Sheba, reina d'

SHEBA, REINA DE (PERSONA) [Heb malkat-šĕbā˒ ( מַלְכַּת־שְׁבָא)]. Una persona d'altra banda anònima que va visitar les corts del rei Salomó (1 Reis 10; 2 Cròniques 9). Segons aquests relats, la reina de Sabá es va assabentar de la fama de Salomó i vi a provar-ho amb preguntes difícils (1 Reis 10: 1; 2 Cròniques 9: 1a). Va arribar a Jerusalem amb camells carregats d'espècies, or i pedres precioses (1 Reis 10: 2a; 2 Cròniques 9: 1a). Ella va interrogar a Salomó, qui va poder respondre totes les seves preguntes (1 Reis 10: 2b – 3; 2 Cròniques 9: 1b – 2). Ella va quedar profundament impressionada per la saviesa del rei i l'esplendor de la seva cort i temple (1 Reis 10: 4-5; 2 Cròniques 9: 3-4), va expressar a Salomó la seva sorpresa per la seva saviesa, assoliments i riqueses (1 Rei. 10: 6-8; 2 Cròniques 9: 5-7), i va lloar al Déu de Salomó per l'estat feliç del rei (1 Reis 10: 9; 2 Cròniques 9: 8). Llavors li va donar al rei una enorme quantitat d'or, espècies i pedres precioses (1 Reis 10.10; 2 Cròniques 9: 9.

És probable que un altre motiu important de la visita de la reina de Saba a Salomó fos l'enfortiment de les relacions comercials. Salomó acabava de construir una flota en Ezión-geber al capdavant del golf d'Aqaba (1 Reis 9: 26-27; 2 Cròniques 8.17), i els seus vaixells navegaven al llarg del Mar Roig, la qual cosa afectava la rendibilitat. de les rutes comercials terrestres en les quals els governants de Saba tenien interès, a més d'amenaçar el lucratiu comerç de Saba amb Àfrica Oriental. A més, l'ampli control d'Israel de les rutes terrestres al nord del Golf d'Aqaba plantejava un obstacle potencial per a les caravanes amb destinació a Gaza al Mediterrani o Damasc (Ramat KingsOTL, 241). En una visita com la descrita en 1 Reis 10 i 2 Cròniques 9, la reina de Saba podia haver obtingut importants concessions comercials i evitat possibles conflictes entre les dues potències.

La ubicació més plausible de Sheba és l'escaira sud-oest de la península aràbiga. Aquesta zona, coneguda en les fonts natives com Saba, ja tenia una cultura avançada a principis del 1r mil·lenni ABANS DE CRIST (i potser abans), amb complexos urbans igual en grandària a altres parts del Pròxim Orient, un sofisticat sistema de reg per a l'agricultura de suport, i importants vincles comercials N i W amb la conca del Mediterrani i Mesopotàmia i E amb l'Índia (van Beek 1974: 40-63). Els comerciants de Saba eren famosos a Israel i en altres parts de l'ANE  com a comerciants d'or (Sal 72:15; Isa 60: 6; Ezequiel 27:22; cf. Ezequiel 38:13), gemmes (Ezequiel 27:22) i encens (Isa 60: 6; Jer 6.20) i mirra: productes conreats en diversos llocs prop del litoral del sud d'Aràbia (Nielsen 1986: 19-24).

La reina de Saba s'esmenta dues vegades en el Nou Testament i extensament en les posteriors tradicions jueves, etíops i musulmanes. En Mateo 12.42, Jesús contrasta l'energia de la "Reina del Sud" en venir "des dels confins de la terra per a escoltar la saviesa de Salomó" amb la relativa complaença dels seus jueus contemporanis, encara que "ara un més gran que Salomó és aquí -(cf. Lucas 11.31). Josefo esmenta la reina una vegada, cridant-la la "Reina d'Egipte i Etiòpia" ( Ant 8.6.5-6). Se l'esmenta dues vegades en el Talmud, totes dues en relació amb Job 1.15, mentre que la història de la seva visita a la cort de Salomó i especialment les "preguntes difícils" que ella va plantejar i que Salomón va respondre van formar part de tradicions i adorns posteriors (Silberman 1974: 65-84).

Segons Kebra Nagast, la saga nacional d'Etiòpia, la visita de la reina va resultar en la seva conversió a la religió de Salomó. Salomó va tenir un fill amb ella, Menelik, que va néixer després del retorn de la reina a Etiòpia. Quan Menelik va créixer, va anar a Israel a visitar al seu pare. Quan va tornar a Etiòpia, es va emportar amb si l'Arca de l'Aliança, transferint així la presència de Déu d'Israel a Etiòpia (Ullendorf 1974: 109-12). En l'Alcorà 27: 15-45, es descriu a la reina de Saba com una adoradora del sol. Va visitar a Solomon, qui va provar si estava -correctament guiada- i la va enganyar perquè li ensenyés les cames. Més tard, ella i Salomó es van sotmetre a Allah. En els comentaris alcorànics i les llegendes musulmanes posteriors, la reina s'identifica com Bilqı̄sya vegades es descriu com dotat de poders sobrenaturals (Watt 1974: 85-103).

Bibliografia

Nielsen, K. 1986. Encens en l'antic Israel. Leiden.

Silberman, LH 1974. La reina de Saba en la tradició judaica. Pàgines. 65-84 en Solomon and Sheba, ed. JB Pritchard. Londres.

Ullendorf, E. 1974. La reina de Saba en la tradició etíop. Pàgines. 104-14 en Solomon and Sheba, ed. JB Pritchard. Londres.

Van Beek, GW 1974. La terra de Saba. Pàgines. 40-63 en Solomon and Sheba, ed. JB Pritchard. Londres.

Watt, WM 1974. La reina de Saba en la tradició islàmica. Pàgines. 85-103 en Solomon and Sheba, ed. JB Pritchard. Londres.

      STEFEN D. RICKS