Qui va ser
La història d'aquest sant és llegada a la d'altres sis confrares. Coneguts en la tradició popular abruzzese com “els set germans”, van ser anomenats tan per l'apel·latiu de “germans” que usaven entre d'ells. Aprovat per la Sagrada Congregació dels Ritus #elel 2 de juliol de 1893 el culte d'aquests Sants és viu de segles en tot els Abruços i els seus noms són llegats a llocs on han deixat majors testimonis. S. Nicolò el Grec de Prata venerat a Guardiagrele, S. Rinaldo patró de Fallascoso, S. Franco de Francavilla al Mar, S. Stefano “el llop” sepolto prop de l'ermita de S. Esperit a Majella, S. Giovanni que ha donat el nom a la ciutadana de Rocca San Giovanni, i S. Orante de Ortucchio en la Marsica. Falco, nascut a Taverna a Calàbria cap a mitjans del desè segle, de l'antiga i noble família dels Poerio, va ser de molt jove atret per la solitud i de l'ermita. Va decidir aviat de retirar-se en el monestir de Pesica prop del seu país, en la zona de Cosenza, entre els Basiliani, sota la disciplina d'un sant abat, de nom Ilarione. La comunitat era coneguda ja en totes les Calabrie per les virtuts i la santedat de tots els confrares que la formaven com afirma el B. Pietro de Pesica recordat en el Monologio grec. El 980 les Calabrie van esdevenir teatre de ruïna i sterminio, presa dels Sarraïns al soldo de Basilio i Constantí. Del monestir de Taverna els “set germans” van decidir per consegüent de partir a la vegada dels els Abruços, i van assolir a la província dels Abruços Citra en les terres dels Peligni, el feu de Prata, al límit entre Casoli, i Civitella Messer Raimondo, prop de les ribes del riu Aventí, actual província de Chieti. Aquí van construir algunes habitacions i una esglesiola, que els seus ruderi eren visibles fins a a finals del 800, i aquí es van establir vivint en pobresa, i santedat imposant-se rígides regles com veritables imitadors dels antics monjos d'Egipte. Sota la guia del seu sant abat Ilarione van conduir vida austera i de dejuni, alimentant-se pel més d'herbes, a excepció dels sols diumenges. La seva conversa consistia en la pràctica de l'oració, i en la representació de les lloances. A la mort del sant abat van triar superiores el més jove, Nicolò Greco, menor per edat, però no per mèrits. El nou Abate, per tornar gràcies a Déu, va demanar als confrares de complir una pelegrinació a Roma. Durant el viatge, amb les seves oracions “els set germans” van aconseguir alliberar dels esperits malignes set indemoniati trobats als voltants del Llac de Fucino. Remesos en senda, un d'aquests, agreujat pels abonyegues de salut, va deixar els companys i als voltants de Ortucchio, va trobar hospici en l'església de la Santíssima Verge, a S. Maria en Cap d'aigua. Els altres companys complert la pelegrinació, van tornar a Prata a la seva vida monàstica. Nicolò va ser per diversos anys abat, però a la seva mort els altres confrares, no aconseguint triar un seu successor, es van considerar lliures de seguir cadascun la pròpia carretera. Falco va decidir tornar a Roma, i es incamminò, però el mateix vespre, arribat a Palena, tractant de pujar la muntanya de Coccia, va sentir faltar les forces i va ser obligat a descansar-se en la propera vila de S. Egidio. A l'arribada inesperada d'aquest sant frare, la contrada infestada per esperits malignes, va ser purificada de seguida, i la seva presència va ser motiu d'esperança pels habitants del lloc que ho van aclamar de sobte i li van portar respecte. Va decidir així de quedar entre aquells monts continuant la seva vida de rigors i de pregàries. Per extrema humilitat no va voler mai abraçar el sacerdoci, però quedar un humilíssim frare exemple de virtut. Era el matí del 13 de gener presumiblement d'un any cap a la meitat del undecimo segle, de sobte es va sentir sonar la petita campana de l'ermita on vivia en retir. Van acudir en molts pensant que el frare necessités socorregut i ho van trobar esanime tendit a sobre d'una taula amb dues espelmes enceses. El seu cos va ser transportat en l'església de S. Egidio Abate on, després de les exèquies, va ser sepolto. Passava d'aquelles parts un obsés que arrossegat i llegat a l'estàtua de S. Iot de Sulmona, i tots amb estupor ho van veure partir les funi i córrer cap al sepulcre del Sant, on amb prou feines arribat, va ser alliberat pel maligne. D'aquell moment la fama de San Falco va esdevenir encara més gran i confirmada per diversos altres prodigis, tant que a prec del poble les despullades van ser exposades a la pública veneració. Si els arxius de Sulmona, i Palena no haguessin anat destruïts en un incendi, tindríem a avui innumerables descripcions de gràcies i miracles reportats en els actes de la seva canonització. El 1383, a causa de contínues scorrerie i latrocini, tement per la seva sort, el bisbe de Sulmona va decidir la traslazione de les relíquies i de l'estàtua de S. Falco en l'església de S. Antonino Màrtir al centre de Palena. En el mateix any, el Vicario General de Valva i Sulmona D. Giovanni canònic de Sora, va decidir unir amb butlla especial les viles i les seves esglésies, a l'església mare de S. Antonino Màrtir. Tal unió va ser confirmada després el 1385 amb altra butlla del bisbe de Sulmona D. Bartolomeo de Scalis sota el Papa Urbano VI. De llavors ençà l'església i les relíquies de San Falco van esdevenir meta de pelegrins, fidels, devots, malalts i obsessos, procedents també de molt lluny. En el sisme del 1706 l'església no va ser esente del desastre, però va ser reedificada aviat amb l'ajuda i la devoció dels fidels. Per la creixent devoció i les innumerables pelegrinacions el 1841 es va decidir enderrocar la vella església per erigir-ne una molt més gran i capiente, i el 1842, a obra del cèlebre Domenico Capozzi, per la gran devoció, va ser erigida al sant una estàtua de plata a mig bust. La teca amb les seves relíquies, la túnica Dalmatica a la Grega, i l'estàtua de plata contenente la seva calavera, són exposats dues vegades l'any a la devoció dels fidels, el 13 de gener en commemoració de la mort, i en el diumenge següent al 15 d'agost
Font: santiebeati.it