstos eren tan densos que no permetien créixer vegetació sota ells, de
mode que no hi havia possibilitats de pasturatge entre #aqueix arbres.

Pràcticament tots #aqueix boscos van ser destruïts amb el córrer del temps.
Aquesta desforestació no sols es va deure al fet que les nacions que es van establir en
Palestina van tallar i van cremar els arbres per a disposar de terres de cultiu i
establir-se ells mateixos, sinó també als molts exèrcits que amb
freqüència van envair el país i van destruir boscos i cinquenes de fruiteres per
igual. Com a Palestina és muntanyenca, una vegada que els arbres van ser tallats i
cremats, el sòl fàcilment es va erosionar en els vessants i en la superfície
van quedar grans extensions de roques calcàries. A més, la cria d'ovelles, i
especialment de cabres, va impedir en #aqueix regió la reforestació.

395. Zones de vegetació en Palestina.

Les zones forestals naturals de Palestina constitueixen les vores d'una
àmplia franja d'estepa, terra de pasturatges amb pluges insuficients per a
sostenir boscos o arbres fruiters, però suficient per a pastures, arbustos i
una producció limitada de grans. On el reg ha permès que arribés el
aigua en #aqueix zona estepària, o on l'aigua de pluja es conserva en cisternes
i estanys, la fertilitat és notable, puix que la composició del sòl de
les estepes de Palestina és més o menys similar a la regió de boscos. Est
cinturó de pastures, d'ample variable, va des de Gaza passant per Beerseba i
puja pels vessants orientals de les muntanyes de la Judea fins a l'extrem
oriental de la plana d'Esdraelón. Després creua el Jordà i com una franja
estreta corre cap al sud a l'est del Jordán i de la Mar Morta pel Wâd§
el-{Arabah, però fa un altre gir al sud de Petra. Des d'all í en 891 avanci
el cinturó té entre 24 i 40 km d'ample i segueix la vora occidental del
desert d'Aràbia, després tanca Haurán, que constitueix un gran sector de
boscos, i finalment abandona la Palestina Oriental en direcció al nord,
alguna cosa al sud de Damasc (fig 395).

Tot el que no pertanyi a la zona de boscos o d'estepes, és desert.
Tals regions es troben al sud de Beerseba, i abasten els vessants
orientals inferiors de les muntanyes de la Judea, la vall del Jordán i l'est de
àrees de població sedentària de Transjordània. Comunament no són sectors
horitzontals coberts de sorra, sinó majorment muntanyencs, amb sòl capaç de
produir vegetació si hi ha aigua disponible, com es pot veure al voltant de els
deus i els pous. Jericó és un oasi d'aquest tipus a la vall del
Jordán, que deu la seva exuberant fertilitat a les aigües del Wâd§ Qelt. Altre
oasi és En-gadi, a l'oest de la Mar Morta (fig 190). Les seves aigües vitalizadoras
sorgeixen d'una deu que va donar el seu nom a aquesta antiga ciutat. El
descobriment recent de moltes ruïnes d'antics pobles en el Neguev, al
sud, demostra que les àrees desèrtiques de Palestina són capaces de sostenir
una població moderada si es poguessin descobrir mitjans per a una conservació
adequada de l'aigua.

Les recerques topogràfiques i arqueològiques han posat en evidència que
els palestins primitius van triar l'estepa i els oasis per a establir-se.
Per exemple, les excavacions en Jericó van revelar que aquesta ciutat va ser un de
els primers llocs habitats del país. El clima tropical de la zona, la
abundància d'aigua i el fet que no calia talar arbres, semblaven
convertir-ho en un lloc ideal per a l'establiment dels primers
colonitzadors. No obstant això, quan Israel va entrar en Palestina, grans sectors
de terres forestals ja havien estat talats, i existien ciutats sostingudes
per la producció de les fèrtils zones veïnes. És ben possible que els
israelites també ocupessin i talessin boscos entre les ciutats cananees, i
que els de Palestina oriental i occidental exercissin un important paper en
l'establiment dels hebreus en Canaán.

