Qui va ser
XII segle N obildonna belga que, després de la mort del marit, es va retirar en convent per dedicar-se a la pregària i a la caritat. La seva vida va ser caracteritzada per una profunda devoció a Déu i d'un gran amor pels pobres i els freturosos. Santa Berlinda va ser dotada de nombrosos dons místics, entre què la capacitat de complir miracles, com la transformació del peix en carn i de l'aigua en vi. La seva fama de santedat es va difondre ràpidament i, després de la seva mort, va ser canonitzada per papa Urbano VIII el 1625.
Segons la Vita Berlindis, escrita cap a mitjans del segle XI d'un monjo de Lobbes, que manté l'anònim anomenant-se només que la inicial del seu nom, H. i que amb cada probabilitat va identificat amb Uberto (Hubertus) autor de la vida de santa Gudula, Berlinda hauria viscut en el segle VII. Després dels estudis de R. Podevyn, aquesta afirmació, comunament acceptada pels estudiosos, va radicalment modificada, i la vida de Berlinda va col·locada en els darrers decennis del segle IX i en els primers del segle X. La Vita, en canvi, a part d'aquest quadre cronològic incorrecte i diversos elements llegendaris, conté nombrosos elements històricament attendibili. Berlinda va néixer en els darrers decennis del segle IX de Odelardo, senyor de Meerbeke prop de Ninova (a la Flandes oriental), i de Novena, a torçat dita germana de sant Amando. Cap al 880 durant la invasió normanda de Flandes, Odelardo va ser encarregat de la defensa del territori entre Anvers i Condé. Durant tal guerra, ell perdette el fill Eligardo, i després de la derrota dels Normands en el 891, tornat a Meerbeke, va ser colpejat per la lebbra. Berlinda, ja quedada òrfena de mare, va viure amb el pare en aquells anys ocupant-ho amorevolmente. Però un dia Odelardo va creure de notar en la filla, no se sap si a raó o a torçat, un sentit de disgusto per la seva malaltia, i irritat la va desheretar en favor del monestir de Santa Geltrude de Nivelles. Aleshores Berlinda, abandonada pel pare, es va retirar en el monestir de Moorsel, prop de Alost, on va viure diversos anys en extrema pobresa amb les poques monges, que havien tornat després de la invasió normanda de Chévremont, prop de Liegi, on s'havien refugiat. Un dia va tenir la revelació de la mort del pare, i, tornada a Meerbeke, en va ocupar la sepultura en l'església del devastat monestir de San Pietro. Cedint a les sol·licituds dels seus familiars, Berlinda es trattenne a Meerbeke conduint una vida d'austeritat, de pregària i de caritat, al costat d'algunes altres piadoses dones que se les havien recollit al voltant. Nella Vita de la santa, a més dels nombrosos miracles que les han atribuït després de la mort, són narrats diversos prodigis occorsile en vida, dels quals alguns clarament fantàstics: com diverses transformacions, entre les quals les de peix en carn i d'aigua en vi en dies particularment solemnes i també la del material del seu sarcòfag de fusta en pedra. Berlinda va morir vint-i-set anys després de la mort del pare entre el 930 i el 935, i va venir sepolta en l'església de Sant Pere. Només després de la seva mort l'abadia de Nivelles agafades possessió dels béns de Meerbeke i va promoure el culte de la santa. El bisbe de Cambrai Autberto II (960-65) a trenta anys de la mort de Berlinda va procedir a una solemne traslazione de les relíquies en la nova església dedicada a la Verge construïda a Meerbeke. La cura d'aquesta església va ser confiada a una comunitat de sis monges i de sis eclesiàstics posats sota la direcció d'un prevosto, nomenat pel abbadessa de Nivelles. Algunes relíquies de la santa van ser portades en el monestir de Sant Stefano de Tulle. Berlinda és una de les santes més populars i més venerades a Bèlgica. És considerada com especial patrona contra diverses malalties, en particular d'animals i, sobretot, dels bovins; la santa és per consegüent particularment poblar en l'ambient agrícola. Especialment en el temps de Pentecoste diverses pelegrinacions de pagesos de Flandes, del Brabante i del Hainaut es porten a Meerbeke al sepulcre de la santa. Berlinda és celebrada al 3 de febrer, en especial en l'Orde benedictí i en la diòcesi de Gand, potser al costat de les consorelle Celsa i Novena. Va ser recordada també en altres dates, el 3 de maig, el 3 de setembre, el 29 d'octubre, en record de diverses traslazioni.
Font: santiebeati.it