VIII. El clima de Palestina.

Com a Palestina pertany al món mediterrani, en gran manera comparteix el
clima de #aqueix regió. No obstant això, éste varia per causa de les grans
diferències d'elevació i per la presència de mars i deserts molt pròxims
entre si. La diferència de més de 3.040 m entre el cim del mont Hermón i
Jericó, a només 175 km de distància, és responsable que en el primer pugui
existir una vegetació similar a la del nord d'Europa, i creixin en Jericó
fruites subtropicals de la zona del Carib. La fauna mostra la mateixa
diversitat que la flora.

Palestina pertany a la zona subtropical per estar compresa entre els 31 i
33o de latitud nord. Per tant, els seus dies duren entre 10 i 14 hores, i no
són freqüents les variacions extremes de temperatura, excepte a la vall del
Jordán. La mitjana anual a Jaffa, per exemple, és de 19o C, i a Jerusalem de
17o C. Rares vegades sobrepassa els 32o C, i les gelades són escasses. No obstant això,
ocasionalment s'han registrat temperatures extremadament altes o baixes. La
més alta a Jerusalem va ser de 44o C, i la més baixa, -4o C. En Jericó, per un altre
costat, està sempre prop dels 38o C en dies d'estiu, i ocasionalment pot
arribar a 49 °C.

Els vents predominants vénen de l'oest. Carregats d'humitat, produeixen
pluges a l'hivern, i encara que siguin secs a l'estiu, ajuden perquè les
altes temperatures siguin tolerables. Molt esgotador és el vent calent del
est, del desert, anomenat sirocco (paraula italiana d'origen àrab) o
khamsin. Sovint està acompanyat per enceguecedoras tempestes de sorra. El
del sud pot portar amb si una calor aclaparadora en l'estiu (Lc. 12: 55).
Aquests 2 últims són comuns en el període de transició de l'estiu a l'hivern,
o viceversa.

Les pluges d'hivern són produïdes pels vents de l'oest que xoquen amb
les muntanyes. Quan l'aire carregat d'humitat ascendeix, es refreda i descàrrega
la seva humitat en forma de pluja sobre les muntanyes de la Palestina occidental.
Després de passar sobre elles, descendeix a la càlida i profunda depressió del
vall del Jordán i de la Mar Morta. El xoc de l'aire més fresc amb el
calent d'aquesta depressió produeix tempestes sobtades de gran força i
velocitat. No obstant això, els vents occidentals més frescos s'escalfen
allí; en lloc de produir pluja, absorbeixen la humitat que troben, la que
descarreguen en els vessants occidentals de l'altiplà de Transjordània quan
ascendeix una altra vegada en el seu camí cap a l'est. Aquest senzill procés
proporciona la pluja i la fertilitat a la Palestina Occidental per l'aigua que
s'evapora en la Mar Mediterrània; i la pluja a la Transjordània Occidental,
per la qual s'evapora al Jordà i la Mar Morta. No obstant això, aquest procés
només funciona en l'hivern. Hi ha 2 factors principals: primer, les
muntanyes de Palestina no són prou altes com per a elevar l'aire
calent carregat de 892 humitat de l'estiu fins al punt de refredar-lo perquè
es formi rosada. Segon, a l'estiu la zona del front polar, que a l'hivern
produeix una circulació intensa i constant cap a les ribes de la mar, es mou
cap al nord, amb el que disminueix molt el flux d'aire carregat d'humitat
des de la mar en aquest sector.

396. Extrem meridional de la Mar Morta.

Com a conseqüència, hi ha només 2 estacions en Palestina: una seca a l'estiu, i
una humida a l'hivern. No obstant això, éstas no es poden comparar plenament
amb els estius i els hiverns europeus o nord-americans. L'estiu en
Palestina és tan càlid i sec, sense pluges des de juny a setembre, que tota
la vegetació es marceix i tot el país dóna l'aparença de ser un desert
mort. Els que mai han estat en Palestina durant l'estació plujosa, i
que veuen el país per primera vegada a la fi de l'estiu, no poden creure que la
terra produeixi alguna cosa, amb excepció de les zones amb reg. No obstant això,
després que comencen les pluges el paisatge es transforma completament. Tot
el país sorgeix a la vida de sobte, i de cada esquerda del sòl apareixen flors,
i la pastura brunenca es torna verda i ufanós amb una velocitat increïble.

La «pluja primerenca», esmentada amb tanta freqüència en la Bíblia, es produeix
a fins d'octubre o al novembre i estova el sòl prou com per a
que els agricultors puguin llaurar-ho i sembrar els seus camps. Són comparativament
lleugeres, però cap a fins de desembre comencen les precipitacions més
forts, que generalment aconsegueixen el seu màxim al gener. L'aigua penetra
profundament en el sòl i fa créixer els cultius, però una bona collita
depèn de la quantitat correcta i l'oportunitat de la «pluja tardana», també
esmentada amb freqüència en la Bíblia (Dt. 11: 14). Les últimes pluges de la
estació es produeixen al març i començaments d'abril, i afavoreixen la maduració
dels grans. Si en els últims mesos de pluja éstas són escasses, pot
haver-hi collites pobres, encara que les «primerenques» pluges hagin estat
abundants.

Malgrat la llarga estació seca, Palestina gaudeix de precipitacions pluvials
que s'assemblen a les d'Europa occidental i Amèrica del Nord. Jerusalem, per
exemple, té una mitjana anual de 52 dies de pluja, que acusen
aproximadament 630 mm d'aigua. No obstant això, hi ha diferències fins i tot a Jerusalem.
Com la ciutat està sobre el cordó muntanyenc, la part occidental rep
uns 150 mm més que els sectors orientals. Jaffa, en la costa, té una
precipitació anual d'uns 510 mm; la vall del Jordán, uns 460 mm en el
nord, però només 300 mm en el sud. Beerseba, que està prop del desert del
sud, rep només 220 mm, mentre que sectors del nord-oest de Palestina
reben fins a 910 mm de pluja (fig 394).

Una benedicció en Palestina és la rosada, especialment abundant en l'estiu.
És portat per l'aire carregat d'humitat, que de nit arriba fins a les
muntanyes de la Palestina Occidental i deixa després de si les gotes de líquid
vivificant en una estació en què cadascuna és benvinguda.

397. L'escarpat pas d'En-gadi en el desert de judá.

En Palestina cau poca neu, i generalment només en les zones muntanyenques, però
produeix grans problemes i sofriment en un país 893 que no està preparat
per a tal contingència. Una nevada fort, no obstant això, ocorre ocasionalment.
El 9 de febrer de 1920 van caure a Jerusalem prop de 90 cm de neu en un només
dia; i al febrer de 1950 va quedar en el sòl per una setmana sencera. Fins es
han registrat nevades el mes d'abril en 2 ocasions en temps recents
(1870, 1940).

Palestina ha tingut summa importància durant tota la història del món, fora
de proporció amb la seva grandària o el valor dels seus recursos naturals. Aquesta es
deu, en 1r lloc, a la seva ubicació geogràfica excepcionalment favorable; és el
pont que uneix 2 grans continents, territori que tots els grans poders
de l'antiguitat van cobejar; en 2n lloc, és la terra santa per a 3 grans
religions del món: el judaisme, el cristianisme i l'islamisme. Els
adherents de les 3 religions han vessat molta sang per a aconseguir el
control dels seus llocs i santuaris sagrats.

Bib.: D. Baly, The Geography of the Bible [La geografia de la Bíblia] (Nova
York, 1957); I. Aharoni, The Land of the Bible [La terra de la Bíblia]
(Filadèlfia, 1967); E. G. Kraeling, Rand McNally Bible Atles [Atles bíblic
Rand McNally] (Chicago, 1956); G. E. Wright i F. V. Filson, The Westminster
Historical Atles to the Bible [L'atles històric Westminster de la Bíblia]
(Filadèlfia, 1956).

Diccionari Enciclopèdic de Bíblia i Teologia: PALESTINA

PALESTINA segons la Bíblia: Nom que els grecs i romans van aplicar a tot el país habitat pels israelites, i que des de llavors li ha estat aplicat de manera general.

Nom que els grecs i romans van aplicar a tot el país habitat pels israelites, i que des de llavors li ha estat aplicat de manera general. En realitat és un terme impropi: Es deriva de Filistea, nom de l'estreta franja dominada pels filisteus (cf. Herodoto 7:89 i Jl. 3:4; Éx. 15.14; Is. 14.29, 31).

Els antics hebreus donaven el nom de Canaán a la fracció d'aquest territori situada a l'oest del Jordán, distingint-la del país de Galaad, a l'est del riu. Després de la conquesta, tota la regió va rebre el nom d'Israel (1 S. 13.19; 1 Cr. 22:2; Mt. 2.20). Després del cisma nacional, el nom d'Israel designava amb freqüència el regne del nord.

En He. 11:9 el país rep el nom de «Terra Promesa». Poc després de l'inici de l'era cristiana, els escriptors grecs i llatins empraven el terme de «Palestina». En l'Edat mitjana s'emprava en general el nom de «Terra Santa».

L'administració anglesa, en fer-se càrrec d'aquests territoris, conquistats als turcs en la Primera Guerra Mundial, van usar constantment el nom «Palestina». En aquest diccionari s'usa com a terme de conveniència, a causa del seu estès ús en contextos geogràfics, però reconeixent la impropiedad de la seva aplicació.

No es pot aplicar en realitat el terme de Filistea a tot el conjunt. És molt més propi denotar-la com a terra de Canaán o, millor, d'Israel, o bé Terra Promesa, com ho va ser a Abraham i a la seva descendència (cf. Gn. 15.18-21). Assenyalada aquesta excepció, s'usarà d'ara endavant Palestina com a nom de conveniència.

(a) Els seus límits i extensió.
El territori que ocupaven els hebreus s'estenia, de sud a nord, des de Cades-barnea i des del wadi del-‘Arish fins a l'Hermón.

Des de l'oest fins a l'est, anava des del Mediterrani al desert oriental, amb excepció de la plana filistea i del país de Moab. Els més grans reis d'Israel van dominar Hamat i Damasc, arribant sobre l'Eufrates, i van sotmetre també a Amón, Moab i Edom.

Els hebreus expressaven els límits del seu país amb l'expressió «des de Dan a Beerseba» (més de 240 Km.). El wadi el-Fikrah i l'Arnón constituïen llavors la seva frontera meridional. La densitat de la població resident dins d'aquests límits era gran.

Ometent la major part del territori de Simeón i una fracció de Neftalí, es constata que els seus límits descriuen un paral·lelogram aproximat l'altura del qual (mesura en les latituds de Dan i de l'extrem meridional de la mar Morta) és d'al voltant de 233 Km., i la seva base de 113 Km. La seva superfície és d'al voltant de 26.288 Km².

Aquest paral·lelogram inclou la regió dels filisteus, que en la seva època de màxima extensió anava des del Carmelo fins a Beerseba. Restant la superfície corresponent a aquesta franja, els hebreus ocupaven al voltant de 21.716 Km². La Palestina oriental tenia llavors una mica més de 9.842 Km², des de l'Hermón fins a l'Arnón. La Palestina occidental, fins a Beerseba al sud, i juntament amb Filistea, tenia aprox. 15.642 Km².

(b) La seva població.
En l'època de la conquesta hi havia 600.000 homes, la qual cosa dóna una població total d'al voltant de dos milions de persones per a un territori d'al voltant de 21.716 Km². El rei David va fer dur a terme un cens sobre un territori molt major.

En 1978 l'Estat d'Israel comptava amb 3.737.600 habitants. La Bíblia i l'historiador Flavio Josefo declaren que la densitat de la població era considerable. Això és testificat així mateix pels vestigis de nombroses ciutats. Els innombrables pujols existents apareixen gairebé sempre coronades per una ciutat o un poble, ben habitat, bé en ruïnes.

(c) Geologia estructural de Palestina.

La costa oriental de la mar Morta està vorejada per un banc de «gres de Nubia» (que també rep el nom de gres de Petra), i també una part del penya-segat que voreja la vall del Jordán sobre la seva ribera oriental.

Aquestes mateixes formacions es tornen a trobar sobre els vessants occidentals del Líban i de l'Antilíbano; en general són d'un vermell fort o ennegrit. Representen una formació en la qual s'aprecien moviments de vaivé de les aigües que van descarregar els sediments; en la interpretació actualista de la història geològica aquestes formacions són classificades en la seva major part com a pertanyents al Juràsic, encara que es reconeixen també terrenys atribuïts a diferents classificacions, des del Carbonífer fins al Cretaci inferior, i projectant-se fins al mateix Cretaci. Per damunt es troba la formació geològica més important de Palestina: la «calcària cretácea», que constitueix la major part de l'altiplà, a l'est i a l'oest del Jordán.

A Jerusalem hi ha dues capes de calcària, la superior, més dura, que els habitants criden «misseh», i la capa inferior, tova, que denominen «melekeh». Les excavacions dels dipòsits, de les sepultures, per sota de la ciutat i els seus voltants, han arribat a penetrar en el «melekeh». Els fonaments dels edificis descansen sobre el sòlid «misseh».

Les pedreres pròximes a la Porta de Damasc es troben en el «melekeh». D'allí provenia la pedra usada per al Temple. Es troben bancs de calcària des del Carmelo, descendint cap al sud fins a Beerseba, des d'on giren cap al sud-oest, corrent paral·lels al Mediterrani. Aquestes calcàries són atribuïdes a èpoques més recents que les anteriors.

Al voltant de Jerusalem i en la rodalia de Siquem es troben també formacions de calcàries assignades a èpoques més recents, rebent el nom de «nummulítiques» perquè presenten una gran abundància de numulites (gènere de foraminíferos, diminuts animals recoberts d'una petxina calcària en el límit del camp microscòpic).

Aquestes calcàries nummulítiques són atribuïdes en l'esquema geològic actualista a l'Eocè mitjà. No obstant això, la calcària nummulítica està tan associada amb la calcària cretácea que sembla que les dues constitueixen una sola formació.

Flaquejant la calcària nummulítica a l'oest es troba una llarga capa de greda calcària que travessa la franja filistea i que apareix fins al nord en formacions aïllades, arribant fins a la rodalia del Carmelo. És una greda porosa, tova, fàcilment disgregable, deixant al descobert la calcària més dura de l'altiplà, i descendint cap a les planícies de la Judea i de Samaria de manera abrupta.

Entre aquesta greda de la Filistea i el Mediterrani es troben unes platges elevades atribuïdes al Pliocè superior. La costa mediterrània de Filistea, especialment allí on el terreny és baix, presenta una sèrie de dunes, algunes de les quals arriben als setanta metres d'altura.

Les del sud-oest han pogut ser formades, en part almenys, per les sorres d'Egipte i del Sinaí arrossegades pels vents. Les dunes septentrionals provenen de sorres erosionades pels vents de la greda calcària de Filistea i tendeixen a envair els territoris conreats.

A part d'aquesta consideració de les formacions sedimentàries, s'ha d'indicar que les formacions atribuïdes al Carbonífer es troben esquitxades de «roques volcàniques» relacionades amb la gran massa de granit, de diorita i de felsita que es troba més al sud, en l'Arabá i al Sinaí.

Més enllà de la ribera oriental del Jordán, alguna cosa més enllà de l'Hermón fins al sud de la mar de Galilea, i cap a l'est i el sud-est d'Haurán, més enllà de Palestina, el país es troba cobert per una immensa acumulació de matèries volcàniques: basalt, dolerita, felsita.

Es troben blocs disseminats d'aquestes roques volcàniques per la Palestina occidental, a l'oest i al nord-oest de la mar de Galilea, i en altres paratges.

Diccionari Enciclopèdic de Bíblia i Teologia: PALESTINA